第88章 088会说话的粮灰

只见程琳又问道：“胡掌柜，你状子里说这粮仓里只堆了一半的粮食，可有何证据？”

胡掌柜泣声道：“昨儿早上鸡啼声吵醒了我，那……那时天还微微亮，我醒来再也睡不着，就披衣来这钱庄，巧的是这张记粮仓的大门开了个大缝儿，我不经意的一瞥之下，只瞧着粮仓里空荡荡的，只在里面堆积了半仓的粮食，可没十万石那么多。”

话音刚落，张员外怒声道：“你胡说八道，我这粮仓里明明征收了十万石的粮食，那还有假？就……就算粮食被一把火烧了个精光，无从查验，可农户手里的字据还能有假的？要知道我每笔买卖可都白纸黑字写的明明白白。”

那胡掌柜一时被呛的哑口无言，怔怔的道：“难……难道是我眼瞎？”

张员外哼的一声，道：“你眼当然不瞎，可是你心瞎呀。你心要是不瞎，怎么能是非不分，黑白颠倒？哼哼，我知道了，你一定是想少赔银子，所以才编出这些谎话来是不是？”

胡掌柜一听，怒道：“你……你放屁！”他心里像是气极，说话也结结巴巴，污言秽语的都也说了出来。

程琳一摆手，大声道：“好了，本官不问你们，你们谁也别说话。”

张员外笑着道：“是，是大人，大人不问贱民，贱民可不敢再张口了。”

那胡掌柜只哼了一声，不置一词。

程琳又问道：“农户里的字据都能找来么？”

张员外喜道：“贱民早就知道这人会给大人你断案出些幺蛾子，所以今儿一早，我就教陈管家通知农户了，教他们都拿着字据来作证。喂，陈管家，你……你这事儿办利索了没有？”说话间朝围观的百姓里大声的喊道。

这时，果真从人群里钻出一个人来，只见这人一身管家样式的打扮，看样子也年过半百，他先是给程琳跪下磕了个头，又和张员外说道：“办……办利索了，老朽怕有些人嫌麻烦不来，就自作主张的下了悬赏令，能拿来字据的一律赏他半贯铜钱。”

张员外颇为满意的笑着点了点头，只朝人群大声说道：“诸位乡邻，拿着字据的都到那儿交给陈管家，也一并取了那半贯铜钱。”

这时那陈管家提起一个包袱，也大声的道：“铜钱都在这包袱里，咱……咱们就在那儿罢，一手交钱，一手交字据，一个一个的来，一个也别落下。”说话间朝远处的一块空地指了指。

说完话，一群人也都跟了过去。

赵元休心想：“到底谁在说假话，等会儿字据一对完，就水落石出了。”

他远远的瞧着程琳，只见他怔怔的瞧着昨儿晚上被大火烧得不成样子的粮仓，忽儿摇头，忽儿叹息。他是不是在可惜？是不是在心痛？这么些的粮食就这么被付之一炬，要是用它来救济穷苦百姓，可不知道能少饿死多少人。

只见程琳慢慢的蹲下身来，左手依旧缩在袖中，右手伸出三根手指来，轻轻的捻着被大火烧成灰烬的粮食。他又幽幽的叹息一声，道：“张员外，这些粮灰可别可惜了，都教人打扫出来，先盛进麻袋里，来年一开春，洒到田里，也好肥肥田。”

那张员外听了一怔，期期艾艾的道：“这……这些粮灰值几个银子？这么做不是太麻烦了么？”

程琳扭过头来，面色凝重的道：“百姓衣食之事，又怎么能怕麻烦？”

张员外心里一紧，只得赔笑道：“是，是不能怕麻烦，贱民这……这就教人打扫出来。”

程琳道：“可得打扫干净了，一点儿粮灰也别剩。”

张员外道：“是，是大人。喂，你们几个还不听程大人的吩咐，把这些粮灰都打扫出来？”

几个仆役跟着道：“是。”说完话就去粮仓里把大火烧尽的粮灰一锨锨的往麻袋里装。

赵元休心道：“他能这样体恤百姓，看样子也确是迷途知返了。如此一来，也不枉六年前我为他求情，教汤道长饶了他一命。”

程琳用右手手指从怀中摸出一小块银子，递给了胡掌柜，说道：“胡掌柜，本官现下需要十斤粮食，要的是今年的秋收粮，你去给本官买来，这是银子。”

胡掌柜适才一直不作声，现在程琳问起他来，他才道：“买粮食何须用大人的钱，案子是我要大人审的，又怎么能再花大人你的银子？”

程琳只冷若冰霜的道：“你的银子够赔这十万石的粮食？要是赔不起，要买的这十斤粮食还不是朝廷花钱？”

胡掌柜听了一时哑口，只得接了程琳的银子，道：“我下半辈子就是个穷光蛋，也会还大人你这银子。”跟着又和胡记钱庄的一个伙计道：“你去给程大人买十斤粮食，只要今年的秋收粮。”

那伙计得令去了。

这时陈管家一手举着收集起来的字据，一脸得意的跑来，道：“老爷，还……还有程大人，字据都收起来了，奴才刚才数过了，正是有十万石，只多不少。”说话间笑着递给了程琳。

张员外更是手舞足蹈笑着道：“我就说是十万石，又怎么会是假的？这……这么说来，一定是胡掌柜在说谎。”

胡掌柜一听，更是气道：“你……你才说谎，怕是你们从中做了手脚也说不定。”

张员外道：“做手脚？哼，那些字据一张一张的都写着年月，更是有签字画押的手印，又怎么能做得了手脚？”

胡掌柜一时语塞，气的不再说话。

程琳接过了字据，仔细的瞧着，只见一张张的字据，都有些时日了，上面签字画押，日期上也都按着手印，可不像是有人在上面动了手脚。

这时人群里一个声音说道：“这些字据千真万确，‘三指阎王爷’一贯为咱们百姓办事，咱们又怎么会欺瞒程大人你。”

话音甫毕，人群中更是叫嚣起来，有的道：“是啊，这是我上个月卖给张记粮仓的，一共八百石，字据上都写的明明白白，银子还在家里搁着呢。”

也有的道：“程大人为咱们老百姓办了那么多好事，又有谁敢在上面做手脚？哼，要是有人做了手脚，我第一个就放他不过。”

众人你一声，我一语的，更是有人拍胸脯的保证，他们提供的字据半点儿作不了假。

程琳伸出右手来，朝众人摆了摆手，待一众人喧哗声渐渐止歇了，说道：“诸位乡邻，你们的话本官当然信得过，也确信这些字据都是千真万确。”

众人听了，一阵的欢呼。

程琳又指了指这一麻袋一麻袋的粮灰，和胡掌柜说道：“你把这些粮灰的斤两都称一称，要称仔细了，记得把麻袋的分量也都减去。”

胡掌柜一头雾水的道：“称粮灰？为什么要称那粮灰？称了那粮灰，难道这些粮食还能死灰复原？”

程琳冷冷的道：“教你称你就称，哪那么多话？”

胡掌柜心下忿然，可又别无他法，只叹气道：“你……你们几个，去把这些盛了粮灰的麻袋都称一称，要称仔细了，还……还有把每只麻袋的分量也一并减去。”

他手下的一些仆役领命道：“是，老爷。”

一时间，只见张员外的仆役把粮灰一麻袋一麻袋的装了进去，胡掌柜的仆役又一麻袋一麻袋的在称重，众人也都不明所以，实不知这位“三指阎王爷”葫芦里到底卖着什么药。

难道这粮灰它能说话？它要是能说话就好了，昨儿晚上被大火烧毁的到底是十万石还是五万石，这些粮灰当然是知道的，可偏偏这些粮灰它又不能说话。

可谁说粮灰就一定不能说话？程琳就认定这粮灰是能说话的，否则他也不会这么干。

那这粮灰它到底会怎么说话？

过了半晌，胡掌柜那个买秋收粮的仆役风尘仆仆的回来了，他一回来就说道：“程大人，你要的十斤秋收粮都买来了，小人还仔细称了几遍，这十斤粮食半钱的分量都不差。”说话间把一小袋包裹置在一张桌子上。

程琳道：“好，快去拿个火盆，再拿杆细称来。”

众人一头雾水的疑道：“火盆？还要杆细称？要它们来做什么？”

胡掌柜也是不明所以，程琳在想些什么他可一点儿都猜不到。可现在的他，就像是一个溺水的人，手里无论抓着什么，都像是个天大的救星，哪怕它只是一根稻草。

胡掌柜大声的和那刚买回秋收粮的仆役说道：“你还不去拿个火盆，再拿杆细称来？杵在这里瞧热闹啊。”

那仆役稍一犹豫，只道：“是，是老爷，小人这就去。”

火盆、细称拿来了。程琳命人把刚买回来的十斤秋收粮倒进了火盆里，又命人把这十斤粮食点燃了，围观的众百姓依旧是瞧不懂，心里纳闷：“程大人为什么要把这粮食都烧了？这么烧了，不是太可惜了么？”

众人只啧啧称奇，更是在不住的摇头。

只见粮食在火盆里不一会儿便烧了个精光，只剩下粮灰还在兀自的冒着烟，赵元休凝神细想，突然灵光一现，他一拍大腿，道：“好厉害的法子，原来是这样。”

贵宝依旧傻傻的什么也不懂，问道：“殿下你……你在说什么厉害的法子？”

赵元休一脸钦佩的道：“这法子当然是教粮灰说话的法子。”

贵宝心头一惊，道：“什么？！粮灰说话的法子？粮灰它又怎么会说话？”

赵元休道：“是啊，粮灰它又怎么会说话？可咱们这位‘三指阎王爷’偏偏有法子教粮灰说话。”

程琳见火盆里最后一点儿粮食都烧完了，只剩下一小撮粮灰，只道：“胡掌柜，你让人把火盆里的粮灰称一称，可要称仔细了。”

胡掌柜应了一声道：“好。”跟着又和他手下的一个仆役说道：“你还不按程大人的吩咐，称称这些粮灰？要仔仔细细的称，不得有半点儿差错。”

那个仆役应声道：“是，老爷。”

这仆役把火盆里的粮灰一尘不落的倒到细称上，一连称了几遍后，放下称杆，说道：“回禀老爷，回禀程大人，这些粮灰一共是半钱的分量，小人称了几遍都是如此。”

程琳点头道：“嗯。还……还有张员外，你这都也瞧见了？”

张员外狐疑道：“是……是都瞧明白了。”

程琳又说道：“胡掌柜的人称这粮灰有半钱的分量，你瞧这作不作得准？”

张员外不明所以的小声道：“怕……怕是作得准的。”

程琳轻笑了一下，道：“张员外要是怕作不准，让你的人也称它几遍。”

张员外颤声道：“贱……贱民不敢。”

程琳说道：“你真的不用再称一遍？”

张员外道：“不……不用了。”

程琳说道：“那便好了。”随后又清了清嗓子，大声的道：“众位乡邻，今儿本官请大伙儿来作个见证，见证昨晚上被大火烧了究竟是十万石还是五万石的粮食。”

众人一听，更是一阵喧哗，有的道：“十万石那还有假？这里的字据可都白纸黑字写的明明白白，也没有被人做了手脚，那还有什么要见证的？”

又有人道：“程大人要让咱们作个见证，那还有什么可推辞的？就……就是不知道程大人教咱们怎么来见证。”

程琳向众人摆了摆手，待嘈杂声慢慢止歇，问道：“一石粮食多少斤？”

下面有人说道：“程大人难道只教咱们见证这个？一石粮食多少斤，嘿嘿，咱们这些人天天的种地卖粮，一石粮食多少斤又怎么会不知道？一石粮食九十六斤、九十七斤都是有的，不过一定不会有一百斤那么多。”

程琳嗯了一声，道：“十斤的粮食被烧个精光后，只有半钱的粮灰。十万石的粮食差不多有一千万斤重，全部烧光也差不多会有……有五万近的粮灰。陈管家？”

那陈管家一个哆嗦，颤声道：“小……小人在。”

程琳像是漫不经心的又问道：“刚才本官算的是对还是不对？”

陈管家似乎想明白了什么，语无伦次的道：“是……是对……对还……还是不对？小人要再……再好好算算。”