胪朐河畔，常遇春指着眼前的河水道：“此地乃是成吉思汗发家之所。王师至此，当易此河名，以彰我军威！”
旁边的副将对此颇感兴趣，讨巧的拱手道：“敢问大将军，您欲如何命名？”
活量得不错啊。
听到有人出来询问，常遇春捋须笑道：“既然我大明将士在此饮马，就叫饮马河吧。大军驻扎之处，可改叫平漠镇。具体事宜，本帅将上本奏请皇命，等待陛下圣裁。”
“饮马塞外，踏平漠北，大将军好气魄！”
一众将士交口称赞，觉得陛下肯定会同意。
奏章传到和林，朱国瑞笑着骂了声“讨喜的老狗”，就同意了他的意见。
休息数日后，明军继续开拔。大军行至苍松峡，先锋阿扎施里来报，前方发现草木被牛马啃食过的痕迹。
常遇春沉吟道：“看来鞑靼部曾经在此驻扎过。”
阿扎施里拱手请示道：“大将军，是否使用倍道而行之法，追赶本雅失里等贼？”
“此贼不可留。陛下常说不要给后辈留下祸患。鞑靼部从不据城而守，长年游弋于草原之上。如果此次不将他全歼，今后怕没有机会再行围剿之事。”
常遇春果断下令，大军飞速向前。
行至飞云壑时，明军发现尚未完全熄灭的柴火。由此可以判断，鞑靼部应该是刚刚离开。
“全军休息一夜，明日寻机决战！”
常遇春命令全军扎营，放出探马去搜寻蒙人的去向。
月上枝头，营外出现十数骑鞑靼骑兵。
“明军将士不要误会，我们是替可汗来递降书的！”
听到对方的喊话，守卫营寨的明军放下步枪，放为首一人入营。
见到常遇春，蒙古使者单膝跪地道：“常元帅，伟大的本雅失里汗决意与大明和平共处，愿意纳贡称臣！”
“轰”
帐内诸将顿时喜形于色，觉得此役终以大胜告终。
紧盯着使者观察一阵，常遇春捋须问道：“鞑靼部为何要纳降？鬼力赤不再担任可汗了吗？”
“回大帅，大明顺应天意驱逐北元，正好替已故的阿里不哥汗报了夺位之仇。之前鬼力赤身为窝阔台庶子的后人，不知天威浩荡，一再捋大明之虎须，着实该死。
本雅失里汗依照长生天的指示，手刃了叛逆鬼力赤。在与太师阿鲁台商议之后，可汗决意归附大明，与大明成为叔侄之邦。”
蒙古使者面色从容，侃侃而谈。
阿扎施里果然没有骗某。与莽撞的鬼力赤相比，本雅失里和阿鲁台才是真正的对手。
拳掌不断变换，常遇春仔细思考着纳降的利弊。
过了一会儿，他眯起眼睛说道：“既然本雅失里汗有意降明，明日便派使者前来纳贡吧。顺便写封正式降书，本帅好向陛下回报。”
“多谢大帅成全！”
蒙古使者露出欣喜之色，躬身退出帐外。
“大将军，咱们打赢了！”
等使者出了营寨，所有将官欢呼雀跃。
常遇春抬手制止住众人的欢呼，拧着眉头一言不发。
大将军这是怎么了？
众将不禁有些狐疑。
“你们说，鞑靼部早不降，晚不降，为何偏在此时提出投降？”
常遇春突然问了一句。
“大将军，肯定是本雅失里经历新败，认识到双方战力的差距，特此改变初衷。”
“不对！”常遇春摆了摆手，“鬼力赤的主力虽然覆灭。但以阿扎施里所说，鞑靼的实力依然强大。他们为何不再试一次？如果鞑靼部如此懦弱，也不可能独立于北元这么长时间。”
闻听此言，帐内众将面面相觑，重新审视起鞑靼的诚意。
“大将军”
阿扎施里越众而出，“标下以为阿鲁台是在使缓兵之计。发现明军逼近，他感觉没有任何胜算，故此以投降为由，争取逃跑的时间。如果大军明日不再向前，他很可能会用金蝉脱壳之法向东退却。”
是啊。如果放跑鞑靼，陛下的整体计划就会功亏一篑。十余万众无功而返，会给子孙后世带来巨大的隐患。
想到此处，常遇春低头不语……
鞑靼营地中，本雅失里第一次与阿鲁台发生争执。
“太师，不能降啊！”
闻听此言，阿鲁台抬手摸了一下唇边的短须道：“可汗，咱们不是真降。只是利用不战不降争取时间。明军进展神速，已经呈衔尾追击之势。如果不暂时安抚住他们，鞑靼部的基业可能会损于一旦。”
“假降也不成！”本雅失里执拗地看着他，“不管真降、假降，一旦传出风声，蒙古诸部会如何看待咱们？”
顿了一下，他眯起眼睛道：“再说，这么大的事，您怎么不先跟本汗商量就私自派出使者？太师莫非想出卖同族？”
“你……”
可汗的话深深刺伤阿鲁台的内心。
他的确惧怕明军，可出此下策也是为了部族着想。更何况，本雅失里是他一手扶植起来的傀儡，现在竟然敢在自己面前呲牙。
“可汗，说话要讲证据。老臣对部族的忠心天日可鉴，莫要出口伤人！”
见太师怒容满面，本雅失里自觉失言。
“太师，本汗也是情急之下口不择言，还望海涵。但投降之事休要再提。鞑靼部实力尚在，完全有能力与明军一战。明日，咱们迅速离开此地，引诱明军深入草原，寻机歼之！”
“你是可汗，你看着办！”
阿鲁台怒气不消，甩手出了营帐。
投降与否，并非只在他们二人之间出现分歧。营地中的鞑靼人也迅速分成两派。
一派人认为蒙古曾经有骄人的战绩，根本不必依附于大明，即便是假意投降也是对祖先的一种辱没。另一派人则认为应该依势而动，做到能屈能伸；只有保存好实力才能恢复祖上的荣光。
一夜之间，鞑靼营地中吵得不可开交。所有人都没能好好休息。
次日一早，阿鲁台不顾本雅失里的阻拦，带着亲信离开营地，继续向东逃蹿。
本雅失里犹豫一下，最终决定随他而去……
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