“可倘若你随了你父亲的意，永远做一介凡人，你我二人……便永远不可能在一起……”
爱真的能改变一切吗？李司卿在心里对自己发问，不久前他笃定爱可以跨越隔阂即便承受天罚，可眼下他不确定这个问题的回答是否是肯定了。
“遇见你之后，我找回了从前不善调度的情感，我终于不再是从前被他们戏称‘冷面阎王’的我，可为什么天意如此造化弄人？”
闭上眼，与烛泪在梨园初识的画面似乎还历历在目，点点滴滴琐碎细小的事可能一晃眼就过去了，但她的一颦一笑一举一动他都能记在心里好久好久。
“也许是我错了吧，爱的确什么都改变不了。也许最开始在峦丘、在梨园时我就躲开你，什么事便都不会发生。”
神仙最知命，知天意而难违，李司卿自嘲地笑了笑，兴许这一切早就在司命星君的簿子上写好了。他颓败地望向窗外，心下却一片茫然，威风凛凛的东王公在一瞬间突然不知道该如何面对命运了，也许最好的办法——及时止损也早被写在了司命星君的簿子里。
“帝君，倘若您执意要走，那小仙再怎么劝也是无用的了，小仙就最后留四个字做帝君所需之时的箴言吧。”
李司卿记得自己从天界下凡的前一日，与司命星君见过一面，他无奈地摇摇头后便朝自己毕恭毕敬真诚地行了一礼。
“帝君，‘及时止损’。”
李府的这盏灯几乎亮了一夜，次日鸡鸣时，四溢的烛蜡和最后一点灯芯终于完成了自己的使命，断了微弱的一丝光芒。五更天末的时候，各部朝臣陆续退了朝，李司卿托着沉重的脚步与心事走在宫门外，皇宫上方的天空还没完全亮透。
“李司卿！司卿！”
彻夜未眠的司卿还有些恍惚，耳边突然传来脚步声与呼唤声。
“还好在这里就碰到了你，不然见不着你我就去你府上等着了。今日一早我收到了吴小都督那边派来的紧急密信，好像说西境最近与覃人的贸易遇到了些问题。”
李思卿寻声警觉地望去，来者竟然是神色有些匆忙的叶文皓，即便他现在为户部跑腿但并不需要日日上朝，能让他五更天这么早起的估计只有叶父叶母为他留下的那些店面了。
“我本来早起是去打理东郊那些铺子，我爹我娘前些天把京陵的店面全权交由我了，可没想到今早一出门我就收到了吴小都督派来的密信，因为事关我爹娘所以他单独发了消息提前通知我。”
情况听上去似乎的确不妙，叶文皓的神情也在告诉着李司卿这件事情并不简单，覃人早在几个月前的时候就对大宁边境地区蠢蠢欲动了，恐怕这件事并不仅仅是两地贸易摩擦这般纯粹。
“事关叶父叶母？可是覃人对你父母做了什么？如此看来吴小都督那边的奏折应该不出两日就会送到圣上眼前了，你可能详细说说究竟发生了什么事？”
即便五更天的时候，宫门外的长街上人并不是很多，李司卿依然警惕地环顾四周以防有人窃听，此事事关重大定论前不能让有心之人提前有所闻风。他竖起手指做噤声状，随后拉着叶文皓上了马车，等马车离皇宫渐行渐远。李司卿这才让他重新开口。
“小都督的信上也并没有说的很详细，不过大概情况应该是，覃人认一口咬定我爹娘带去的一批官茶质量有问题，可他们带去的那都是御赐的茶怎能有什么问题？而且不光是我爹我娘，这回连同着许多在边境做生意的商人也都被栽赃陷害拖下了水，我看他们根本就是蓄意，他们开始对我们不怀好意了！”
覃人此次犯事绝非一朝一夕之谋，李司卿还记得先前自己接见覃国大将造访京陵城的那次，那时他就已经察觉到覃国似乎对大宁王室有了些不轨之心，可平日里的冲突充其量不过是贸易小摩擦而已并无确凿证据可讲。
“不仅如此，这回这帮该死的覃人还动用了兵力，他们拿着捏造出来的罪证随意扣押了我爹我娘和一些生意人，小都督他们权力有限不得圣上批准也不敢对他们有所造次。我看这回倘若我们不出手，下一步他们就得进军来犯了！最近接连数月他们的流兵在边境无恶不作，扰乱边境治秩序的下一步还能是什么？”
一想到那些蛮不讲理的覃人烧杀掠夺挟持父母，又急又恨的叶文皓忿忿地一拳砸在大腿上，
“从西域直线打到江南，这一路上的城镇大多都是些兵力微弱的小城，西边是我们最大的屏障，扰乱边陲城镇之后他们可毫不费力直逼我们要害。”
谈及这些，李司卿暂时忘却心那些困扰于心的事，关于覃国自己先前从父亲那里有过了解，曾经随父出征西境的经历也让他深知覃人的脾性特点。
“先帝在位时，覃人就对大宁攻犯过几次，只是那时朝廷党派纷争并不严重，整个国家上下富足兵力强盛。先帝通过武力带来了西境全域太平，与覃国签下了互不来犯的和平贸易书，只是覃人自古以来狡黠贪婪，他们怎会甘心于不平等的贸易来往？”
马车一路颠簸，李司卿眉头紧蹙，如今的世事早已今非昔比，过去的平衡已经无法再被满足。
“从签订和平贸易书的那一刻开始，覃人就已经对我们怀恨在心了，这么多年大大小小边境的摩擦事件并不少见，只是从来没有过如今这一刻帝王不早朝而由权臣操纵政事。”
从先帝病重的几年，到现如今新王上任继位，大宁王朝的繁荣富裕其实早已是金蝉脱下的空壳，积贫积弱将寡兵微的现象也已经十分严重。拔擢将军过后的李司卿更能切身体会到这一点，朝廷后备的军马费用有多少被拨去当做圣上花天酒地的钱？
“说的是‘歌舞升平与民同乐’，不过是一个虚伪的幌子罢了。”
【作者题外话】：爱真的能改变一切吗？我主张当然不能努力才能
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