此时的毛骧在群臣眼中仍然是个人畜无害的年轻人,刘伯温倒也没有在意,连忙请他进来。
“尚书大人,末将是奉陛下之命,来为两位公子洗清冤屈的。”
一进门,毛骧直接说明来意。
“臣多谢陛下!”
刘伯温赶紧带着儿子们向皇宫方向拱手。
“行了,您也别客气。先把前后门都封了吧。”
“封……封门?”
刘伯温有些诧异,吃惊地看着对方。
“不封门,怎么抓内鬼啊?”
没等他同意,毛骧吩咐士卒关闭所有能够出入的大门。
门外,一名懒汉正蹲在墙角无聊地抓着虱子。几名小贩在沿街叫卖。
见国公府突然大门紧闭,懒汉缓缓起身,向旁边的一条胡同走去。与此同时,一个卖糖人的小贩也挑起担子快步离开。
公府内,所有仆人男女分开,被集中到两个院子之中。
毛骧将管家和几个主管请到正房之中。
大约过了一个时辰,一名亲军百户入内禀报。随后,毛骧从正房走出来,缓步来到男仆所在的院子当中。刘府大管家刘满福紧随其后。
院子里的人被晒得直打蔫,或蹲或站的散落在各个角落。
毛骧来到院子中央,用刀子一样的目光环视众人。冰冷的眼神从每个人脸上滑过,仆人们都有些战战兢兢。
“你们当中,有人卖主求荣。本官已经锁定嫌疑之人。但本官有好生之德,希望他能够自己站出来。否则……”他“刷”的一声拨出腰刀,“本官会一刀一刀地剐了他。”
俊郎的脸上露出邪魅的笑容,他突然变得如同地狱里的厉鬼。
角落里,一个干瘦的仆人浑身一颤。
过了半晌,院子里没有一个人站出来承认自己是内鬼。毛骧咧嘴一笑道:“看来,只能由本官一个一个的审了。”
说完,他看向刘满福,“刘管家,把从青田带来的老人先安顿一下吧。”
“是。”刘满福开始从院子里叫人出去。
片刻之后,院子里只剩下一半人。
“刘管家,把最近没有出过府的人也领走吧。”
院子里很快又少了一半人。
“把全家都在府内当差的也领走。”
等人都带走,院子里只剩下不到十个人。
“家住淮西的留下,其他人自行离开。”
毛骧的话音一落,五、六个仆人走了出去。
干瘦的仆人也想趁机混出去,却被刘满福一把拽住。
“孙三,你干嘛去,你不是家住怀远吗?”
“俺……俺没听清。”
孙三极不情愿地留了下来。
毛骧眯着眼睛打量他一番,对着其他人开口道:“本官给你们一个立功的机会。如果你们之中有谁最近行为异常,或者突然发了笔横财,都可以说出来。举报有功者,赏银五十两。如果隐瞒真相,呵呵……”
他突然向院外挥了挥手。
两名亲卫拖着一个遍体鳞伤的汉子走了进来。
血葫芦一样的汉子被扔在众人面前。仆人们偷眼看去,只见那人身上已经没有一块好肉。更可怕的是,那人的十根手指都已经被人削去。
“这个人是内鬼的同伙,已经招了……可惜,他招得晚了一些,无端受了些皮肉之苦。”
毛骧惋惜地砸吧一下嘴道:“本来可以带罪立功……这是何苦来哉?”
话音刚落,他猛然挥起钢刀。
“噗嗤”
汉子的人头落地,像个皮球似地滚向众人。
“啊!”
“俺的娘啊!”
一众仆人吓得东躲西藏身,孙三更是吓得面无血色。
“俺说,俺知道孙三最近发了点小财,还清了赌债!”一个仆人指着干瘦的孙三大喊起来。
“就是他,他前些时日经常出府。”另一个仆人也揭发起来。
毛骧点点头,示意亲军士卒带他们出去。他则拖着带血的钢刀一步步走向孙三。
“他们说的可是真的?”
“小人冤枉,小人从不耍钱!”
孙三双腿一软,跪在地上。
毛骧笑了一下,将带血的钢刀搭在他的肩头。
“听说你还有一个三岁的儿子……”
“小人愿招,求您不要动俺的家人!”
老底被揭开,孙三瞬间崩溃。
随即,他竹筒倒豆子般地道出实情。
他本是淮西人氏,因为好吃懒做又喜欢赌博,在怀远立不住脚,只能带着家人跑到南京。
机缘巧合之下,他被同乡介绍到国公府。起初,他还能认真做事,用饷银养家度日。可没过多久,他恶习难改,重新沾染赌博之事。
眼看赌债越欠越多,他再次陷入被人追债的日子。他在国公府当差,一般人不敢找上门来。可在府外的家人却屡屡遭受威胁。
最后,放贷的人传出话来,要将他的妻儿发卖。既害怕威胁,又担心丢了差事,他始终犹豫是否要向管家求助。
几个淮西同乡虽然多少听到点风声。但既然他没有张嘴,大家也没道理上赶着帮他。
走投无路之时,他遇到一个不知名的汉子。汉子不仅帮他还了钱,还给他介绍了一件美差。只要他替二公子将五万两白银存到指定的钱号之中,他就可以得到二十两的报酬。
见钱眼开的孙三毫不犹豫地帮对方完成此事,用报酬改善了自家的生活。
如今,跟他联络的汉子已经身首异处。尤其是毛骧说对方已经招供,他彻底失去反抗之力。
等他说完,毛骧吩咐亲卫将汉子的尸体装进麻袋,押着孙三和街上捕获的小贩离开国公府。
“父亲,毛同知下手也太狠了!”
目睹汉子的惨状,刘璟吓得直哆嗦。
“他是故意的!”
刘伯温叹了口气,“明知道孙三是嫌疑人,却故意恐吓所有人,他既是在向咱们示威,也是在向陛下传达一个意思:他就是陛下的防身匕首。”
停顿一下,他皱眉说道:“此人比杨宪更直接,更无所顾忌;只要有陛下的旨意,他会用最简单、最残酷的手段完成。我估计,杨宪……完了!”
“怎么会?”
刘琏大吃一惊。
“不只是杨宪完了,所有臣子的好日子只怕也到头了!”
刘伯温不停地摇头叹息……