“算了算了，当老子倒霉！”领头人骂骂咧咧地要带人离开。
刘瑾见他们回身便要撞见那少年，忙道：“等等！虽然是东陵玉，但钱还是赔的，这些应当够了。”
刘瑾慢吞吞在身上摸索半天，终于找到碎银子，给了那领头人。
那少年也溜走了。
经这么一闹，刘瑾与周策被耽搁了时间，正好到中午，便找了处小摊吃饭。
“那些契丹人，会说流利的汉语，贩卖的还是汉人……”刘瑾边吃边觉得不是滋味，“他们从哪里弄来的奴隶？又要把人卖到哪去？”
周策打了个响指，点向刘瑾后头：“不如问问他。”
刘瑾回头，顿时愣住，只见那逃跑的少年正站在街对面，一眨不眨地盯着自己。
周策叫了一碗面，让这少年坐下吃。
少年像是饿了很久，囫囵着便吃完了一碗。
于是周策又叫了一碗。
刘瑾帮他顺着背，善意提醒道：“慢点吃，别噎着。”
少年吃了第二碗面，这才抬起头，瘦骨嶙峋的手抓住刘瑾，乞求道：“少爷，求您了，救救我吧，别让他们把我抓回去！”
刘瑾看着少年一双眼，他虽然脸上污脏，但眼神却极是明亮。刘瑾倏然愣住，说不出话。
少年却以为他是不愿意，便放开了手，咬咬牙说：“多谢恩公一饭之恩，敢问恩公姓名？来日定当相报！”
“我叫陆写意……慢着，别走！”刘瑾拉住他，问，“他们为什么抓你？”
“那些都是契丹人，专门贩私瑞国的少男少女给契丹官宦。”少年语气悲伤，眼底却透着坚毅，“我们这些人，有一些是契丹占领幽州时俘虏的，有一些则是瑞国被流放的囚犯。”
刘瑾和周策对视，两人脸色都是铁青。
少年又红着眼睛道：“我父本是江陵……士族身边近侍，后来士族被抄家，我父去京城寻人，便再没回来。”
“你叫什么？”刘瑾看着少年的眼神，只觉无比熟悉。
少年：“张明照。”
刘瑾忽而想起个人，那年皇陵冒死送来消息，后来又与杀手同归于尽的亲兵，正是姓张。
“你……可知你父亲上京所为何事？”刘瑾问。
张明照摇摇头：“他向来为了……那人，什么都可豁出去的。”
刘瑾与张明照两人同乘一骑，随周策回了神医谷。
张明照却似乎是会骑马的，翻身下马后还把手递给刘瑾，扶着他下来。
谷内仆役见有人来，朝藤黄说了，藤黄的意思是一切周策做主。
张明照比刘瑾瘦小，刘瑾便准备了一套自己的衣服给张明照。
仆役收拾了刘瑾隔壁的房间，张明照进去换衣服时，刘瑾看到他身体消瘦，四肢和腰间都有伤痕，显然多次被打，锁骨处还被烙了“奴”的印记。
仆役打了一桶水，让张明照洗澡。
刘瑾叫小药童取来一盘跌打药，然后坐在院子里，难过地叹了口气。
周策似乎已猜到他为何心烦，便道：“有些人，注定会为了认定的人，付出一生。”
“他爹替谢晚意来给我报信，又替我力战杀手而身死。”刘瑾十分心疼张明照。
周策看了看刘瑾，又道：“但也有另一些人，他们是为了认定的事，献出一辈子。”
“鞠躬尽瘁死而后已。”刘瑾道。
周策点头：“孔明先生正是为刘汉事业付出一生。”
根据徐夫人所言，刘瑾觉得自己似乎是命中注定要为了天下而付出一生的，也就是第二类人。
而张落是为了谢晚意出生入死，也就是第一种人。
周策目光飘远，似乎想起了往事，感叹道：“世人都笑前者痴愚。”
“师父。”刘瑾叫他。
周策：“怎么？”
“我觉得无论哪种选择，都不分高下。”刘瑾认真道，“自古以来，便有无数良臣强将，明明可以自立门户，却用一生义无反顾追随主公。”
周策一震，半晌什么也没说，便回去了。
“恩公？”张明照洗完澡，换了干净衣服，一身清爽地站在屋门口。
刘瑾端着药盘进屋，让他坐着，给他上药。
张明照十分局促，不住道：“多谢恩公。”
刘瑾摇头：“是我该谢你。别叫恩公了，就当我是你兄长。”
张明照低头，叫了声“哥”。
刘瑾拉着他的手：“好好休息。”
张明照突然道：“哥，我可以跟那位大哥学武吗？我看到他有剑了。”
刘瑾一顿。
“契丹待我们如猪狗般，活得没有一点尊严……”张明照突然跪了下来，哽咽道，“就是他们侵犯了我们的家！这一路上，他们走到哪个村庄便要血洗一村，杀了人家父母，还要掳走女儿□□，漂亮的还会带走，再去伺候他们的士兵和官员！”
刘瑾的双手不住发抖，几次想将人拉起来，却都感觉无力。
张明照悲愤道：“这是我们的国家！天子在哪儿，为什么不救我们？！”
刘瑾抱着哭泣的少年，只觉胸口压着巨石，而这巨石，恐怕需要他用一生去移开。
琴声从不远处别院传来，浑厚绵长，激昂有力，一听便是武人所奏，但又带着文人的悲悯与愁肠。刘瑾听出来了，正是周策在弹一曲《长河吟》。
“师父。”刘瑾迟疑片刻，说，“我想求你件事。”
周策：“想让我收他为徒？”
刘瑾一愣，道：“可以吗？”
“我不收徒。”周策静默片刻，说，“罢了。让他过来在一边看着，我不管就是了。”
周策不仅教刘瑾射箭，也会让他看书，基本都是他在宫内从未见过的典籍。看完了后会问刘瑾问题，却不全是教导，而是与他交流，引着他说出自己的看法。
而每次周策提出问题，刘瑾都会意识到自己思考的不足，重新再去看自己漏了什么。
周策也教了刘瑾一套剑法，但刘瑾学得有些晚了，伤敌困难，顶多自保。
周策教刘瑾时，张明照便在一旁学。张明照年纪比刘瑾小，学武上手更快。
周策的注意力基本只在刘瑾身上，时常会带他下山，一去便是十天半月，刘瑾也见到了更多瑞国之外的地貌与人文。
刘瑾时常觉得，若自己没有出过宫，是无法真正了解天下的。
在山上的日子里，刘瑾偶尔会见到那个重见光明时，第一眼见到的年轻药师。
刘瑾起初没发现，只是有一次同周策出门半月，回来却发觉假山旁花坛里的花并未枯萎，觉得奇怪。
“是你替我照看了吗？”刘瑾问张明照。
张明照茫然摇头：“你的花我哪敢浇，别给淹死了。”
刘瑾：“……”
于是刘瑾就细心观察，直到某个夜里，见是那个药师来换过了。
然后刘瑾就数了下日子，发现每十四天，花坛里的花就被换过一次，
但也有例外，有一个夏天，直到第十七日，那花还没换过。刘瑾不知怎么有点失落，就自己把花坛翻了土，将蔫了花换了新的。
从那之后，刘瑾就开始小心地护理着那枝孤零零的花苗。
第十九天，药师终于出现了。他带着新的花枝，正要把旧的拔了，然而却发现那旧的在花坛里待得很好，并未枯萎。
药师：“？？”
“以后不要再换啦，我会好好养的。”刘瑾从后面走出来，“如果我出远门，你帮我浇浇水就行。”
药师的背影一僵，下意识抬手捂住脸，随后又想起什么似的放下。
刘瑾接过药师手里的新鲜花枝，插到花坛里那枝花苗的隔壁：“现在它们就是好朋友了。”
刘瑾回头看药师，瞬间一惊。
药师的脸胀成紫黑色，已看不出五官，露出的脖颈、手臂也是，像是被毒素浸满，皮肤亮着光。
“你中毒了？！我去找神医！”刘瑾大惊。
药师却抓住他衣摆，摆摆手，示意无妨。
刘瑾迟疑：“你确定……？”
药师指了指自己的喉咙，摇摇头，意思是说不了话。
药师脱了手套，那手套掉在地上砸出一声闷响。刘瑾想那手套的材质应当是掺了金丝铁线的。
药师捡了根树枝，在地上写道：在炼药，不碍事。
刘瑾看见药师手指上指甲脱落了几枚，难以置信：“你用自己身体试药？”
药师想了想，安慰地写道：不疼。
怎么可能不疼？都这样了还安慰别人。刘瑾想笑，却笑不出来。
刘瑾要看他手，药师忙向后躲，焦急写道：毒。
见刘瑾不说话，药师又写：你在想什么？
谢玖闭关之后，刘瑾很多心里话都找不到人说，和师父聊显然不合适……张明照又太小。
此刻，刘瑾突然就忍不住和哑巴药师说了起来：“我在想家。”
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