江知县回府后，脸色一直是黑沉沉的，夫人不解，泡了杯茶，小心递上前，“老爷，为何闷闷不乐？可是为了路上遇到的疯妇？”
樊羽披头散发，脸颊肿涨，任谁看了也是疯婆子一个。
江知县接过茶，心烦气燥地抿了口，慢慢放下，“你可知那个疯妇是谁？”
“我没仔细听，烦请老爷告知。”江夫人和女儿江虹熠坐在后面的马车上，离得远，所以听不清。
“那个疯婆子正是之前传得沸沸扬扬的风月楼头牌樊羽。”
“是她？”夫人吃惊，“她，她不是号称貌美如仙么？怎的成了那副模样？”
“忽然得了场怪病，”江知县道，“这怪病，只名医胡可医，但这名医胡现在在林大少爷的别院里。姓樊的若是想得到医治，必须去到林家别院才行。”
江夫人奇道：“这是为何？”
江知县脸色一沉，“你道是为何？”
江夫人表情诧异，停顿了好一会儿，才试探地说道：“难不成，难不成这个林赼瞧上了这个樊羽？可这个樊羽已经嫁作人妇，他，他还有机会么？”
“机会这不是来了么？”江知县重重拍了下桌子，“这个林赼定是贪恋樊羽美色，所以才想尽办法将名医胡请回家，非得樊羽上门才给医治。”
江夫人忐忑不安地问道：“那，他与虹熠的亲事，怎么办？”
两家长辈已见过面，都有结为亲家的意思，这正式的定亲流程还没走，林赼便办出了这样的事情。
江知县摆手，“若是不知情便罢，既已知情，断不能容。虹熠人还没嫁过去，他心已系在了一个戏子的身上。跟着这样的人，虹熠哪还能有什么舒坦日子过？趁亲事还未成，再不要提了。”
江夫人唯唯诺诺地应了。
江家大小姐江虹熠正在自己房里臭美，她新做了件花衣裳，穿上身后，美得像花丛里的蝴蝶，正乐不可支，母亲心事重重地走了进来。
她放下衣摆，主动迎上前，拉住母亲的胳膊，关切地问：“母亲，发生何事了，你为何脸色不佳？”
江夫人拉着女儿在桌前坐下，她轻轻拍了拍女儿的手，“虹熠，你爹爹方才说，与林家的亲事，算了。”
江虹熠秀目圆睁，“为什么？”她心有不甘地摇晃母亲的胳膊，“娘，你知我对林公子有意，怎能说算就算？”
林赼风流倜傥，颇有才情，她早就对他心有所属，一心盼着要嫁给他。听闻母亲这么说，哪能甘心？
“今日下山的路上，咱们不是被一个疯妇拦了去路？”
“我的亲事与一个疯妇有什么关系？”
“你别瞧着那人疯疯癫癫的，实则是之前风月楼的头牌樊羽姑娘。”
“是她又如何？”江虹熠对樊羽有所耳闻，但具体的事情并不知晓。
江母将来龙去脉一说，最后道：“你爹爹认为林赼不该与一个戏子纠缠不清，所以，不许你嫁给他。”
“我不管，我不管。”江虹熠委屈巴巴地哀求，“娘，你去与父亲说，我不介意。他不愿名医胡上门医治那个疯婆子自有他的道理，再说，他只是让疯婆子去林家别院治病，又没说要与她做些什么。你不是说，樊羽已嫁作人妇吗？林赼彬彬有礼，断然不会做出有违常理之事。”
女儿不停哀求，江母心不由得软了，“好，我再去劝劝你爹。”
江虹熠表情一振，“多谢母亲。”
江母端着一盘点心，轻轻敲开了书房的门。
江知县正坐在桌前，垂目读书。
江母小心将点心放到桌上，“老爷，劳累了一天，您该歇歇了。这是厨房新做的点心，您尝尝。”
江知县放下书，捻起一块点心送到嘴里，细嚼慢咽。
“关于女儿的婚事，”江母小心翼翼地问道，“是不是还有转圜的余地？”
江知县脸色一沉，“没得商量。”他道，“刚才派人去查，原来林赼早对樊羽动了心思。前几日，若没有高五，这樊羽怕是早被他给赎了去。他是何居心？这厢与我们谈论亲事，那厢却花费万两之巨去给一个戏子赎身。若不是高五抢得先机，他怕是已经将人赎出来，藏到林家别院了。”
越想越气，江知县斩钉截铁地说道：“你去告诉虹熠，不管她喜不喜欢林赼，这门亲事都是绝对不可以的，让她歇了这份心思。”
江夫人唉声叹气地走了。
江虹熠在房内如热锅上的蚂蚁，急得乱乱转，听到门外有脚步声，她急切地迎出去，表情殷殷地问：“母亲，如何了？”
江夫人摇了摇头，“你爹爹说了，绝对不可以。你呀，歇了这份心思吧。”
江虹熠气得跺脚，“都是樊羽这个疯婆子搅我好事，我，我定不饶她。”
这厢，樊羽折腾完，整理好头发，戴上面纱和帷帽，缓行下山。
天色暗下来，周遭被黑暗笼罩，隐约能听到林子里的鸟叫声。
三人行至山脚处，南星去找马车，樊羽和芳润站在路边等着。
“这南星怎的去了半天还未过来？”芳润等不及，踮脚四顾，“是不是不好找马车啊？早知道，提早找来就好了。”
“不急。”樊羽道，“回去早了也无事，我们慢慢等等就是。”
天黑了，附近没人走动，特别安静。
一丝细微的声音从远处传来。
樊羽听得不真切，问：“姑姑你听，是不是有女人的哭声？”
芳润便侧过身子，仔细听了会儿，“是哎，真是女人的哭声。”
“莫不是出了什么事情吧？”
“听声音，哭得挺凄惨的。”
顶着一张猪头脸，樊羽胆子变得比平常大些，她道：“索性去看看吧。”
她拉着芳润，循着声音找去。
在丛林边上，两人借着隐约的光亮，竟瞧见一名女子正往树上系绳子，边系边哭。系完了，用手使劲抻了抻，确定足够结实，她脚踩一块石头，边哭边将脑袋伸到了绳子里。
樊羽道声“不好”，疾步奔了过去，一把抱住那女人的腿，嘴里喊着：“小心！”
芳润跟过来，和樊羽一道，将女人给抱了下来。
女人见状，趴到一旁，呜呜咽咽地哭泣。
樊羽喘息两口，“姑娘，这好端端的，你为何要寻短见？”
姑娘掩面抽泣，只哭，不说话。
樊羽被她哭得心烦，便道：“救人救到底，咱们把她领回宅子，再细细问吧。”
黑咕隆咚的，总不能把一个姑娘家扔在荒郊野外。
芳润扶起姑娘，问道：“我们家夫人心善，要带你回宅子，你去还是不去？”
那姑娘抬头瞧了眼樊羽的脸，边抽泣边点头。
樊羽借这个空打量了下姑娘的长相，眉清目秀，看起来挺憨厚老实的。
马车来了，一行几人坐上了马车，往回赶。
回到宅子里，芳润把那姑娘撂在一边，熬上中药，又帮樊羽准备了一大桶温水。樊羽痛痛快快洗了个澡，又喝了药，周身舒服畅快。
一切都妥了，芳润才把那姑娘领进屋内。
洗过脸的姑娘，规规矩矩给樊羽跪下，“范朵见过夫人。”
“你叫范朵？”
“是。”
“家居哪里？”
“距此十里的范家庄。”
“家中还有何人？”
“娘去世了，只有爹爹和我。”
“你这么晚出来，爹爹不会挂念？”
“爹爹在外做事，这几日不会归家。”
“你为何要寻死？”
一提这事儿，范朵又哭将开来，她抹了抹眼泪，“夫人，我，我，我已有两个月身孕。”
樊羽瞧眼她纤细的腰身，惊奇不已，“你，你有身孕了？那，孩儿的爹爹呢？你已成亲？”
范朵摇头，“我并未成亲，孩儿爹爹，孩儿爹爹已经死了。他本答应秋后到我家提亲，谁料想，有日他在路上行走时，不小心搅了王爷赏花的心境，就被，就被王爷命人给，给砍了。”
樊羽唏嘘不已，“草菅人命，真是个狗王爷。”
范朵惊恐抬头，“夫人，使不得。若是王爷听到，可是杀头的大罪。”
“孩儿爹爹死了，你便要随他而去？”
“孩儿爹爹死了，我伤心难过。可葵水不来，最近几日又多了呕吐的症状，我打听了邻家嫂嫂，她怀孕时便是这些症状。我猜自己是怀孕了。若此事被爹爹知晓，定会骂我不知廉耻。所以，所以，我便没法活了。”
“怎么就没法活了？把孩子打掉，人不知鬼不觉的，你还可以好生地过你自己的日子。”
范朵摸了摸自己的肚子，“这是我与秦哥哥的孩子，我狠不下心来。”她眼神坚毅，“以后，我和这孩儿的命便系到了一起。不同生，便共死。”
樊羽瞪了瞪眼睛。
这古代的女子还真是长情，竟为了一个肚子里的孩子便要死不活的。
“那，你不如找个人家嫁了，把孩儿生下来便是。”
范朵还是摇头。
“你既不想嫁，又不舍得打掉孩子，那，只能死路一条？”
樊羽拿执拗的范朵没办法。
范朵垂头落泪。
樊羽愁得不行，可眼前这范朵长得娇娇小小的，不过十七八岁的年纪，身上衣服打着补丁，可见日子过得清贫。但打了补丁的衣服却是干干净净的，衣角处洗得泛了白，说明她是个勤快的姑娘。
范朵哭了会儿，自知没有什么好的解决法子，她期期艾艾地起身，“多谢夫人，范朵贱命一条，自有去处，就不打搅夫人了。”
分明是还要赴死。
樊羽实在是看不下去，轻轻摆了摆手，“罢了罢了，你是姑娘家，不可以怀孕生子，我这成了亲的妇人，总可以了吧？”
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