沈茂目光一扫，见沈嘉眼下两团青黑，顿时皱了眉头。正要张口训斥，就见沈祐也是一脸没睡好的模样。
到了嘴边的责备，自动自发地就改了：“今日要去锦衣卫军营。你们两个紧张得没睡好，也是难免。”
“今日搜过身后，要在锦衣卫军营里住下。我已经替你们打点过了，兄弟两个可以住在一间屋子里。到了今晚，得好好休息，明日就要正式比试了。”
沈嘉很少听到亲爹这般温言好语，感动得都快落泪了，挺直了胸膛大声道：“父亲放心，我一定尽力比试，争取拿个好名次。为沈家光耀门庭。”
沈祐的话语就简洁多了：“是，二叔。”
大齐锦衣卫数目庞大，在京城的占了一半。另一半在大齐各州郡。
每年的锦衣大比，京城里的占着地利，提前一日去锦衣卫军营便可。离的远的，大多提前出发，这半个多月里已陆续进锦衣卫军营了。
年龄最小的十三四岁，年龄大一些的，也只二十岁左右。总数共计一千零二十五人。
要在这么多少年郎里脱颖而出，拿下前十，绝非易事！
大冯氏心疼儿子和侄子，忙又叮嘱：“名次当然要紧。不过，也别过于拼命了。千万别伤了自己。”
在大冯氏看来，有个正经体面的差事就足够了……嗯，以沈嘉的身手能耐，这目标正好。
侄儿沈祐，才是真正能光耀沈家门庭的那个人。
兄弟两个也一一应了。
冯少兰昨日哭了几回，狠心斩断了心里不该有的牵挂，今日一直垂着头，既未看沈祐，也没说话。
冯少君当仁不让，含笑上前：“嘉表哥，你多加小心。”
没等沈嘉张口回应，又用娇羞仰慕的目光看向沈祐：“我相信，祐表哥定能在此次锦衣大比中一举夺魁。我厚颜在沈家多住几日，等祐表哥回来，为祐表哥庆功。”
沈嘉：“……”
沈祐：“……”
沈茂错愕地看了大冯氏一眼。
大冯氏咳嗽一声，笑着打破沉默：“我让厨房备了早饭，我们一同去用早膳。你们兄弟两个吃饱喝足了，再动身。”
一边冲沈茂使眼色。
有些话，等私下里再说。
沈茂微不可见地点点头，招呼众人去饭厅。
想也知道，这一顿早膳，众人吃的是何等滋味了。
素来饭量大的沈嘉，只吃了四个鲜美的牛肉包子就没了胃口。
沈祐也没好哪儿去，吃到第五个，便难以下咽。
倒是冯少君，心情颇佳，胃口也好得很。斯文优雅地吃了半碗牛乳粥，一个千丝花卷，还有一小块点心。
沈祐沈嘉一走，大冯氏就开始心神不宁。半日间，发了三回呆，说错了五回话。前言不搭后语的次数，就更多了。
冯少君笑着安慰道：“姑母别担心。祐表哥定能拿下第一，光耀沈家门庭。”
大冯氏呵呵一笑：“我也盼着如此。”
大冯氏心情复杂又微妙。
冯少君口口声声都是沈祐，提都没提沈嘉，一番少女心思，表露无遗。怪不得沈嘉那傻小子昨日和沈祐动了手，双双掉落水池。
就是她，心里都有些不是滋味呢！
只是，这等儿女事，她这个做姑母做婶娘的，也做不了主。一来要沈茂点头，二来得冯侍郎冯夫人应允。
前者不是难事，后者，可就难上加难了。
……
锦衣卫军营位于城门外二十里处，骑快马也得小半日。
沈茂一马当先，沈嘉沈祐策马随后，再后面是数十个沈家侍卫。在内城时策马尚需小心，等到了外城，官道平坦，两侧行人少了许多，马速也快了许多。
沈祐很快策马越过了沈茂，不到片刻，便飞驰远去，只剩一个隐隐绰绰的背影。
沈嘉追不上，也没追的意思，和沈茂策马并行。
沈茂心里愈发疑惑。
沈嘉比沈祐大了一个月。不过，沈祐身手极好，性子冷静，遇事狠得下心下得了手。平日都是沈嘉跟在沈祐身后。
今日这是怎么了？
兄弟两个怎么这般别扭？
策马时风声猎猎，不宜问询。沈茂只得将疑惑按捺下去，继续策马前行。
正午前，一行人赶到了锦衣卫军营。
沈茂出示锦衣卫腰牌和一双参加比试的腰牌，又塞了沉甸甸的荷包过去。
负责引领安排住处的锦衣卫百户顿时热络多了，将沈祐沈嘉领进了锦衣卫军营，安排了一间宽敞干净的屋子。
接下来几日，他们就要在这间屋子里住下。直至比试结束，方可离开。
该叮嘱的都叮嘱过了，沈茂也未再多说，只对沈祐道：“能进前十便可，不必争第一。”
今年的锦衣大比，锦衣卫指挥使薛大人的幼子也会参加。还有锦衣卫雷同知的侄儿，另有锦衣卫贺镇抚使的公子……
总之，沈茂这个正五品的千户，在其中实在不甚起眼。
有人的地方就有江湖。想在比试中拿第一，难之又难。
沈祐看着满眼关切的二叔，心里涌起一丝暖意，点点头：“二叔放心，我心中有数。”
管他是谁。
这第一，我非拿不可！
沈茂压根没听出沈祐的潜藏之意，松了口气，笑着拍了拍沈祐的肩膀：“好，到第三日，二叔一定来。”
第三天，是最激烈也是最重要的一场比试。就连秦王燕王等诸位皇子殿下，也会亲临锦衣卫军营。锦衣卫里有些分量的武将都会来。
这也算是锦衣卫传承多年的习惯了。
沈祐点点头。
沈嘉被忽略了许久，心里有些酸溜溜的：“父亲就没有话叮嘱我吗？”
沈茂看了沈嘉一眼，淡淡道：“别给老子丢人，要是比试被罢落，回来我揍不死你！”
沈嘉：“……”
沈茂走后，沈嘉才敢吐槽：“这哪像是亲爹说的话！我的身手虽不及你，总不至于连前两场比试都过不了！”
下面省略千字絮叨。
沈祐昨夜没睡好，头隐隐有些疼，瞥了沈嘉一眼：“去吃午饭，然后回来睡下，养精蓄锐。”
沈嘉这才意犹未尽地住了嘴。
……
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