北平城外,铁路的修建已经到了尾声。
常遇春带着蓝玉到城外迎接楚王。
“李先生,见你一面可真不容易。本帅总是在梦中想起当年之事,对咱们这些老兄弟真是想念得紧。”
见过楚王,常遇春拉住李满星寒暄起来。
“伯仁,老夫是有过之臣,能够被陛下重新启用,已是泼天之幸。对于你们,老夫也甚是想念。”
看见并肩战斗的兄弟,李满星的眼中隐约泪光浮现。
“将军,大事不好。城外的粮仓又被元人烧了!”
正在叙旧之时,一名满脸烟尘的小校前来禀报。
“日来滴,真特娘的烦人!”
常遇春咬牙切齿地骂了一句。
看来北平不是第一次遭受北元偷袭。
李满星跟朱承厚对视一眼,轻轻摇了下头。
“王顺呢,把王顺叫来!”
常遇春暴躁地吼叫起来。
很快,一名锦衣卫千户出现在他面前。
“标下王顺参见大将军!”
“你们锦衣卫是吃干饭的?”常遇春一把揪住他的衣襟,“探查老子,你们一门灵。对付北元,你们都干了些什么?多少次了,广粮仓被烧就有几回?今天,你要不给本帅一个交待,信不信老子连蒋瓛一并打出屎来?”
面对他的诘难,王顺显得沉着冷静。
“大将军,标下已经查出一些眉目。只是……”
常遇春不管不顾地摇晃着他道:“只是什么?”
“大将军,人多眼杂,标下不敢轻易谈论。”
能够在此情景下还能保持镇定,王顺的确是个干练之人。
做过内卫首领的李满星赞赏地点点头。
“伯仁,咱们不如进屋一叙,顺便听听王千户的情报。”
闻听此言,常遇春悻悻地放开手,领着众人进入帅府。
等清退闲杂人等,常遇春冷冷地看着王顺道:“现在可以说了。如果再说不出个子丑寅卯,小心你的项上人头!”
“先生,可还记得标下?”
王顺并没有着急回答他的问题,反而拱手看向李满星。
李满星仔细辨认一下,不太确定地问道:“你当年可是希武的侍卫?某记得,你后来转入内卫担任总旗。”
“正是标下。”
见大人还记得自己,王顺露出欣慰的笑容。
常遇春不耐烦地一摆手道:“行了,你们等会再叙旧。先说说老子的粮仓是怎么被烧的!”
王顺沉吟一下,缓缓开口道:“大将军,近半年来,粮仓反复失火。每次失火的时机都拿捏得恰到好处,正好是新粮刚到之时。
而且,城西的粮仓每次都在失火的范围之中,大将军难道不觉得此事有些蹊跷吗?”
好像是这么回事。
常遇春反复回忆一下,重重地点了下头。
“标下查了粮仓的所有管理人员和守卫将士。其中,仓长何明颇为可疑。”
“不可能!”
听他提起此人,常遇春的眼睛一瞪。
“他从和州开始就跟在某的身边,与大元有不共戴天之仇。要说别人,本帅还能相信。只是此人,万万不可能是内奸!”
“鄂国公,休要着急,让他把话说完。”
对于反间之事颇为熟悉的李满星抬手制止。
王顺感激地看了他一眼道:“大将军,标下知道您与昔日袍泽情同手足。因此,标下在没有确切的证据之前,也没有轻易查探此人。”
“不错,做事沉稳,是个可造之才。”
闻听此言,李满星赞许地点了下头。
“谢先生夸奖。”
王顺笑了一下,继续说道:“由于北元每次都能在新粮到来后及时出手,标下认定是有人提前泄露运达时间。
标下将所有掌握运粮时间的人员逐一进行排查,发现共有三人有嫌疑。这三人之中,只有何明最近出手阔绰,行为异常。
听到这里,常遇春不由得眯起眼睛。
何明这个人他是知道的,为人最是节省。别看他官不大,可娶得媳妇不少。为了养活一大家子人,他几乎从不为自己花钱。
如果他突然变得阔绰,似乎还真可能是收取过不义之财。
“此外,掌握运达时间的三人,已经有一人死于大火之中。除了何明,另外一人曾经请假回乡探亲。但在他离开北平期间,粮食到达的消息依然被人泄露出去。所以,标下以为何明的嫌疑最大!”
应该说,王顺的分析合情合理,不容他人提出置疑。
常遇春拍案而起道:“那还等什么?只要胆敢背叛大明,就是本帅的亲儿子,也一样不能逍遥法外!”
旁边的常茂哀怨地看了他一眼,心想您能不能别拿俺来做比喻?
“王顺,你可有人脏俱获的把握?”
李满星不慌不忙地问到。
“据标下查探,何明每月初五都会去一家私宅与人见面。如果标下没有猜错,他应该是去联系北元的探子。”
常遇春不满地看了他一眼道:“那为何不早点缉拿于他?”
大将军,论行军打仗您是行家。可论抓捕密谍,你只是个门外汉。
王顺苦笑一下,求助地看向李满星。
发现他在看着自己,李满星微微一笑道:“伯仁,抓捕密探与打仗不同。打仗讲究迅雷不及掩耳。可抓捕密探,最重要的是放长线钓大鱼。某猜王千户定是想先摸清城内所有密探的情况,再行全面抓捕。”
“正是如此。”王顺松了口气,“如今,标下已经将城内的北元探子查得七七八八,也该收网捕鱼了。”
“初五……今天不就是初五吗?”
看着堂内“噼啪”做响的火盆,常遇春恍然大悟。
半年的时间过去,现在已经是腊月初五,正是何明与北元密探接头的约定时间。
王顺点头道:“回大将军,标下已经准备好人手。今夜,所有锦衣卫将同时出手,决不会放过任何一个探子。”
“好!很好!”
终于可以报仇雪恨的常遇春连连叫好。
“茂儿,你辛苦一趟,跟王千户去抓何明。本帅倒想问问,是什么原因让他背叛大明和陛下!”
“儿子遵命!”
常茂赶紧拱手领命……