第30章 较量

安德越发察觉到霍森长老的气宇轩昂和仪表不凡，可他却不是一位绅士。地窖里的寒冷，夹杂了潮湿的气息，比风雪中更加难耐。他裹在外套里，昂首挺胸，高谈阔论，对面的丽卡露却衣着单薄，因为肩膀和手臂的皮肤完全暴露，时而抱肩取暖。霍森长老的无动于衷让安德急着脱下了自己的外套，却只能把它披在庞新月身上。

丽卡露没有回答霍森长老的问题，她只是站着，嘴角一丝微笑，好像可以就这样一直静止到天亮。

霍森长老显然没有预料到这样的反应，他搓着手，眼神不小心暴露出焦虑，“不需要马上回答我。我知道，你一定有很多问题，对不对？”

丽卡露点头的动作轻微到几乎看不出来。

“让我猜猜，你是不是想问庞氏家族到底是什么？”

她的笑容绽开了一些，却依旧不语。

“要想了解旁氏家族，就先要理解家族这个概念。”霍森长老踱起步子，“家族就是以血缘关系为纽带而构成的组织群体。这个概念早就不提了，制定游戏规则的人在近几个世纪都在通过强调家庭概念，来不断淡化家族概念。但是，你猜猜看，那些制定游戏规则的人是靠什么组织起来的？”

霍森长老颇有深意的停顿一下，“庞氏家族的历史已经超过五百年。我们的组织脉络就像藤蔓，包裹着整个世界。现在，连我们自己都没法定义自己了，我只能说，我们无处不在，无所不能。”

“嗯。”丽卡露终于轻轻发出一声，让安德心里踏实不少，不过，那个音节太过短促，他难以判断她是在表示肯定、疑问还是感叹。

不管怎样，这一声，都让霍森长老兴奋起来，“一百年前，我们就能控制天气了。”

他拿出设备，敲了几下。

安德想象外面的雪突然停了，晴空中挂着一轮明月。但是，他很快发现，自己的想象力实在不够丰富，虽然在地下，他仍然清楚地听到外面雷鸣四起，接着，噼噼啪啪的雨点几乎要砸穿地面。

“还是下雪吧。”霍森长老扬起嘴角，又点了几下设备，外面恢复安静，“点石成金，化水为油，这些人类的痴梦，我们早已经实现。还有很多很多不可思议的技术，以后再慢慢展示给你。”

“你们可以预测未来吗？”丽卡露突然打破沉默。

霍森长老愣了一下，然后大笑起来，“我们从没停止过尝试。”

他笑了片刻，丽卡露却始终严肃，几秒之后，两个人都沉默了。

安德以为对话就此结束。

而霍森长老却又踱起步子，“用某种算法预测人类百年甚至千年的社会进程，还是洞察变量而提前预知身边即将来临的危机和机遇，那种才算预测未来呢？”

他停住脚步，看着丽卡露，等待她的回答。

她摇头，又是几种可能性——她不知道答案，她不想回答，还是她认为两种都不算。

“庞氏家族预测了黄金时代。”霍森长老双手背后，稳稳站在离丽卡露一步之遥位置，“你一定不知道，黄金时代初期是统治军最黑暗的时刻。那时的统治军是一个臃肿而腐败的组织，将军们已经习惯了敌弱我强，在屏幕后面挥挥手，用压倒性的实力不急不忙的逐个消灭残余的弱小政权，‘最后一战’和它之前的几场大战就像表演，从成群结队的飞行器中跳下密密麻麻的战士，一个小时的血战，然后杀死敌人的最高领袖，摧毁它的大规模武器，表演结束。可是，‘最后一战’结束后，短短几天内，就有上千支反抗军向绝对统治宣战。战争的模式突然剧烈转变，从极端集中变成极端分散，数以千计的小规模对战让统治军的领导力极度匮乏，各级指挥官，甚至将军们都被迫亲自上阵。在黄金时代的第一天，也就是‘最后一战’当天，我们就预测到，未来几年内，统治军高层将出现大量逃兵，他们适应不了时代的变化，成为统治军一百年来绝口不提的耻辱。

“当然，在我们的预测中，最重要的不是危机，而是机遇。这是统治军切除冗余，注入新鲜血液的最佳时机。所以，庞氏家族和统治军的合作更紧密了。在我们的指导下，统治军培养出了新一代的超级战士和强大领导力，他们力挽狂澜，最终实现了世界和平，这个过程持续了二十八年，被后代称为黄金时代。”

霍森长老安静下来，头也慢慢底下，眼睛看着地面。丽卡露仍像雕塑一般静立不动。只有安德全身躁动，心脏激烈的扑通狂跳，他知道。这是一场不见血腥的较量，而且好像已经闻到了硝烟的味道，只是，他不确定，是谁胜出，是口吐莲花深不可测的霍森长老，还是稳如磐石不可撼动的丽卡露。

都不是，是个平局吧，安德看到，两个人再次拿起酒杯，没有相碰，而是各自举高了几分，以示敬意，之后，就同时仰头一饮而尽。

“只剩最后一瓶了，请公主收下。”霍森长老从木箱中拿出酒瓶，垂下眼皮，欣赏了一番，递给丽卡露，“除了纪念黄金时代，一百年前发生的事情，我们也不该忘记。所以，我还有一个礼物，要送给公主。”

“谢谢。”丽卡露接过酒瓶。

霍森长老把手伸进外套里，掏出一个手掌般大小的方框，“影像，你的母亲——庞黛丽。”

丽卡露突然眉头紧锁，却没有伸手。

“公主一定没有见过，可能连名字都没听说过，毕竟，在我们这个时代，最匮乏的就是信息，这些我们本该有权掌握的信息，都无处可寻了。”霍森长老把方框举到正对丽卡露眼睛的位置，“恕我直言，公主虽然风华绝代，但比起你的妈妈，还是差了一些——你的眉骨，太高了。”

丽卡露僵住了，安德知道她要输了。

“庞黛丽是庞氏家族的最成功的实验之一。我们用了两百年，通过基因优选，想看看人类的美貌究竟能达到怎样的程度。可是，结果并不令人满人。最后，我们还是决定给基因动动手脚，做一点人工改造。别担心，那个时候，修改基因还是合法的。之后，就有了庞黛丽，那双眼睛，真是难以抵挡的武器，只可惜，成了最后一战的牺牲品。”霍森长老把方框硬塞到丽卡露手里，“要不是公主禁婚，我们肯定会把实验进行下去。

“公主别介意，我把你称作实验，我的儿子也是实验品，这是伟大的事。”霍森长老不容丽卡露反应，继续说，“我们在每一个庞氏家族的孩子身上多少都要做些尝试和改变，这样他们才能变得更强，我们才能遍布每个时代的每个权力中心，就像庞黛丽在一百年前的阔山。这就是庞氏家族，我已经不需要再解释了，而且，也不需要再邀请公主加入，因为你本来就是庞氏家族的一员。

“影像请收好，没有任何形式的备份。”霍森长老转过身，背对着丽卡露，“你妈妈的故事，下次我再讲给你听。”

他走了，脚步声带着胜利者的轻盈。

庞新月拉拉安德的衣服，她把五官挤在一起，眼神楚楚可怜，祈求安德快点陪她离开，这里已经没有她想要的东西，而且她看上去手脚都冻僵了。

安德没有看到丽卡露走出地窖。他离开时，她还站在原地。晚宴的客人正在散去，他和庞新月逆着人流向室内走去，一路都不见丽卡露的身影。

庞新月意犹未尽的在安德耳边讲着感言，虽然没打起来，但在她眼里，刚才的冒险显然已经足够精彩。可是，她的话，安德一个字也没听进去，它们就像背景音，被他直接忽略掉了。他一心只想尽快找到丽卡露，他非常肯定，她关上房门，就会立刻拔掉瓶盖，把酒全部灌进身体里。他不能让她这么做，任务还没结束，他不知道明天会发生什么。

他说了很多奇怪的话，才把庞新月哄到愿意说再见，然后就直接奔到丽卡露的房间，用力捶着她的门，“是我！开门！”

门刚打开一道细缝，他就收紧肋骨挤进了房间。

“怎么了？”丽卡露惊讶得睁大了眼睛。

“呃……”安德一时没了话，他看到她的状态相当正常，那瓶酒在她身后的桌上完好地放着，“我来看看你。”

话一出口，安德就懊悔得不得了，他抓着头发向后退一步。

“我很好。”丽卡露也显得不自然，却又很快调整过来，“今晚可以好好睡一下，不会有情况了。明天还是要做好准备。”

“交战准备？”安德不相信，他最担心的是霍森长老也找到他，用各种信息狂轰乱炸。

“对。”丽卡露拉开房门送客。安德犹豫了一下，只能离开。

他在她的门口走了几个来回，又停在门前，他想敲门，却找不到勇气，他还有很多话想说，而又组织不出一个像样的句子，他叹着气，把额头贴在她的门上，听到里面嘶嘶的喷水声，她应该已经在浴室里了，他转身背靠着门，又待了一会儿，终于离开，回到了自己的房间。