安丰境内,察罕帖木儿带着侄子脱因贴木儿不停追杀着韩宋余孽。刘福通和朱元璋保着韩林儿四处逃亡。
朱元璋已经被加封为平章政事,成为仅次于刘福通的韩宋重臣。同时,他自封的鲁王王号并没有被韩林儿取消。相反,韩林儿还封刘福通为郑王。
“上位,实在跑不动了。”
汤和一屁股坐在地上,大口大口的喘着粗气。到了现在,没人再称朱元璋为王爷。所有老人都恢复了“上位”这个熟悉的称呼。
“上位,弟兄们断粮了!”
徐达拖着一条伤腿,一瘸一拐地走了过来。他虽然能征惯战,但对于治理民生一窍不通。离开孙炎等谋士的朱元璋如同搁浅在岸的巨鲸,只剩苟延残喘。
“脱脱那个老王八!”
终于知道镜空身份的朱元璋懊悔不已。如果不是自己的野心太盛,中了他的分化瓦解之计,赵宋也不会变得四分五裂。
最可气的是,脱脱亲自来信说明情况,并劝朱元璋归顺大元。
“上位,不成就投奔大元吧!”
老兄弟周德兴凑了过来。
“滚一边去!”汤和狠狠啐了他一口,“老子就是因为被朝廷欺负得太厉害才参加的义军。现在,你竟然让老子去投大元?”
徐达也不满地看了他一眼道:“德兴,日子虽然苦。可咱们兄弟还都在一起。你能保证咱们投元后,还能分在一起。朝廷要不把咱们打散编入各军,俺的徐字倒着写!”
“俺特娘就是随便出个主意,用得着这么生气吗?”
周德兴委屈地坐在地上,低头生起闷气。
“都别吵了。德兴也是为了大家好。”
拄着刀坐在地上的朱元璋突然冒出一句大家都没想到的话。
“我听老人讲过三国时的故事。蜀国大将姜维也曾假意投降魏国……”
徐达诧异地看着他道:“上位,你的意思是……”
朱元璋冷静地说道:“跟方国珍和田丰一样,降而复叛!”
“重八,你不要名声了?”
汤和一脸震惊,脸色涨得通红。
“名声算什么?刘邦也曾在项羽手下做过事,还不照样是大英雄!韩信受过胯下之辱、越王曾经卧薪尝胆……咱们这帮人又算得了什么?”
朱元璋牙关紧咬,脸色逐渐变得狰狞。
“当然,我会要求朝廷保留咱们的建制,所有兄弟必须聚在一起!”
“可咱们现在拿什么当投降的本钱。”
徐达犹豫地问了一句。
曾经十几万的队伍已经锐减到两三万。最早跟随朱元璋的二十几员战将只剩下十四人。徐达觉得已经没有足够的保命资本。
“韩林儿!”
“啊?”
朱元璋的话让所有弟兄大吃一惊。
“上位,刘福通只怕不答应。”
周德兴眨巴着小眼看向他。
“那就把他们一勺烩!”
朱元璋才不会心疼韩林儿和刘福通。自己在最难的时候也没受到过他们的照拂。如今,凭什么替他们卖命?
“说吧,咱们要怎么干?”
徐达和周德兴招呼淮西诸将围了过来,认真倾听他的计划。
在众人商议对策的时候,原本坐在地上的汤和面色不善地起身离开。
到了晚间,周德兴慌慌张张地前来禀报。
“上位,老汤不见了,陈桓、唐胜宗和陆仲亨也不见踪影!”
得,这回淮西诸将还剩十人。
“狗日的!”
周德兴咬牙骂了一句。
“算了,爹死娘嫁人,各人顾各人!”
朱元璋反倒没有生气,“都准备好了吗?”
“放心吧,到时候一个都跑不了!”
徐达重重地点了一下头。
“德兴兄弟,辛苦你去给颍阳王送封书信,务必安全回来!”
“诺!”
周德兴揣好书信,迅速潜入夜色之中。
次日傍晚,韩林儿和刘福通来到朱元璋的驻地。
追击的元军可能是累了,全天都没有发起进攻。朱元璋邀请小明王和丞相到营内安抚军心。
走了一遍过场后,看着士气低迷的大军,韩林儿满面愁容。
“丞相,现在咱们兵不过五万,是否再向唐王请求一下支援?”
刘福通面带难色的回道:“陛下,朱国瑞之前的态度可谓决绝。臣料想他是不会派兵来援的。”
“可惜了之前的那批火器!”
朱国瑞此前支援的大批燧火枪和青铜炮多数落入察罕帖木儿之手。脱因帖木儿还给韩宋大军起了个“辎重营”的美号。
刘福通听出他是在埋怨自己领兵无方,暗中撇了下嘴。
要不是老子跟你父亲有旧,早就废掉你这个昏君了!
“陛下,丞相已经尽力。元军势大,又是有备而来,咱们暂且落入下风也是正常。但臣相信,只要您继续指掌朝纲,大宋终将完成复国大业!”
朱元璋一脸诚恳地拱手劝谏。
如此肉麻的话,令刘福通甚为不满。他狠狠瞪了朱元璋一眼,别过头看向远方。
“还是朱卿见识不凡。朕有朱卿,当真是如虎添翼!”
韩林儿喜欢听他奉承,脸上露出一丝笑意。
“马屁精!”
刘福通冷哼一句,惹得韩林儿大为不满。
朱元璋却仿佛没有听见,抬手说道:“陛下,丞相,咱们不如进帐一叙。”
“朱卿前面带路!”
韩林儿始终觉得刘福通不够尊重自己,故意给足朱元璋面子。
朱元璋领着韩林儿进入临时帅帐。孤零零立在帐外的刘福通重哼一声,也跟了进来。
“陛下,现在国事艰难,臣也没有什么好饭食献上。您就凑合吃点酒水,啃口大饼吧。”
帐内设施简陋,一张木几上摆着一壶酒水和几张大饼。
“军情紧张,你如何还敢饮酒做乐?”
刚进帐篷,刘福通就摆出一张臭脸。
朱元璋呵呵一笑道:“丞相误会了。下官自己可不敢饮酒。此酒是专门献给陛下的。”
说完,他给韩林儿满上一杯酒。
没等韩林儿拿起酒杯,他又给自己满上一杯。
“陛下,臣陪您一杯。”
“你有什么资格陪陛下饮酒?”
刘福通一把夺过酒杯。
“陛下,老臣陪你共饮此杯!”