青登抽了抽鼻子，试图分辨空气里面的成分。
潮湿的霉味、屎尿的骚味、食物腐败的恶臭……种种令人闻之欲呕的气味混杂在一起，让青登不由自主地放缓了呼吸。
朝脚下看去，坑坑洼洼的地面，让人联想到月球表面。
那儿一个大坑，那儿凸起一大块石头，今日下午的时候刚下过一场大雨，所以那些坑洼里都蓄满了颜色相当恶心的积水。
时不时地还能瞧见死老鼠、死虫子、以及别的一些奇怪物体飘在这些积水上。
这儿几乎看不见一座完好的房屋，目力所及之处，只看到一间间感觉随便一脚，就能将其给踹塌的危房。
静得可怕，老鼠和虫子的叫声是这里仅有的声响之一，光听这声响，不知道的人可能都会以为这里是什么无人居住的无人地。
一言以蔽之——这片区域实在是太适合当作悬疑片、灵异片的取景地了。
这还是青登第一次来这江户唯一的一座秽多聚居区。
此地的荒凉，此地的芜秽，触目惊心，远超青登之前的任何想象。
“跟我来。”木下舞轻声说，“我知道一处相当理想的蹲守地点，我们就去那个地方蹲守吧。”
青登轻声应了声“嗯”，然后跟着木下舞朝这片秽多聚居区的中心地带进发。
在更深入了这片秽多聚居区后，青登总算是见到了活人。
并不是每个秽多都有屋子可住的。
多的是那种无房可住，甚至连条席子都没有，只能以天为被，以地为床的人。
一路上，青登瞧见不少秽多双腿紧闭，双臂紧紧互抱在一起，依偎在肮脏街道的角落，或是屋与屋之间阴暗巷内。
为了不让这些人发现他们，也为了不吵到他们睡觉，青登和木下舞特意将脚步放轻，并专走那些不容易让人发现的偏僻小道。
木下舞所说的“适合蹲守的地方”，是一棵坐落于某片十字路口旁的大树。
此树近5米高，算是这片秽多聚居区内海拔最高的高地之一——最起码在赶到这棵大树下的这一路上，青登就没有看见过比这棵树还要高的建筑物。
不仅海拔很高，还因坐落于聚居区中央地带的某片十字路口旁，有着极良好的视野，还有厚密的树叶可供遮蔽身形。
而且据木下舞所说：她所发现的7具惨遭辻斩的遗体中，有3具是在这片十字路口的周边发现的，所以此地算是案情的高发地。
综合上述的这种种原因，这棵大树确实是极为良好的蹲守地点。
这颗大树的树干上有着很多坑坑洼洼的落脚点，所以并不难爬，青登和木下舞三下五除二地便登上了这棵大树上最粗的一根树枝上。
“橘君，你就仔细留意东面和北面吧。”木下舞抬手指了指东面和北面，“我负责留意西面和南面。”
没有对木下舞这合理的“人员安排”提出任何异议的必要，青登颔首，以动作向木下舞表示“我知道了”后，便将身子一转，面朝十字路口的北面与东面。
因为二人所负责看守的方向是完全相反的，所以青登现在和木下舞是保持着一种彼此背对着背的坐姿。
青登仍有很多问题想对木下舞逐一询问。
所以没过一会儿，便听见青登压低声线，用细若蚊吟、但又恰好可以让木下舞听清的音量，说：
“在我和扮成‘猫小僧’的你首次相遇的那个夜晚，你为何会突然出现在奉行所啊？”
“啊，这个呀……”
正背对青登的木下舞，缓缓抬起手，将脸上的面巾又稍稍拉高了些，把自己的脸蛋遮得更严实了一点。
“也……没有什么复杂的理由啦。”
“就只是在早上于街头偶遇到你的时候，听说了你当晚要值夜晚。”
“所以就一时好奇，想来看看你们这些‘三回’武士值夜班时都会做些什么工作而已。”
“结果才刚潜进奉行所，行踪让你给发现了……”
——原来只是想来看看我们是怎么值夜班的啊……
心中这般暗道过后，青登戏谑道：
“我们值夜班时，最常做的工作就是‘无所事事地等天亮’。”
开了个小小的玩笑，青登将话题再次切回到正题上。
“木下小姐，你刚才说你这段时间，每天晚上都在江户的市町内巡逻，四处追查‘激进攘夷派’的踪迹，那你最近有发现什么和‘激进攘夷派’有关的值得一提的情报吗？”
“没有。”木下舞红唇微张，轻叹口气，然后以同样极轻的音调应答道，“不知道是我最近的运气不太好，还是以讨夷组为首的那帮‘激进攘夷派’们都不爱在深夜行动，我一直没有探知到什么有用的情报。”
“其实我每日晚上的夜间巡逻，并不仅仅只将精力投注在对‘激进攘夷派’的追查上。”
“我在追查‘激进攘夷派’的同时，也有留意江户的市町内是否有出现普通的罪犯。”
话说到这，木下舞稍稍翘起脑袋，双颊上涌起淡淡的自豪之色。
“前
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