东院厢房,林如海卧室。
林黛玉携着紫鹃从园里出来后便直奔此处。
屋内,此时有一个约莫四十岁的老嬷嬷带着一稚儿在床边侍奉。
“柳妈妈,父亲如何了。”
林黛玉一进屋门,便关心地询问道。
柳嬷嬷忙上前道:“姑娘放心,老奴瞧着比昨儿个气色好上不少,想来老爷吉人自有天相,将养些日子就会好起来。”
林黛玉上前查看一番,只觉得与往常一般,还是那般惨白
“不哭不哭,快不哭了!哎哟哟,我的好姑娘哎,可得仔细着自己的身子,若是老爷晓得了,还不得心疼死,便是小姐她,那也是不得安心。”柳嬷嬷见林黛玉哭了起来,忙安慰道。
林黛玉抽泣一声,颤声道:“柳妈妈,我晓得父亲的身子,您也不必安慰我……”
柳嬷嬷闻言心里都揪了起来,望着眼前这个伤怀可人儿,也不晓得该说些什么,毕竟林如海的身子在那摆着,强说无恙那也是没用的,只是自家姑娘这般不顾及自个的身子,着实让她担心。
林黛玉已然出落的俊俏多了,眉眼间神似小姐,柳嬷嬷更是亲近不少,哪里还看得林黛玉这般愁苦,此时也是抹着眼泪。
推了推身旁清秀的稚儿,柳嬷嬷提点道:“清哥儿,还不与你亲姐姐招呼一声!”
这个小男孩,自然就是已经过房了的林家林清。
苏州林家相对其他侯爵之家来说,人丁不旺,这个林清是远房偏支,原本就不受待见,也没分到什么家业。
历经百年,那些所谓的祖上家产都花销完了,听说林如海的事,便央求着长辈过房。
那些长辈不可能让林如海绝嗣,自然应允。
按理来说,长辈作了主,这林清确实是林黛玉的“亲弟弟”。
一直低着头的林清闻言,抬起头来看向黛玉,神情尽显怯弱,轻唤了声:“姐姐。”
林清虽然入住盐政衙门近一个月,可却并未与林黛玉言语过一句。
他那老子娘说什么怕林黛玉苛虐林清,便死活不让林清与林黛玉接触,以至于这“亲姐弟”并不相熟。
林黛玉看着林清怯懦的神情,面色复杂,点点头应了声:“嗯。”
沉默片刻,林黛玉似是想起了什么,从腰间掏出一个小香囊,随后又放进几个小银锞子,递到林清面前。
林清抬眼瞧了瞧面前的香囊,小手抬了抬,旋即又缩了回去,低着头不知所措。
柳嬷嬷低下头轻声道:“清哥儿,还不快收下姐姐给你的香囊。”
受到众人眼神的鼓舞,林清便伸手接了过来,糯糯道:“谢谢姐姐。”
林黛玉此举也是表明接纳了林清,当然也没有选择,撇去过房已经由长辈做主,便是没长辈做主,也该寻个合适的过房。
总不能……
轻叹一声,林黛玉说道:“柳妈妈,你带清哥儿下去歇息吧,父亲这里有我呢!”
柳嬷嬷应了一声,旋即便带着忐忑的林清离开了。
屋内,林黛玉倚在床边,瞧着病榻上面容枯槁的林如海,心中凄凉。
紫娟心中叹息,走到桌前倒了杯茶水,递到林黛玉面前,道:“姑娘,先喝杯茶吧!”
…………
京城,荣国府,梨香院。
秋日午后,满院梨香。
薛蟠迈着轻盈的步伐,兴高采烈地地哼着荤素小曲。
屋内,薛姨妈坐在屋内炕上,听见院外传来的小曲,紧抿唇角,眉眼间尽是无奈之色,叹息地对着正在做女红的薛宝钗说道:“你哥哥又不晓得发什么癫,也不晓得收敛些,凭白让人笑话。”
尽管薛姨妈是斥责的语气,可心里的那份宠溺,在无奈的神色之中展露无疑。
薛宝钗脸色微红,嗔怪道:“妈,哥哥素来如此,您又不是不晓得。”
语气平淡,可心里还是难为情的,那些个小曲,可不是她这种闺阁之女该听的东西。
薛姨妈摇了摇头,见薛蟠还不知收敛,偏头朝窗外骂道:“孽障东西,满嘴喷粪呢!!”
连薛姨妈都爆出了粗口,显然薛蟠是到不能容忍的地步,词曲愈发不堪起来。
薛蟠笑呵呵地走了进来,直接拿起桌上的茶壶喝了起来。
薛姨妈见状忙提醒道:“儿啊,慢些,别呛着了。”
薛蟠喝了一大口,满足地长舒一口气。
薛宝钗抬眼瞧了瞧,浅浅一笑,道:“哥哥今日不是去内务府办差去了,怎的这般高兴,莫不是遇着什么好事了?”
薛蟠闻言笑眉挑了挑,夸赞道:“妹妹瞧的真准,今儿个喜鹊临门啊……。”
薛姨妈瞧着薛蟠得意的神情,不就是跟以往**了那些名伶的神情,估摸着,薛蟠说的好事便是如此,于是没好气地说道:“你少惹些事,这才是喜鹊临门。”
薛蟠闻言扯了扯嘴角,露出一张大笑脸,忙道:“妈,今儿个可真是好事。”
薛姨妈冷笑一声,道:“你是我肚子里出来的,我难道还不晓得你的性子……”
薛蟠闻言真是无奈了,以往一贯惹事,几乎不会往家里带好事,以至于没人相信他能办好事。
薛蟠也不打哑谜了,得意道:“今儿个儿子去内务府,碰见了宫里的大总管呢!”
薛姨妈摇了摇头,碰见大总管又能如何,估摸着是别人巡查内务府,正巧碰上了,哪会搭理他们,这种事也拿出来炫耀……
倒是薛宝钗闻言一振,问道:“哥哥说的好事莫非是与宫里的总管有关?”
薛蟠笑着点头,话头也止不住了,笑道:“高总管夸赞咱们薛家办事得力,言说过些日子,宫里的采买多交些给咱们薛家来做,这算不算的上是好事!”
薛姨妈闻言面色一喜,,旋即像是想起什么,神色一变,狐疑道:“你可别诓我。”
薛蟠见薛姨妈狐疑的神色,顿时气的直跺脚,不满的说道:“妈,这种事我会诓你?……”
见薛姨妈等人还是不信,薛蟠气急败坏地喊道:“我若是诓您,我就是狗娘养的”
薛姨妈脸色一沉,这话说的冒犯了人,不过好在注意力在内务府上,倒是没计较起来。
皇宫采买,向来都是几家合作,各管各的份额,即便如此,各家都能赚的盆满钵满,让薛家多占些份额,这不是让薛家大赚一笔……而且皇宫采买的份额越重,皇商的体面就越高,办起事来也方便许多。
“好……好……好……”薛姨妈连喊三声好,足以见薛姨妈的兴奋之情。
自薛蟠薛宝钗兄妹的父亲去世,薛家的生意是一日不如一日,宫里采买的份额也是逐年下降,陡然间,宫里又要增加薛家的份额,这难道不是好事?……
此时薛宝钗在众人沉浸在喜悦的氛围当中,提醒道:“哥哥,高总管如此照料咱们薛家,薛家也该好好表示表示。”
薛姨妈闻言觉得甚是有理,忙道:“女儿说的对。”
旋即迫不及待地起身,忙道:“我去准备份厚礼,待会让蟠儿送过去。”
薛蟠笑道:“妈,不用着急,高总管说了,过两日让儿子去内务府商谈采买的事,那时一并送过去也不迟。”
薛姨妈闻言,点了点头,瞧着薛蟠“气定神闲”的模样,薛姨妈喜极而泣,心中暗道:“老天爷啊,薛家的男儿总算是懂事了……”
少倾,薛姨妈缓过神来,疑惑地说道:“这总管大人怎的会夸赞薛家,倒是怪哉”
数年来,薛蟠去内务府是什么情形,她们也都是知晓的,若不是亲戚们的帮衬,怕早就没了这份采买的差事,这冷不丁地和颜悦色起来,着实让人心疑。
薛蟠错愕一声,摆手道:“管他呢,兴许就是咱们薛家办事得力不是。”
薛姨妈闻言叹息一声,刚刚还想着薛蟠懂事了,不曾想,还是那般浮躁的性子。
倒是薛宝钗沉吟一声,道:“女儿想着,怕是与那东府的蕴哥儿有关。”
薛蟠闻言嫌弃道:“那狡诈的小子没添乱就好了,还会帮着咱们?”
他可是曾经找过贾蕴商讨此事的,可贾蕴直言拒绝了,自然不会是他帮衬的。
薛宝钗却不这般想,薛家与贾家有着情分,便是薛蟠在顺天府衙,那也是贾蕴领回来的,在外人看来,这就是实打实的亲戚,贾蕴若是在宫里有体面,那些人自然会卖个好,根本就不需贾蕴出面,在薛宝钗看来,这应是八九不离十的事,若是不然,内务府的人怎会换了张脸色,还是宫里的大总管出面呢!
“以蕴哥儿的身份,与宫里的大总管相熟倒不是奇事,兴许那大总管正是因此才提出此事。”薛宝钗猜想道。
薛蟠闻言一怔,倒是想起了先前大总管说起了贾蕴,此时回想起来,怕真如他妹妹薛宝钗之言。
薛姨妈最是晓得自家儿子,见他错愕的神情,便猜到应是薛宝钗说对了,思忖片刻,薛姨妈说道:“也罢,便在备一份,送到那边去也就是了,碍不着什么事。”
薛蟠一脸的不乐意,先是害得自己在顺天府衙待了几个月,然后又“抢”走了香菱,最后还不给他的面子,种种事端合在一起,他可是对贾蕴没什么好感