第6章 后宫

宋韫道了声无妨，留宫人收拾残局，他同皇后往内殿坐谈。

“儿臣本该一早来给娘娘请安的，只是曾经落水留下病根，身子向来不好。昨夜惊恐忧思，又添了喘症，不敢来娘娘跟前，怕过了病气。”苏明珠说着还真咳了两声。

宋韫略略低眉，安慰道：“你受苦了。”

不愧是在京中成长的，演得不错，瞧着还真有点病怏怏的样子。好胜心作祟，宋韫也较劲似的咳嗽两下。

苏明珠忙让刘嬷嬷拿盒子过来，锦盒打开，宋韫认出里面放的是雪蛤。

“一点补品，算是孝敬娘娘的心意，不是什么贵重东西，好在用川贝炖了可以止咳。”说着又关切地吩咐立在一旁的铁牛，“娘娘不惯旁人伺候你便多上心些，夜里多留意娘娘盖被，别翻身时漏风着凉。取暖的炭火也要注意……”

一阵嘘寒问暖之后，苏明珠说：“坤宁宫毕竟不是久住的地方，慈宁宫快要安排妥当，娘娘很快就可以挪宫。太皇太后在宫外休养，日后后宫一切全仰赖太后娘娘主持大局。”说着将沉甸甸的凤印交在了宋韫手里。

宋韫这才从她温柔的语调中回过神来。

按理说，先礼后兵，不至于礼到这种程度。

宋韫摸着印上九尾的凤凰，心里越发觉得没底，怕有什么陷阱等着。但伸手不打笑脸人，儿媳客气有礼，倒让他不好意思做恶婆婆。

搬宫几乎是苏皇后全程亲自督办的，待宋韫三天后真正搬进去，应有尽有一切停当，连宫内布置也仿照了宋韫在阙州的住处，足见是用了心的。

安定下来宋韫就有些认床，夜半睡不着喊了声铁牛，铁牛也没睡着，披着衣服坐在脚踏上对宋韫说：“娘娘，我翻箱倒柜一天，什么春天的药啊诅咒的小人都没发现，吃的东西也没问题……这个皇后手段太高了，我在话本子里都没见过。”

“无人的时候还是叫我阿韫。”宋韫起身，抱着双膝坐在床上，“饿了没？桌上有果脯。”

铁牛端了一盘柿饼一盘瓜子，边嗑边劝宋韫小心：“无事献殷勤，肯定没好心。我先尝尝有没有毒，还挺甜……就算那个皇后人长得好看，说话也温柔，阿韫你可千万不能放下警惕。虽然你没怀上，可她们不知道啊，只怕日夜都在担心呢。不过话说回来，有凤印在手阿韫你现在就是后宫老大，别说皇后，那个什么太皇太后也碍不到你的事，先过几天舒坦日子，慢慢跟她们斗——”

宋韫打断她，“你这几天在宫里有没有听到关于太皇太后的事？”

除了京城和嫡母老家阑州，宋韫上一世几乎一直待在阙州，对京城人与事知之甚少，直到最后也不知道原来齐胤生母还在世。

世人都说皇帝空悬后位，后宫无主，从来无人提起太后如何。原来他母亲尚在人世却住在宫外。这是何故？

铁牛被柿饼沾了牙，点头，口齿不清回答：“我听御膳房小太监说了一嘴，说是先帝与生母八字相克，多年前那位就出宫了，好像在什么坞修行，谁也不见。”

“还有这回事。”宋韫默了片刻，给噎住的铁牛递水，“还听到什么没有？你在御膳房消息倒是非常灵通。”

铁牛想了想，“有啊。据说，冷宫里闹鬼。有人说，那鬼才是先帝生母。宫外那个是挂名的。”

宋韫原不信神鬼之说，但自己是重生之人对此也多了敬畏。齐胤身上的事太蹊跷，他得深入了解，也好捏些筹码在手里。

宋韫准备找个时间，去冷宫看看，但在此之前，他先得受阖宫妃嫔朝拜。

齐胤后宫人不多，一个苏嫔一个陈美人一个李美人，妃位以上的没有。

这三位里只有苏嫔是登基后纳的，据说和当今皇后是一个苏，算起来还是苏明珠姑姑。不过苏嫔是旁支庶女，才嫁给了齐胤这个短命鬼，并不得宠。

宋韫端坐上位，看底下跪着的三位，国孝期间衣着素淡但也难掩青春韶华，可怜按照宫规，无子的妃嫔在皇帝大行之后便要去皇家庵堂余生与青灯古佛相伴。

“规矩总是人定的。现下后宫是太后您定规矩。”前日裴季狸来给宋韫请平安脉时曾说。

“众位都落座吧。”宋韫赐座又让铁牛奉茶，“既入宫门便都是姐妹。哀家入宫比各位都晚，对宫中事务知之甚少，以后还要各位姐妹互相照应扶持。”

话音刚落，苏嫔没端稳茶盏砸落在地，茶水溅湿鞋袜，苏嫔登时站起，“我不——”

众人讶异地望向她。

宋韫：“苏太嫔可是有何不适？”

意识到失态，苏嫔神色惶然，福身赔礼，“嫔妾……嫔妾并无不适，只是……感激太后恩典，喜……喜不自胜！”

听着那从牙缝里挤出来的“喜”字和苏嫔颤抖摇晃的发髻，宋韫直觉自己是好心办了错事。

不是说宫外庵堂清苦生死由命？为什么苏嫔宁愿出宫苦修也不想待在宫中？这地方就如此可怕？宋韫一时想不明白，也没有追问。

初次见面当然是要给见面礼的，宋韫刚进京就入了宫，刚入宫就守了寡，积蓄不多，送的礼物也只是些不值钱的小玩意，从老家带来的。

李美人年纪小，看着不过十五六岁，宋韫心里暗骂一句齐胤害人不浅，给小姑娘送了套大阿福娃娃，宋韫看着她脸上的笑觉得应当是合意的。

陈美人呢，从一开始就没说过几句话，又一味低着头，宋韫以为又是个年纪不大的小妹妹，待站起来谢恩时，宋韫才发现竟是和自己差不多高的冷美人，有一双好看的丹凤眼，但不知是否错觉，目光缺少善意。

看陈美人气质斯文，宋韫本来想送她套自己亲制的文房四宝，却听她说并不识字，宋韫便改送了几匹丝绸。

送走三人，宋韫打算夜里去冷宫看看，裴季狸又来了。

照例把完脉，裴季狸没急着退下，不紧不慢地说起：“娘娘今日给了恩典。”

根据铁牛四处听来的传言，在宫里，裴季狸这个司礼监太监不是主子胜似主子。

从古至今，同时手握司礼监和御马监的只他一人，权势之大后宫妃嫔都得敬而远之，他这么一问，宋韫心理没底，难道是会错了意越俎代庖了？

“裴卿可是觉得有何不妥？”宋韫命铁牛上茶后就不必在跟前伺候了。

裴季狸端起茶盏，送到唇边闻言垂眸道：“娘娘懿旨，便是当今陛下也只有顺从，臣怎敢置喙。何况娘娘心地仁厚，此举不仅宽慰了后宫也有助于前朝。”

“裴卿有话不妨直说。”宋韫看着裴季狸，和他对坐交谈是件令人紧张的事，这位年轻的权宦不过二十来岁却已经能很好地隐藏喜怒，眉目像是雕刻塑造不染一丝情绪的痕迹。

裴季狸搁下茶盏：“既然娘娘有主事的魄力，正好现下有件要紧的事需要娘娘出面。”

“何事？”宋韫直觉不是什么好差事。

“先帝尸骨未寒，今上登基不过三五日，前朝就有心怀不轨之人献媚进言让陛下尊生父晟王为帝，此为对先帝大不敬。先帝眼下并无子嗣，一朝天子一朝臣，前朝竟无人敢出头替先帝发声。晏国总不能让欺上瞒下的佞臣作乱，臣想，还是娘娘出面为好。”

宋韫听罢默然，果然裴季狸不开口便罢，一开口就是麻烦。

晏国皇室关系有些尴尬。不止齐俦的父亲晟王，齐胤的诸位兄长都没能活过武宗皇帝，已驾崩的惠宗皇帝齐胤作为武宗幼子，比齐俦还小几岁。

现在齐俦成了齐胤的嗣子，要认比自己年龄还小的叔叔做父亲，属实憋屈，想要为生父追封也不难理解。

宋韫身份更尴尬，说是太后，实际有几斤几两他自己清楚，实在是不想趟浑水。可推辞的话没出口，裴季狸就给他堵了回来。

“宫里向来是欺软怕硬，娘娘若是借此机会立住了权威，往后的日子都是坦途，待小皇子出世，才好扶持新帝巩固江山。当然，臣无意使娘娘为难，如何抉择全在娘娘。”

不高不低的音量从薄唇送出，宋韫心惊。

虽说在场没有外人，毕竟是在皇宫大内，这话还是太大胆了。拥立新帝不就等于推翻现任？何况是在压根不可能再有正统的新君出生的前提下。

裴季狸医术精湛，不可能不知道他是男人……

这样大逆不道的话，裴季狸不动声色地对宋韫说出了口。

或许，他还有更大胆的事没有说出口。

宋韫右手攥拳抵在腹部，叫住起身要走的裴季狸：“裴卿留步。”

裴季狸停步回身，逆着光，“娘娘还有何事吩咐？”

宋韫松开手掌，缓缓抬起按了按眉心，低声：“裴卿，哀家这胎是为先帝生，还是为你？裴卿数次诊脉，应当是深知哀家身体状况的。”

裴季狸闻言怔了片刻，冷凝的眉目微微蹙起，很快又舒展开。

宋韫看见他唇角起了个微小的弧度。

“为先帝与为臣，是一样的。最要紧的，是为娘娘自己。除了信臣，娘娘别无他选。”裴季狸行礼退出去前顺便提到，“以后娘娘若是想知道宫内什么秘闻，不必遣人打听，问臣便是。冷宫，娘娘不必去。”

宋韫听他这样说心头又是一紧。

裴季狸连自己日常和铁牛说了些什么都一清二楚，果然是手眼通天。但好在他现在算是彻底和裴季狸以及死鬼齐胤是一条船上的人了。又不免好奇：“听说冷宫闹鬼？”

裴季狸又笑了，这回是冷笑。

“死了的才算鬼。不死不活的，比鬼更可怕。”

宋韫不明白：“冷宫到底有什么？不曾听说惠宗和武宗有贬黜妃嫔。”

“没有妃嫔。”裴季狸摇头。

“那到底有什么？”

“猫儿。”