秦虎呆了一阵，渐渐地酒意朦胧，站起身来，踉踉跄跄往里间走，穿过厨房，里面还有一个小院子，一间小平房，秀姑早在院子里的石凳候着，走过扶着他的胳膊，温言道：“喝多了罢，你进房歇着，我打些热水给你醒醒酒。”
秦虎摆摆手，示意自己没事。秀姑只管扶着他到里面卧室，放他在床上躺下了，又细心地除去他的鞋袜，盖上薄被。出去打了一盘热水，轻手轻脚帮他拭擦脸部和脖子，温柔体贴，直似妻子伺候丈夫一般。
秦虎迷迷糊糊睡了一阵子，突然觉得被子里好像多了一个人，他霍地惊醒，正要坐起，那人却翻过身来，将他紧紧搂住。
秦虎道：“秀姑？”怀中人儿轻轻嗯了一声。
秦虎想将她推开，但被窝里尽是淡淡的发香和女儿家身上的幽香，一阵阵透入鼻中，恍恍惚惚，有些意乱情迷。
秀姑双手环抱着他的腰，脸伏在他胸口，倾听着他雄浑有力的心跳，只觉得无比安宁，无比满足。
秦虎手足无措，呼吸变得粗重起来，勉强说道：“你……你何苦如此？”
秀姑的声音有点幽怨，道：“你嫌弃我么？秀姑自知出身低微，以前一直不敢有高攀之意。你如推开我，秀姑当真无地自容了。”
秦虎结结巴巴道：“不是，不是，没有，没有。”
秀姑将他抱紧不放。
秦虎想起彼此的身世，他和她都是孤儿，世间上再无其他骨肉亲人，相处日久，难免会产生怜悯对方和爱惜对方的强烈感觉。
他忍不住抚摸秀姑的长发，叹了一口气道：“我本是浪子，混迹险恶的官场中，居无定所，只怕会连累了你。所以一直刻意地回避，你怪我不怪？”
秀姑用手指轻轻按在他嘴唇上，说道：“我不在乎，从始至终我什么都不在乎，秀姑也不奢求什么长相厮守，能时时陪在你身边，时时看见你，就心满意足了。”
秦虎吻吻她的额头，说道：“傻孩子，你不在乎可是我得在乎啊。”
想起漫漫前路，今后将有无数豺狼当道，无数激流险滩需要通过，奋起雄心，说道：“不用怕，只要你安安稳稳待在这里，我便能保你平安！”
秀姑卷缩的像个小猫，合上双眼，舒舒服服服靠在他怀中，口中嗯嗯几声。
秦虎见她长长的睫毛微微颤动，半滴泪珠犹自挂在上面，伸过手，轻轻地帮她拭去。
就在此时，门外传来卜卜卜卜的几声敲击。
秀姑马上惊起，往秦虎身上紧靠过去。
秦虎作了个手势，示意她别做声。敲击声再响了一遍，秦虎这次听得分明，声音乃两长两短。
秦虎迅速爬起来，披上外衣，拍拍秀姑的手背，柔声道：“别怕，是位老朋友！”帮她拉好被子，然后拉开门出去，走到小院里。
夜已经很深了，外面阵阵清凉。一位身材硕长的年青人倚着院中的一棵矮树，手里摆弄一根树枝，口里哼着几个调子，一副吊儿郎当的样子。
年青人见到秦虎便笑了，笑起来的面目带着三分痞气，三分邪气，说道：“大半夜的，把你从温柔乡里叫出来，得罪得罪！”
秦虎道：“自家兄弟，客气客气！”
年青人说道：“本组统领有令，命你彻查信王殿下巡视江南的一切异动，事态紧急的就地处置，涉及朝廷机密的及时回报。”
两人一番对话，显示真实身份。那秦虎是十七卫乙组的暗卫，排行第三，暗卫负责监察当地百官，那青年名唤柳十七，是十七卫乙组的鹰卫，负责刺探各种情报。
十七卫乙组，活动范围只要在江南、两浙、江西三路。
秦虎说道：“我知道了。老十七，早先我让你调查的事情有眉目了吧？”
年青人把手中的树枝一扔，说道：“老三，你轻飘飘一句话交代下来，兄弟我可跑断了腿。你说这事吧，牵涉的年头太久，牵扯的地域也太远，什么线头都没有，我找了丁组的人帮忙，他们熟知北莽的情况。挖了半天，总算清理出一点蛛丝马迹。”
秦虎嘿嘿一笑，笑道：“辛苦啦，改日我请吃酒如何？”
年青人翻翻白眼，道：“屁！老子好色不好酒，事后你得在鸣玉坊摆上一桌，邀几位姑娘陪我耍耍。”
秦虎笑骂道：“我说十七啊，你要改改自己的脾性，狎妓寻娼，可是咱们这行的大忌。别卖关子了，快说！”
年青人咒骂几句，低声道：“十几年前，北莽国发生了一件大事，手握重兵的北院大王叛乱，和当时的太子争夺王位，双方杀的天昏地暗，血流成河。北院大王是当时北莽国皇帝的亲兄弟，朝中拥戴的人也不少。后来萧皇后，也就是现今北莽的太后果断出手镇压。太子才险胜登位，就是当今的北莽狼主。北院大王一脉失败后，男丁或被诛杀，或被圈禁，部分女眷充军流放。据说北院大王有一个幼女，幸免于难，流落民间。关于她的下落，众说纷纭，有人说，她已经冻毙在荒漠，也有人说，她逃到了咱们南朝。”
秦虎皱眉道：“单凭一些无根无据的传说，能看出什么端倪？”
年青人邪笑道：“据说此女姿容出众，八九岁就能歌善舞，知书识画。”
秦虎登时想起了某个人，若有所悟，点点头道：“如果真是她，能否从当年的卖身文契上找些线索？”
年青人耸耸肩，说道：“试试看吧，如今她地位超然，那几张旧纸，也不知道在还不在。”
秦虎道：“鸣玉坊新来了一批胡人女子和乐师，你可知道？”
年青人诧异道：“哎呀，老三，你消息灵通啊，当真什么都瞒不过你。”秦虎微笑道：“以你的性子，肯定忍不住摸进去查探查探。”
年青人搔搔头，说道：“前两夜我就摸进去了，那帮人深居简出，极少露面的，模样嘛，一个没见到。他们平时交谈很少，声音压得又低，离得远了听不清楚，你知道，北莽的口音和西域几个小国的口音类似，不好分辨。我想靠近一点，可又不敢。”
秦虎道：“为何？”
年青人正色道：“杀气！里面有高手的杀气！”
胡人乐师里有隐藏的高手，高手的气息，连擅长跟踪藏匿的老十七都不敢靠近一步。
秦虎觉得事情越来越有趣了，习惯地用指尖擦擦鼻子，说道：“既如此，你远远监视，不可妄动。”
年青人笑道：“老十七胆小怕死，冲动的事情绝对不干，你大可放心。对了，老三，今天有个尾巴一直盯你的梢，你可知道？”
秦虎眉头一挑，说道：“哦？”他今日事务繁多，心无旁顾，的确毫无觉察。
年青人冷笑道：“这小子从望湖楼那边开始，一路跟你到巡捕衙门，到醉八仙，还有这里。一会儿扮做乞丐，一会儿扮做街边无赖，不过他乔装的本事差劲之极，只会换件衣裳，手指缝和鞋面上干干净净的，一看就是体面人。说到跟踪易容，嘿嘿，他得叫我祖宗！”秦虎不禁莞尔。
年青人又道：“方才我在巷子里的暗处轻咳了一声，故意暴露行藏，他不敢逗留，匆匆忙忙溜了。”
秦虎问道：“能查出对方什么来路吗？”
年青人说道：“我曾和他擦身而过，此人五指修长，从手掌上的手茧来看，应当是常年练剑造成的。”
秦虎抬头，自语道：“难道是古剑会的人？”
年青人笑道：“古剑会一向充当信王殿下的跟班，莫非信王殿下对你起了疑心？”
秦虎摇摇头，说道：“不像！信王殿下才到杭州数日，况且我和殿下只见过一面，他不该如此关注我这个小人物啊，此中必有缘故。”
年青人说道：“老三，你精明强干，非池中物。都指挥使大人对你极为赏识，连老大和老二都举荐你当咱们乙组的副统领，以你的本事，过得几年，再立几场大功，说不定便是咱们乙组的统领，甚至十七卫的副都指挥使啦。”
秦虎失笑道：“哪有这般容易？行啦，鸣玉坊那边你给我盯好了。”
年青人怪模怪样行了个礼，笑嘻嘻道：“遵命，副统领大人！”双足一点，一个跟斗翻过院墙，消失在夜色中。
月光如水，秦虎悄立院中，将这两日发生的事情和细节，翻来覆去回想了几遍，好像捕捉到些许疑点，又好像遗漏了什么。
他摇摇脑袋，仿佛要将所有的杂念甩到一边，想起屋里温香软玉的情形，心中一暖，轻手轻脚走进屋内，随手掩上木门。
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