武昌城上空阴云密布。云层中隐隐有雷声传来。城内没有往日的人流穿梭,所有店铺都上了门板,仿佛一座死城。
郊外,陈友谅率众臣在临时搭建的祭坛拜祭天地。
第一个头刚磕下去,天上传来巨大的雷声。等第二拜完成,细密的雨水已经从天而降。
“是谁看的天象?拖出去斩了!”
陈友谅草草完成最后一拜,低声吩咐着左右。
天气不好,君臣的心情也不美丽。
唐军已经向武昌缓缓压来,叛将欧普祥率军攻克袁州,放话要诛杀陈友谅满门。
“父皇,雨太大。咱们赶紧回宫吧。”
儿子陈理走了过来。
“慌什么?这叫风调雨顺,是上天在保佑咱们!”
陈友谅摸着儿子的头顶,故意作出一副从容不迫的样子。
“阿嚏!”
旁边的一名亲卫忍不住打了个喷嚏。
“混帐!拉下去,痛责五十军棍!”
要不是因为今天是祭天大典,对方又是跟随自己多年的老人儿,陈友谅恨不得将他斩杀当场。
“陛下,念在齐老三出生入死的份上,饶他一回吧!”
见周围士卒面露同情,皇后忍不住出言劝阻。
陈友谅狠狠瞪了一眼道:“看在皇后的面上,朕且饶你一回。再有下次,定斩不赦!”
“谢陛下不罚之恩!”
齐老三急忙跪倒行礼,心里却生出几分怨恨。
从沔阳开始,他就跟在陈友谅的身边,在历次大战中,为主子挡刀避箭,从未把自己的生死当回事。
可因不善言辞,立了不少功劳的他始终没有得到升迁。
“回宫,准备明日的登基大典!”
陈友谅并没有在意部下的情绪,带着群臣回到皇宫。
次日,登基大典在大雨中如期进行。
虽然身上的皇袍被雨水打湿,陈友谅还是一板一眼地完成全套仪式,坐在龙椅上接受百官朝拜。
排山倒海般的“万岁”声过后,他终于完成自己的皇帝梦。
随后,他立儿子陈理为太子,将自己的两位兄弟立为亲王,对于所有臣子进行封赏。各种爵位不要钱似地撒了出去,连身边的亲兵都有被封为男爵的。
因为祭天时的失礼,齐老三依然没有得到任何封赏。他心中的怨恨愈发浓烈,紧紧攥住腰间的佩刀。
“着令五王千岁率军征讨袁州,务必擒拿叛贼欧普祥。着令张定边进攻诸全,李英杰收复江州……”
一系列的圣旨颁下,陈汉大军重新踏上征途……
听说陈友谅纠集百万大军进攻唐国,盘踞在浙东的方国珍大喜过望。
原本他以为没有机会东山再起、称霸一方。谁知道幸福来的竟然如此猛烈。
虽然知道唐军的战力超群,但他不认为朱国瑞能迅速消灭陈汉。于是,他火速派人出海,准备趁机攻占几座城池,劫掠一下海商,大大地捞上一笔……
海面上,谢再兴带着大军寻找着陈友定的船队。
望远镜中出现几根桅杆。
“命令王志,逼近前方船队。只要不是商船和友军,一律击沉!”
东南沿海已经被唐军、陈友定和方国珍全面控制,海面上的船队非敌即友。
很快,王志发来旗语,前面是方国珍的水军。
“留下旗舰,其他一律击沉!”
谢再兴微微一笑,果断下达命令。
巨大的炮声从前方传来,两军开始在海上激战。
一个时辰过后,王志的战船押着对方的旗舰缓缓驶来。
“都元帅,叛将方国珉已被擒来!”
王志押着狼狈不堪的方老四跳上谢再兴乘坐的战船。
“方将军,别来无恙啊!”
谢再兴居高临下地看着跪在地上哆嗦不止的方国珉。
“佥事大人,咱们是自己人啊!”
方国珉可怜兮兮地看着他。
“自己人?”谢再兴饶有兴致地看了他一眼。
“殿下已经命令你们严守浙东,片板不许下海。敢问将军此为而来啊?”
灵光一闪,方国珉赶紧回道:“臣等听说殿下要剿灭陈汉,特意前来助战。”
他看了一眼旁边的王志道:“是王将军误会下官,无故炮击我军,这才发生海战。”
“你个小杂花!”王志狠狠踹了他一脚,“本帅还没发令,你就率先开炮,还敢说是误会?”
两军相遇之时,方国珉发现对方的船只比自己少,立刻展开攻击。谁知道,唐军船坚炮利,根本就是以一当十。自己不但没落着好,还被打得落花流水。
“俺还以为是陈友谅的水军呢……”
方国珉死到临头还在狡辩。
“无妨!”
谢再兴笑着挥挥手,“既然方帅要帮助殿下攻击敌军,不如就将所有船只归于本帅帐下。”
“啊?”
方国珉顿时大惊失色。
“啊什么啊?赶紧派人联络船队,否则……”
王志抽出钢刀压在他的脖颈之上。
“俺答应!”
毫无气节可言的方老四果断同意,马上派出亲信去召集战船。
等战船聚齐,谢再兴将他们编为先锋直驱福建沿海。
经过数次交锋,方国珍和陈友定的船队所剩无几。陈友定的水军龟缩于泉州,再也不敢随意出海。
“方将军,本帅出行之时,殿下曾嘱咐我给方帅带段话。”
准备向倭国出发之时,谢再兴叫来方国珉。
“谢殿下训示!”
方老四不敢怠慢,赶紧跪倒聆听。
“福基于至诚,祸生于反覆,狡诈者亡,负固者必灭。隗嚣、公孙述等人可以做你们的前车之鉴。若再心口不一,反复无常,待孤一怒兴兵,后果如何,汝当自负!”
朱国瑞当然知道方国珍不会安于现状,早就写好相关申斥交给谢再兴。
谢瑞兴复述完毕,将殿下手书递给方国珉。
方国珉恭恭敬敬地叩了三个响头,双手接过王爷手书。
“臣代兄长谢过殿下。吾等无状,致烦训谕。”
谢再兴点头道:“本帅希望尔等能好自为之,切不要引火烧身。另外,你们也不要准备什么厚礼。殿下托我告诉你们,他如今有事于四方,所需者文武材能,所用者谷粟布帛,其他宝玩非所好也!”
“臣等必效犬马之劳!”
方国珉面色大窘,恭敬再拜……