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之前半夜在埃奇沃思家，维恩曾与他见过一面。
当然，西蒙并不知道维恩已经知晓了他的身份，甚至还貌似公允地发话道：“这位同学，你先离开吧。在清溪学园里，即使是再如何权势惊人的大贵族，也得遵守王国最基本的律法规章。”
那名男生感激不已地朝西蒙看了一眼。
然而，还没等他做出别的反应，维恩就打破了他以为终于逃得一劫的侥幸。
“斯图亚特派来的使臣，什么时候有资格对清溪学园的事务指手画脚了？”维恩盯着这位不速之客。
这个人显然来者不善，他不打算继续虚与委蛇。
对维恩很有敌意的态度稍显意外，西蒙愣了一下，才低声笑道：“明明没有碰过面，想不到维恩少爷竟然一眼就能认出我来，看来温彻家族的情报工作做得不错呢。”
“一般。”维恩说，“至少，在关于你为什么要栽赃温彻家族这一点，还没有调查出来真正的缘由。”
西蒙脸色一变，沉声道：“这种话，没有证据可不能乱说。”
碰巧撞见据称是温彻公爵继承人的维恩，他本想趁机试探一番，没想到竟然直接正面起了冲突。
这完全偏离了他最开始的计划，想到此处，西蒙暗暗有些后悔。
“证据嘛……如果想要的话当然能找到啦，毕竟做过的事情早晚会被人知道，阁下应该很清楚吧？”维恩很有深意地暗示道，“阁下若真想和温彻家族为敌，我们也只好把您当做敌人了呢。”
在这个时候，即便对方手里真的有证据，自己也无论如何都不能承认。
西蒙故作不解，甚至装出了对他不分青红皂白的指责有些生气的模样。
“好好！今日过后，我算是了解了维恩少爷的为人了，有机会和艾略特大人见面，我一定会好好和他分说分说。”
“哦。”维恩对他的威胁完全不在意，也不再对他投去视线，而是转向一旁不敢离开的那名男生。
“这位同学，不好意思啊，刚才我们的交谈被莫名其妙的人打断了。这样吧！换个地方，我请你喝一杯如何？”
他诚挚地发出了邀请。
面对眼前非但身为一名大贵族并且还掌控学园实权的百合会代理会长，只是普通学生的这名男生并不敢拒绝，只好露出一脸绝望的神情。
可是，没有人再敢替他说话了。
鸦雀无声中，维恩成功带人离场。
目送他的背影消失，西蒙音量极低地自语了一句：“似乎，和情报中的形象不太一样呢……”
……
维恩并没有忽视这些捕风捉影的流言，而是顺藤摸瓜地一名名往上线追查。
再怎么“听说”，也总得有个最开始说的人吧？
不过，即使他投入极大地追索到了很多人，最后线索仍然断掉了。
一个街上卖早点的人，声称他只是听到窗外几个小孩子在偷偷交谈，说得有鼻子有眼的，于是就相信了。
不管他只是想拿这所谓的“内部消息”在朋友之间出出风头，还是抱有别的什么不可见人的阴暗心思，他都是目前唯一可以找到的流言来源。
带着自己探查到的情况，维恩回禀给了艾略特温彻。
对此，艾略特并不怎么生气。
“我和查普曼一向没有什么私交，这样的流言传得再广，真正能起作用的还是王庭之上那几个人的想法。”他说。
“可是，一旦被抹黑得多了，就算是没做过的事情外界也会默认我们做过，这样对温彻家族的名声非常不利。”维恩不赞同道。
“名声？”艾略特笑了笑，“我们要名声这种东西做什么呢？”
“……”
非要说名声有什么实际用处的话，维恩一时还真说不出来。
“能让家族成员更有自豪感做出决策更有成就感？”他不太确定地问道。
“你说的都很有道理，但是温彻家族的自豪感和成就感已经富余了。”
艾略特貌似轻巧地说，“要是在外面，满耳都只能听到对我们的颂扬声，这时候才要万分小心。”
……果然是老奸巨猾的社稷重臣呢。
“国王陛下今日召见了我，还特意安慰了我一番，说会查明流言的来源……”艾略特轻叹一声，“当然这句话只是说说而已，十有八九查不到。但，这也给了我们一个入场的借口。”
“有人希望我们被卷入查普曼这次事件中。”不知为何，艾略特十分肯定。
说罢，他看向维恩：“你觉得，我们家要下场吗？”
这是否是一次考验呢？
维恩似有所觉，神色也认真了起来。
思索一番后，他回答：“从家族的角度而言，即便要下场，也不是这个时候。”
现在局势还不明朗，先一步跳起来的人肯定会被集火。
至少查普曼一定会组织最凶猛的报复，来对付第一个向他发起攻击的人。
再者，哪怕由温彻家族出头查明了一切，在付出极大代价的同时，估计也得不到好处，反而只能收获同僚甚至是国王陛下的忌惮。
“哦？那你觉得，我们什么时候下场好呢？”艾略特虚心求教。
“先以受害者的身份，为这些暗搓搓的流言添一把火，将这件事于一众王公大臣前闹大。然后，请求国王陛下派一名行事公允的大臣调查此事，以此试探国王本人的偏向。”
为了避嫌，按理来说温彻家族作为当事方就不能参与此事的评判了。
“若是那位大臣行事不公允或者被蒙蔽，线索指向我们这一方呢？”艾略特又问。
维恩抿了抿嘴角。“那，就只好让混淆视听的人作为查普曼的同伙，一同被审判了。”
自己手里不仅有查普曼的账本还有两名人证，甚至在“迫不得已”的情况下，直接出动艾柯丝做点手脚问题也不大。
通过这种方式让事件发展符合自己的意愿，在具体操作上并不算难。
艾略特摇了摇头。
“这样还是很有风险。”
“很多事情是经不起考验的，一念之差就会带来谬以千里的后果。”他轻声说。
“如果真将此事交给某一位大臣，恐怕就是他本人不想被蒙蔽，也得被蒙蔽了。”
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