第 1 章

一炷香燃尽。

香灰失去了最后的倚靠，颓然倾落在丹鹤香炉里。

风从窗户缝隙里涌入，卷起香灰，劈头盖脸地往人身上砸。

刚燃尽的香灰尚且带着残存的温度，楚怀婵正对着窗户，又离得近，这香灰迎面笼上她的脸，她赶紧侧头避开，未曾笼在袖中的手却来不及避开这一劫，生生受了一回这滚烫。

她肌肤细嫩，手背上瞬间起了红印。

她迅速低下头，却不是去看手上的痕迹，而是趁着这动作的掩饰，飞快地换了个站姿。

一动不动地立了一下午，她身子都快僵硬了。

道长生怕怠慢阁老之女，忙迎上来嘘寒问暖，她客客气气地说无碍，道长仍是觉得过意不去，试探问：“善士此来进香，却并未求福报，不如让贫道为您解一惑？”

母亲信道，每月必来此进香一次，她不过是陪同前来，并不信这些玩意儿，更无求签算卦的打算，她刚想开口回绝，楚夫人却动了心思，转头看过来。

窗户只撑开一条缝，但仍能辨清上涨的水位。翠微观临河而建，为的是雅意，如今却阻了归途。

楚夫人看了眼已然黯淡的天色，承了这份不可多得的好意：“既然天色已晚，雨仍旧不停，也算是缘分，劳道长让我们母女叨扰一晚。”

“那是自然。”

眼见着这两人快达成共识，她讨好般地拽了拽母亲的衣袖：“娘，今日肯定乏了吧？先去后院休息？”

她知道母亲想问什么，她年初及笄，上门提亲者不计其数，但父亲迟迟未定下人选。别说母亲，就连素来对这事不算上心的她，也生出了点不踏实的浮萍感。

楚夫人只当没听到她这句撒娇，继续问道长：“不知哪种法子最为灵验？”

“扶乩。”

她心里莫名咯噔了下。

道长命人将沙盘请上来，目光落在楚怀婵身上：“善士想问什么？”

“来日境遇。”生怕母亲说出难堪的姻缘二字，她抢先一步开了口。

一道惊雷劈过，天穹陡然亮得刺眼，又随即泼墨而下，室内被笼罩在一片黑暗之中。

她身子不自觉地颤了下，下意识地拽住了母亲的手臂。楚夫人默默挽过她手，在她手背上轻拍了两下，示意她不必怕。

乩笔在繁复的咒语中飞速移动起来，在沙盘上留下一道潦草的字迹。

咒语声歇，道长开口：“祸兮，福之所倚。”

“祸？”楚怀婵微愕，随即又释然，不过是些骗人的玩意儿，哪能当真？

但楚夫人听见“祸”字便挪不动步子，非要求个化解之法，她好说歹说才把人劝住，撒娇耍赖地将人生生拽到了后院。

翠微观后院分为两进，外头一进为观中道士所居，里头一进以备客用。道士引她们到最里进的客院，为她们分好房间。

她同母亲别过，径直进门到案前坐下。方才怕母亲不高兴，她不敢造次，此番四下无人，她敛去僵了一下午的正经神色，放肆地掸了掸衣襟上残存的香灰。

人呐，面子与里子，到底哪个更重要？

她花了十来年的时间，读完了外祖和父亲十之七八的藏书，却仍旧没想明白这个问题。

方才那阵香熏得她头疼，她摁住眉心，不再往深处想，吩咐丫鬟时夏去前院取些热水来。

母亲喜静，她每次陪着来也都只带一个大丫鬟，时夏无人可使唤，乖乖去了前院打水。

道观为显风雅，用的是老旧木门，门阖上的动静令她回过神来。她扫了一眼案上陈设，道长性雅，客房里长年备着上好的笔墨纸砚。她平素与书香为伴，这些东西在她眼里算不得稀奇，她粗粗扫过一眼，目光定格在香炉上。

黄铜底座，圆铜管作吊架，铜链钩悬香炉，炉下缀芙蕖和莲叶，烟雾袅袅升起，她怔怔地看了好一阵子。

这香味雅，尾调带着股淡淡的甜，不像前殿熏香那般厚重，还挺好闻的。

门在这一刻“吱呀”一声打开，她随口问：“这么快？”

门被飞快阖上，她还未听到回答，脖子上已多了一抹凉意。

“别妄动。”

身后声音沙哑异常，如锈铁浸雨水。

天际一道惊雷劈下，连大地都被撼动了几分，她身子不受克制地抖了抖，喉管自个儿往刀刃上撞去。

身后之人微微皱了皱眉，不动声色地将匕首挪开了一分。

隐隐传来的血腥味令她有些作呕，她迫自己平静下来，几乎是温声细语地道：“你受伤了。”

匕首未离她脖颈，她不敢乱动，但身后那人却好似先一步失了方寸，匕首不易觉察地抖了抖。

一声尖叫紧随其后划破长空，随后是利刃出鞘的声音。

是时夏。

听方位，应该还在前面院子。

匕首撤离，她被人按住脑袋往案上一扣。等她抬头，那抹黑影一闪而过，消失在了雨幕里。

跑得倒挺快。

额上一阵剧痛传来，她有些恼地揉了揉脑门，盯了那黑影消失的方向一眼。

夜半乱闯还这般不讲理，小心出门就遭现世报摔个大马趴。

杂乱声逼近，她起身到门口，一不小心磕在门框上，撞出一声不算小的动静来。她手捂额头，面色不豫地冲前院唤了声：“时夏，热水还没好？”

时夏受制于人，自然没法子回答她，但这话却不问自答地解释了她在此刻开着门的缘由。

锦衣卫飞速占领整个院子，为首之人原本目不斜视地盯着这扇大开之门，听得她这问话，神色松下去些，到她跟前向她见了个礼：“锦衣卫办案，丫鬟暂且扣在前殿，还望楚小姐见谅。”

这人的牙牌被佩刀挡住，她没能看清，只好又看了眼这人的服制，悻悻放下手还了半礼。

楚夫人被惊动，亲自开门问询，这人才收回一直落在她额上红印的目光，上前见了个礼：“锦衣卫掌北镇抚司事佥事陈景元见过夫人，惊扰夫人实属不敬。但事出紧急，还请夫人勿怪。”

哟，原来他就是陈景元呐。

楚怀婵眼皮掀了掀，那她就知道刚刚这事要怎么说了。

锦衣卫如今权势滔天，楚夫人虽有诰命在身，也不好正面撄其锋芒，只好道一声请便。

搜查是必经程序，讯问自然也少不了。

轮到楚怀婵，她摇了摇头，说未曾见过旁人。

陈景元目光落在她额上许久，她迟疑了下，迎上他的目光：“肿了？”

陈景元一哽，垂在身侧的手按上绣春刀，半晌，又默默卸了力道，重新垂下。

一个时辰的盘查结束，一无所获的锦衣卫风风火火地撤出，众人各自回房。

今日舟车劳顿，刚才烧的热水经这么一折腾早已凉透，时夏见她神色恹恹，知她是真乏了，忙去外院找道士替她重新生火烧水。

她不知为何，竟也没有阻止。

门阖上的一瞬，她下意识地低头看了眼脖颈，果然，匕首再次横于其上。

后院无人住的房间在搜查完毕后重新落锁，前院道士众多，这人负了伤，不敢造次，果然如她所料再度来了她这儿。

她低头看了眼闪着寒光的利刃，小心翼翼地伸手往外推开半寸：“别动不动吓唬人。”

他愣了一下，扔给她一块布条，声音不似方才那般生硬：“蒙上。”

不想被人认出来就不能自个儿蒙块布么？

够大爷的。

楚怀婵忿忿地将布条举至鼻尖闻了闻，确定无异味，这才依言将眼睛蒙上，在脑后打了个结。

那人见她还算配合，收回匕首：“转身，右前方，十步。”

他话说得很简短，每一次停顿都隔得有些久，说话聚力很是费劲。

她依言照做，但没感受过这种无光的窘况，每走一步都要下意识地先伸手探过，才敢往前迈步。她数着数走出去九步，临到最后，身子却忽然失了平衡，往前一栽，但好在歪打正着地摔到了榻上。

那人没了力气，沉默着到案前坐下，撕下一截衣襟包扎伤处。

她摸到床沿，不太灵活地转身坐下，讪讪地摸了摸鼻子。

案前传来一声嗤笑，她脸色微微僵了僵，没好气地问：“你方才藏在哪？”

他没答话，室内陷入诡异的安静之中。

“我问你话呢。”楚怀婵语气淡淡。

她命都在他手上，竟敢同他横？

他没忍住笑了声。

“是院角那口枯井吧？”

伤口泛疼，他倒吸了口凉气，没来得及出声。

这静室长期无人居住，观里的人想来怕屋里闷，之前替她开了窗户。此时坐久了，风裹挟带着腥味的雨水扑面而来，她竟然感受到了一丝寒意，牙齿不听使唤地磕绊了下：“雨这么、大，枯井必也积了水，方才那个时辰，不好过吧？”

一个文弱小姑娘，在没能看清他、锦衣卫又立刻赶至的情况下，竟能迅速判断出他的去向。

他停了手上的动作，握住了匕首。

膝上传来一阵剧痛，陈景元那一刀正中他膝上经脉，伤势重，不处理下伤口，他暂时走不了，否则他也不必冒着把外人牵扯进来的风险进观。

他认真打量了她一眼，她两腿严丝合缝地并拢，两手交叠放在膝上，是个很规矩的姿势，但被微微抓乱的裙裾出卖了她心底的紧张与不安。

还以为当真是个不怕死的呢。

楚怀婵犹豫了下，似是怕他恼羞成怒，往里边坐了点，才自顾自地道：“井底挺脏的吧？你身上……有点臭诶。”

他下意识地举起衣袖闻了闻，和这熏香一比，好像……是真的有些臭。