回到休息室内的古塔，朝着依旧淡定的同伴们挥了挥手。
“抱歉啊，我输啦。”古塔洒脱地说道。
之前在赛场上，所谓认输的说法，倒真不是他胡诌的。
至少在信念的碰撞上，古塔确实久违地感受到了挫败感。
当然最重要的一点在于，他对于试炼的胜负，其实并没有什么执着，至少远没有今天的芙蕾雅执着。
那么，成全明显有什么隐情在内的芙蕾雅和银爵，对于古塔而言，也就是一个完全不用去犹豫和考虑的轻松选择了。
“嘛，无所谓啦，好歹也是前四了不是嘛……话说之后你和格雷还需要打一场，决出谁是第三谁是第四吗？”薇薇四仰八叉地躺倒在躺椅中，嘴里一边咀嚼着什么，一边问道。
“应该是不需要了，毕竟这轮试炼，貌似并没有对头名之外的参赛者设置有奖项，之所以让我们彼此交手，也只是为了让大家对相互间的能力有所了解，方便之后的团队磨合。”
“真正大头的部分，应该是之后的第四轮，也就是最后一轮的集体狩猎。”
古塔接过乔乔递来的青绿色苹果，几下嚼碎，开始侃侃而谈。
虽然外表看着像是青苹果，但这种果子意外的很甜，还带着某种清新的回甘，让古塔的精神当下就为之一振。
这个世界的食物，真是每每都能给自己带来惊喜啊。
真不枉我来此一遭。
……
时间很快就来到了第二天。
面对完全无法力敌，身体里有足足五颗古龙玉的最强龙力使——【狼祸】三日月，芙蕾雅在短暂的几次试探过后，直接选择了认输。
没办法，且不提她的伤还没完全好，光是对方挥手间打出的恐怖龙力，就不是现在的她所能抵挡的。
她甚至都怀疑，战力全开的古塔，是不是真的能够战胜面前这个“人造的怪物”。
不过还好，之前家族内对她和银爵的要求，也只是击败古塔就行，没说必须要拿到头名，因此芙蕾雅也没有过多纠结，爽快地就举白旗投降，快速结束了战斗。
在场所有人中，除了有些没看过瘾，或者抱着看本届怪物首席和次席一战想法落空的观众，大抵也就奥利瓦心情最不爽了。
他本想看看三日月能不能逼出古塔那百分之百存在的底牌，以此评估他的真实战力，但眼下事情的发展完全没按照自己的想法在走，也只能遗憾作罢。
“通知下炼狱山那边，对最后一轮试炼的狩猎目标进行引导，没记错的话应该是头【怒喰恐暴龙】？”奥利瓦一边对着身旁的暗影猎人下达着指令，一边端着下巴问道。
“是的，讨伐难度的评估需要稍后发给您吗，奥利瓦大人？”
“不用了，左右也只是头下位天灾罢了，搞不好【戮厄】和【狼祸】就足够应付了，让他们四十多个人一起行动我都嫌战力过度溢出了。”
奥利瓦没好气地翻了个白眼。
边上的暗影猎人都是心照不宣地偷笑了起来。
这一届的预备役种子，含金量确实不是一般的高，至少猎人公会未来二十年的高端战力算是有指望了。
属实算得上是丰收的一年。
“对了，大老殿这次策划第四轮试炼的负责人是谁，之前一直没仔细看。”奥利瓦像是突然想到些什么，扭头看向身畔的暗影猎人。
后者愣了愣，随后马上回复道：“是近期刚被选任为五席侍从官的【泷红】大人，以前是首席侍从官古迦洛哈格大人的副手。”
“泷红？”奥利瓦皱了皱眉，右眼莫名跳了一跳，“奇怪的名字，算了，等会儿以我的名义寄封信过去，以防万一让那边多加派点人手。”
“这次试炼出现了太多的意外了，我不希望看到再出什么幺蛾子。”有些心累地叹了口气，奥利瓦从胸口取出烟盒，随手点上。
“明白！”
……
位于大陆东南方位，俗称炼狱山的连绵火山带外三十公里处。
某个在相对平坦的地带建立的中型据点，在深邃的夜色中依旧灯火通明，散发着和远处高低起伏的赤红火山交相辉映的红光。
一处十余米高的塔楼上，一头黑色卷发的泷红放下手中的望远镜，随手在表格上写下了几个参数。
在他身旁，一名头发呈现耀眼红色的青年，有些兴奋地说道：“泷红大人，那头【怒喰恐暴龙】，今天已经被我们引导至中央火山的洞窟里了，短时间内应该不会再离开了。”
“辛苦你了，冥炽。”披着略显老旧的红色风衣，新任大老殿五席侍从官的泷红，满脸温和地点了点头。
“这样的话，之后的天灾试炼就能正常进行了……对了，周边有再一次进行过探查吗？”
“周遭百里，我们都乘坐飞空艇用导虫进行过探测，除了那头【怒喰恐暴龙】所在的洞窟，其他地方均没有检测到天灾级别的反应。”
冥炽简单几句，讲清楚了大致的情况。
“对了，我记得离炼狱山大约一百五十公里，有片沿海的滩涂是吧？”突然，泷红莫名从嘴里问出了这么一句。
“那里吗，好像确实是有这么块地形，不过那附近至少有两个成立时间五十年朝上的村庄在，应该不至于有什么危险的怪物吧？”冥炽有些不确信地挠着头。
真要有什么危险或者强大的怪物，那里的村民怕是早就没了吧？
“需要我带人再去探测一下吗？”
“不，没什么，你说得很对……暂时先这样吧。”
泷红摇了摇头，不再纠结这些事情，低头继续填写起手中的报告。
只不过时不时的，他会微不可查地看向某个方向，嘴角泛起一个意义不明的弧度。
仿佛是在嘲讽些什么似的。
……
轰隆！
炽烈的岩浆，不时从地面喷涌而出。
这里是位于炼狱火山中央地带，距离地面垂直距离大约一百三十余米的某处地下岩窟。
某头体型修长，扑扇着黑色羽翼从外侧飞入的巨大飞龙，几个盘旋过后便缓缓落向了满是岩浆的地面。
“吼！”
对着远处一片巨大黑影，身体某些位置隐约闪烁着银光的黑色飞龙，接连发出了一阵急促的龙吼声。
许久，黑影缓缓转过身，露出了无数层层叠叠的外翻牙齿，以及一条像缝隙一般一直延伸到脖子的大嘴。
胶质化的黑色皮肤上，满是细小而密集的深邃鳞片，并隐约分布着无数由血管组成的血色纹路，
自那对恐怖的大嘴中，不时还会冒出一阵扭曲的黑烟，仿佛有生命一般，邪意无比。
【你来了？】
低沉的吼声过后，双足站立的怪物向着一侧站起，露出了其后和自己外形格外相似，但体型要远小得多的怪物尸体。
【我的同族似乎不肯配合我们的计划，真是遗憾。】
怪物连续吼叫了几声，隐约透露出少许遗憾的语气。
新抵达的黑色飞龙没有回应，只是忌惮地看了眼体型足足有自己一倍多的巨大怪物，以及一旁刚死去不久的【怒喰恐暴龙】的尸体。
那恐怖的撕裂性伤口，以及袅袅升起的不详黑烟，都让人不寒而栗。
地上那头怪物和自己实力差不多，结果这么轻松就被干掉了吗？
这个自称【罪血】的临时同伴，真是个可怕的家伙……
从未知古龙【哈扎德】那里获取【终焉恩赐】的银火龙，在心里暗自想道。
不，眼下或许不能再称之为银火龙了。
无论是那狰狞恐怖的黑色鳞片，还是周身大量生长出的狰狞棘刺，都与原本那个银光璀璨的名字不再有丝毫的关联之处。
硬要说的话，或许该称之为——
【夜火龙】
顾名思义，如同夜空般深邃恐怖的黑色火龙。
夜火龙漆黑一片的瞳孔扫过周遭炙热的岩浆洞窟，有些迟疑地开口吼道：
【你确定那帮该死的猎人新生代，会来到这里？】
无论怎么看，夜火龙都不觉得这是个人类回来的地方。
别说是那些身体孱弱的普通人类了，即便是那些强大的猎人，也不会主动进入这种严酷环境下的洞窟吧？
【哈扎德或许是个不怀好意的老东西，但至少在对人类的憎恨上，它和我们还是能达成一致的。】
扭动着满是伤口的壮实背肌，眼前这头疑似特殊恐暴龙，自称【罪血】的恐怖怪物，低垂着和硕大身躯相比过分短小的前肢，低沉地吼道：【每隔十个春夏交替，猎人就会召集他们之中有足够天赋的幼崽，进行试炼】
【而我那可悲可叹的同族，早在半年前，就已经被猎人们打上了特殊的追踪记号，这一点无论是哈扎德还是我都曾经确认过。】
狐疑地瞅了眼眼前这头大的过分的罪血恐暴龙，夜火龙质疑道：
【哈扎德也就算了，你也懂这个？】
沉闷中透着莫名怨毒的吼叫声，随后响起。
【如果你经历过地狱，你自然会恨不得将一切与之相关的信息都铭刻进血液里。】
【那个人……白衣……实验……血，死！死！】
突然陷入癫狂之中的罪血恐暴龙，猛地撞向一侧的岩壁，带起大量碎裂的岩石和熔岩。
在夜火龙错愕且惊惧的视线中，罪血恐暴龙周身的皮肤急剧膨胀，显露出越发浓重的赤红光辉，却又在随后被无数密密麻麻交织的黑色咒符彻底覆盖，重新化作无光的黑暗。
大约三分钟后，再次破坏掉一处石柱的罪血恐暴龙，渐渐从癫狂中恢复了理智。
【三个日夜交替之后，那群人类就会抵达】
【到时候，你去负责把那个老东西弄醒，让它闹个天翻地覆】
【趁着这段时间，剩下的这些幼崽，我会一个不剩，全部杀死。】
漆黑的眼珠中，莫名浮现一抹猩红。
点了点头，夜火龙没有去多问对方到时候怎么逃离这种蠢问题，只是闭上眼睛，开始养精蓄锐。
它们只是基于对人类的仇恨，才会聚集到这里，从来就不是什么伙伴，更不在乎彼此生死与否。
只要能够完成复仇，以牙还牙，以血还血……
那就足够了！
……
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