南京城内的一处大宅子内,两位老者正在接见访客。
访客单膝跪地,右手抚胸行了个蒙古礼节,恭敬地说道:“两位员外,小人是叶撒元帅的同乡,也是个生意人。此次是特意来拜访二老的。”
“你是蒙古人?”
两位老者中较胖的一位好奇地打量起他。
“正是。小的名叫格日勒。可小的自幼长在中原,衣食住行都与中原之人无异……”
没等他说完,胖大老者捋须问道:“那你如今也是大明子民?”
格日勒闻言一愣,艰难地挤出笑容道:“算是吧。”
“什么叫算是?”
胖大老者不满地看了他一眼。
“行了,你就别难为他了。他就是个两边跑的行商,到哪就说哪的话、拜哪的佛。”
另一位瘦削的老者突然开口。
随后,他笑眯眯地看向格日勒道:“这位兄弟,不知叶撒将军可有书信带到?”
“有!”
格日勒迅速从怀里掏出一封书信和两沓大明发行的银票。
“二位员外,叶撒将军除了托我给二位带来书信,还特意嘱咐我替他送上些见面礼。”
他将书信和银票递给瘦削的老者,将另一沓银票递给胖大老者。
“嚯,出手够阔绰的啊!”
看着一万两的见面礼,胖大老者忍不住挑了下眉毛。
瘦削老者倒没有表现出什么惊讶,将银票放在桌上,展开书信仔细观看。
过了一会儿,他将书信递给胖大老者。
“老伙计,你的买卖来了。”
听到此话,正反复对着阳光辨别银票真伪的胖大老者赶紧揣好银票,取过书信。
“不错!这买卖做得过。”
看完书信,他脸上的笑意渐浓。
“你想做这么大的买卖,找我就算对了。京城中人都说沈家财大气粗。可你要知道,他们现在是标准的皇商,只做海外贸易,对于你们这种买卖肯定不感兴趣。”
沈万三已经老了,家中的生意全由几个儿子打理。老爷子知道抱紧朱国瑞大腿的重要性,指示儿子们拿出股份献给朝廷,全力替大明开拓海外商路。
目前,沈家的精力主要放在与海外诸国进行贸易。当然,他们还在暗中充当大明的铺路者和斥侯,替明军绘制各地海图,观察各国防守的虚实。
“叶将军也是这么跟小人说的。所以小人才找到这里。”
那你怎么不去我的府邸,反而跑到这儿约我见面?
胖大老者狐疑地看了瘦削老者一眼。
“老伙计,人家跟你不熟,所以才让我牵个线、当个保人。这有什么好奇怪的?”
听到他的解释,胖大老者松了口气。
的确,要论跟叶撒的交情,瘦削老者比自己要强。做这么大的生意,找个保人倒没什么坏处。否则,自己也不可能轻易相信对方。
“事明白了。可你要的这些货物有点棘手……”
胖大老者不再纠结刚才的问题,举起书信中的货物清单晃了一下。
“老员外,您是纵横商道几十年的前辈,自然知道风险越大、收益越高。再说,以您在大明的地位,还有谁敢轻易查扣您的货物?”
格日勒满脸谄笑,随手给胖大老者送上一顶高帽。
胖大老者皱起眉头道:“你把事情想简单了。其他货物还好说,可这盐、铁、茶、酒四样都是官营之物,怕是不太好办。”
闻听此言,格日勒偷眼看了一下瘦削老者。却见他已经闭上双眼,似乎在闭目养神。只不过,他右手的拇指和食指在冲着他不断搓动。
“小人愿意出两倍的价钱!”
格日勒瞬间会意,马上喊了一声。
“小兄弟,这不是钱的问题。”胖大老者无奈地摇摇头,“老夫虽然久不在朝中为官,可朝廷的大政方针还是知道的。陛下如今正在反腐倡廉、缉拿不法……你这岂不是让老夫往枪口上撞?”
“三倍价钱,小人保证在任何时候都不会说出货物的来源!”
格日勒马上就地提价,希望老者能够同意。
“这个……”
老者有点纠结,不停地捋着胡须。
见他仍不吐口,格日勒激动地流下眼泪。
“老员外,小人虽然是大明子民。可小的祖上也是蒙古人。现在的草原上,几家人才有一口破铁锅,所有菜里都缺油少盐,那日子过得……唉!
再说,我们蒙古人以吃牛羊肉为主。如果没有茶叶,吃进肚子的食物也不好消化。您就忍心看着不少孩童因腹涨而死?
我保证,只要您愿意供应这些货物。小人会从利润中再拿出两成,单独孝敬给您!”
“是苦了一些哈。”
胖大老者嘬了下牙花子,转头看向瘦削老者。可瘦削老者如同老僧入定般闭着眼睛、一言不发。
“三成,小人愿意拿出三成!”
心急如焚的格日勒差点喊破了音。
“你喊什么?”胖大老者不满地掏了掏耳朵,“老夫又没说不成。”
停顿一下,他继续说道:“只是此事必须安排可靠之人进行运作,切勿给你我带来麻烦。”
格日勒举起手,做出发誓的姿势道:“您放心,所有参与者都是我的家人和族人。他们的嘴很严,一定不会透露其中隐情。
如果有人敢透露出货物来源或者您二老的身份,小的全家不得好死!”
“也罢!”
胖大老者拍了下腿道:“老夫就做回善人,看在你族人生活艰难的份上,冒一回杀头的风险!”
格日勒跪爬两步,抱住他的腿道:“老人家,您可真是佛祖转世。所有草原上的人都会感念您的恩德!”
胖大老人露出微笑,扭头看向瘦削老者道:“老哥哥,您看此事如何?”
“啊?”
瘦削老者如梦方醒,迷惑地看着他,“你们刚才在商议什么?”
“老狐狸!”
胖大老者没好气地指他道:“老夫不管。反正刚才你也在场。将来要是出了事,你一样跑不了!”
“不跑,不跑……我这一把年纪,能跑到哪去?”
瘦削老者淡然一笑,重新闭上眼睛……