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中国,原光柱存在的内陆位置。
到处是深不见底的洞穴,或者说地下已经被蛀空,一个个洞穴实际上都是无底的深渊,连通向未知之处。未塌陷的地块也岌岌可危,随后有整片下陷的可能。
在这片区域外围,数量众多的印度教民众正围着设坛做法,其中部分人用舞蹈与呼唤调集力量,为勇敢下潜的同伴提供神秘领域上的增益。
但也有异常声响,有人不顾阻拦,闯入了被他们包围起来的深渊范围。
“不可再向前了!即便你是异星的使者,宽恕也是有限的!”
持斧勇士拦下了连番打伤神民的异星刀匠,碍于对方只用刀背打倒自己这边的守卫战士,持斧勇士保持着克制。
“你们究竟在这里做什么?”千子村正收到来自神父的“建议”到印度异闻考察,可刚登上中国境内,就见到了数量众多的印度神民运输队。
跟着后勤运输队,千子村正发现他们汇聚向这里,几千人聚一起像是搞探查,声势浩大。
“我们要弄清楚这里到处地面下陷,产生无底深渊的原因。在中国异闻明确被摧毁的前提下,此地深渊地形还在不断扩大很奇怪啊。”持斧勇士不做退让,但还是说了自己这边的目的。他觉得“刀匠”并非竞争者,可以透露一些。
千子村正收起武士刀,眼神中仍带着怀疑神色。“那你们有进展吗?派了几千人在这里调查。对了,你是毗湿奴的什么人?看起来挺能打的样子。”
“我是毗湿奴的化身之一,罗摩。你可以理解分身或使者,毗湿奴交由我负责调查这处深渊地形扩大的原因。目前进展有限,能确定是以原本中国地区光柱为中心扩张深渊范围,还在匀速扩展。”
持斧勇士罗摩看起来显得年轻,但一头红发里夹杂银灰色,语气上给人一种经验丰富的稳重感。类似从者化后刻意选择年轻形态身体的千子村正,只是看着年轻罢了。
“早点说清楚,老夫也用不着拔刀冲进来了。你们各自地界之外的事项隐瞒不报可是违反规则的。希望你能理解,老夫代同事行使裁判职责,确保各个异闻文明公平竞争,刚才冲动了一些。”
千子村正也有动手试一试的意图,试试所谓印度神民的特别之处,打起来也就比普通人更耐打些,反应速度、力量等方面有显著提升,其他也没什么不同。对方较为克制有礼,他满足好奇后带着歉意解释了。
罗摩对闯来的不速之客十分不满,碍于主体毗湿奴下达的制约,没有明确处于敌对立场的“刀匠”只能给予警告。
“我们有几人在探查过程中断绳掉下去了。都无法联系上,估计那几人……算是消失了。”
事实上因为人多加冒进,一开始就掉下去十多人,调查至今四十多人已经掉入其中渺无回音。持斧罗摩在告知过程中隐瞒了一部分真实。
“你们的绳索不结实,还是打桩位置跟着一起塌方了?”千子村正随口一问。
“越是靠近中央位置,就越有可能遇到无征兆的吸力。一旦被吸住,就拽不回来了。按牺牲的案例,都是靠近中央的方位突然无底深坑里产生吸力,把悬绳下去调查的勇士吸下去了。”
任何可用手段,都探不出深度,即便是毗湿奴超远距离降下光与火,一样下去后没回应。
“有意思,老夫听着都想下去看看了,到底下面有什么邪魔外道,在此作妖。”千字村正随口一说,他看持斧罗摩都没有亲自下去的意思,品位地出危险性极高。
就在罗摩接待不速之客时,不远处一处调查点就传来了呼喊声。千子村正和罗摩同时奔至呼救的人身边,看着前方地面斜着延伸的一角快速崩塌。站在地上安全位置,两人也感觉到了一种吸引力,如逆向的风推动他人往里挪移。
千子村正毫不犹豫地抓住一根备用绳索,纵身从塌陷处跳下去,先前还打人闯关,不妨碍他现在秉性助人性情。
持斧罗摩劝离周围人,单独从洞口往下张望,他在听到呼喊时就预感刚掉下去的神民凶多吉少,斟酌之下让其他人远离能把损失控制在最小。
洞穴内,漆黑一片,不同于从外面远望的感觉,无序的强大吸力分不清具体来源,千子村正凭着跳进来前看到的断绳朝向,顺着吸力突然加速,凭感觉单手抓到了一截断绳。
使劲一拽晃荡几圈,让断绳缠住自己的手腕。千子村正感觉可行了,当即从侧面荡过去,身体撞在岩壁上得以找到支撑点。
双脚踏上岩壁,顶着身后越发强劲的吸力,千子村正大踏步垂直往上攀登。
他这时听到了声音,并非来自被自己拽回来的印度神民,而是更下方如饥饿凶兽的嘶吼声。千子村正猛地回头凝视下方,黑暗中他看到了被绳子拽住失去知觉的印度神民,再往下则是无底深渊。
什么都没有,应该如此,但他凭着自己能看穿宿命的“业之瞳”,看到了深渊中游走的蛇形生物,不是一两条,而是足足有七条,单独一条都有传说中龙种的大小。
“那些是……”
感受到别样的视觉震撼,一时吃惊的千子村正差点被增强的吸力拽下去。所幸上方关注着的持斧罗摩及时出手,不挂绳索跳下来,一把拉住千子村正往上跑。
凭一鼓作气的蛮劲,持斧罗摩硬是带着千子村正爬回洞口,他跳下去前得到了主体毗湿奴的神谕,不想它物,忽略深渊的凶险,方能短暂克服吸力。爬上来之后,他一回头,立刻感觉到了引诱自己再跳下去的冲动,之前他但凡有杂念拖延一秒就上不来了。
千子村正回到洞口后,用力一拽将自己救回的印度神民丢到了外面。那人不只是失去意识昏死过去了,身上赤裸无衣装且多处骨折,算是勉强捡回条性命。
周围被罗摩劝离的其他人走过来,将侥幸救回的同伴放上担架往祭司那边运送。之前一旦掉下去就没救回来的成功案例,他们受主神毗湿奴的指令来中国地区调查遗址,虽说来之前都说不怕牺牲,但现在多数人还是怕了。
“老夫这次算是被你救了一次。大意了,这下面……”千子村正回忆着刚才短暂两秒的所见,仍心有余悸。
“你救助我们的人,我作为管理此事的使者,自然要协助你。不如说,没有你这般第一时间出手救助的勇气。在下考虑一番得到神谕后才敢下去,说来相形见绌。”
持斧罗摩注意到千子村正异样的神情,仔细观察对方的眼睛,明白了缘由。具备看穿宿命的特殊眼瞳,恐怕看到了什么隐秘事务。
“下面有什么?”
千子村正结束回忆,略有戒备地反问对方,“你们真的什么都不知道,不会吧?”
“我们一直在相对安全的位置派人悬挂下去调查地下遗迹残骸,如你所见。现在剩余能站人的完整地面也剩余不多了。地下原本庞大的遗迹群,现在也被深渊范围基本覆盖。”
“把你知道的,都告诉我。下面究竟有什么你们真的不知道?!”
持斧罗摩知晓一些挖掘遗迹得到的情报,比如地下遗迹对应了一座古城市,单与他们最早怀疑的中国夏朝不符,里面挖出来的尽是些扭曲古怪的仪式器物,与中国夏朝的青铜器风格完全不同,少数人骨经过检测也不是当地人种,反而接近闪米特人。
采用年代测定,推定挖出来的古物年代可追溯至公元前16世纪,但按中国的古代年表,公元前16世纪对应商朝,与主神毗湿奴确定的中国异闻源自夏朝又冲突了。
这些遗迹挖掘结果,持斧罗摩之前没说。他考虑再三,还是将收集到的挖掘推论告知了千子村正,或许是武人之间的信赖,明明是第一次见面,但都看出了对方身上纯粹性情。
要不是当前异常事态或许会相约打一架,而后喝个痛快。武人之间诉求都很纯粹。
听完罗摩的口述,千子村正神情更为凝重,他询问对方是否有跟其他异闻文明互通,得到否定的回答后,他见到了隔绝空气存放在玻璃匣子中的人骨残骸。
人骨上能看到信息,印度神民们基本用仪器和神秘仪式基本都查出来了,千子村正凭借他特殊的“业之瞳”,却一眼从遗骨上看到了报告之外的共性特征——玻璃匣子里收集的人骨大致来源于7个人,在千子村正眼里,这些遗骨都来自罪人。甚至没看具体报告上对七人男女年龄的推测,他就认定了这个结论。
“罪人?不会吧,这里面按骨龄有孩童。小孩子也有罪?太荒谬了。”持斧罗摩听到千子村正的嘀咕,觉得是对方看错了。在印度异闻,种姓制度也随着神性恩赐淡化,活下来的人人都是原最高阶层婆罗门,早已经没了高低贵贱一说。
千子村正则不像持斧罗摩那般主观臆断,他相信自己眼睛所见。再次回望深不见底的洞穴,深渊之中,仍可见模糊的巨蛇及承载这一切的金杯。
即便仅一瞬,千子村正确定自己没眼花,他看到了如城市大小的“圣杯”位于深渊底层。