这日，斥候来报，北莽大军正在向阳凤关进发，估计兵马约有三万，打的是长生军少帅萧赤里的旗号。
前锋两千轻兵冒进，离此地不过一百余里。
秦虎道：“北莽人来得正好，咱们狠狠咬他一口,萧赤里此人年轻气盛，甚为自负，必定会死命报复。”
张峻道：“阳凤关拖住萧赤里的三万精兵，便会威胁北莽的后方粮道，使他们投鼠忌器，不敢放手南下，为朝廷的反攻创造战机。”
秦虎赞许道：“张将军所想与秦某不谋而合,我们要做一根钉子，牢牢地钉在后方，叫北莽人寝食难安。”
张峻与秦虎相处数日，算是摸清这位新任监军的一些脾性，当下问道：“北莽两千前锋，大人打算怎么处置？”
秦虎冷笑：“怎么处置？送到嘴边的肉哪有不吃的道理？北莽人被胜利冲昏头脑，一两千人竟敢大摇大摆前来探路。何必废话，吃掉它！”
张峻眯了眯眼，心想：乖乖，监军大人胆大包天，居然敢在三万大军眼皮底下吃掉对方的前锋。
北莽两千前锋属于奚部的人马，挟着大胜的余威，扑向阳凤关。
探子早打听清楚，阳凤关守军仅有万余，能战者数千，其余的都是些不堪一击的辎重兵、后备兵。
而今次少帅率领的，却是骁勇善战的三万精兵，其中还包括纵横无敌的三千长生军！
前锋的任务，是以雷霆万钧之势,扫荡阳凤关外围的几个军寨，迫使对方放弃外围，退入城内。
待大军赶来，将其困守在孤城之内，动弹不得。
两千人马堪堪经过小凤山，山后突然杀出一彪人马，大约三四百骑，从侧后方向北莽前锋冲击。
北莽前锋军将领大怒，喝令回军包抄，歼灭来犯之敌。
那三四百骑厮杀了一阵，抵挡不住，往小凤山上退却，妄图凭借地形，居高临下，拼命死守。
北莽将领分出一千人向山上猛攻，小凤山坡度平缓，骑兵大可上下驰骋。
千骑刚刚冲到一半，距离山顶尚有百余步，地面凹陷，现出几十个大坑，坑内事先布满尖利的木刺竹刺。战马悲嘶，骑士堕马，冲在最前面的数十人非死即伤。
与此同时，山顶冒出无数步兵，树立大盾形成屏障，以强弓强弩不停地发射，如同割麦一般，北莽骑兵顷刻间被扫倒一大片。
北莽将领大惊失色，急令剩下的一千骑前去支援，忽听一通战鼓隆隆而响，秦虎领着两营神卫军骑兵从山后现身，以迅雷不及掩耳之势杀入敌阵。
北莽前锋将领来不及反应，被秦虎一枪挑落马下。
神卫军的铠甲在日光下耀眼夺目，宛如天神，御林军属于天朝最精锐的部队，而奚部的兵马论战力在北莽军中只能算二流。北莽人群龙无首，乱成一团，兼之神卫军实力强横，来回冲杀，北莽前锋溃不成军。
不过一顿饭功夫，山下的一千兵马除了百余骑遁逃，剩余的尽数覆没。
神卫军随即与山顶的步兵上下夹击，将半山上进退不得的北莽骑兵通通歼灭。
此时斥候来报，萧赤里的大军离小凤山已不足四十里。
秦虎命兵士砍下北莽人首级，筑成京观，并在旁边竖起一块木牌，然后引军从容离去。
不多时，三万北莽大军气势汹汹赶到，望见小凤山上下战场狼藉，死尸遍地，人人色变。
两千前锋全军覆没，对于狂妄骄横的北莽人来说，打击可谓极大。
道路当中，人头堆积如小山一般，血淋淋、阴森森甚是渗人。
旁边竖了一块大木牌，上面用鲜血写了几个大字：“长生军同此下场。”
马军指挥使，北莽大将也律超大怒道：“南朝蛮子好生可恶，胆敢向我大军示威，请少帅准许末将，带领一万人马，踏平阳平关！”
萧赤里自从用换血大法续命之后，相貌大变，全身皮肤转红，头发变白，整个人散发出一股阴寒之气，令人不敢靠近。他眼神阴鸷，望向也律超，后者心中打了个寒颤。
萧赤里沉声道：“全军列阵，向阳凤关进发！”
近三万大军排列成左右中后四个阵营，黑压压前进到阳凤关前。
萧赤里单骑出列，遥望前方，半晌不语。
步兵指挥使萧合鲁缓缓策马上前，与萧赤里并肩。萧赤里道：“阳凤关布防很有章法，壁垒森严，城池也建造得坚固。可见守将并非庸人。”
萧合鲁道：“据探报称，守将名叫张峻，是一名冲锋陷阵的勇将，守城方面没听说有过什么功绩。”
萧赤里指着断龙河方向说道：“他将几个军寨移到对岸，隔岸守护，令我方攻城时心有顾虑，这个布置十分高明，既可以互为依托，又能形成夹击。此人敢于分兵守城，很有胆略。”
北莽大军兵临城下，城中守军自然不能闲着，北门城楼上的兵士依照秦虎吩咐，一阵忙碌，用一根木杆挂起半片死猪，死猪上悬着一条布幅，上书三个大字；“萧赤里。”
北莽军怒不可抑，放声叫骂，而阳凤关城墙上的兵士则发出阵阵哄笑。
萧赤里再也沉不住气，下令攻城。
五千步兵挟着攻城器械，如蚂蚁一般涌上。
前面的兵士连连铲土，填平壕沟以及陷马坑，搬走拒马栏等障碍，为后面的大军开路。
城上的守军纷纷施放弩箭，北莽的兵士不断有人中箭倒下。后面的兵士奋不顾身补上，一边举起盾牌遮挡，一边继续填土。
守军在城头架起投石机，抛掷霹雳火球，可达两三百步，每每一颗火球落地爆开，便能杀伤附近数人。
守军还配备有一种火炮，用巨竹或圆木制成炮身，内置炮筒，炮筒内填满铁片铁珠及火药，炮身及炮筒同时点火，发射后可以飞出数百步，半空爆开，杀伤敌军。虽然装填耗时，准确性不高，但威力巨大。
阳凤关前身不单是一座粮仓，还是一座军器所，兵器火器富足，北莽人不知究竟，因此攻城时吃足了苦头。
付出数百人死伤的代价，北莽军终于填平所有壕沟、陷马坑，前进到防城河边。
兵士们迅速架起飞桥，供数千人陆续渡河，杀到城墙之下。
北莽军冒着箭雨，檑木、滚石的袭击，架起几座云梯，不要命地往上攀爬。
另有数百兵士，推着几架撞车，往城门及几处城墙冲去。
撞车下面安装有车轮，方便移动，上面是一个硕大的木架，以生牛皮包裹得严严实实，里面悬挂一根两人合抱的巨木，巨木前端包裹铁皮，由七八个壮汉同时推动，用之撞破城门，毁坏城墙。
城上城下双方箭来箭往，战事呈现白热化的态势。
秦虎坐在城楼前的一张椅子上督战，哈丹站在他身边，寸步不离守着。不知何故，哈丹对于这个笑容亲切的监军大人十分敬服，甘心做了他的一名护卫。
秦虎问道：“哈丹，如果城下是你们渤海军的兄弟，你会怎么做？”
哈丹道：“城下只有北莽本部族、奚部、失韦部的旗号，没有渤海军。再说，哈丹是草原人，不是渤海国人。”
秦虎又问：“北莽数万大军来者不善，咱们只有区区数千人，你说说，我们守不守得住？”
哈丹自豪地说道：“我们草原部落人少，面对猛兽和凶狠的外族人，向来以寡敌众。别看北莽人人多势众，单说射箭，草原人一个抵他们三五个。”
秦虎道：“我问的是，咱们守得住吗？”
哈丹摸摸头，说道：“大人说守得住，那就守得住！”
秦虎道：“很好！你是一名天生的勇士！”他霍地站起，张弓拉箭，射倒一名刚刚爬上城头的北莽兵士。
嗖！一支羽箭飞来，擦过秦虎的面颊，划出一道血痕，然后插在城楼的一根柱子上。
又是一箭破空飞来，敌方显然有神箭手，正在瞄准城头上守军的将领。哈丹眼明手快，弯刀刷的一下出鞘，大喝一声，将来箭劈落。
秦虎若无其事，目光炯炯，眺望整个战场。
外面杀声震天，声音好像很近，又好像很远，秦虎的心思飞过阳凤关，往远远的定州、镇州而去。
北面边境的几个重镇都在战火中燃烧，无数兵士浴血厮杀，无数生灵涂炭，一个人无论你武功修为有多高，都难以改变战争的走向。
为了一个人的欲望和野心，牺牲无数人的性命，难道这就叫做战争？
北莽有野心，天朝也有野心，那么，什么算是正义的战争，什么算是邪恶的战争？
不论弱国、强国，战争都是为了生存，弱国要生存，强国也要生存。
人在世上，为了生存，本来无可厚非，但为了自己的生存，不择手段，剥夺别人生存的权利，那就万万不能。
正因为人心不足，欲望无穷，所以有争抢，有掠夺，有阴谋，有战争。
自古以来，概莫避免。
秦虎摇摇头，哑然失笑，觉得自己胡思乱想得多了。此时张峻急匆匆赶来，脸上又是汗水，又是血水，说道：“秦监军，敌人攻击猛烈，咱们用杀手锏吧！”
秦虎点头道：“好，就依张将军所言。”
北莽军被守军一连串的举动激怒，不顾伤亡死命攻城。
五六架云梯靠着城墙，每一架都密密麻麻爬满百余名兵士，地面上堆满了中箭中弩以及摔死摔伤的兵士，四部撞车正在不停地朝瓮城城门和城墙猛撞，意图打开一个缺口。
城上的守军齐声呐喊，一百多人搬出几十桶火油，兜头兜脑往下倾斜，云梯、撞车以及上面的兵士，浑身淋满火辣辣、湿漉漉的火油。
守军跟着射出无数火箭，将火油点燃。几团大火轰地升天而起，云梯、撞车、兵士尽数被熊熊烈火吞没。
兵士惨叫，挣扎，坠落。
云梯崩塌，撞车损毁。
后面的兵士被冲天烈火吓得魂飞魄散，争先恐后挤过飞桥，向本阵方向狼狈逃窜。
萧赤里见战事不利，部下伤亡惨重，不得不鸣金收兵。
战后清点，短短不到两个时辰的激战，北莽军竟然死伤了一千八百多人。
小小的阳凤关，给萧赤里及手下将领留下了极其深刻的印象。对于如此坚韧的对手，他必须重新评估。
统军使萧拓交给萧赤里的任务是：占领阳凤关，扫清河北路的剩余据点，然后东进与东路大军会合，消灭河北东路天朝军的主力，掉头向西，与中路大军在大河北岸会师，进逼大河南岸。
当然，萧赤里不相信阳凤关能抵挡他的去路。
他手下还有接近三万的兵力，他的精锐骑兵尚未出马，他手里还有三千无敌的长生军，眼前的城池，迟早会沦陷，再坚强的对手，也会拜服在他的铁蹄之下。
因为他是堂堂的长生军少帅，北莽年青一代最耀眼的将领。
未来不远，他还将取代萧拓的位置，成为大北莽国新一代军神！
次日，北莽再度发起进攻，这次他们改变策略，出动上万兵力从北门、东门、西门同时猛攻，除了云梯撞车钩索，后续部队还调配了十几台水车，从护城河内抽水，随时应付守军的火攻。
守军除了预备檑木石块、火器火油，在三个城门处集中弓箭手、弩手，居高临下发射，杀伤敌军。
北莽军学了个乖，云梯不再靠近城墙，只是隔了一段距离与守军对射，待守军火油供应不上，再推动云梯上前攻城。
攻城兵士分成几个梯次，第一梯次负责攻城，第二梯次负责灭火，第三梯次负责补上，源源不断，逐次增加兵力，给守军施压。
如此一来，阳凤关的火器火油无法对敌军形成大面积杀伤。
秦虎组织了五百人预备队，哪个门形势危急，则往哪个门增援。
东门压力最大，数十个北莽兵士已经爬上城头，正在与守军展开厮杀。城门被撞车撞开一个缺口，天朝的兵士一面填上泥块石块木栏，堵住缺口，一面从里面放箭，射杀蜂拥而来的敌军。
张峻喝令打开城门，率领两百骑兵旋风般冲出，左冲右突，肆意砍杀，他用的乃是极其罕见的长槊，当者披靡。
平日笑眯眯像个奸商的张峻，一上战场，便变成了一个疯子。
疯子的眼里，只有杀！杀！杀！
北莽军万万想不到在大军重重围困下，对方居然敢打开城门，主动出战，被两百骑兵杀得哭爹喊娘，城门附近的兵士四散奔逃，留下遍地尸体。
张峻耀武扬威地杀了一圈，不慌不忙退入城内，守军这才加派人手，迅速将城门堵上。
秦虎在西门城头，发现对方一员大将骑着高头大马，在外围远处督战，口中不住地大声吆喝，指挥兵士轮番进攻。
他灵机一动，吩咐手下推来城中仅有的两台床弩。
那床弩又称三弓床弩，形体沉重，需要数十人推动，箭杆粗如人臂，箭镞扁平，尾部用铁片作羽。
两台床弩推近垛口，然后十数名兵士绞动绞轴，拉开弓弦，其余兵士先将箭杆放好，瞄准，一名强壮的兵士运起全力，用大锤敲击扳机，粗大的弩箭急速飞出。
床弩的射程可达三百大步，即寻常的七八百步，势大力沉，迅如闪电，唯一的缺点是准头较差。
目标：对方阵中那名正在发号施令的大将。
那名大将，正是北莽军步军指挥使萧合鲁。
两支弩箭同时发射，其中一支呼的一下从萧合鲁头顶掠过，另一支正中萧合鲁前胸，巨大的冲击力令到对方身躯高高飞起，远远抛到数丈之外，连人带箭钉在地上。
北莽大将当场阵亡。攻方一片惊惶，而守军却士气大振。
秦虎亲自擂鼓，在体内阴阳二气的真气激荡之下，战鼓咚咚咚响彻天地，每一鼓点都沉重地敲击在北莽军心头，一点点削弱他们的斗志。
对岸的七千天朝军，先前将军已经严命，没有军令，不得擅自渡河参战。
可眼睁睁地看着自己的泽袍舍生忘死与北莽人血战，人人悲愤难当，他们自发地列队岸边，齐齐敲起战鼓，高声呐喊，为对岸守军助威。
城中守军斗志高昂，奋起反击，连骑兵也驰上城头，来回冲杀。不多时，爬上城头的数百北莽人被歼灭殆尽。守军重整防线，发射火箭，抛掷火筒，逼退对方的云梯。
这一站从上午到黄昏，几无停顿。夜幕降临的时候，北莽方面伤亡已近三千，士气低落，无力再战。
萧赤里心中恨极，却无可奈何，只得下令暂停攻城。
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