第1238章 智利产硝石了

事实上，北海国在铸造镍白铜的假法国银币的同时，也对国内发行黄铜币。从1508年开始，北海国铸币厂就开始铸造和芬尼银币等重（1.5克）的锌黄铜钱币，并规定1枚含银量50%的帝国芬尼兑换8枚上面刻着布洛克家族的顶着9个十字架的金鹰的黄铜币。

这种铜币，又被民间称为“九架金鹰”，是北海国目前最小面额的钱币。从1508年开始，马林已经发行了大约2000万枚，并投入市场。

经过4年的流通考验，北海国的民众已经基本接受了这种面额更小，但却很像金币的小面值货币。

黄铜是很像黄金的，所以，这种小铜币，看起来很像金币。如果不是马林特意把黄铜币做成和芬尼小银币一般大小，没准会被错认成金币。因为，它和金币一样金灿灿的。

所以，这种类似金币外表的小铜币，很受市场欢迎。很多穷人拿了黄铜币后，经常假模假样地和朋友吹嘘——看，老子有金币……

而且，这种小面值铜币的出现，也的确方便了小商品的交易和流通。不像以前，一个芬尼银币，相当于后世50块钱的样子，拿出去，都没法找零。

从前，人们去啤酒馆喝啤酒，往往因为没法找零，不得不搞记账消费。而现在，相当于芬尼银币八分之一面值的小黄铜币的出现，方便了酒鬼消费。同时，也方便小商品的购买。

在发行小面值黄铜币的同时，将这种小铜币命名为“cent”，也就是后世美分的单词。同时，也是零钱的意思。

而且，马林还强行规定——无论德语还是英语，都称呼这种黄铜币为“cent”，发音也相同。之所以如此规定，就是为了方便日后联统英国的时候，尽量让英语和德语进行融合，好让英格兰人和德意志人交流更加密切，避免民族差异过大导致相互对立。

而为了推广一分钱铜币的使用，马林还主动把入城税从1芬尼降低到1分钱铜币。而且，故意不让守城门的士兵找零。

如此一来，人们为了划算，肯定会主动去兑换一分钱铜币去交入城税。不然，就太亏了。要知道，若是交一芬尼入城税，等于比交铜币贵了8倍呢。

所以，当马林回到国内的时候，很多北海国民众已经强烈要求增发一分钱铜币了。特别是那些经常出入城市的商贩，精明如他们，肯定不乐意拿芬尼银币去交入城税。

但是，发行货币这事大臣们并没有权利。所以，必须等马林回来才能决定。因为，铸币权只有诸侯才能下令，摄政大臣是无权下令北海国铸币厂铸币的。

在出货假法国银币的时候，科勒提了这件事。马林思考再三，最终决定——增发5亿枚1分铜币，以促进国内商业流通。

只是，另一边他还要让人制造5亿枚镍白铜假法国银币，貌似人手不够，螺旋式压币机也不够了。于是，马林就下令，扩大北海国铸币厂的规模，招募更多人手，并添置更多机器。

不过，铸造5亿枚一分铜币需要好几百吨铜，耗费挺大。好在，瑞典的法一伦铜矿现在有马林的一半收益。其所得的铜，正好拿来铸币。

……

但马林没想到的是，他这边正想着用瑞典那边的铜铸币呢，瑞典那边又出幺蛾子了……

原来，瑞典那边听说马林可能遇到海难挂了的消息后，也有些蠢蠢欲动，居然打算赖掉马林的法一伦铜矿的股份了。

只不过，瑞典内部现在吵得厉害。因为，有些胆小的瑞典贵族害怕北海国大军的报复。毕竟，瑞典人少国穷，军队数量有限，最多能拉起一万多军队。可现在北海国光是本土就有三四万大军，而且战斗力很强，实在让他们害怕。

所以，瑞典贵族议会最终决定——等等看，至少等北海国军队解散后，才能公开赖掉马林的股份。

而他们的这个决定，最终救了瑞典一命。因为，在他们最终下定决心赖掉马林的铜矿股份前，马林出现了……

……

当然，马林并不知道这个插曲，不然，肯定要瑞典好看。而且，马林现在也没心思管别的，心里也非常开心。因为——智利出产的第一批硝石到了……

在出发去大明的时候，马林路过巴拿马，曾让一个探索团队带着一批购自埃及的奴隶和骆驼，以及几百个太阳灶，去智利北部未来的伊基克港登陆，并向沙漠深处探索硝石矿。

带着几百个埃及奴隶、几十头骆驼和几百个太阳灶在伊基克登陆的首领叫库斯卡，原本只是东弗里斯兰的一个罪犯。当然，他犯的罪只是得罪了当初统治东弗里斯兰的塞客私拿家族的某个旁支子弟。然后，全家就被投入了监狱，父母也病死在狱中。只有库斯卡因为年轻力壮，才苟活了下来。

马林夺取东弗里斯兰伯国后，将原先瑟克斯纳家族迫害的犯人都释放了，除了真正祸害社会的罪犯。

于是，库斯卡特地找上门，认马林为恩人，愿意为马林效死。因为库斯卡一家人原来都是渔民，马林就把他派去航海学校学习，准备让他当一个船长。

但问题是，这个库斯卡貌似不太聪明。和他一样进入船长学校学习的渔民阿本，早就通过考核成了一名船长，而库斯卡比阿本多学了几年，才勉强合格。所以，库斯卡这个人天赋不高，能力不强。

但是，有一点马林很清楚——这个人很忠诚可靠。在外面，谁敢说马林一句坏话，这家伙都会发怒要和人决斗……

恰好，开发智利硝石这件事，属于高度机密，需要可靠的人。于是，马林就挑选了能力不强，但很忠心的库斯卡，作为伊基克的总督。

而库斯卡也没辜负马林的信任，在伊基克登陆后，他没有冒险立即派人去寻找硝石，而是先忙着修建伊基克基地，尤其是海水淡化的太阳灶的布设……

花了几个月的工夫后，库斯卡才在伊基克修建好了一个能每天出产大量淡水的适合人居住的海边据点。

然后，他才派兵监督那些埃及奴隶，包括认识硝石的奴隶工匠，骑着骆驼去沙漠深处寻找硝石。

马林从大明返航的时候，库斯卡派出去的人马才找到距离伊基克几十公里的沙漠深处的一个硝石矿。然后，他开始派奴隶开采硝石，并用骆驼运往伊基克港口。然后，用马林从布雷顿角岛造纸厂弄来的油纸袋密封包装好，装船运往巴拿马，再从巴拿马运往本土……

这头一批智利硝石的产量并不多，只有50多吨，而且还没经过提纯。甚至，其主要成分是钠硝石，而不是军用的钾硝石。因为，钠硝石非常容易潮解变质。为了长期保存，需要将钠硝石转化成钾硝石。

具体转化方法也很简单，就是把钠硝石和草木灰（含k2co3）混合溶解，进行离子交换。然后，根据硝酸钾在不同温度下溶解度不同的原理，控制饱和溶液的温度变化，从而析出硝酸钾，作为军用硝石……