自从福寿死后,脱脱成了断线的风筝。好在他人脉广阔,很快联系上了河南行省平章答失八都鲁,算是重新恢复了与朝廷的联络。
为了配合答失八都鲁剿灭汝颍红巾,他极力怂恿赵昺联络暗线,将关铎和毛贵两名大将调往山东。
山东相较河南远离京畿,更容易调集各路元军展开围剿之势。
此事一经提出就得到了赵昺的认可,只有张中一直心怀忧虑。
为了坚定赵昺的信心,脱脱暗中搜集张中与周颠的所谓罪证。尤其在周颠和周如姬加入破虏军后,他更是加大对张中的打击力度,让赵昺逐渐丧失了对这些老臣的信任。
现在的脱脱已经初步具有了“挟天子以令诸侯”的条件。美中不足的是,诸侯都显得有点不太听话。楚江王方国珍已经明确要投奔大元;阎罗王明玉珍已经在名义上投靠了天完政权;五官王马祖常也暂时与赵昺失去了联系。
至于秦广王周颠、转轮王朱胜、泰山王贾铭等人都已经明确脱离隐门。现在能用的只剩下卞城王张中和平等王关铎了。
思考一阵,张中慎重地拱手道:“官家,如果令平等王率领将士入鲁,恐怕会影响到韩宋政权的安全……”
“你到底是想尊官家为帝,还是想尊那个韩林儿?”脱脱直接拦住了他的话头,“不管是韩林儿还是朱国瑞都不能代表大宋正统,官家才是唯一具有合法身份之人。咱们要是再不出走山东,只怕朱国瑞会对官家生出杀机!”
为了争夺皇室继承权,杀人不见血的事屡屡发生。赵昺还真不敢赌朱国瑞不会对自己下手。
“都市王所言甚善。朕心意已决,在山东扯起大宋旗帜,横扫北元!”
“官家不可……”
急切之下,张中直接抱住赵昺的双腿。
“你这老狗,莫非想将朕送与朱国瑞?”
赵昺突然发作,一脚踹倒了张中。
几十年的相伴,张中从来没有受到过如此无礼的待遇。他仰面倒在地上,眼中全是泪水。
赵昺转头看向周颠道:“周君宝,你我恩义已断。朕现在就剥夺你的爵位。念在你辛苦跟在朕身边多年,朕饶你不死,还不速速离去?”
周颠苦笑了一下,缓缓起身。
“官家保重。如遇事不谐,臣愿在国公面前替您担保一二。”
“滚!”
桌上的砚台飞来,直接将周颠砸得鲜血直流。
“可笑半生效国事,到头霸业一场空!”
周颠似乎又恢复了疯疯癫癫的样子,晃晃悠悠地走出大殿。
“官家,臣身体不适,先行告退!”
张中从地上爬起,头也不回地跟了出去。
“滚,都给朕滚!朕不用你们这些不忠之人!”
身后传来赵昺疯狂的咆哮,张中不禁泪如雨下。
完了,大宋彻底完了。官家开始听信谗言,变成了不辩是非的昏庸之人。
从暗害朱国瑞起,他已经主动退出了复宋的舞台。什么山东起兵,只怕也是一厢情愿。几十万大军都无法撼动元朝统治,仅凭几万偏师,如何能恢复大宋?
张中加快脚步,追上了周颠……
时间过得很快,眼看朱国瑞的儿子已经出生了一百天。国公府里大摆百日宴,招待着文臣武将。
根据郭莲儿的吩咐,赴宴之人只许送些诗词歌赋或者吉祥话,杜绝任何人送上贵重的礼物。
一众文臣提前准备了大量诗词,准备在百日宴上争斗一番。一众武将只好召集幕僚,商量说点什么吉祥话好。
宴席开始,身穿五毒兜兜,头戴虎头帽的小国公隆重登场。
“见过小公爷。小公爷一统天下,万寿无疆。”
一众武将不要钱似地说着拜年话。
郭山甫凑到朱国瑞面前道:“公爷,世子还没有起名,今天是不是让诸位大贤们给想个名字?”
这事说起来有点尴尬。
自从孩子出世,朱国瑞就一直忙于攻打应天和日常事务,根本没来得及给孩子好好想个名字。
郭莲儿倒也没催,只是“宝”啊、“宝”的叫着。
想了一下,朱国瑞点头道:“成。一会我让他们想一个好听的名字。”
没想到,两人的谈话引起了张三丰的注意。老真人抚着钢髯凑过来道:“起个名字还用那么费劲。以贫道看,不如就叫承乾吧。继续乾坤大统,岂不正合你意?”
郭山甫面露难色道:“这个只怕不妥。唐朝有个废太子就叫承乾,这岂不是……”
后面的话他没好意思说。外孙要是登不上大宝,自己一家恐怕都得遭殃。
朱国瑞倒觉得这个名字不错。至于儿子会不会像李承乾那样废柴,还得看后期教育。
“本公倒觉得真人说得不错,不如就叫朱承乾吧!”
“承乾,这个名字响亮!”
一旁的赵端高声赞扬起来。
“承乾,承继乾坤……不错。”
附近的几名文官愣了一下,也都附和起来。
“真人给世子起名朱承乾!”
消息在人群中传播,听到之人表情各异。有支持的,也有保留意见的。不过,能让一位百岁老人赐名,世子的福气却是无人能比。
最终,大家统一了意见,齐齐拱手道:“为世子贺,为主公贺!”
郭莲儿逗弄着儿子问道“小承乾,你喜欢这个名字吗?”
白白净净的胖小子咧嘴笑了起来,似乎觉得这个名字比较受用。
“他同意了。你看他乐的……”
朱国瑞看着儿子哈哈大笑起来。
宴会开始,朱国瑞主动起身到各桌敬酒。
刚到第一桌,铁冠道人张中率先站起来与他碰杯。
自从离开鸡鸣寺,张中就跟着周颠来到了国公府。因为有弟子刘伯温在府中任职,张中很快得到朱国瑞的接见。鉴于张中的才华,朱国瑞封他为礼房侍中,主管钦天监和太常寺。
对于赵昺的行踪,张中和周颠都守口如瓶,不愿意出卖旧主。朱国瑞也不想多问,只当这个人从来就没有存在过。
敬到都事们所在的桌子。杨宪突然小声说道:“主公,赵昺的行踪已经查清,可否……”