当街摔死阿忽鲁,倒不是朱国瑞的一时性起。一方面,他的确是对为非作歹的官员有些深恶痛绝;而另一方面,他是想看看送他全套千户印信的人到底会不会出手想帮。
看着围在尸体旁惊慌失措的士卒,他示意张德胜带着谢再兴一家先走。自己则和赵家兄弟缓缓离开人群,向城门口走去。
“别让他走了!”
一名反应过来的百户军官指着他的背影大声叫喊。其他士卒也如梦方醒般地举起了刀枪。
“出了什么事情?”
街角处,一个汉人官员带着一伙人马拦住了要去追赶朱国瑞的士卒。
“行省来的千户摔死了阿忽鲁大人。”百户赶紧上前说明情况。
汉人官员大吃一惊,赶紧冲过来查看情况。
“他们为什么发生冲突?”
百户拱手解释道:“秃坚贴木儿千户说阿忽鲁大人要谋逆……”
“他为什么说阿忽鲁要谋逆?”汉官瞬间开启了“十万个为什么”的模式。
“末将哪里知道!”百户急得直跺脚,“不管怎么说,他当街杀人,咱们不能轻易让他跑了!”
“话可不能这么说。”
汉官捋着胡子摇摇头,语重心长地说道:“如果行省已经发现了阿忽鲁谋逆的证据,咱们要是随意拦阻上差,可就稀里糊涂地成了同党了。”
“那就眼睁睁地看他跑了?”百户吃惊地看着眼前啰嗦的汉官……
朱国瑞回头瞟了一眼突然出现的汉官,嘴角露出一丝笑意。他知道,策划整个事件的势力已经出手了。
不过,谁也不能把希望完全寄托在别人身上。他赶紧催促战马,带着赵家兄弟冲出城门。
出城大概一里多地,人喊马嘶声从远处传来。朱国瑞知道是城里的追兵来了,赶紧加快马速。
好在追出来的将士似乎不太敢离城太远,只在后面咋呼了一阵就草草收场。
三里地外,张德胜带着谢再兴一家人等在路边。
朱国瑞不禁暗自吃惊。他原本以为谢再兴等人会落在后面,没想到他们竟然凭借着两条腿就跟上了张德胜的战马。
见他前来,谢再兴擦了一把额头上的热汗,抢步欺身上前跪倒。
“多谢大人的救命之恩!是小的给您添麻烦了!”
朱国瑞一把扯下粘在脸上的胡子,哈哈大笑道:“你抬头看看我。”
谢再兴仗着胆子扬起了脸。
“你……”
在他惊讶的目光当中,朱国瑞又顺手摘下了头上的笠帽。
盘在头顶的头发飘散下来,哪里还有一点蒙古人的样子。
“谢老英雄,我才不是什么大人。我是定远的朱国瑞。”
闻听此言,谢再兴一家人全都吃惊不已。虽然一直漂泊在外,他们还是对濠州发生的事情略有所知。这些日子,有关朱国瑞和破虏军的消息已经传遍了和州的大街小巷。
在民间传闻中,朱国瑞是个顶天立地的好汉,专门领着穷人造朝廷的反。据说他治下的百姓衣食富足,麾下的军队锐不可当。
更离谱的是,传说他曾单人独骑降服过驴牌寨的三千贼人;带着数百亲兵打败了三万朝廷大军;濠州的朱元璋还没见到他的面,就被天雷连轰了两回。
当然,从官府中传出来的消息又是另外一个版本。衙役们说他是个青面獠牙的妖人,专门爱吃幼童的心肝。只是这种说法几乎没有人信。
听说对方是朱国瑞,谢三和谢五的眼中放出了光芒。他们早就不想过现在这种浑浑噩噩、饥一顿饱一顿的日子了,一心盼望着能找个明主建功立业。
两位姑娘羞涩地打量着长相英俊、气质不凡的朱国瑞,脸上不禁泛起了红晕。
看着红衣姑娘娇羞的样子,赵端的心脏不由自主地一阵狂跳。他觉得要是能娶回这么一个媳妇,老娘肯定会乐得合不扰嘴。
谢再兴稳稳心神,向上拱手道:“没想到是朱元帅当面,谢某真是荣幸之至。”
“老英雄,你太客气了!”朱国瑞翻身下马,一把拽起了他。
“我的破虏军刚刚开张,正缺谢老英雄这样的人才。如果你有意投奔,我封你个千户如何?”
可以啊!谢三和谢五的眼睛里顿时喷出了两股火焰。他们觉得哥哥要是当了千户,自己怎么也能当个百户。
谢再兴则显得有些不为所动。他摇了摇头道:“多谢大帅抬爱。老朽只会些粗浅的把式,对于军阵之事更是一无所知。只怕要耽误元帅的大事。”
“哥哥,你何必在元帅面前自谦?”见兄长竟然敢推三阻四,谢三顿时急了眼。
“元帅,俺们是宋朝清戍将军谢季成的后人。俺家兄长打小就学过家传的兵法。”
谢五也赶紧跪到朱国瑞面前道:“元帅,俺们兄弟早就对朝廷不满,就等着有朝一日能遇到明主。兄长只是谨慎惯了,绝不是要拒绝您的好意!”
朱国瑞知道这哥俩志大才疏又眷恋官位,倒也不觉得意外。他笑眯眯地看着谢再兴,等着他的答复。
地上的谢再兴显得有些犹豫。面前的朱元帅太过年轻。他怕自己糊里糊涂地跟上个草包,害得全家都跟着遭罪。
“老谢啊,这就是你的不对了。”宣传委员赵德胜及时上线,“俺可得给你好好讲讲主公的事迹……”
他把谢再兴拉到一边,眉飞色舞地讲述起来。谢三和谢五也赶紧凑过去,支棱着耳朵听他忽悠。最后,连两位姑娘也放下矜持,悄悄凑了过去。
口沫横飞的一通白话之后,赵德胜拍了拍谢再兴的肩膀。
“老谢啊,俺把该说的和不该说的都告诉你了。剩下的,你自己拿主意吧!”
谢再次看看自己的兄弟和女儿,发现他们都在用崇拜的目光看向朱国瑞。他哭笑不得地瞪了一眼赵德胜,心说你把我的家人都给忽悠瘸了,还让我拿什么主意?
内心略一挣扎,他又觉得跟着这么一个神奇而又年轻的主公也没有什么不好。尤其是主公还没有成亲,这事似乎……
他看了一眼两个如花似玉的女儿,恭敬地跪到朱国瑞面前。
“末将谢再兴参见主公!”