北平城外,十余匹快马穿过风雪向城墙靠近。
“砰!”
城上传来一声枪响,显然已经发现他们的行踪。
来人勒住坐骑,举起望远镜向城头观看。
“侯爷,城上已经换了帅旗。看样子,叶撒已经接管北平城防。”
谭渊放下望远镜,扭头看向常茂。
“可恨!”
常茂重重捶了一下马鞍,拉起缰绳调头就走。
随行的蒙古将士满意地一笑,拨转马头跟了上来。
谭渊追上常茂道:“侯爷,常帅恐怕已经遭到逮捕。您还是快想办法救出他吧!”
“咱心里有数。”
常茂也不费话,催促坐骑返回元军大营。
进了帅帐,常茂朝脱因帖木儿拱手道:“王爷,我意已决,全力配合大军攻克北平!”
“好!”
惊喜来得太快,脱因帖木儿顿时觉得比兄长要高明的多。
想当初,王保保冒死潜入和林,想劝自己归降大明。可脱因帖木儿的野心已经被舅舅唤醒,根本不想再去当什么忠臣孝子。
如果可能,他想沿着舅父的思路逐步控制北元,直至在漠北开创出一个属于自己的帝国。
“常将军,靖南侯,本王等候你的决定已经太久。来人,大摆宴席。本王要替天下贺!”
简单的一句话,让常茂感受到浓浓的野心。别人都是为大元贺、为陛下贺,他却要为天下贺。
“怎么,常将军还有什么问题?”
见他双眉微蹙,脱因帖木儿饶有兴趣地问了一句。
“没有!”常茂回过神来,微一拱手道:“末将只是觉得王爷胸怀广大,一时有些不太适应。”
“傻兄弟!”脱因帖木儿绕过帅案,热情地搂住他的肩膀,“同样是打生打死,自然应该多为自己考虑。你放心,如果能够共同开创出一片新天地,本王决不相负!”
说完,他脱下自己的帽子扣到常茂头上,“以本王看,你戴这顶帽子颇为合适。”
言下之意,如果得了天下,他会封常茂为王。
“末将不敢有此妄想……”
没等常茂说完,脱因帖木儿收回帽子,戴到自己头上。
“有什么妄想不妄想的,天下大势浩浩汤汤,该是你的,想躲也躲不了!”
狂笑声中,他拉着常茂到营中饮宴。
酒过三巡,常茂放下酒杯问道:“王爷,前日我在工匠营中发现将士都配有新式步枪,不知……”
“你说那个啊。”脱因帖木儿抚须一笑,“所以本王说大明气数已尽。还没建立几年,就已经出现大量内应,还把废旧的枪支翻新出售。你说,朱国瑞的天下还能坐多久?”
“不会吧!”常茂面露惊讶,“是谁这么大胆,敢冒着杀头的风险做出此事?”
“这个,你就不要操心了。”脱因帖木儿端起酒杯跟他碰了一下,“不光京城中有咱们的人,北平里也有不少。你以为锦衣卫抓的都是核心人物?你错了,他们不过是摸着点皮毛。真正的内应,他们一个也没有发现。”
常茂闻言一愣道:“那我父亲岂不是更加冤枉?”
“常兄弟,听我一句劝。朱皇帝没有容人之量。即便没有内应之事,你以为他就能让所有功臣善终?”
脱因帖木儿抬手饮尽杯中之酒,斜睨着常茂微笑不语。
常茂郁闷地喝下杯中之酒,抬头看向他道:“王爷,不知这话从何说起?”
“从何说起?靖南侯不会是跟本王揣着明白装糊涂吧?”
脱因帖木儿不屑地一笑道:“大明建国,首功当推李善长,这话不假吧?”
虽有偏差,但意思不差。
常茂只好点点头。
“他除了头上的国公名号,身上可有一官半职?”
“大明皇帝不是将女儿许配给他的儿子了吗?”
“那叫下嫁!”
脱因帖木儿指着他笑了起来,“靖南侯,别人说你不谙世事,生来就是个混世魔王。本王原本还不信。可你竟然连下嫁和许配都分不清,真是笑煞人也!”
王保保一家都是受汉文化影响比较多的人,对于汉语中的词语使用非常熟悉。
常茂脸上一红,倒也没有为自己解释。
“扔出个庶出闺女,却把李百室软禁在京城之中。你觉得这门亲事可有诚意?”
脱因帖木儿随口说出的诛心之言,令常茂不寒而栗。
“施耐奄、杨宪、李满星、宋濂,他们可有一个得到想要的东西?可怜施先生的子孙被贬为伯爵,真是令人扼腕长叹。”
不得不说,脱因列举的功臣还真没有一个得到善报,不是被贬官就是被削爵。
“你再看看那些武将。所有能打的,职务都不高。连我兄长也只是以都督的身份在福建苦苦支撑。邹普胜、丁普朗成了民夫头,傅友德被当成驴使唤。
反过来,你再看看他的那些外戚。郭家兄弟手握重兵,却在京畿附近逍遥自在。谢再兴的功劳不大,却能以国公的身份坐镇高丽和倭国。
你们家幸亏与周贵妃交好。否则,以朱皇帝的性格,早就把你们削职为民了。”
此言一出,在座的蒙古将领放声大笑,满脸鄙夷之色。
“可王将军也是外戚,因何没有受到重用?”
常茂顺着他的思路问出一个令人难堪的问题。
“因为他是蒙古人!”
脱因帖木儿轻抚桌案,“舅父本来派他到破虏军中做卧底。谁知道他受了什么蛊惑,竟然委身侍贼。可蒙古人就是蒙古人,就算敏敏再受朱皇帝的欢喜,他也一样上不了天。”
俞家兄弟也是蒙古人,不一样身居高位?
常茂对他的解释不太认可,笑了一下没有说话。
“不说这些,今天高兴。本王为你脱离苦海再喝一杯!”
众人同时举起酒杯,为河南王喜得大将而庆祝。
“靖南侯,北平城哪里比较薄弱。咱们如何才能救出你的父亲?”
放下酒杯,脱因帖木儿切入正题。
略微思索一下,常茂谨慎地答道:“相对来讲,和义门可能会好打一些。”
“靖南侯,你莫非是在与本王开玩笑?”
脱因帖木儿眼中露出凶光,死死盯住常茂……