前往徽州的官道上,化装成普通富贵之人的朱国瑞在蓝玉、张中等人的陪同下乘马前行。
在他们周围,亲军万户答失里亲自带着一千骑兵远远地游弋在四周。
空军都元帅茅成派出濮英和一个热气球百户所,化装成运粮车队跟在他们后面。
朱国瑞身后的马车里,观音奴百无聊赖地看着车窗外面一成不变的景色直打哈欠。
“庆格尔泰,唱个草原上的小曲吧。”
无聊之下,观音奴叫过庆格尔泰。
“好嘞!”
同为蒙古族人,庆格尔泰自然愿意听敏王妃的调遣。略一思量,他高声唱了起来。
“加罕夏日干,嗨依也也赫依也也也,哎依也也依哟欧欧乌欧欧吼嘿依也也赫依哟……”
浑厚的歌声引得朱国瑞也侧耳倾听起来。
不一会儿,随从中的蒙古汉子都加入合唱,观音奴听得如痴如醉。
“是鞑子!”
歌声惊动了田里劳作的农民,几个年轻人抄起锄头就要冲过来。
“回来!”
一个五十多岁的老者出声制止了他们。
“生鞑子早就让王爷给打跑了。这些都是熟鞑子。”
一个年轻人放下锄头问道:“鞑子还分生熟?”
“那当然!”老者拄着锄头得意地一笑,“最早投诚的一批鞑子跟咱们没有两样,一直跟着王爷在打江山。后来,越来越多的蒙古人和色目人投奔过来,想让咱王爷当天下的共主。”
“喔……”年轻人恍然大悟,“那没投诚的就是生鞑子呗。”
意外听到百姓以生熟区别不同立场的异族,朱国瑞感到有点意外。他听说过生女真和熟女真,鞑子的生熟之分还真是第一次听说。
“你们也别老鞑子、鞑子的叫,不好听。”老者脱下鞋,磕打了一下里面的砂石。
“俺原来就是跟查干万户混的,和格根等千户的关系也不错。更何况,王爷曾经说过,他们要是跟咱一心,就与中原之人无异,要共同抚养。”
听到老者的话,朱国瑞不禁心头一动。虽然他说的话半对不对,但明显是接受过破虏军的思想教育。
“您老说自己是破虏军的士卒,俺们又没看见。”
另一个年轻人为了多听军中的故事,故意晃起脑袋。
“这有啥不信的。你看看……”
老者利落地脱下外衣,露出胸前的刀箭伤痕。
指着一条斜跨过前胸的刀疤,他骄傲地说道:“这条是打和州时伤的。俺当时在谷口负责阻击,让也先那个狗日的偷袭了一下。那场大战可真是昏天黑地……”
讲完和州大战,他又指着胸口上的一处箭伤道:“这处是在常熟被张士德的手下射的……再偏一点,俺就来不了徽州喽。那次,俺负责阻截援军……”
“老哥哥,感谢你为破虏军和百姓作出的贡献!”
不知什么时候,朱国瑞乐呵呵地走了过来。
“谢啥啊?王爷要带全天下的人过好日子,俺不过是尽自己的本分。”
看见陌生人前来,地里的农民都停下劳作。
朱国瑞替老者披上衣服,和颜悦色地问道:“老哥哥,您怎么称呼?”
“俺叫常三。敢问您打哪来?”
没等朱国瑞回话,蓝玉趾高气扬地走过来道:“我们从应天来,这是我家老爷。”
他的态度让在场的人不太高兴。朱国瑞赶紧客气道:“我们是来徽州随便走走。”
“年轻人,俺跟在大帅身边的时候也没像你这么神气过。”常三白了蓝玉一眼,转头看向朱国瑞。
“先生好面相啊!俺怎么觉得您有点眼熟?”
朱国瑞和气地笑道:“也许是我长了张大众脸,好些人都说我看上去眼熟。”
“不可能!”常三疑惑地看着他,却也没想起在哪见过。
怕泄露身份,朱国瑞赶紧岔开话题道:“老哥哥,您是怎么退下来的?”
“裁军!”常三重重地一拍大腿,“狗日的杨璟非说俺岁数大,把俺给安排到了徽州。”
对于杨璟,朱国瑞还是有些印象。他是濮英的同乡,因统兵有方,已经官升万户。
“关键是战小舍也不替俺说句话。亏得俺当年还手把手地救他放枪!”
听他提到在杨璟的部队里担任宣慰使的义子朱战,朱国瑞忍不住轻笑一下。
“那您退伍后的生活如何?”
常三憨厚地一笑道:“那倒没啥问题,地也分了,媳妇也有了……”
“他跟村头的小寡妇好上了,孩子都满月了!”
旁边的年轻人戏谑地嚷了起来,引得众人一阵哄笑。
朱国瑞也跟着大家笑了一下,继续问道:“那您对朱国瑞,或者说破虏军还有什么不满的吗?”
“你说啥?”
常三瞬间瞪起眼睛,“王爷的名讳也是你能叫的?要俺看,你就是有几个臭钱,不知道天高地厚!”
“你骂谁?”
蓝玉伸手就要抽刀,被朱国瑞一把按住。
“老哥哥,是我错了。您对王爷还有什么意见吗?”
“别拿个铁片子吓唬人,老子见这见得多了!”
虽然觉得朱国瑞面相可亲,可老者还是瞪了蓝玉一眼。
“夫君,我想吃地瓜。”
在车上终于呆不住的观音奴走了过来,指着地里的红薯直咽口水。
“好俊俏的媳妇,先生好福气啊!”
常三岁数大,自然不太在意男女大防,笑呵呵地看着观音奴。
其他年轻人可没有他那么淡定,情不自禁地咽起口水。
眼前的女子实在是太漂亮了!
“蓝玉,拿钱买几个地瓜。”
朱国瑞也想起烤地瓜的香味,馋得直流口水。
“咱们有缘,送你几个吧!”
常三热情地刨出几个地瓜递给朱国瑞。
“东西我收下,钱你也得收下。”
不由分说,朱国瑞直接将钱塞入常三怀中。
“另外,还是那个问题,您对王爷有什么不满吗?”
“你这个人怎么这么犟嘞!王爷是天神下凡,哪会有什么不对的地方?”
常三一边往外掏着钱,一边埋怨着朱国瑞。
“俺有个意见!”
争执之中,旁边的年轻人忽然开了口……