“数过的放这边……礼单放下，别打扰太子。”幽朔指挥着宫人搬运整箱的酒、珠宝、兽皮等，分别是辽、金、西夏送给太子的册封贺礼。
西夏还送来了一匹骏马，号称是千里神驹，名为乘云。
刘瑾抬头看了眼窗外，心想等幽朔忙完要和他聊聊那件事……
不多时，幽朔进来放下一个锦盒，接着又出去忙了。
刘瑾打开盒子，里面是一个拇指大的珍珠，色泽莹润，十分漂亮。
科举放榜日，有人欢喜有人愁。
皇帝亲自昭告天下登科进士名次，并赐琼林宴，摆席宴请百官，庆贺金科文武三甲。
今年文武同期，恩荣宴与会武宴同时举行，在座皆为天子门生，场面空前盛大。
白英奇获得文科榜眼，刘瑾已提前得知，心里替他高兴，又特意嘱咐了幽朔让人看着点，别宴上被灌得太狠。
琼林苑为皇家园林，平时也对外开放。入内可见高耸的假山，山下锦石铺就蜿蜒小道，通向恢弘的楼阁群，沿途又辟有池塘，外花坛内种着名贵的花草。
今年文武两宴合并，兵部倒省了不少功夫。
宴席内，按照尊左习俗，文左武右。露台上左席先是杨之昂，其后戴京为首的六部……露台下则是文科状元、榜眼、探花，右侧则相对的武科进士。
露台内还有一御桌，为皇帝及家眷设置。
刘玳已经到了，随后是刘瑾，百官噤声，起身行礼。
当朝太子身后一左一右，分别是谢玖与幽朔。按官职来分，太子少师居左为尊，但根据东宫太监宫女流言，多数时候，太子会与太子少保更亲近。
席间有人来与白英奇敬酒：“听闻榜眼也是将门之后？我看太子殿下倒是尚武。”
白英奇那日在东宫用膳，几十双宫人眼睛瞧见了，料想也是藏不住的。他笑笑说：“传闻谢大人武艺也是不凡，太子用人以贤，待谁都宽厚。”
“从文从武又有何异？都是同舟共济，报效朝廷。”状元倒是个有眼色的。
“皇上驾到——”
刘彦示意平身，说了几句祝贺之词，便留百里峰在席间，自己只与吴侯进了楼阁内，没多久又召谢玖也进去了。
谢玖心绪素来难测，刘瑾毕竟有些不放心，但也不好在百官面前表现。不过既然吴侯也在，应当不会出什么问题。
幽朔替刘瑾招待百官，刘玳则与文武三甲同饮，看起来毫无皇子架子。
御桌只余刘瑾，他便让人添了副碗筷，对百里峰说：“上将军坐吧，你与太师都是长辈。”
百里峰看了眼被簇拥着的二皇子，道：“太子不去礼贤下士？”
“来日议事，说不得吵得面红耳赤，还是留点神秘感吧。”刘瑾道。他知道百里峰暗示自己可以趁现在就接触下官场新人，摸摸脾性，但宴席上百官皆在，谁不知将自己最好的一面展现？要看能力，还是得等入朝为事时，酒席的言行难以作数。
百里峰看了他一眼，说：“你不怎么像他。”
他？陛下？
这句话刘瑾耳朵都听出茧子了。
“知道知道，我像娘。”刘瑾说。
百里峰却摇摇头。
刘瑾：“不是？”
百里峰却不再说了。
刘瑾：“……”这人真是，说话说一半……
“太子殿下，金、西夏使节已在金明池等候多时。”一名侍卫来报，“驸马说实在顶不住了，劳殿下亲自去一趟。”
刘瑾：“……”
刘瑾目光飘向幽朔，后者正被吏部郑阀劝酒，刘瑾一时有些为难。还是要找时间和幽朔问问选妃的事……
百里峰起身：“臣陪太子走一趟就是。”
刘瑾心想也好，有百里峰在，使节也收敛些，便知会了幽朔一声，后者见有百里峰，自然也放心，又被推搡去了三甲一桌。
金明池同为御苑，与琼林苑遥想对望，重楼玉宇自湖畔延伸入水中央，通过一道仙桥相勾连，桥头是五殿相接的塔楼，四周湖水上战船龙舟环绕，东岸满街商铺，西岸幽静清雅。
外来使臣们初上仙桥，便一片惊叹，到得宝津楼上，更是唏嘘建筑瑰丽，湖景曼妙。
殿中辟出一层，威凤军把守，无人打扰。
宫人已摆好宴席，耶律那时帮着太子安抚各国来使多时，显是说得口干舌燥，一见到刘瑾来了，便夸张地松口气：“太子啊，可算来了！殿下再不来，我这外语都不够用了。”
“行了。”刘瑾早习惯他这一套，坐在了主位，说，“诸位久等，在南都可吃得惯？”
金国来的是完颜慕，西夏是一位刘瑾不认识的贵族。刘瑾入座，耶律那时便暂代辽国使节，各国侍从们则都在外间。
“殿下，好久不见。三王爷让属下向您问好。”西夏使节用党项话说。
刘瑾忽然想起来，上次在江陵李令朗的船上，曾见过此人，应该是李令朗非常信任的人。
“谢谢，他回去了吗？”刘瑾用党项话问。
百里峰不禁看了眼刘瑾。
西夏使节点头说：“他现在很安全。”
“那就好。”
“太子殿下，刺客抓到了？”完颜慕问。
刘瑾知道有百里峰在，完颜慕很谨慎，有些话也不敢言明，怕给自己招来麻烦，便感激道：“第四番那个刺客还没抓到，但也被废得差不多了，幕后主使也关起来了。多谢小王爷。”
完颜慕便点了点头，西夏使节道：“第四番？御围内六班直？”
刘瑾突然想到，可以问问他啊！便描述了那名脸谱杀手的功夫、武器，以及脸谱样式。
“赏乙。”
“脸谱人叫赏乙？”刘瑾继而又比划着，拇指这么大，“一个金球，嗡嗡震动，然后忽然炸开一片紫烟，还有条约九尺的铁索，上面都是刀片……”
百里峰脸色倏然一变：“什么金球？”
“那是第四番惯用的伎俩，叫鸩铃。”西夏使节愕然，“你中了竟然没事？不可碰水，得配特制的药解除毒性。”
“他说那东西叫鸩铃，将军，你也见过？”刘瑾觉得百里峰神色不太正常。
百里峰略一沉吟，道：“你问他，这暗器是不是只在西夏有？”
西夏使节却忽然改用汉语，自信地说：“那是第四番自己造的暗器，旁人要模仿也困难。”
百里峰眉头紧锁，刘瑾尚且第一次见他如此，不由道：“怎么了？”
百里峰轻微地摇了摇头，刘瑾猜想是不方便此刻说，毕竟还有外国使节在。
什么事如此严重？
那厢琼林苑里，幽朔已被拉到年轻人一桌，众大瑞的纨绔子弟……呃不，未来的中流砥柱，济济一堂。
当朝太师世子兼太子发小儿杨子先，国防大将之子兼金科榜眼白英奇，天下掌剑人兼太子少保幽朔，皇家刺客团接班人兼御前侍卫吴回……
这黄金阵容，瞬间晃瞎一众文武金科狗眼！
然而，这一桌却没有刘玳。外人看来，倒似是太子党幕僚。
“说真的，我爹都看出来……你这趟回来像个正经人了。”杨子先勾着幽朔的肩膀，啧啧道，“你以前简直是个……棒槌！”
太师世子一通大胆发言，搞得一桌人差点笑翻过去，唯有幽朔额头黑线数道。
幽朔心系太子，端起酒杯道：“改日听泉阁，我请大家。”
大瑞掌剑人敬酒，还未上任的进士们忙起身道不敢不敢。
幽朔正要寻个理由离席，去找刘瑾，冷不防又被杨子先给按下。
杨子先是喝上头了，愤愤然道：“你说！那家伙到底意图什么？整日戴个面具，膈应谁呢！”
幽朔一顿，白英奇拉了拉他：“杨大人，你喝多啦……”
“送礼，不要！美人，不收！权位名声，一律看不上。”杨子先气道，“还没见过这样的人……清高给谁看呢？”
谢玖那人油盐不进，确实难以琢磨。幽朔不语，心中却是提防起来。杨子先这话什么意思？莫非刘玳已经招揽过谢玖了？看这样子还像是碰了壁。
进士们自然不敢插嘴，议论的可是从二品大员，听说还是皇帝面前的红人！
“是啊。”吴回放下酒杯，双眼眯起，开口道，“从京城到渭水，又从中原去塞外，披星戴月地跟着太子。”
年轻人们竖起耳朵，似乎要听到什么宫廷秘事了……
然而到这里，几个知情人却都缄口了。不一会儿，吴回起身离去。
金明池。
天子御前太监来请百里峰，身后则跟着吴回，想必是刘彦有事吩咐，让吴回把百里峰换过去。
刘瑾脸颊微红，吴回将他面前酒盏拿走，道：“诸位贵宾，可别欺负我们太子殿下。”
完颜慕一顿，道：“太子殿下答应的事……”
“它山之石可以攻玉。”刘瑾说，“小王爷请放心。”
完颜慕不再多言。
“蒲苇韧如丝，磐石无转移。”耶律那时道。
刘瑾猜他是想起了公主。
完颜慕又道：“我心匪石，不可转也。”
西夏使节一脸茫然：“在接诗吗？要带石头？”
耶律那时意味深长地笑了笑，刘瑾心中一动，完颜慕是金国人，耶律那时是辽国人，却不约而同引用了汉人诗词。
完颜慕起身，从宝津楼窗户眺望远处，见灯火通明的园林，问：“今天又是汉人的什么节日？”
“非也非也，是金科发榜，皇帝赐宴。”刘瑾说，“若不嫌弃，二位可随我一同看看？”
琼林苑，刘彦出来了，露台上响起一阵骚动。
杨之昂正蹙眉道：“东宫总领确实空缺，要么兵部……”
戴京打断他，说：“武状元可总统东宫侍卫，负责太子安危，反倒是二殿下身边缺个人……”
幽朔脸色微变，杨之昂朝他轻微地摇了摇头，示意此时不要开口。
“百里峰将军如何看？”杨之昂问。
“陛下。”百里峰起身，众臣忙回身参见陛下。
刘彦一入席，满座皆静。
“东宫的安危，确实需要有人负责。”刘彦道。
幽朔：“臣来！”
谢玖：“臣在。”
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