第 76 章

天光已黯, 室内尚未掌灯, 珲台吉借着雪光看了一眼孟璟。

这张脸他实在是太过熟悉, 这小子当年擒他主将时, 他头一次近距离地看清这张脸，自此难忘。

如今七年未见, 五官棱角更为分明，线条凌厉，添了几分深沉稳重, 更多了几分从前少见的不怒自威的气势。

他复又咳嗽起来，边咳边断续地笑起来, 好在扶舟方才替他简单治了下伤，倒不至于像之前一般一笑便牵动肺腑导致咳血，勉强还能续命, 他断断续续地道：“小子，我第一次见你是在九年前，那会儿才你多大点啊，我隔着远远见过战阵中的你一眼, 便断言孟家几代人, 除了你, 应当没人能同你们那位镇国公比上一比，包括你爹。”

他艰难侧头看了一眼被彻底贯穿的右掌，笑声如锐器刮上锈铁, 令人耳膜几乎都生出了几分被生生刮破之感：“你小子虽也不是个什么善人, 但道行还差得远呐。如果今天输的是你, 你落到我手里，待遇必然比我现在惨上数十倍。熬鹰劝降听过么？真是……想想就很刺激。”

孟璟淡淡出声：“若非被迫迎战，我从不打没把握的仗。你在武定河谷见到我的时候，就该果断率军北撤。”

“你不如给我个痛快，否则等我军后方主力南下，我说不定还真有机会看到你被活活逼降的那一天。到那时，我可非得将你脸踩在脚下，才能……”

孟璟手握上匕首，缓缓转了一圈，利刃变为钝器，将血肉绞碎，他在在眼前人痛苦的哼唧声中平静开口：“我是从没想过要招降你，你的命我必然不会留，但我也不会让你死得这般便宜。好生享受这段日子，等我归来之日，便是你命丧宣府之时。”

他说完便走，从未离身的匕首头一回离开主人，映雪发寒。

简单休整过后，孟安排接下来的时日里，万全卫和宣府卫负责城门戒备，同时调了宣府三卫的精锐辎重部队运粮草先行北上。

此前孟璟本意便是奇袭致胜，粮草需求不大，更因不断引敌南下，粮草供给地离宣府越来越近，运输颇为便利，各卫自行安排即可，今日大战结束过后反而这般调粮实在是有些奇怪，宣府左卫指挥使迟疑了下，试探问：“将军，这是鞑靼还要挥师南下的意思？”

“应当不会，今年开春早，鞑靼损失又不小，不整顿好士气再来，他们也讨不到便宜。但巡防不能放松，务必盯着点。”

见孟璟不肯回答话外之意，他也不好再问，领命告退。

孟璟倒也不担心居庸关那边的情况，不说周懋青率军亲至问题并不大，便是有问题，若居庸关当真告急，京师岌岌可危，皇帝自然坐卧难安，必然出动京卫驰援。就算遇上最差的情况，处在战圈中心的鞑靼敌军发现西段关塞被炸，意图撤退转从西段突围，眼下其余地区并无大战事，周遭三大都司必然也要出动，鞑靼剩下的那点人马倒不算什么大威胁，眼下趁鞑靼前线大军被灭，趁北境无人及时北上才是要紧之事。

他简单泡了个澡，缓缓摁了摁额角，迫自个儿舒缓了下紧绷了四昼夜的神经，又耐着性子等此前存活下来的八百余名亲兵休整了三个时辰，天还未明，便率轻骑北上，重返武定河谷，并在此扎营驻下。

宣府战事刚过，城中便无将，况长城塞万全段几近半数被毁，若此后再遇偷袭，宣府镇便岌岌可危，这消息薛敬仪自然不敢瞒，如实禀到了京师。

对方毕竟是孟璟，皇帝本也不大放心宣府这边的情况，这消息便毫无疑问地被径直送上了奉天殿。

皇帝先是惊喜于大获全胜的战报，后又被孟璟这直接炸了万全境内半段长城塞的疯子给行径给气了个半死，忍了好几日才说服自个儿功过相抵，强行将怒气压了回去，哪知还没过几日，便又来了一封奏报，说是孟璟紧接着便重新率军北上，除了知道临时驻在武定河谷外，别的一概不知，近乎音讯全无，登时怒火重燃，奉天殿一道铁令递出，急命孟璟立刻率军回营。

钦差亲自出塞将急令送抵武定河谷，东流见着远道而来的钦差，冷冰冰地回了一句：“我们将军不在，在往西两百里地的径山冈呢，前线巡防要紧，士兵们都走不开，劳钦差大人自个儿去找找。”

钦差被噎得说不出话，就差没指着鼻子骂这等不知好歹的小兵，但在人家的地盘上，一时之间也无计可施，只得亲去径山寻孟璟，他祈祷了一路，总算好运没在半路遇上鞑靼散兵。如今正月过半，从宣府出城时瞧见南边已在预备春耕了，但武定河谷则因地处北境，如今冬雪未停，地面湿滑难行，他脚程实在是不快。

等他到时，已经快至入夜时分，他被人领到北坡去见孟璟，等绕过北坡走上一块小土坡，见着孟璟正蹲身拿铁锹刨土，登时惊得说不出话来。

堂堂镇宣府总兵官，闲着没事率军跑到荒郊野岭刨土……

这画面实在是，不太敢看。

他忍了好一阵，还是没能从这场景带给他的巨大冲击中回过神来，孟璟已经先不耐烦了，铁锹一扬，上面沾着的冷硬冻土径直砸向他面门，钦差甩头避开，隐隐动了怒，立即便明白了为何皇帝一提此人便气得牙痒痒，下令召人率军回营时更是气得差点拧断了龙椅上的金龙脖子。

此等臭脾气，连他都受不了，别说九五之尊了。

荒郊野外，也顾不得诸多礼节，他强忍着怒火，径直宣了口谕：“战事已毕，皇上令镇朔将军迅速率军回城，将官兵交还各卫所。”

孟璟执铁锹的手一顿，钦差以为他是听清准备领旨了，清了清嗓子准备仗钦差身份教训这不知礼数的人两句，哪知孟璟却只是唤了旁边的小兵一声：“锄头给我。”

钦差一口气哽在喉咙里，当场被气得一佛出世二佛升天，尔后便眼睁睁地看着这一代封疆大吏扛起锄头挖起了冻土，再次惊得合不拢嘴，一时之间竟将已经到嘴边的斥责生生噎了回去。

孟璟边拿锄头剔脚下顽固的枯树残根，边回道：“烦请转告皇上，眼下战事吃紧，前线缺不得人，恕难从命。但万全安危与京师后门我自然会护，不劳皇上操心。也请皇上放心，四月之前我自然会率军回营，将官兵还归宣府卫。”

眼下前方哪里有战事？更何况要到四月之前才回营？

钦差愣了下，道：“孟大人这是公然抗命？”

“抗命？”孟璟侧头盯他一眼，“我没记错的话，是皇上自个儿把万全都司印信和镇朔将军印一并交到我手里的，战毕官兵交还卫所而将领回朝的规矩在我这里似乎不适用？那我非战时调遣一下卫所军队，又违了哪条国法抗了哪条圣谕？”

钦差再度被噎住，好半晌才接道：“如今皇上口谕命孟大人立即回城，大人若不速速还营，自然违了圣谕。”

孟璟左手从锄头上掰下一块快要朽烂的枯木，拿在手里掂了会儿，尔后笑起来，将这块朽木抛扔给他：“送给大人了。将在外，君令么……”

他没说完后半截大逆不道的话，钦差拿着这块朽木看了半天，总算明白过来这孙子在骂他，顿时气得转身就走：“不知好歹，胆敢违抗圣令，我今日斩不得你，日后自有人来收拾你。”

等钦差气冲冲地率随从走了，孟璟又刨了小半个时辰的土，总算从那块枯木根的缝隙里取出来一块头骨，鞑靼生性魁梧，骨架也比自己人大出许多，待辨认清楚这是块久经塞外风刀雪剑腐蚀的同胞头骨，他招手召一旁的士兵上来，轻手轻脚地将头骨放入其捧着的匣子之中，尔后借着漫天雪光与微弱的火把光，看了眼这块被无数双战士之手挖掘得满目疮痍的北坡，轻轻叹了口气。

倒也不是他不愿意和皇帝好好解释，只是这等耗费兵力又于胜负无意义的事，任谁坐在奉天殿那把龙椅上，也不可能同意。

但人啊，总有些贪妄，落不到实处。

所以，总还是妄图试一试，从前不敢想的事。

这之后的三个多月里，他除了率亲兵和宣府卫七次成功拦截下鞑靼意图南下的散兵外，还辗转武定河谷与其余五处当年塞外的主战场，寻回了数万具同胞尸骨，同时也陆陆续续接到了十二道铁令，最后一道圣令到时，甚至还附上了赵氏的一封家书。

字迹潦草，看得出来是被逼迫写下的。

孟璟没拆开看，当着钦差的面就着信封一并撕碎，手一扬，漫天纸屑飞舞。

三月底，塞外仍旧春寒料峭，春风带着南边的暖意与水汽北上，到北地时已寒凉割面，漫天纸屑被寒风一卷，纸刀劈头盖脸地往钦差脸上砸，灌了寒风力道的薄纸片竟还真将他脸上割出了几道口子，缓缓渗出些血珠子来。

钦差抬手往脸上一抹，见见了血，也不复初时的客气，径直道：“孟大人，皇上的意思是，如果今日这道圣令到时，您还不肯率军回营，请您就地交还双印，也委屈您随我等进京论罪。”

孟璟淡淡觑他一眼，两相对峙了好一阵子，他抬手召东流将都司印信同镇朔将军印一并取了过来，径直抛给他，半点留恋都无。

钦差愣了下，一时之间竟然不知该不该将这数次抗旨的人拿下槛送进京。

正迟疑间，下头有人过来禀报说此地已经清点完毕，孟璟也懒得再搭理他，径直点兵回程，军队训练有素，大军回程快，很快将这一行人甩在了身后。

昼夜行军，途径长城塞时已是三日后的申时，孟璟将战马吁停，看了眼重新耸立的关塞，踟蹰不前。

当日为赶着驰援清远门，他为抢时间弃恶战而将万全关塞半段炸毁，导致重建工程量巨大。虽然他说叫抓紧点不要影响春耕，但无非是想给薛敬仪这没事儿便要给他找点麻烦的烦人又执拗的古板玩意儿施加点压力。可纵然这人还算有几分真才实学，见识胜过旁人，再加一个不正经但脑子灵活的楚去尘，以及那俩偶尔也能帮着出谋划策的小姑娘，点子总要比旁人多些，但也架不住如此工程量。

他当日说这话时，其实压根儿没指望过当真能在短短几个月就将关塞修好。

但如今才刚到播种插秧的季节，长城塞便已重新横亘东西，再次以巍然屹立之姿将怀有异心的非我族类阻挡在了塞外，不得南下一步。

他极轻地笑了下。

周懋青正拖着病体例行巡视关塞，当日支援居庸关，那帮被困在恶战之中的蛮子不知从哪儿得知孟璟炸了关塞，意图转向西边突围，但关塞已毁，这消息若传出去，后果不堪设想，他果断下令不得放走任何一个敌军，居庸关血战三日夜，将两万鞑靼大军困死居庸关外，竟然果真没放走任何一条漏网之鱼。

只是这等鏖战，伤亡难免，他当日被伤到要害，差点被人将内脏一并搅碎，虽被部下及时救下，尔后得扶舟寸步不离地救治，侥幸捡回了一条命，却短时间内怕是再难上战场一步，如今也不过是因为孟璟尚未归来，他不敢卸职，这才刚能下地，便又披甲来巡视刚修整完毕诸事未定的关塞。

他立在砖墙后，挥拳击向这宽厚的墙壁，见纹丝不动，又叫士兵扛了圆木过来，见新墙被连撞十下依旧岿然不动，朗笑出声，夸了薛敬仪一通，尔后便又只剩一阵寂寥，只好看了眼塞外苍山。

这一眼，便看见了塞脚不远处的孟璟。

他急急将人迎过来，等看清孟璟身后的卫队拉着数只巨大的箱子时，微微迟疑了下，东流同他解释说是当年流落塞外永世不得还归故乡的同胞尸骨时，他顿时捂着伤口跪了下去，叹出一口灼热而粗重的气：“亡父当年……亦在武定河谷……谢将军……”

他这话说得断断续续，甚至不成句，领兵叱咤疆场多年的都司大员，眼下却在成堆的故人白骨前痛哭流涕。

孟璟也没安慰人，只是看了眼他的伤势，问：“要紧么？”

他摇头，含泪道：“不打紧，无非是可能自此便不中用了，但若还用得上我，自然舍命奉陪。”

“不必。好生养伤，能养好最好。若不能，解甲归田回去好生陪陪儿女享天伦之乐也无不可。”

孟璟摇头，率军回城。

他这才回过神来，好在白骨沉重，行军比之平时要慢，他赶紧派人抢在大军前回城报讯。

等孟璟率军经过垦荒得来的成片新田回到清远门下时，城门两侧乌泱泱跪满了人，跪死于非命的尊长兄弟，跪以命死战的至亲族人。

他犹豫了下，语带歉意：“战事已久，身份难辨，尸骨只能合葬，但总算把大部分人带回了家门口，日后也会核对当年的士兵名单，建陵园一一立碑，好让诸位祭奠至亲也能有个去处。”

楚去尘不知从哪儿冒出来，指了指一旁的汉白玉碑。

众人跟着孟璟看过去，这才算会过意来，此前碑上未题字，众人来往经过也不知其意，如今总算明白过来缘由。

孟璟微怔，听他解释道：“月儿强行让立的，陵园也建得差不多了，在安定门附近，待会儿领你去看看。你同她提过？”

孟璟摇头，但也没多问什么，吩咐亲兵径直去往安定门。

忽有风从塞外吹来，扬尘沙黄土击面。

狐死首丘，代马依风。

英烈入故土，后人立碑于其生前浴血守卫过的清远门下，以鲜血代笔，只题“宣府英烈”四字。

孟璟立在碑下，越过傲然挺立的清远门，目光落在塞外的巍峨青山上。

苍山负雪，明烛天南。