夜深人静，高五一身黑衣，似蛰伏的夜鹰一般，贴伏在梅谨的大帐之外。
帐内，梅谨端坐在一张矮桌之后，侧面是燃烧的烛火，两名士兵一左一右站在他的旁边。
梅谨眼神中略显疲态，但腰如松树般笔直，他静坐片刻，忽然扬声道：“高兄，进来一叙吧！”
贴伏在帐外的高五猛地一惊，但未做任何动作。
梅谨：“高五，进来吧！”
喊个“高兄”，高五尚可以认为他在喊别人，可他喊出了自己的名字，那就只能是自己了。
高五直起腰，大摇大摆地掀帘入帐。
梅谨指指自己对面，“高兄，请这边就座。”
高五眼神警惕地看向周围，梅谨则是微微一笑，“若是要杀你，我早就动手了，不会等至今日。”
他说得坦荡，高五便缓缓走近，坦然在梅谨对面坐下。
“梅将军有何指教？”
“高兄已来数日，未曾好好招待，是我的失职。”
他竟与高五称兄道弟，看向高五的眼神不具任何杀气，恍若真的是跟自家兄弟拉拉家常。
高五眼神莫测，“我以为，我与梅将军之间，并不是可以举杯痛饮的关系。”
梅谨道：“高兄说对了一半。”他道，“我的确不能够喝酒，因为，我已病入膏肓。”
病入膏肓？
梅谨的话令高五大吃一惊。
他眼神似剑，锋利地扫向梅谨。他很瘦，穿在身上的衣服宽宽大大的，眼窝凹陷。高五进来之前，已听到他数次咳嗽，每一次咳嗽都像是要把五脏六肺给咳出来。
可再怎么着，这话，不应该是梅将军告诉自己，毕竟，他们之间是相互敌对的关系。梅将军是木盐国叱咤风云的将军，外头都传言，他是木盐国的铜墙铁壁，只要有他在，木盐国便无人能攻得进去。
他铁血侠骨，令多少人闻风丧胆。木盐国的将士们以他为荣，他犹如将士们的军魂，有他在，个个志气昂扬，每仗必胜。
鹤荆国忌惮不已，所以想方设法，希望置梅谨于死地。
可这位威名赫赫的大将军，竟然亲口告诉高五，他病入膏肓？
高五难以置信。
梅谨神色坦然，“我知你难以相信，不光你难以置信，就连我自己，也是难以置信。为了不影响将士们的士气，我暗地里遍寻名医，可收效甚微。天要亡我，我，只能认命。”
高五安静地听着，黑漆漆的眼神紧迫地盯着梅谨的脸，判断他说得倒底是真，还是假。
“高兄已来月余，眼看着便要两个月了。你数次夜闯我的居处，却只看不动手。我出于好奇，已多方派人去打听。方知高兄是位顶天立地的大英雄，也逐渐理解你迟迟不动手的原因。如果我所料不错，高兄是不是如我一样，惺惺相惜？”
高五：“梅将军的确是英武神勇。”
抛开敌对的关系，他认可梅谨的为人与用兵方式。
但他不理解，梅谨为何要告诉自己他病入膏肓这件事？
如果是假的，目的为何？如果是真的，又为何要告诉自己？
他明知自己是来杀他的。
梅谨道：“我欣赏高兄为人，所以请高兄进来一叙。高兄且放心，今晚，我们不拔刀相向，仅仅是谈心。我已病入膏肓，至多还能活半年。两国之间关系紧张，未来会如何，难以卜测。”
卜测？
高五在心里确认，只要梅谨一死，鹤荆国必会起兵来战，失了军魂的木盐国士兵，必定节节败退。到时候，两国百姓将会全部处于鹤荆国昏庸皇帝的掌控之下。
木盐国的大王，高五略有耳闻，是位贤明的君王。
“梅将军为何要与我说这些？”
“若高兄有慈悲胸怀，不妨考虑下两国百姓的疾苦，处在什么样的君王之下，才可以国泰民安？我死不足惜，可一旦因为我的离世而将整个木盐国陷入水深火热之中，我……”
梅谨重咳几声，咳嗽声太过剧烈，牵动他的脸颊红涨不已。
咳完，梅谨接过身边人递过来的一杯水，慢慢抿了几口，道：“若是百姓因我离开而饱受疾苦，我将死不瞑目。”
宅子里。
芳润买回来上好的布匹，展示给樊羽看。
“夫人，我遍寻集市，这是最贵最好的布料，我买的时候，店家还一直问我是哪家官爷府里的呢。”
“那姑姑怎么回答的？”樊羽摸了摸面料，的确爽滑精致。
“我只回了句，甭管我是哪个府里的，我都是来买布的。”
“这回答，甚好。”樊羽比量了下自己的肚子，“姑姑，这垫肚子的东西，是不是得加加厚？”
“是要加加了。范朵的肚子已经隆了起来。”
“她在那屋还住得惯吧？”
“惯。她能有什么不惯的？夫人不必太过操心，她的事情交给我来处理就好。”
“那姑姑可要当心，千万不要让她与南星他们碰面，否则事情便不好交待了。”
“这个是自然，夫人就请放心吧。这点儿事情包在我身上，必不会让夫人操心与为难。”
听到芳润肯定的回答，樊羽放心不已，“姑姑，遇见你真是我的福气，诸事都有你帮忙打理着，让我轻松不少。”
“夫人信我，便是高看于我了。”
“宅子里可有爷之前的衣裳，得让裁缝比量着做。”想了想，樊羽忙改口，“算了，男子不拘小节，大点小点儿没关系。”
反正是衣冠冢，大点小点无碍。
芳润不知道啊，她说道：“夫人别急，我这就去找找南星。这衣裳的尺寸可是大事，万不可大了或者小了，否则影响爷的气度。”
说完，芳润急匆匆地走了出去，找到前面，南星正无所事事地坐在房屋门口，一副闲极无聊的模样。
瞧见芳润走过来，他忙起身，急问道：“姑姑，有何事？”
他闲极了，特希望姑姑安排点儿事情给他们做。
“没什么事，夫人差我过来问问你，你这里可有爷之前穿过的旧衣裳？夫人要帮爷置办新衣。”
“大哥不拘小节，衣裳是有几套的。”南星稍事琢磨，“可都被大哥带走了。”
“一件也无？”
南星突然想起来，“哦，我差点忘了。有一件在我这里，我已洗过，放在包裹里。”
“那太好了，快拿过来吧。”
南星找出衣服，是一件粗布的黑衣，芳润拿到手里，沉甸甸的，布料粗糙，有点儿拉手。
芳润拿着衣服回了后院。
辰子从外头进来，走到南星身旁，小声道：“大哥无任何消息传来。”
“那咱们给大哥的信传递出去了吗？”
“客栈里的人说是被人拿走了，想必是大哥派人拿走的。”
南星摇头：“左右是无事，咱们除了给大哥报个平安，便是告知夫人在卖酒的事情。”
“夫人不仅貌美，还心灵手巧，可惜天公不作美，非要让夫人毁了容颜。”
“大哥不曾说过什么，你在这里叹什么气？”
“我只是可惜。”辰子道，“不过，夫人酿的酒的确是好喝，只是价钱不是兄弟们能消受得起的。”
南星提醒，“夫人的酒，你且不可偷喝。”
辰子道：“那自然是不敢的。”
江知县府里。
江母坐在桌前，江虹熠偎在母亲膝前撒娇，“娘，你快劝劝父亲吧，现在正是茶花盛开的季节，再过些日子，那茶花可就不如现在娇艳了。父亲是父母官，自然是要重启茶花节这样的节日，让百姓们高兴开怀。”
“茶花节去年就没举办，你不是还嫌闹腾，不愿有这个节吗？这怎么突然变得热心起来？”
“去年，茶花园里的茶花开得不如今年好，让人失了兴致，今年不同，女儿到茶花园里转了一圈，那茶花啊，开得芬芳娇艳，别提多好看了。”
“你既这么喜欢，那我就劝劝你的父亲，他若是同意，到时候可张贴告示，让未出阁的女孩子和已经成了亲的妇人，都到茶花园里欣赏美景，祈福。”
江虹熠高兴地摇动母亲的胳膊，“太好了！”
她恶毒的计划，完美地开启了第一步。
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