“爱妃，咱家老三有消息了。”
朱国瑞兴冲冲地举着谢再兴的奏报来到淑妃谢银环的宫中。
因为保养有道，谢银环虽然已经人到中年，却依然显得风姿绰约。珍珠已经出嫁，她的全部心思都放在朱承厚的身上。
听说夫君带来孩子的消息，她立刻从屋里冲了出来。
“陛下，儿子一切可好？”
“好着哪。不仅好，还立了大功。”
谢天谢地！
谢银环双手合十，暗中感谢上天。
儿子对于治国理政没有一点兴趣。虽然此举让他避开夺嫡风波，可总在家里宅着也让人觉得挺不踏实的。如今儿子去北平修筑铁路。她生怕他不习惯外面的生活，不能独立解决问题。
虽说李满星和父亲陪在孩子身边，肯定不会让他吃什么亏，可当娘的哪有不操心的？
“爱妃，不要着急，咱们进屋再说。”
朱国瑞笑呵呵地迎上满脸焦急的银环，拉着她向屋里走。
“陛下，太子听说楚王殿下有信，也想进殿旁听。”
院外，云奇匆匆走了进来。
“爱妃，老大平时挺照顾三儿的，你看……”
毕竟不是一宫所出，朱国瑞还得顾及银环的想法。
“太子能来这里做客，本宫自然是欢迎之至。”
谢银环嫣然一笑，回身坐到主位。
等二人坐到上首，朱承乾躬身走了进来。
“儿臣见过父皇，见过淑妃娘娘。”
朱国瑞没有说话，笑着看了一眼爱妃。
“太子请起，这里没有外人，不必如此拘束。”
谢银环微微一笑，客气地请他落座。
“父亲、姨娘，三弟在北平怎样？”
现在的太子已经变得成熟。在处理政事时，他逐渐成为朱国瑞的帮手；在与与后宫嫔妃相处时，也变得比较游刃有余；对于自己的弟弟、妹妹，他更是百般呵护。
听太子采用平常人家的称呼，朱国瑞满意地点点头。偷眼看去，谢银环也颇为受用，舒服地靠在椅子上。
“前番蒋瓛来报，京城里出现一批北元的探子。锦衣卫虽然已经监控了一部分、抓捕了一部分，可仍有漏网之鱼……”
没等说完，谢银环嗔怪地看了他一眼道：“陛下，您到底是要跟太子商量公事，还是要说老三的事。怎么好端端的又扯出北元的探子？”
“爱妃莫急。”朱国瑞捋着胡子呵呵一笑。
没错，他已经开始蓄须。
在大明的长期生活，他已经沦为一个标准土著。之前立下的“不灭大元决不蓄须”的誓言也基本实现。因此，他顺理成章地蓄起美髯。
“咱儿子去天津修路就遭到这批探子的阻挠。”
听说北元探子与儿子有关联，谢银环紧张地瞪大凤眼。
“最近从北元派来大量的密探。他们到处搞暗杀、破坏、造谣生事，却显得毫无章法。据蒋瓛判断，他们应该是在掩护长期潜伏的内应，进行一个核心行动。
而在外围布防的锦衣卫恰巧截获一只信鸽。其所携情报中就有朕欲在天津修建铁路之事。”
听到这里，太子紧张地问道：“父亲，您是担心朝中有人勾连北元？”
“不是担心，是肯定有。”朱国瑞叹了口气，“如果是承厚出发后被北元探知此事，尚可解释。可发现信鸽的时间明显在宣布建路计划之前。这段时间，知道此事的只有朝中众臣。”
“蒋瓛不是在五品以上大臣的府内都安插过坐探吗？”
一言既出，太子忽然觉得自己有点冒失。
果然，朱国瑞不满地斜了他一眼。
“有些事，作为上位者，不必知道得太清楚。”
“是，孩儿错了。”
朱承乾连忙拱手认错。
朱国瑞也没深究，继续说道：“蒋瓛认为，消息可能是通过经办此事的低级官员走漏的。他正在想办法撒网捕鱼。”
“陛下，承厚可遇到危险？”
谢银环不关心是谁泄露的消息，只希望儿子能够平平安安。
“怕什么？有李卿和岳父大人的双重保护，承厚还能在大明境内出现意外？”
朱国瑞不以为然地说了一句。
“在北元得知修建铁路的消息后，他们发动当地密探制造谣言，声称铁路会破坏当地风水，煽动不明真相的百姓抵制修路……”
随后，他将天津发生的事仔细说了一遍。
等太子和谢银环快要听得不耐烦时，他才说出正文。
“在严家庄，李爱卿从探子的步态中判断出他是蒙古人，又利用快速审问揭穿他的身份……”
严家庄中，发现探子走路时两腿分开较大，李满星就知道对方是蒙古人。只有长年在马背上生活的人才会有这种类似罗圈腿的体态。
为了巩固统治，大元根本不让北方的普通汉人有机会骑马。因此，即使在养马较多的地区，汉人也一样不会骑马。
在证实自己的猜想后，他又逼着探子快速回答问题。询问中，他趁探子放松警惕，突然用蒙语提问。已经被问得烦躁不安的探子顺口用蒙语回答起来。
接下来的事情就比较简单了。
当地百姓发现上当，纷纷围住探子拳打脚踢。为了保命，探子及时供出自己的身份和北元的阴谋。
可事情并未到此结束。虽然大家知道是北元的探子在煽风点火，但对于破坏风水之事仍然心有余悸。任凭李满星如何发誓赌咒，许多百姓仍然不敢轻易相信。
焦灼之时，朱承厚走到大家面前。
“各位乡亲，当今陛下本就是神仙下凡。你们何必担心风水之事？更何况，当地的神仙也会听从父皇的仙谕，全力保护大家。”
白瞎说！
谢再兴突然觉得自己犯了个错误。他不应该在路上给外孙讲什么思想工作的多样性，更不该给他讲李满星利用宗教愚弄百姓的事情。
如今，外孙竟然当众说出神仙之事。一旦有百姓较真，他又该如何收场。
“楚王千岁，不是俺们不信。可您总得让俺们见到神谕才好。”
果然，领头的老者疑惑地询问起来……
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