第397章 龙虎剑（117）

皇帝挟在臂间那副战盔也是同样简朴，只在顶上插着一束彩色的长长鸟羽，以作将军的识别。

“威武大将军·镇国公朱寿”。

朱厚照右臂挟着头盔，左手把着腰间剑柄，在暄天乐声中步出房间，双靴踏着爽快的步伐，身后黄披风随着扬起。

在八名身材健壮、带着刀枪的英挺太监跟随之下，皇帝走过“豹房”一道广阔的长廊。夹在廊道两侧的是数以百计伶人番僧，在挥舞各色旗帜并起舞鼓乐，犹如重大的节庆。

越是走近廊道前方尽头，朱厚照越是嗅得出外头透来那股奇异而复杂的气息。他对这气味绝不陌生，当中混合着无数人与动物散发的汗气；大量皮革军器透出的膻臭；热力从沙土里蒸发冒起、有如干草焚烧似的味道……

朱厚照嗅着，心脏跳得更快。他展露出满足的微笑。

这样，才是活着。

步出走廊尽头，朱厚照踏上“豹房”露天大校场的沙土地。眼前尽是一片光芒，照得他一时睁不开眼来。

近千骑精悍战士，成整齐的行列排聚于校场之上，没有任何一匹马发出不安骚动，军容严谨安静。

众骑兵身上所穿盔甲，式样与皇帝的同一模样，而且也都是簇新制造。正午阳光从上空洒落校场，那一排排铜甲泛出一片海洋般的赤金光华，如林树立的整齐长刀枪则反射熠熠银辉，全军乍看起来，就像沐浴在神光之中，彷佛不属凡间。

诸将士的脸庞半隐在头盔底下，各自透出精悍的杀气，没几张脸寸肤完好，各自都带着过去战斗的创疤，全都是历经征战的勇者；每匹战马神元气足，却又被骑者操控得贴贴服服，足见全都经过精心挑选和调练。整支大骑队，无一丝可挑剔之处。

朱厚照适应了光芒后，兴奋地瞪着眼观看那军容。他捧着头盔的手在微微颤抖能够令皇帝有这种反应的事情，世上没有多少。

这是无敌之师。

带着它，我能够自由奔驰到天下任何地方。

他最宠信的猛士江彬，这时骑着马踱来，手里牵着一根缰绳，拖着另一匹通体毛色雪白的精挑战马。江彬坐在鞍上，向朱厚照低头行礼。

若是正常的场合，江彬此举可谓极是无礼。但现在不同。在这校场上，朱厚照不只是皇帝。

朱厚照朝江彬点点头，急不及待把头盔交给身边的太监，再在另两人扶助下，一跨足登上了白马的马鞍。他接回战盔自行戴上，扶正之后再略略整理衣装，然后就策马跟着江彬，走进行列之间检阅众多骑兵。

这支“威武团练营”精兵，本身不是禁军出身，而是由江彬从辽东、宣府、大同及延绥这关外四镇带入京来的边军，从中选拔组成，全都曾经拥有在边塞与鞑靼血战的丰富经验，其勇猛非安处京城的禁卫可比。

朱厚照经过那队列跟前，仔细地欣赏众兵的仪容与武装，喜不自胜，不停在点头。最令皇帝得意的是，此刻自己亦与这些勇士穿戴着同一装束。曾在应州之役冲锋陷阵、亲斩敌首的他，自诩亦是经历过生死血战的勇将，今日跻身这行列之中，靠的不是皇帝的权力，而是实绩，自然也应该穿着同一套铠甲！

江彬在旁看着皇帝的笑容，心里甚是得意。

今次南下御驾亲征，朱厚照宁舍传统的京师禁卫，而选择以这“威武团练营”为亲卫军，身为建军主将的江彬，地位更显得稳如泰山。

何况这“团练营”表面虽奉皇帝为总指挥，实际则效忠于提拔他们的江彬大人。之后南下沿途的每一天，朱厚照的生死安危，可以说都掌握在江彬的手里。江彬感觉这就像自己实际把握着天下权柄一样……

“威武团练营”全军换置簇新整齐的武装，亦是出于江彬的建议，一则是在外观威仪上取悦皇帝既然军队在朱厚照眼中是玩具，当然越是光鲜漂亮越好；二来江彬从采购这批新武备里，也狠狠地大捞了一笔。

对于花耗了国库多少金银，朱厚照从不关心。那刀枪甲盾的反射光华，映入他兴奋的眼眸里，令他好像变回少年。在朱厚照那长不大的心里，只要求一切都完美无缺。身为天子，他不觉得这要求有何过份。

正因为追求完美，所有在朱厚照生命里重视的东西，此刻全都在这校场上：日夕与他在“豹房”玩乐嬉闹的优伶和西域番僧，正聚在校场边上奏乐起舞，祝贺他勇武出征；他所豢养的百十头飞鹰猎犬，也都已集合在校场角落，准备随军运送；当然还有他最爱的那些女人：刘良女、马荻、宋梨与其他廿多个宠姬，全都盛装坐在一边帐棚里，观赏着他戎装检阅的英姿。

是次南征当然不止这一千骑。单是“威武团练营”就另有二千人在京城外等候圣驾，而真正的讨逆主力军以安边伯许泰总督军务，分由太监张忠及魏彬、左都督刘翚等督领各军，兵部侍郎王宪主理粮饷后勤，已在京畿集结。之前曾经统率禁军攻打巫丹的太监张永，则负责军中机密及收集情报，调查朱宸濠叛逆的同谋。

这些大明京军精锐，就等皇帝在此吉时从“豹房”校场率众出发，浩荡南下；再联同已传檄集合的南京、两广、浙江、江西各路义师，共讨逆贼。

大军统领当中，许泰与江彬一样是边将出身，同获朱厚照宠信封侯；张永、魏彬及张忠也都是皇帝亲近多年的内侍红人。

唯有一人独缺，正是当年有份鼓动修建这座“豹房”的钱宁。那个许多晚上曾把肚皮给皇帝当作御用枕头、与朱厚照日夕形影不离的“皇庶子”，这天已不再威风地与天子共骑，而是给囚禁在黑暗的牢狱里。

但朱厚照没有半丝挂念他。自出生起，自两岁被封为太子开始，皇宫所有人都教导他：身边的人，没有一个是不可取代的。