第9章 殿试

转眼来到四月，殿试原定于四月十五，因为齐胤驾崩，提前到清明，取哀思悼念之意。

今生与前世刚好相反，死本国不死他国，康国老皇帝熬死了齐胤，举国大庆，还开了恩科。

新帝登基，易生动乱。晏国边境严阵以待。

宋韫这时候才知道，裴季狸是去边境做监军了。

“我听李美人说，他爹是现在镇守边关的靖边大将军李骋。她不会弹琴，但枪耍得可真漂亮，她还教我练功夫来着，说我有悟性，像将门虎女，嘿嘿……阿韫你说我之前是不是真是武将家的丫鬟啊？”

“将门虎女指的可不是武将家的丫鬟。”宋韫这才知道李美人家世不俗，庆幸之前没遵循旧例把人赶去庵堂，免了麻烦。

铁牛帮着排布早膳，向宋韫提议，稍后去看李美人练武。

宋韫摇头，“太傅请我垂帘听今日的殿试。”

“哦，那我能跟着吗？”铁牛挠头，“可我也听不懂，怕站着也能睡着。”

“裴季狸从边关送了信来，说找了人陪我去殿试。”

“裴太监好像还挺可靠的，那我就在宫里等阿韫回来。”

“不必在这里闷着，你不是和李美人约好了吗，去找她玩吧。”

“可以吗！”铁牛眼睛都亮了。

“可以，吃完饭就去吧。”

宋韫抱着猫，夹了一片豆腐喂他，猫偏头不吃，眼巴巴地望着火腿。宋韫给他整盘端来放在地上，“下去吃吧。”

黄贵人缠在宋韫怀里不松爪。

“不是想吃这个？”宋韫又端了盘炸鱼下桌，猫还是不动。

铁牛指出问题所在：“阿韫你把这猫惯坏了，只要人喂，自己不会吃东西了。”

“是吗？”宋韫夹了一条炸小鱼送到黄贵人嘴边，猫儿专挑多肉的鱼腹下嘴，发出护食的嗷呜声，还吐出几根大刺来。

“真是很娇气难伺候啊。”宋韫说着又给他夹火腿片，被铁牛拦住了。

“倒不是我嘴馋想吃。”铁牛连盘子端走，说，“小猫不能多吃腌腊的东西，会死的。”目光落在肥硕的黄贵人身上，“大胖猫也不能。”

黄贵人朝她龇牙。

宋韫放下筷子，好奇：“你是怎么知道的？以前养过猫？是不是想起什么了？”

铁牛七年前饿昏在宋家门口，醒来什么都不记得，只知道自己叫铁牛，十二岁。

铁牛被问住了，目光茫然地极力回想一阵，摇头：“还是没有。阿韫，李美人说我像是武将家出来的，我对养猫好像也有经验……那我会不会是哪个将军家里养猫的丫头啊？”

宋韫：“说不定是哪位将军家的小姐呢。”

“是啊！万一我是小姐呢！”铁牛眼睛发亮，很快又摇头否定，“哪有我这样的小姐……如果是小姐，怎么会逃荒差点饿死？算了算了！想不起来以前的事也没关系，反正我跟着阿韫就好了，太后身边的狗腿子哎，给个公主都不换！”

“什么狗腿子，我当你是好姐姐……”宋韫宽慰铁牛一阵，裴季狸派的人过来了，是个瘦高的内监，弓身垂头，眉眼清秀。

铁牛低声跟宋韫说：“看着有点眼熟，又想不起来在哪见过，不会有问题吧？”

宋韫摇头，“没事，你去找李美人玩吧，我去乾明殿不会有事的。”

待铁牛走后，宋韫由那太监跟着前往乾明殿。

殿上应试的士子都已经各分案几席地而坐，等着陛下出题考试。

宋韫从侧殿走入珠帘后，前面就是皇帝齐俦，丹陛之下站着协考的太傅焉云深，还有几个宋韫不大能叫出名字的大臣。

第二次参与殿试，这回宋韫总算能以真面目出现在晏国读书人最向往的乾明殿，可惜还穿着罗裙，不是最真实的自己。

宋韫在珠帘后坐定，看见齐俦从龙椅上站起对自己行礼，殿下众人齐呼“太后千岁”。

宋韫抬手道：“哀家不通文理，只是来见识见识我大晏文人气象。一切按规程来办就是，不必因哀家在此多生繁文缛节。”

说罢，宋韫快速扫视了一遍在场士子。

果然没有沈玠。

殿试正式开始，秉笔太监念出题目：人无礼则不生，事无礼则不成，国无礼则不宁。【1】以此句做论述一篇。

话音刚落，宋韫低眉忍笑，身旁站立的小太监蹙眉看他。

殿试作为科举最后一试，向来是皇帝作为主考官，今日看来也是如此，但实际上这题目恐怕并不是齐俦所出。光瞧着个背影就知道他快气死过去。

尊亲一事由宋韫挑头，老臣和新皇不见硝烟地缠斗了数日，最终天子被朝臣以仁义礼信压下一头。

齐俦要想继续坐在帝位上，只能乖乖认齐胤这唯一的父皇，认宋韫是他名正言顺的母后。

这事好不容易风头渐息，殿试题目又以“礼”做文章，等于是把皇帝拖出来再贬一次。

这样的行为，也只有焉云深敢做得出来。

既然是能走到殿试这一步的，都是国之骄子，不多时便做好文章。收卷后便是当场对答，士子们起身口若悬河舌灿莲花，皇帝与大臣听其言辨其色，不仅要取文采斐然者，更要择端方正派气宇轩昂者。

宋韫瞧着殿下众人，才能不错难分伯仲，没有滥竽充数的，但也缺少让人眼前一亮鹤立鸡群者。

或许是面对这样敏感的题目，知道利害所在，不敢直抒胸臆畅所欲言，论述都失于泛谈浅谈，不见言词犀利者。

若是沈玠在，一定会很热闹，齐俦和焉云深脸上的神情会更好看——沈白圭是个直来直往的刺猬，除了肚皮是柔软的，周身都是刺，见人都要扎一下。

他会怎么说？天子无礼，民可废之；权臣欺主，狂悖当诛。当然不会这样直接，他最擅长文采修饰引经据典，繁复华丽的词句内含锐利尖酸的讽刺，若没点学问连被骂了都不知道。

沈玠屡次应考，却连会试都进不了，遑论殿试。郁郁不得志，他越发胡来，去年考场上帮五六人作弊，考官恨不得不错眼珠地盯着他，试后还要访查行文风格跟他相似者，清查是否作弊。

沈玠得罪了阙州地方官，就算是考到老，也过不了乡试。进不了京城，做不得官。

此时的他确实也不适合做官，锋芒毕露容易折戟沉沙，木秀于林，风必摧之。

宋韫自己大概也不适合做官。做太后挺好的，坐得高才看得远。

宋韫放松了端坐的身子，往后倚靠凤椅靠背。

上一世，齐胤坐在上位，往下俯瞰顶着宋翊相貌的宋韫时，是不是已经看穿他的下场？

水至清则无鱼，人至察则无徒。

彼时的宋韫锋芒毕露，豪言痛陈时弊，连皇帝也要暗讽两句。

当时，齐胤笑着说了声“好”。

宋韫当时把那个“好”字当作齐胤对他的肯定，后来宋家被流放，他又反思“好”字语调波折，是不是齐胤心生记恨？

临死时，才彻底明白，齐胤装成病弱昏君，看似无能，却能将一班老臣稳稳拿捏，做大晏说一不二的主宰，城府深不可测。

彼时的宋韫在他看来，不过是个幼稚可笑的书呆子。

世间万事万物，不是非黑即白。就像齐胤，瞧着白，切开黑。

知其白，守其黑，为天下式。【2】这个道理，书里白纸黑字写着，但宋韫是从齐胤这里真正学会的。

会试完毕，齐俦当堂点出前三甲。

闵州赵康为状元，阑州吴思为榜眼，阙州百里忱长相俊美特赐探花……至于各士子任职，待吏部酌情选用。

阙州是宋韫老家，阑州算半个老家，宋韫不能亲身应考，看见同乡取得佳绩也是欢喜。

那百里忱，宋韫乡试时见过，算是清俊挺拔，但比起宋韫还是逊色，也就是因为另外两位年纪大了，才得了这最出风头的探花头衔。

不过，说起年纪大，太傅年过四旬，与一众士子同场依旧是最引人注目的那一个，且不说才学，就是那挺拔如忍冬翠竹的身姿气度也是多年难遇的。

临近退场，宋韫目光还在流连，身旁太监咳嗽提醒：“太后，该回宫了！”

宋韫收回目光，看向他，勾起唇角笑了笑，低声：“陈美人自己上不了殿试心里有气，还不准哀家多看么？”