李士实和刘养正等王府重臣,全都只能焦急地盯着他看。直至等到他好像微微点了点头,众人急不及待就簇拥他步下船楼,去换乘逃亡的细小快船,朱宸濠就如一具行尸走肉般,任着部下带走。
快船不可乘太多人,加上需要护卫,朱宸濠与世子等宗亲及各重臣都只能分船乘坐。
直到上了快船,解开了缆索之后,朱宸濠才忽然像从梦中醒来。
“娄妃呢?”
此刻他心里念着的,只剩当初苦劝他不要举事的爱妃。一想到她的脸,朱宸濠就无比痛悔。
船上陪伴朱宸濠的只有李君元和十几名“铁山兵”。他们都面面相觑答不上来。
原来在战乱之中,娄妃看着朱宸濠被带走时那个崩溃模样,已经不忍再与他相见,又怕被敌军的士兵擒住污辱,于是硬咽着从主帅船跃入湖中自尽。
娄妃的尸首后来被渔民发现打捞,并上报官府,确认后得以厚葬在湖口县城外,立“贤妃墓”。
王爷亦已败逃,叛军的战意更是土崩瓦解,不是投降就是逃生,实际愿意交战的甚少。义军撕破船阵如摧枯拉朽,王守仁达到了以最少伤亡结束此战的目标。
各义军主力战船停火之后,继而出动的就是游击快船队,负责追捕逃亡的朱宸濠、王府宗室及叛逆要犯。另外刑珣又分出一支步兵在北面登岸,陆路往樵舍岸上的叛军营寨进攻。
其中一支游击龙队,由万安县知县王冕率领,川岛玲兰就坐在里面一条鹰船上。
连续两天的激战,令带着身孕的川岛玲兰极是不适疲累,但她仍然强忍着,没有让身边人看见半点痛苦迹象,坚持着也要来打这最后一战。
“辛苦了这许多天,最后的胜利,我怎可以错过?”川岛玲兰还这样对邢猎说:“除非你打断我双腿,否则想也不要想。”
为了尽量协助游击船的士兵对付可能出现的武林高手,六剑客四人都分开在不同的船队里,川岛玲兰亦与丈夫分头出动。
只是她心里想的并不是什么打胜仗的事,而是敌军里那几个巫丹高手。
战争胜负已分,川岛玲兰并不担心邢猎会在打仗中有所闪失;她忧心的是,邢猎会遇上姚连洲或者商承羽。
要是他找到他们其中一个,必然会来一场单独决斗……那才真的生死难料。
背着大刀、手里挽着长弓的川岛玲兰,想到这里不禁抚抚肚皮。她虽然口里说绝对支持邢猎做任何事情,但随着腹中胎儿存在的感觉越来越实在,她心里也越来越害怕邢猎会有一天不在。
一直追求极峰的他,会不会有天失足掉下去?
川岛玲兰绝不想孩子一出生就看不见父亲。所以她心里暗地热切祈求神明,让她先找到那些巫丹派的绝顶高手,以游击军的压倒人数和武器,将对方诛杀当场。
虽然这会令阿裂不高兴。将来他说不定会怪我……
然而对未出生孩儿的爱,凌驾了她对邢猎的忠诚。
“周师兄!”
商少奇以快要哑掉的声线高喊,凌厉的双目狠狠盯着如浪潮蜂拥而至的敌人。
他的头巾早就不知丢到哪里,散开那头如云的鬈发被鲜血和汗水湿透,黏附在脸上。手中的巫丹长剑,剑柄布条也被血汗渗得胀起来,他的手指握上去软绵绵带着黏,彷佛拿在手的并不是剑,而是某种恶心的生物。
一种会把人血和灵魂吸噬的怪物。
十七岁的商少奇今天终于知道,真正的战斗是这样子的:混乱而令人心惊;充满不可预知的意外和错误;如深陷泥沼,不知何时脱出。
这跟平日在练武场优雅地舞剑对招,完全是两个不同的世界。
但却是武侠必得面对的现实。
周潮在混战间听见商少奇的呼唤,想也不想就奔过来。此刻他绝对相信这个比自己足足小了十岁的师弟。开战不久,周潮因为过于冒进而在“大欢喜洞”里迷了路,跟“巫丹三十八剑”其余各人失散,若非被商少奇找到,他早就被那些彷佛无穷无尽的黑莲教死士分尸了。
退到商少奇身边时,周潮才看见同在的还有“三十八剑”同门任元英和莫灵云。壮硕的莫灵云师兄,半边脸被黑莲教施放的毒液溅到,虽已及时抹走,但仍被腐蚀出一片冒烟的伤口,发出阵阵臭气。莫灵云的脸色也微微发黑,显然正在跟入了血的毒对抗,但他体格和意志惊人,仍然精神充沛如常。
那些穿着五色杂布彩衣、完全舍死忘生的黑莲教徒,沿着幽暗的走廊吼叫着冲过来,就像一群凶暴的昆虫。看着那一双双泛着红光的疯狂眼睛,商少奇的背项在发凉。
师父太低估敌人了!以为对方无甚武艺就不用害怕,这么直接就攻进洞来,结果却付出了沉重的代价!
假如只论个人武力,这些黑莲教死士在巫丹剑客眼中,直如羔羊。但眼前面对的却是远超预期的敌人数目、复杂如迷宫的地形、各样难防的暗器剧毒,再加上对方这狂热不畏死的精神状态,令攻入来的“巫丹三十八剑”顿时陷入险境。商少奇就亲眼目睹了毕荣、赵晨风和汤伯颜三个剑术高超的师兄,在混乱中逐一被惨杀。
此刻商少奇选了这个防守的地方,是山洞间一个弯曲狭窄的位置,正是可以发挥巫丹剑客过人武力、以少胜多的据点。
四人并肩而战,果然抵住了黑莲教徒的攻势。商少奇的观察没错,这些黑莲教死士,服用了不知道哪种奇药,虽然进入无畏的狂乱状态中战力大增,却也令头脑不清行动单纯,只懂一见敌人就涌过来进攻,欠缺包围绕击的策略,巫丹派四人只要守住正面这关口,对方也就一波接一波地前来送命。
可是四人的体力也因此不断地消耗。不可以继续这么打下去,商少奇心想。他向莫灵云师兄打个眼色,莫灵云会意,就按照之前说好的策略从旁退走。
只余三个疲倦的战士抵敌,战况马上又变得更艰苦。商少奇感受那实时加重的压力,心里在对自己呐喊:
活下去!无论如何我都要活下去!
这时他右边的任元英师兄中了一刀,崩溃倒下。
商少奇紧咬着牙齿,如疯狂般挥剑,并且鼓舞着余下唯一的同门周潮,放声嘶吼:
“巫丹不死!巫丹不死!”
商承羽推开盖在身上那个中了箭的“铁山兵”尸体,从快船甲板上爬了起来。
他咳了几声,吐出来的呼息中都有木头烤焦的味道。那身白色毛裘都已染成了深灰。他摸摸腰间,佩剑还在。
两个驾船的水兵都已跳下船,踏上岸边的土地,其中一人一边逃跑,一边捂着中箭流血的左臂。商承羽往前眺望,才知道已经回到樵舍的营寨岸边。
刚才那短暂而悠远的回忆,在他心里实在太鲜烈,令他一时忘却自己身在何地。他再看看快船之上,只余下他一个活人。其余八个“铁山兵”,不是因先前的交战伤重死亡,就是在逃回岸的途中遭截击的敌人以弓箭击毙。
商承羽记不清整个逃亡的过程,只知道从烈焰焚烧的大战船,到登上这条快船之间,最少也再换乘过两次。所有的记忆都被火焰、烟雾和炮声扰乱了。
他带点蹒跚地从船边爬上了岸,走了十几步才调整好呼息,恢复平日的身姿。他环顾岸边四周,远处的士兵都在拼命奔逃。他只好向营寨独自走过去。
双脚终于重新踏在稳实的沙土上,商承羽稍感安心。他没有回头往湖里看一眼。因为他知道这场仗已经结束了。
一步一步地走着,商承羽回想刚才浮出的久远记忆。三十年前,他以“巫丹三十八剑”最年轻弟子的身份,参与了那场改变巫丹命运的一战。当时铁青子亲授的众弟子当中,商少奇(商承羽的原名)是公认最具天分的一人,在姚连洲出现之前亦最得铁青子(公孙清)的宠爱,也因此在十七岁之年就得以参加歼灭黑莲教的大战;但是除了战事的生还者之外,很少人知道巫丹派全靠有他,才在那仗中惨胜。
商承羽回想刚才浮在脑海的画面:他与周潮如何凭着二人之力,拼命抵住了黑莲教死士的猛攻。下一刻,绕到了侧面的莫灵云,以他强大的劲力将一根石柱撞断,其支撑的大石把聚集攻击的黑莲教徒大半压死,三人再将其余生还者统统诛杀……
在商承羽的指挥之下,他们战胜了超过二十倍数量的敌人。
整场战争都是靠着商承羽才逆转。铁青子由于低估了黑莲教的厉害,从一开始带着“三十八剑”正面攻入“大欢喜洞”,结果接连受到伏击而损失惨重。是商承羽自发指挥师兄重组阵势,利用地形发挥巫丹派凌驾于对方的个人格斗实力,这才把黑莲教击败,但巫丹最后亦只得铁青子在内的六人生还。