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“从美索不达米亚到马格里布最最尊贵的苏丹陛下!”
在自己简朴的御帐之内,萨拉丁坐在椅子上,拆开了一封神秘的信件。
“睿智而英明的埃及苏丹,向您致以亲切的问候。耶路撒冷之王的军队已经到达了安条克,并且开始准备围攻阿特梅堡。”
“此次不得已重启战端,实非吾等本意,乃毁约者雷纳尔德刚愎自用,花言巧语,蒙蔽圣听所致。如若苏丹早日提兵亲至,吾等便可威慑雷纳尔德撤军,于此,圣地亦可恢复和平,实乃善莫大焉。”
“毁约者此人,狂狷自傲,实乃自寻死路。苏丹陷于此人之手之‘夜莺’,吾等亦尽力搭救。”
这封信全是拉丁文,但是字体却歪歪扭扭的,很明显是写信人故意用左手写的。而在信的最下端,只落款了一个“l”。
读完了整封信件,萨拉丁露出了一个神秘的微笑,随即顺手把纸折了起来,放到了旁边的油灯之上,然后缓缓目视它变成了一堆灰烬。
“哼哼......”做完了这一切,萨拉森苏丹缓缓闭上了眼睛。他一边揉了揉自己的太阳穴,另外一边却好像在窸窣低语。
“那群法兰克人,果真是一群疯子。还好我提前打下了阿勒颇,否则我可不能完全保证,他们不敢跨过叙利亚沙漠袭击我的后方......”
萨拉丁每次用兵,首先便要考虑周全。而很显然这个神秘人也没有把基督徒的计划全盘托出,只突出了雷纳尔德的种种“恶劣行径”。不过在萨拉丁看来,屡次抢劫他麾下商队的雷纳尔德,早就上了自己的必杀名单——萨拉丁的情报网络遍布整个圣地,使他屡屡料敌先机,很大程度上正是这些商队里面隐藏的,被称为“夜莺”的间谍们的功劳。
“不过,现在便对耶路撒冷用兵,还是有些太早了......”
翌日,来自阿特梅堡求援的信使,也来到了埃及苏丹面前,并且带来了基督徒准备围攻叙利亚之门的消息。而当信使被带下去之后,伊瑞尔便来了......
在黑人宦官毕恭毕敬的带领之下,罗马皇帝和西西里国王来到了萨拉森苏丹的御帐。而当他们满怀疑惑走进去的时候,阿莱克修斯分明看到了,御妹正在对着自己笑,好像......还有点不好意思?
“啊,我亲爱的朋友们,欢迎你们的到来!”
萨拉丁满脸笑容的站了起来,随即便给了阿莱克修斯一个大大的拥抱,然后朝着威廉也微笑的打了个招呼。而两位尊贵的统治者也在埃及苏丹妥善的招待之下,各寻位置坐好,准备听听萨拉森人的统治者要卖什么关子。
“首先要感谢阿莱克修斯陛下的慷慨相助。没有陛下的帮忙,我想我现在还对阿勒颇的城墙一筹莫展。”
阿莱克修斯看了看旁边的威廉,两人都不明白萨拉丁到底想要干什么。要说感谢,昨晚的宴会埃及苏丹便当众感谢过了,不仅慷慨的把他们全部释放,甚至还归还和补全了他们的武器装备和马匹,还给他们贴心的配置了回到安条克的向导。而其中阿莱克修斯的坐骑,乃是萨拉丁亲自从自己的御苑之中挑选的一匹通体雪白的阿拉伯马,不仅速度快,耐力强,性格还异乎寻常的温顺,乃是一匹一等一的上好母马。
当阿莱克修斯第一眼看到这匹名叫布拉克的好马的时候,便深深的喜欢上了。而后在骑上她溜了一圈过后,更是爱不释手。他抚摸着爱马洁白的鬃毛,略一思索,便给自己的坐骑改了一个新名字。
“从现在开始,你就叫‘宝莉’吧。”
而今天,萨拉丁到底想要干什么呢?
“为了表示对正统的罗马皇帝的支持!”
“为了讨伐弑君篡位的无耻之徒!”
埃及苏丹的声音慷慨激昂,好似自己便是正义的伙伴。而他接下来的话,更是好像证明了,萨拉丁乃是古道热肠的好邻居一般。
“我有五百名最精锐的马穆鲁克。”萨拉丁的声音沉稳而热情,好似还有一点心痛。“他们将在陛下夺回君士坦丁堡的过程之中,为您竭诚服务,不管刀山火海,也决不后退,任凭陛下差遣,陛下甚至不用付一个迪尔汗的工资——我已经全付清了。”
“噗——”听到这句话,正在喝水的流亡皇帝一个没把持住,喷了旁边的西西里国王一脸。而威廉则一边面不改色的掏出手巾擦了擦,另外一边也有些惊讶。这萨拉森人的苏丹到底想干什么?
“我知道这确实有点难以置信,不过,我还有一个请求,一个私人的请求......”
于是阿莱克修斯和威廉马上正襟危坐,聚精会神的瞪大了眼睛,耳朵也竖的尖尖的,生怕漏掉了一个字。果然,天下可没有白吃的午餐!两人都如此想到。
不过接下来萨拉丁的话,却更让他们大跌眼镜。只听萨拉丁的语气甚至还有些扭捏。他朝着阿莱克修斯,有些艰难的说道:“可能这有些让陛下为难,但是这不是埃及苏丹,而是一个哥哥的请求......”
“我的妹妹伊瑞尔,想要到君士坦丁堡去留学,还请陛下一定答应——那些马穆鲁克一方面是帮助陛下复位,另一方面,也是保证我妹妹的安全......”
阿莱克修斯转头看了看苏丹的御妹,而伊瑞尔却已经满脸通红,不好意思的扭过头去。想到这十几天和伊瑞尔相处的时间,以及自己说到君士坦丁堡大学,对方那向往的神情,皇帝对萨拉丁的说辞,倒是还真有点相信了。
想到这里,流亡的皇帝顿时露出了成竹在胸的微笑。“既然是苏丹陛下的请求,那我岂有不答应之理——前代的巴格达哈里发,也曾经派遣了自己的贴心之人,前来君士坦丁堡留学啊,而当时的君士坦丁九世皇帝,也是慨然允诺。且不说先例如此,就凭苏丹和我们的良好关系,我哪有拒绝之理?”
“并且,伊瑞尔女士本身也是学识渊博,足以在君士坦丁堡大学里面担任教师的职务——比如说波斯语教师怎么样?”
阿莱克修斯笑着说道,但是他内心却想的却是:“学习外语?学习外语好啊,朕也要学习外语——就让御妹单独教朕学习外语好了。”