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“啊,我亲爱的妹妹,欢迎回家。”
当基督徒们正在大眼瞪小眼,不知道到底该怎么办的时候,萨拉丁和阿迪勒正隆重的欢迎了他们的妹妹归来,同时对塔其丁的护卫致以了高度评价。
“小侯赛因,我亲爱的侄子,愿真主给予你睿智的启示;等到我们拿下圣庙之后,我将赐予你与我一同进入的荣耀——我已经准备了无数的花瓣和香水,我要一举扫除基督徒霸占圣庙时候带来的恶臭!”
萨拉丁赞许了拍了拍塔其丁的肩膀,同时好似不经意的问道:“不过你们发生了什么,为什么阿莱克修斯陛下会再次回到这里,而我的那些精锐战士呢?”
“哥哥,说到这里,我有一个非常重要的消息。”
此时御妹来到了萨拉丁面前,郑重的对他说道:“罗马的十字教教皇已经开始号召东征了——他已经向巴勒莫,亚琛,巴黎,伦敦......所有异教徒的国王派出使节,他要号召一场史无前例的巨大军事行动!”
听到了这个令人震惊的消息,苏丹和王弟对视一眼,缓缓点了点头。早在王国进攻耶路撒冷的时候,他们就知道会是这个结果;但是这是无法改变的,只能兵来将挡,水来土掩了。
“知道了。”
苏丹捋了捋自己的胡须,好像并不十分惊讶的样子:“感谢我亲爱的妹妹带来如此重要的消息——但是谁能告诉我,我的马穆鲁克们,我整整五百名马穆鲁克,那么大一支军队,怎么就剩了这几个了?”
“这个......”
“这是一场无耻而卑劣的叛变!”
塔其丁连忙接上了叔叔的话:“罗马的皇帝原本即将击败篡位者,但是匈牙利的国王突然之间倒戈叛变,不仅葬送了阿历克斯的胜利,同时还几乎毁灭了他费尽千辛万苦才拉来的援军。”
苏丹的侄子硬着头皮说道:“为了护卫我们从战场撤退,英勇而忠诚的塔里克老师带着马穆鲁克们断后,然后......全军覆没。”
“对了陛下,为了纪念老塔里克,我现在改名叫塔其丁了。”
............
另外一边,基督徒的众人依旧在面面相觑——居伊在知道了妻子下落之后仿佛就此沉默下来,而骑士团骑士们则你看看我,我看看你,大家都欲言又止,不知道该说些什么。
大家都知道,耶路撒冷陷落是迟早的问题,但是众人却陷入了痛苦的抉择之中。一方面,他们既不想为萨拉丁劝降,这对于一名虔诚的基督徒来说,简直不啻于和魔鬼做交易;但是另一方面,假若苏丹失去了耐心,圣殿山的所有人,甚至包括他们自己,都将灰飞烟灭。
特别是对于以海尔森为首的几位骑士团的骑士们——他们存在的意义便是守卫圣地,如今却不仅要眼睁睁的看着圣地落入异教徒手中,甚至还是自己推动的;每每想到这里,骑士们无不心如刀绞。
“我们需要指引,我们到底应该怎么做......”
英格兰籍贯的圣殿骑士海尔森.肯威十分丧气的坐在地上,把头深深地埋在了双腿之间,其他人也愁眉苦脸的茫然四顾。他们都是最优秀的骑士,如果是上阵杀敌,那么所有人没有丝毫犹豫;但是如今,他们却无比渴望着有人指明方向。
见此情景,阿莱克修斯叹了口气,便站起来轻轻说道:“诸位,你们都曾经在马尔卡拉为我浴血奋战,那么如今这个沉重的担子,就由我来扛吧——和萨拉丁交涉的任务,就交给我。”
一瞬间,所有人的目光都聚集在了慨然站立的皇帝身上。阿莱克修斯看到他们脸色都无比复杂,惊愕?煎熬?羞愧?期待?各种各样的表情糅合在一起,精彩极了。不过既然已经下定决心,阿莱克修斯便面对众人缓缓说道:
“萨拉丁说的没错,我们现在已经输了——但是他的胜利是永远的吗?不要忘了,罗马教廷和他们动员的整个西欧的十字军,此时恐怕已经在路上了!”
皇帝真挚的眼神扫过在场的所有人:“遥远的东方有一位皇帝曾经说过,存地失人,人地皆失;存人失地,人地皆得。我们为何不暂时撤退,保存实力,等到十字军到来的时候再和萨拉丁一决雌雄,而是非要在此以身殉国呢?”
他注视着面色消沉的耶路撒冷王夫,沉声说道:“居伊我的朋友,你勇锐无双,一身是胆——但是你愿意看着你挚爱的妻子,西贝拉女王的生命就此凋谢?”
“还有海尔森,你们都是最勇猛的圣殿骑士,但是战争已经进行到了现在,圣殿山已经是我们最后的阵地了,骑士团也肯定损失惨重。你们难道没有想过,假如骑士团全军覆没,将来谁和到来的十字军一同战斗——靠那些萨拉森佣兵吗?”
看到众人尽皆陷入了沉思之中,阿莱克修斯重新站了起来,然后头也不回的走了出去:“如果上帝要惩罚我这个‘叛教者’,那么就让他来吧,反正我已经没有什么可以失去的东西了。”
当阿莱克修斯独自一人来到萨拉丁面前的时候,苏丹在那里正襟危坐,旁边则侍立着一名三十多岁的库尔德人,正是他最看重的弟弟阿迪勒。此刻他戴着一顶白色的缠头,没有留浓密的大胡子而是精心修剪成了整齐的髭须,身上的丝绸长袍也是纯白之色,正在那里好奇的看着这个虽然刚刚才吃了大败仗,不仅葬送了无数友军,某种意义上也葬送了自己未来,但是妹妹却对他评价非常之高的年轻皇帝。
“啊,尊敬的巴塞琉斯——”
萨拉丁满脸微笑着从座位上站了起来,如同多年未见的老友一般握住了小皇帝的双手,在向他介绍了自己的弟弟之后,仿佛是关心一般的说道:“请不要介怀,事情的经过我的妹妹已经全部告诉我了。不管怎样,陛下依然是我萨拉丁眼中罗马的正统皇帝,而我也将一如既往的支持陛下!”