临出南京之时,观音奴召见兄长王保保。
“兄长,陛下令你随军就是想看看你究竟忠于何人。面对二哥,你能劝则劝,如果不能……”
话没说完,王保保已经明白妹妹的深意。但要亲手杀死兄弟,他又觉得下不去手。
见兄长仍在犹豫,观音奴提高音量道:“承健逐渐长大,兄长可是想看他无法就藩?更何况,您也是有儿有女的人,就不想替他们的未来考虑吗?”
听妹妹用亲情威胁自己,王保保无奈地叹了口气道:“娘娘,臣已经明白您的意思。如果脱因继续与朝廷为敌,臣自当大义灭亲。只是也请陛下给臣一个机会,让臣能够劝降于他!”
“本宫知道了。”
观音奴轻轻点头,算是给兄长一个答复。
别过妹妹,王保保日夜兼程,直奔和林而来。
等他到达和林的时候,明军已经顺利攻占此处。朱国瑞的临时行辕设在北元的皇宫之中。大军正准备向捕鱼海进发,彻底消灭北元。
见到陛下,王保保跪在地上拱手道:“陛下,臣已知错。临行之时,德妃娘娘又特意叮嘱于臣。请陛下放心,臣已经知道如何取舍。”
对于观音奴的立场,朱国瑞非常放心。四子朱承健马上到了就藩的年龄,诺大的领地对于他的诱惑不言而喻。观音奴肯定不会因为兄长的糊涂影响自己的儿子。
“王卿,此次征战极北之地,还要以你为先导。对于漠北的情况,你比朕等都要熟悉。只是朕已经钦点了左、右副将军,就委屈你担任个参将吧。”
“谢陛下恩典!”
王保保知道自己能够被再次被启用已经是泼天之幸,哪里还敢计较什么名分。
休整数日,大军向游魂南道进发。
王保保率领数千人替大军开道,四处搜寻伯颜帖木儿的踪迹。
荒漠之上,水源稀少,明军想尽办法也不能采集到大军所需。好在王保保对于漠北之地早有研究,又有父亲和舅舅传授的寻找水源之术。
经过两天的搜寻,他终于成功找到一处泉眼。
“将军威武!”
“将军真神人也!”
看到水源,士卒们兴奋地大喊起来。
“错!”
王保保抬手制止住众人,“此乃朝廷之福,陛下之威,天之助也!”
“陛下万岁!”
“大明威武!”
众人明白他的意思,连忙改了口。
随行的锦衣卫将消息传至和林,朱国瑞闻言大悦,知道王保保已经彻底臣服。
三日后,王保保终于找到伯颜的大军驻地,飞马回来禀报。
常遇春请示陛下之后,令郭英出兵击之。
郭英分兵三路,迅速发起攻击。伯颜最终不敌,只能出营投降。
“令蓝玉和郭英各率一路大军,从左、右两冀攻击前进,争取在捕鱼儿海捉住元帝!”
朱国瑞决定给蓝玉一个机会。毕竟他曾在历史上取得捕鱼儿海大捷。
“臣谢陛下!”
终于可以出战的蓝玉激动得热烈盈眶,连连向陛下叩首。
几十万大军分批行动,抢功心切的郭英和蓝玉各率十余万人扑向捕鱼儿海。
看他们出得营寨,朱国瑞点手唤过王保保。
“朕料蓝玉会浅尝辄止。你带几千人跟上他的队伍,务必使他能尽全功!”
面对陛下莫名其妙的吩咐,王保保稀里糊涂的点兵出征。
常遇春凑过来,觍着脸道:“陛下,您可真是把他看透了。如果一时搜寻不到元军的踪影,他还真干得出无功而返的傻事。”
朕自然知道他有这个毛病。不过有王保保在,他应该不会犯错。朱国瑞微微一笑,没有说话。
“陛下,咱们老哥四个就一直这么看着。怎么感觉跟来踏青似的?”
仇成忍不住问了一句。
朱国瑞眯起眼睛看向远方道:“再等等。捕鱼儿海不会是最后一战。朕此次想引诱蒙人来攻击和林,好借机消灭他们。”
好吧。你是陛下,你说了算。
仇成几人扁了扁嘴,心里有点不以为然。他们普遍认为,如果在捕鱼儿海捉住元帝,还能有什么仗可以打?
出了和林,蓝玉一路疾行,眼见到达百眼井。
黄昏将至,前出的探马回来禀报:“禀将军,前方并未发现元帝行营!”
“此处距离捕鱼儿海只有四十余里,元帝会不会是得知消息,已经逃离此处?”蓝玉抬手拍着脑门,眼中露出沮丧之色,“若真是如此,咱们还不如先班师回营,让陛下再做决断。”
“将军不可!”
没等他下令,王保保迅速赶了过来。
“王将军,有何高见?”
连郭英都不尿的蓝玉对王保保也没有什么好脸,斜着眼睛瞟着对方。
王保保也不在意,拱手道:“吾等受朝廷厚恩,奉圣主威德,提十余万众深入虏地,今略无所得,遽言班师,恐军麾一动,难可复止,徒劳师旅,将何以复命?”
一番话说得有理有据。
王保保暗中提醒蓝玉,如此回去恐怕不好跟陛下交待。陛下是武将出身,脾气不好,大家可都没有好果子吃。
同时,咱们要是轻易一退,如果元军在附近有埋伏,咱们可无处可逃。
觉得他说得有理,蓝玉收起傲慢,缓缓点头道:“将军所言有理。命令诸军穴地而爨,毋令虏望见烟火。待用过战饭,全军继续向捕鱼儿海前进。”
次日黎明,大军至捕鱼儿海南。
恰在此时,郭英派人前来通报,声称在海东八十余里外发现元帝大营。
“谢过王将军!”
闻讯大喜的蓝玉第一时间对着王保保躬身一礼。如果没有王保保的规劝,自己可能会错过捉拿元帝的大好时机。
“左将军客气!”
王保保并没有居功自傲,连忙躬身回礼。
“传某将令,由王保保将军担任前锋,全军向元帝行营攻击前进!”
明白知恩图报道理的蓝玉马上给了王保保一个甜活,让他有机会成为首功之臣。
“末将遵命!”
王保保领了他的好意,点齐人马迅速出征……