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埃及异闻境内,隐秘的某座地下金字塔。
高扬斯卡娅凭借优异的潜入能力避开当地死灵们的巡逻,机缘巧合下找到了这处古老墓穴,原本她要去孟菲斯调查埃及异闻唯一的活人图坦卡蒙。
“太阳的符号?”
一路顺着沙子滑道往下,高扬斯卡娅预估自己来到了近500米深的沙漠地下,在地下金字塔外面见到了一幅巨大的隼顶圆盘的符号画,往前地砖上一排圣甲虫符号指引了前行方向。不出意外,是躲在这里的某位神明引导高扬斯卡娅进来。
因为她留在地上的飞行摩托与自己拉开了上百公里的距离,如果地上的摩托不动,只能理解为自己滑下来后实际传送到了遥远之地。
“堂堂太阳神躲在地下……啧啧,是不是太掉价了?”高扬斯卡娅可没什么尊重概念,并且也不想玩猜谜游戏。她凭借当前所见已经猜测出这里躲着的神明是谁。将让她在反应过来前,传送到别处,一般的神明肯定做不到。
“我不想到你的地下宫殿里,你们埃及的宫殿跟墓穴差不多,散发着浓重的死气。劳烦你出来吧。”
她说这番话的时候,身后多条黑色尾巴浮动,身体也融入黑暗中,变化出真正面目不再伪装成人形狐狸。
“刻薄的客人一般在哪里都不受欢迎。好吧,我现在也没挑剔的资格了。预言昭示我的结局,我要在结局到来前,做些准备工作。”
驾驭着一辆无马战车,一个衰老严重的金装神明回应了高扬斯卡娅。祂看起来有正常人类百岁以上的年龄样貌,佝偻着后背,整个人快弯得抬不起头了,一双捏着车索的手,干枯如木柴,除开现身后地下亮起光芒,看不出太阳神的影子。
“拉?”高扬斯卡娅设想过埃及九柱神之首拉的样貌,但她万万没想到是个老得指望不上的老人,过度衰老证明对方本身神力流失严重,严重到难以维持青春的程度。即便是喜欢老年形象的神明,也不会过度老化。
“是的。我就是埃及的太阳神拉。如你所见,神力流失很多,光是躲藏起来就很不容易了。”老人趴在战车边缘,费力地观察来客。“你有成为Beast的资质,何必模仿妖狐?怎么称呼,女士。”
“高扬斯卡娅。”
黑暗中高扬斯卡娅自报常用名。
“在斯拉夫语系里,不就是兔子的意思。哦,你是那边诞生的孩子。”拉神的眼里不存在黑暗,或者说隐藏于黑暗中的事物。对于任何生命形式,都不偏袒。
“老东西,你还有什么遗言快点说。万一阿蒙神发现这里,我可不想停留给你陪葬。”被曝光来历的高扬斯卡娅晃了晃黑暗中隐约发光的多条尾巴,狭长的大嘴中发出催促言语。
“祂忙着吸收凯尔特光明神鲁格的神核,暂时不会找到我。等祂消化完毕,我也就躲藏不下去了。你不用担心万一,在我意识中,一切都是可以预见的。”拉不为所动,谈起自己马上要面临的结局,并无多少遗憾。
“需要我帮你做什么?视情况而定,我会收取一些费用。”跟神棍讲话,总归很累。高扬斯卡娅觉得回去后,必须让言峰神父立刻兑现一部分,一直赊账很打击工作动力。
“这里的阿蒙神是被空想出来的……一开始如此,在祂吸收了我们这里绝大多数神明后,才真正成为复合大神。阿蒙与祂的召唤者图坦卡蒙处于绑定关系,杀死其中任意一方都没用,另一方会自动召唤对方。必须同时击杀两者才能真正终结阿蒙。”
拉将所知情报全盘托出,说起来容易,实际上难度只会越来越高。
“能不能切断两者之间的契约联系?类似御主与从者,只要切断契约,两者就独立了,同时还会短时间起到削弱作用。”
“不能,阿蒙就是图坦卡蒙,图坦卡蒙也是阿蒙,两者已经分不清彼此。那只真正的兽并非一直蜗居在异闻带中,如果有取巧的方法,我早就带着最后力量找机会跟祂拼命了,何必一直东躲西藏。”
“啊,你指望谁同时处理第六兽与阿蒙神?还有你刚说的阿蒙神特殊性质,真遇到危险,阿蒙神把图坦卡蒙藏起来不就能拖时间了?”高扬斯卡娅不知道鲁格已经尝试过击杀阿蒙神,虽然验证单方面击杀一次没用,但她换位思考得出的策略同样表明攻略几乎不可能做到。
“方法不是没有,我得到的预言中指定了三件物品。那些是对抗阿蒙神的关键,一支小枪,一只蝎子以及最明亮的太阳。它们三者都是金色的,属于不同的人,汇聚在一起的时刻,最古老的声音将唤起反击号令。”
拉神说完期待着对方询问上哪里寻找预言中指定的物品,装神弄鬼的业务祂非常熟练,以往都是这个流程。
“你不就是太阳?”黑暗中的高扬斯卡娅忍不住,对摆谱的老东西心中不住咒骂。至于另外两样,高扬斯卡娅大概猜到是什么了。
“你看我符合最明亮的要求吗?必须是最明亮的太阳投下光芒,照亮前两者……差不多就可以了。”拉神闭眼回忆一番,只能给一个模糊的仪式条件。如果祂自己符合条件,自然会骄傲地宣称自己是击败阿蒙神的关键,其他人要不惜一切代价保护自己。
“什么叫差不多就可以了!老东西,你靠谱点行不行?你们自己的领地内诞生了扭曲异闻,本来就该你们自己处理。我们来陪你们受罪,就没有什么表示吗?”高扬斯卡娅最开始以为拉神会交付一件神器或者别的有价值宝物,她正好事后贪墨。上一次始皇帝找到她,就给了一套水银礼装,只是那次没敢贪墨。
“没有能给你的。而且预言不都是这样模模糊糊的,全凭命运与领悟吗?”拉神清楚自己正在交涉的“兔子”具体是什么东西,绝不会把自己剩余的几件神器送给对方。
高扬斯卡娅也不挑剔,她指了指地道里绘制的圣甲虫图案。“你把你们这里的神兽数据复制我一份。什么斯芬克斯、鳄鱼、胡狼、鹰隼,只要是有档次的都可以。如果你愿意分享埃及神鸟的数据……”
“最多到斯芬克斯(狮身兽)级别,再往上等级的神兽资料不行。”拉神拒绝对方过分的要求。
“算了,就当是优惠折扣,成交。”高扬斯卡娅退出黑暗,身体缩小成平日显现的人形狐狸状态,但她竖立的兽瞳还是充满进攻性,朝拉神招手示意当场交付。
“你还真会做生意,我的预言你一定要准确传递给他们。”拉神不多废话,简单描绘一串圣文字后,那些图案文字自动归整形成压缩文件包,最终缩小成U盘大小,落在了高扬斯卡娅手中。
高扬斯卡娅接住后,毫不避讳地塞进了自己胸口中。“只要价格合适,有什么不能交易?人类与神明不都是这样的货色?”
“好了,你现在快点走吧。别去孟菲斯城,图坦卡蒙与阿蒙强关联,你一旦被阿蒙发现,从埃及境内逃离的概率很低。如果你不在乎冒险,可以去一趟底比斯城,去那边瞧瞧不久前神战留下的痕迹。可惜那位北欧的光明神没有一对一公平对决的机会。”
“你既然知晓地上发生的事情,那时候为什么不出手帮助巴德尔?”来之前她对埃及的拉神还抱有些幻想,现在是完全破灭。
“我预言计算过了,有我帮忙也提升不了胜率。把30%的胜率提高到33%,代价是输了连我被一网打尽?而且那时候就算胜了,阿蒙神本体在印度,横竖伤不到。事后我指望北欧的光明神跟我合作?你觉得祂顺带一剑把我劈了夺取神核的概率是多少?”拉神说得言辞凿凿,过度衰老的面貌隐藏不住祂对预言的自豪。
高扬斯卡娅有些明白九柱神为何没能降服一开始的阿蒙神,逐步养大了后者。虽然她换位思考,自己要是巴德尔,真的会顺带收割弱势盟友。
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与此同时,国立博物馆内,不列颠岛文物展区,一双娇嫩的手掌推开玻璃门,探入展柜触及了里面的藏品——亚瑟王的剑鞘。
接触之际,少女欣喜的表情骤变,像是摸到蟑螂一般,赶忙丢开。
精装的剑鞘掉落回展柜,撞在玻璃上,瞬间散为粉色花瓣,那是花朵加上幻术伪装的效果。
“梅林?”少女迟疑了几秒才扭头看向展厅内某处角落,视线盯住了那个位置悬挂的一副油画。
瞬间移动到油画前,少女伸手触及墙上的油画,黑色的火焰快速烧毁画作,在燃烧的最后阶段画框残片散为花瓣消失在黑火中。
“你把王子殿下的剑鞘藏哪里去了?梅林?”少女发出阴沉的咒怨声,反复呼唤花之魔术师的真名。
这间展厅里收藏着不少与圆桌骑士关联的文物,但少女对这些熟若无睹,她只要亚瑟王的剑鞘。
“交出来,梅林!”少女的耐心越来越少,她原本可爱端庄的面容,渐渐扭曲,显露出狰狞的猩红双眸,一条蛇形细龙自黑泥中诞生,缠绕着她的脖颈,爬行至她头顶,睁开身上二十多只眼睛,探查每个方向。
梅林没有显现,但他还是出声回应了侵入者。“剑鞘在万能贤者手中。顺带你也不用去拿了,‘亚瑟王’也是记录在英灵座上的英灵,盖亚抑制力隔绝英灵座的当前,召唤一定会失败。”
“那我可以创造出王子殿下。只要有他的剑鞘……”
“也是不行的。白垩之王是杀死了亚瑟的继任者,她存在的场合,亚瑟王的死是固定事实。”梅林当面否决了对方的提议,像是早就设想过种种可能性。
“那我就把你和你带来的白垩之王一起捏碎!先从你开始。”少女头顶的蛇龙锁定了声音来源,发出刺耳的鸣叫。
魔术师梅林通过刚才的言语交涉,准确测定了他的猜想——并非少女沙条爱歌在操控第六兽,沙条爱歌早就死了,一直是兽在操控少女的尸骸,伪装成活着的样子。
因为他“看”不到沙条爱歌的梦。