第一章 王冠的争夺

魔鬼眼中的那个地下室

在驶向达纳罗的列车里，柯林靠坐在绿皮座位上。他努力维持表面的平静，以免坐在自己身侧的南希察觉到什么。但柯林一边望着窗外不断退去的远山，一边却不受控制地回想着栉火眼中的现实。

那个地下室里的所有物体，只有大轮廓和位置仍与原来相似。

也许应该为此庆幸，因为至少在空间逻辑上，自己与这个世界的土著是接近的

当时的灵觉神经的连接只维持了一秒，就被柯林强行中断。但是这短短的一瞥，仍在他的心智里掀起了可怕的动荡。

柯林曾有过类似的经历。

几个月前他第一次漫步于虚界时，曾冒险地中止成像，妄图直视虚界。结果是直接丧失意识，昏迷到次日中午。如果不是保护性地失忆，也许他的精神已经崩溃。

而这次则是由栉火充当他的眼睛，信息量虽然损失了大部分，至少可以被自己的意识所认知和处理。从而，他的视角也就扩张了一倍。

目前来看，物质世界会呈现何种样貌，同样取决于观察者站在何种角度。

对此柯林并非没有猜测。但当这种结果直接摆在眼前，却仍让他有些不知所措。

这证明了“物质世界”也和虚界频谱一样，存在着不同视角的复数现实。

自己看到的景象，和土著看到的景象，可能都不是完整真相，而是同一事实在不同角度的侧影。

是的，早就该意识到了。

物质界作为“不可言叙者”不断分裂和劣化的最后一环，不可能反倒比位于它上方的虚界更为统一。

所以在栉火的视角里，柯林看到是同一个地下室的另一重事实。

在那里，“伯父克雷吉”并非一个独立的个体，而是“四个”。

四个分裂的，互不关联的什么“东西”。

这与希尔佩特在乌尔柱地狱进行“频率漂移”时所见的情景类似，又一次说明物质界和虚界在分裂上存在共性。

但除了这些数字上的区别，柯林不知道还可以怎么描述那些事物。

毕竟这些景象从未在人类视角中出现过。

前世任何一种语言，都未曾涉及那些存在。

欧洲殖民者踏上新大陆后，看到了许多尚未命名的东西，结果他们只能用手指指点点地说“这个”“那个”。

这些人不过是从欧洲进入了另一个大陆，语言就已经出现不便。而柯林所处的这里，则可能已经是另一个宇宙。所以他无法向尚未穿越的人形容这些景象。即使笨拙地使用比喻，也必将损失大部分信息。

现在柯林才体会到，为什么克雷吉只能用“漩涡”，“像针刺”，甚至“带着腥味的噪音”这种看似毫不相干的词汇来描述。

这是柯林第一次离开习以为常的地球人类视角。

而除了克雷吉之外，他也可能这个世界上第一个，看见物质界两重现实的人。

这时柯林忽然回过神来，因为他想到了些什么，微微地抬起头。

这里是普通车厢，乘客里有失地的农妇，也有不讲究身份的富商，甚至? 身为巫师的自己和南希。

随着列车驶进达纳罗城区，嘈杂的人群也越发吵闹，有些孩子在指着窗外十几层的混凝土高楼喊叫着。柯林的视线扫过那些不同年龄，不同出身的乘客，以及推着餐车路过的侍者。这些人来自完全无关的地方，因为各自的理由走进同一趟列车。他们似乎暂时成为了同类? 拥有了共通的语言? 但是列车一旦进站，每个人又将返回自己的生活中去，从此再无瓜葛。

因为? 他们终究属于完全不同的生活。

乘客们看似能毫无障碍地交谈? 但大部分人也许只是在不同的视野和成像结果中，自说自话自言自语罢了。

所以哪怕彼此相邻而坐，哪怕身处于同一时空? 但他们眼中所看到的现实? 却也可能截然相反。

乘客和列车的关系? 正如来自不同坐标的灵魂和物质界的关系。

所以物质界现实的分裂，是一个显而易见的事实。

哪怕没有灵觉神经? 也应该能轻易察觉。

“在想什么？”身侧的南希忽然问道。

她仍然穿着一身男式装。头上则戴了一顶鸭舌帽? 并且压低了帽檐，用于遮去黑色的头发和瞳孔。

南希的注意力一直没有离开，所以柯林稍有动作，她就留意到了。

“没什么，在想回归之前的事。”

柯林不在意地说，随口将话题错开。

“还是什么都想不起来？”南希又问了一次。

“嗯。”他说：

“也许还需要一些暗示。”

柯林仍在冒充着薄德艾维斯，他倒不太担心自己会暴露，毕竟没有谁会觉得凡人可以与神明的对峙中幸存。而南希似乎也对祂知之甚少。

当然更关键的，苍白女神的在场本来也是事实。

南希站起来，示意他不要在固定地点聊太久。柯林也离开座位跟上她的脚步，两人向着车厢的衔接处走去。

“在达纳罗首府大概能找到更多信息，但未必有价值。”南希低声说：“毕竟历史早已面目全非。”

尤其是这种失活已久的神祗。

“我记得你说过，暗河也在为其他隐没的神明提供身体？”柯林问：

“那么，还有没有人出现过和我一样的情况？”

南希打开车厢后门，然后走了出去。小小的露台上风有些大。她想了想回过头说：

“虽然降临的方法都不太一样，确实有几位神祗在回归之后，就变得如同白纸。”

她的言语中带着尊敬，但也没有让自己显得太卑微：

“您会表现出明显的性格，也许是融合了柯林记忆的结果。”

这点与柯林的感受相似。尽管与苍白女神的交流只有短短数秒，但他总觉得对方似乎有些懵懂。

“说不定就是这具身体的问题呢？”柯林站到薄德艾维斯的角度，试探着问：

“如果我抛弃掉这具男性躯体，换一个更合适的，也许就能恢复一些权能了。”

“还没有先例，所以我不建议这样做。”南希摇头说：

“毕竟只有柯林能从茫茫虚界中感应到您，就说明他很可能就是您唯一的锚点。一旦失去他，也许就再也回不来了。”

“神祗的宿主一般被称为代理者，或者神器，是你们越过频率界限干涉现实的人体媒介。但寻找合适的代理者向来是困难的，即便对当下最显赫的几座王冠来说也是如此。”南希井然有序地回答道：

“所以不到不得已，就不要抛弃代理者。”

“这样我明白了。”柯林说：

“那么就暂时维持现状吧。”

其实这个答案又令他安心不少。

因为如果薄德艾维斯无法吞噬他的意识，又无法抛弃他的身躯，则意味着他们之间还存在着某种共同利益。至少，对方不会做出自杀行为。

随即柯林又有些悚然。

因为他发现有些难以确定，问出“是否可以抛弃身体”这个问题的，到底是他自己，还是薄德艾维斯。

火车的时速不过二三十公里，加上沿途站点的停靠，从施塔德驶向达纳罗需要花费近十六个小时。

类似刚才的这种对话，在这场旅途中已经进行了数次。

无论是为了摆脱异教神祗的寄生，还是暗河的控制，柯林都必须先尽可能刺探信息。

而其中值得注意的有两件事。

南希与其身后的“暗河”组织，都将薄德艾维斯称为“隐没的王冠”。

据南希所说，“王冠”是指一类特殊神祗。一般明的频率象限中，都会存在三位数以上的神明，但其中拥有“王冠”的，则大多不会超过十位。

祂未必是神王，但往往是那个明圈最初得以触碰的几个侧影，而一旦顺利为王冠绘下形象，周围的虚界范围就会豁然开朗，因为祂们就像瞭望台一样统摄着整个象限，同时也是最接近原型界的高点。

“所以王冠是一个频率象限的入口。”

“但祂同时也是上升到原型界的出口。”

“每座王冠都统摄着一片庞大的频率，或者说视角。同时祂自身也是某个原像特征最强烈的侧影。”

“所以只需要将王冠统合在同一意识之下，就可以复原出某一系原像的全貌，而这就是真正进入原型界的方法。”

同样是突破视角限制，揭开第二重帷幕。但相比之下，灵觉神经的规模显得实在太小了。

在漫漫四百年的扩张之后，安赫同盟已经征服诸大陆的十七个明圈，并且夺走了他们的二百二十九座王冠，进而，还原出了数个“原像”。

暗河猜测，同盟掌握的完整原像可能在十五到二十个之间。但无论具体多少，同盟已经突破虚界之上是不争的事实。

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那座被架设在原型界，并时刻监视法术镜像共鸣的“虚构神殿”，就是最直接的证据。

火车徐徐进站，月台的铃声响起。柯林和南希混杂在人流中，拥挤着走出了火车车门。

一些乡下人在为中央车站的规模大惊小怪，但他们显得尤其格格不入。因为其他行人大多脚步很快，而且低着头，彼此不太说话。

这里就是达纳罗，在二十年那场预言教难中死伤最惨重的城市。她曾一度被人心惶惶的白色恐怖所笼罩。即使到了今天，秘密警探仍然遍布街头。

这是一个与港口城市施塔德完全相反的，几乎不存在地下世界的地方。

除了王冠外，南希在列车上还隐晦地提到了另一件事，那就是他们来到公国首府的目的。

“缄默之城”亲手让达纳罗圣歌陷入沉寂，是埃德蒙德大公最有力得支撑。但是在几天前，这个大人物却死在了南希这个无名小卒手上。

而她又是公国圣省下属组织的成员。

想必这个消息不久就会传到大公的耳中，而无论懦弱的圣省自身意愿如何，他们都必须做出回答。

南希以一己之力掀起的这场动荡，已经可以预见。