第21章 疫病

新帝还未选秀，后宫人不算多。

虽说那些出身高门的贵女并不怎么瞧得上宋韫这个破落户出来的“庶女”太后，但多少要卖苏明珠几分面子，因此都还算服管教，遵命各自待在自己宫里不到处走动。

宫内没有新增的病例，宋韫吩咐各处熏药防疾后，裴季狸来了。

他先前脸上的抓痕已经结疤，但脖子上又添了新伤，清清楚楚的五道划痕，这可不是树枝能刮出来的。

宋韫腹诽，怕不是惹了什么情债？

瞧裴季狸在齐胤面前毫无心虚之色，和他有牵扯的应当不是妃嫔。

但要想象哪个宫女和裴季狸打情骂俏，也实在让人毛骨悚然，起一身的鸡皮疙瘩。

“宫内受影响的不多，都拖到安置年老宫女太监的安乐堂去了。”裴季狸道。

宋韫从胡思乱想中回神，并不觉得轻松，反而蹙眉道：“年迈之人身体虚弱更易染病，把病人拖到那里，不是让他们都去等死？”

裴季狸看着宋韫，嗤笑了一声，良久才道：“他们得的不是瘟疫。”

宋韫怔了怔，“那是什么？”

宋韫还没有见过此次染病的人，不知道到底有什么症状，只听说京城一夜之间上百人染病。如此规模，寻常人自然会想到瘟疫上。

裴季狸道：“臣去京郊看过了，那里的病患同宫里的一样，虽高热不退呕吐腹泻，看似瘟疫的病症，但双目发红体生红疹，且伴有惊厥谵妄，应当是中毒。”

“中毒？那么多人一起中毒？”宋韫眉头紧蹙，“若是中毒，此事关系更加重大，定要仔细盘查源头。裴卿可否确认？”

不待裴季狸回答，齐胤摇着尾巴道：“若是他的医术都不可信，晏国再没人可断言了。裴家的医术传到他这，也算后继有人。驸马在天有灵也会——”

“陛下——”裴季狸皱着眉打断，声音有些冷，“臣还要事要办，先行告退了。”

齐胤鼻子里哼了声，裴季狸转身便走了。

君臣二人不欢而散。

“驸马……”宋韫仔细回忆，“我朝姓裴的驸马，只有……”

“不错，就是唤云公主嫁的那位。”齐胤挑眉观察宋韫的神情。

唤云公主……不就是武宗为之修建牧霞殿，出嫁后被驸马毒死那位吗？

宋韫瞠目，讷讷道：“陛下用人真是不拘一格，先是文字狱案犯，再是前朝遗民，就连被诛了满门的裴家人也在为陛下办事……

等等！之前太傅等人放心裴季狸照顾我，必然是相信他的医术，所以他们也是知道裴季狸身份的！”

齐胤笑道：“真聪明。”

“但为什么他还能安然无恙，甚至身居高位，武宗皇帝不是下令杀了裴家满门？”宋韫疑惑。

齐胤眯起眼：“明面上的旨意确实是这样的……可杀人是为了解恨，要解恨就要让痛恨之人感到恐惧绝望……死是最不可怕的，活着受辱才是最痛快的报复……杀人诛心，不过如此……”

齐胤的声音极低，人声和嘶哑的猫叫交缠在一起，听得人毛骨悚然。

宋韫脑子有点懵，但很快他就听见齐胤在笑：“下毒的事不必担心，裴季狸会找到毒源，很快研制出解药。但后续如何处理，要做的文章可不少。太后锦心绣口，这篇文章还得你来做。”

宋韫点头：“我明白。新帝登基不久，在端午节出了这样的事，民心不安社稷不宁，定要进行安抚平定。可这不是后宫能够干预的吧？”

齐胤笑：“你指望齐俦那家伙去摆平？他只会自怨自艾，觉得上天不公罢了。现在正是朕的妻儿立威的时候，大好的机会摆在面前，太后不要错失了。”

笑声强势霸道，成竹在胸。宋韫听罢抿唇，“该不会，毒药是陛下你——”

齐胤抬爪按在了柔软的双唇上，“啧啧，真想不到，这么好看的嘴能说出这样伤人的话。朕或许不算个称职的好皇帝，但民为贵社稷次之君为轻的道理，朕懂。”

宋韫松了口气。还好，就算齐胤再混账无赖，现在的他和前世那个“为国为民，忍辱负重又何妨”的齐胤，是一样的。

“陛下所愿，亦臣所愿；陛下剑锋所指，臣使命必达。”宋韫将猫爪捏在掌心，郑重道。

齐猫猫被他坚定的目光看得有点不自在，偏头道：“朕怎么觉得还是听太后自称臣妾更顺耳呢？”

宋韫：“……”拎着猫爪把死鬼甩出去好远。

裴季狸很快传回消息，说之所以妙峰山附近百人中毒，是因为毒药被下在了妙峰禅寺的甘泉内。

泉水洁净，有圣泉之名，是寺内的饮用水，又是活水，寺庙内一些和尚以及流经之处的居民吃了用泉水煮的饭便遭了殃。

至于出宫采买的人也中毒，是因为他们虽未到妙峰山，但既然领了采买的肥差，出宫总要落下些银两大吃大喝一番。偏偏他们下的馆子高档，用的水有讲究，是从妙峰山脚运的，因此太监们也中了招。

这毒药古怪，不会即刻要了人性命，开始只是发热腹泻，后来便出疹子，几个时辰后便奄奄一息。

百姓不懂其中道理，只看见一夜之间无论男女老幼都是一样的病症，便以为是凶险的瘟疫。

裴季狸送回来的信件上写，民间家家户户或熏醋或洒石灰。更有甚者，要把还未死亡的染病之人付之一炬……

端午节次日，京城人心惶惶，流言也甚嚣尘上——

不知道是从哪里传出来的，一首耸人听闻的童谣传唱开来：天地玄黄，无双无良；五毒上身，邪祟下降；宇内洪荒，失德失疆；海浊河不晏，百姓何康健？

宋韫人在后宫，都能想象齐俦听到底下人呈报此童谣时的愤怒。

无双是齐俦即位前的字。做皇帝后，便废止不用了。但童谣里却直指其在位“无良”，帝王失德，才招致上天降灾。

诚然如齐胤所说，解毒并不困难，但流言造成的恐惧已经在百姓心中留下伤痕，对国家与帝王的信任也在崩塌。

若此事处理不当，“天灾”就要变成人祸了。

齐胤摇着尾巴看宋韫焚烧了裴季狸的信件，“太后对此事，做何见解？”

“背后主使之人，想要大晏不宁。”宋韫用金簪将香炉里的纸灰搅碎，“根据童谣最后一句，有晏有康，有可能是康国所为，但也不一定。也可能是对新帝不满之人，朝中多的是桀骜的权臣和不服不甘的藩王。还有可能……”

齐胤看着宋韫：“还有可能是前朝遗民，他们至今思靖朝。”

宋韫垂眸，和齐胤说话且难且易。天大的事，只需要一个对视，就能明白对方尚未宣之于口的话。

“其实，还有一种可能。”宋韫微笑。

齐胤挑眉：“你还是怀疑朕下毒？”

“按道理分析是有此可能。但在我这里，确信陛下不会如此行事。”宋韫摇头，“陛下所言，哪些是玩笑，哪些发自肺腑，我分得清。既然确信陛下是明君，就不会在这种事上再怀疑。陛下于李将军一家应当也是这样，用人不疑，既然敢把前朝遗民放在身边，委以重任，必然是有了十足能够将其驾驭的把握。”

齐胤看着宋韫双唇的张合，目光慢慢地就难以集中视线——

从不点而朱弧度正好的唇飘到高挺精雕细琢似的鼻，然后是眼睛，眉间痣……

太后眉间有粒胭脂记。

甚美。

宋韫道：“我想说的是，还有可能是妙峰禅寺内部出了问题。根据童谣，中伤我国，获利的是康国。所以，我还是觉得康国借机浑水摸鱼的可能更大，或许寺内就有康国细作。

康国此前在边境吃亏，一时不敢再举兵作乱，便行此卑鄙手段。果真是祸害遗千年，不知这康国老皇帝还要再熬多久。”

齐胤摇头：“盼着老东西死也落不到什么好处。康国太子也不是省油的灯，若是他上位，继承了其父的野心，无人制辖无法无天，怕是要连他那个同窗伴读兼继后小妈也收下，人伦都不顾，还顾忌什么师出有名？穷兵黩武是在所难免的。小人固然难斗，疯子更是不好惹。”

宋韫被齐胤语调平淡的一番话砸得有点懵，“同窗伴读，继后小妈？”

齐胤玩味地看他一眼，“朕说那么多，就听见这八个字？上次万寿节，屈茂不是提过？”

宋韫想起来了，是上次君臣调侃公鸡下蛋那回。

可那时候不是只说康国老皇帝纳了个男妃吗？这么快就成继后了？继后原先还是太子伴读？

宋韫来不及细想其中纠葛到底背离人伦多远，那位男后和自己又有何相似之处，齐胤的啧啧声酸得他皱眉。

“妻子太美，难免有遭人惦记的风险。康国老皇帝皮松肉垮黄土埋到眉毛，就算头顶添点绿，也权当坟头春意了。可朕年少俊美，却要看着侄儿觊觎吾妻，此等哀痛，能说与谁人知！”

宋韫翻个白眼给他，“国难当头还贫嘴。齐俦此时哪顾得上我，怕是已经急得火烧眉毛了。子民终究是你的子民，晏国还是你的晏国——”

“太后也是朕的太后！”齐胤迅速举爪宣言。

宋韫给他一巴掌，“那你还想袖手旁观？”

齐胤猫头一偏，打了个滚，翻起来蹭宋韫手腕，“疼不疼啊，朕感觉最近吃得不太好，毛都硬了，有没有扎疼……朕只是只小猫，哪有脑子，还是要靠太后想办法。”

“又成我一个人的事了！说好的夫妻一体呢！”宋韫使劲揪他尾巴上的毛。

齐猫猫疼得泪花滚滚，还是一个劲往蹭宋韫掌心蹭。

无赖诚然可恶。但谁又能拒绝一只流泪猫猫呢。

宋韫又不争气地心软了，“那就以彼之道还施彼身。用迷信打败迷信。”