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维恩怔了一怔。
“你经常让人将他们绑起来?”他仿佛不太确定地问道。
“也、也不是经常……就是有时候没办法……”不知怎么回事,奥尼尔侯爵在这几名少年少女的注视下竟然觉得心虚起来。
“请您允许我们先去见那俩兄妹一面。”塔西娅上前一步,挡住了紧皱着眉头的维恩抢先说道。
“好的——”
“管家!”随着奥尼尔侯爵的一声呼喝,一名看上去两鬓已经斑白的中年人走了过来。
与他那显得略微有些苍老的面容不同的是,他的脊背挺得笔直,外形上也较为孔武有力。
“老爷,有何指示?”管家低头向众人行礼。
“难得罗伊的朋友来找他玩,你带这几位小友去里边见见他吧。”说到这里奥尼尔侯爵顿了顿,刻意将音量提高了些:“他们都是来自清溪学园的贵客,府内上下切不可怠慢!”
管家应是,又转而朝维恩他们一行人示意。
“贵宾们请随我来。”
维恩见场上话题已经被岔开,一时也不好再继续发挥,但那种不舒服的感觉依然萦绕在心中难以散去。
在这位奥尼尔侯爵的心目中,人和物件有什么区别呢?
幽幽看了奥尼尔侯爵一眼,他才转身跟着塔西娅和克莉丝离开。
目送着三人的背影远去,留在原地的奥尼尔侯爵才长呼了一口气。“现在的年轻人真是不得了啊……这无形的压迫感实在可怕。”
但这句发自肺腑的感叹刚一说出口……他便意识到现在的场合不对。
这里可不是只有自己一个人在、想说什么就能说什么的书房。
在自家仆从们颇有些奇异的目光注视下,奥尼尔侯爵懊恼地提了提领结,也装作无事发生的样子从另一个方向离开了庭院。
场地中央的焦点散去,一名默立在廊下的仆从悄然后退,隐于其余人视线旁不起眼的边角。
……
维恩沉默不言地跟在克莉丝后面,由奥尼尔家族的管家领到了位于侯爵府邸最深处的一栋小屋里。
“这里便是罗伊少爷和薇薇安小姐的住所。”管家介绍道。
“他们不与父母同住吗?”克莉丝忽然问道。
明明是这么大的一座侯爵府邸,不存在空间不足的问题。又为何要在僻静之处单独圈出一块地方,建造起一栋独立于其他建筑的房屋呢?
管家哑然片刻,最后只是无话可说一般地轻轻摇了摇头。
“我就不与几位一同进去了,倘若少爷和小姐看到了我的脸,恐怕并不会觉得高兴。”
他伸出手,将一片钥匙递了出来。
“少爷和小姐没有做错什么,但有些事情并不以个人的意志而转变,尤其是……当他们身上肩负着家族的期望、却又背离了这份期望的时候。老爷他也只能用强制的方式,才能挽回些许奥尼尔家族那摇摇欲坠的荣光。”
“你是在为你们做下的事找借口吗?”维恩夺过他手里的钥匙。“所谓的家族荣光?我只知道,每个【人】本身才是构成一个集体的最核心部分。”
“没错!”
克莉丝也并排站到了他身边,连连点头以表支持。“维恩的意思就是我的意思。”
“虽然不知道奥尼尔侯爵他到底是怎么想的,但我们之所以愿意帮助那对兄妹,并非出于寻求报酬之类的念头、而仅仅只是因为将他们都当成了朋友。”对这背后牵扯到暗之魔法这一关键信息一无所觉的克莉丝,一如既往充满了作为主角的自信。
在把话题主导得如此自然的她心里,估计还以为这次行动完全是由自己带队,维恩和塔西娅都只是临时充当了跟班。
管家闻言,露出了一个极淡的笑容。
“能够获得像您这样的朋友,是我们奥尼尔家族的荣幸。”他将右手平置于左肩下方,躬身后退。
看这名管家后退到了相对较远的地方,维恩平复了一下呼吸,轻声说道:“我们进去吧。”
挂在门口的锁很有些份量,仅以那俩孩子弱小的力量,显然无法破开。
维恩转动钥匙,缓缓推门而入。
虽然脑海中早就有所预感,但屋内的景象还是出乎了他的意料。
屋内什么装饰也没有,用家徒四壁来形容这间屋子简直太恰当不过。些许照射进来的阳光从开口过于靠上的窗户边缘滑落,在颜色暗沉的地面上投映出明亮的光影。
比起住所或家而言,这里更像是一间禁闭室。
而在空荡荡的大厅一端,罗伊和薇薇安被各自绑在一只正背对着门口的椅子上,对开门的声音完全没有做出任何反应。
维恩一步步朝他们走了过去,将他们绑缚在椅背下方的绳索解开。
然而,即使脱离了身后的束缚,他们也仿佛对此无知无觉,只是呆坐在原地不动。
在这一刻,维恩忽然就明白了过来,为什么这俩兄妹会对外界反应那么迟钝了。
或许,那并不是因为天生的疾病,而是被人为塑造的习得性无助。
他故意发出了一些声音,然后才走到他们俩的前方。“罗伊、薇薇安,我带了些好吃的和玩具来看你们了。还记得我吗?”
听到他的声音,罗伊脸上那麻木的表情终于动了动。
待他抬起头,竟真的看到了维恩的身影时,他的眼睛里好像霎时间有了些神采。
“……朋、朋友。”
罗伊好似直到现在才能确定,自己并不是身在梦中。
默默地看着他们俩,维恩没有露出怜悯的神情,只是说:“今天我还带了两个新朋友一起来玩,我们到外面来说话吧,外面的太阳很温暖。”
“——欸?”
还没来得及开心,罗伊就有些害怕地问道:“父、父亲说……不允许,我们出去。”
“没关系的,他也知道我来找你们玩了。”
说着,维恩语气轻松地把这间屋子的钥匙交到他手里:“要不是他同意的话,我也进不来。”
认真地理解了维恩话语中的意思,罗伊总算流露出了一丝放松的神色。
“薇薇安,不、不要害怕。”恢复了行动力,他立马跑过去牵起了仍然乖乖坐在椅子上的妹妹的手。“是朋友们。”
趁兄妹俩说话的空隙,维恩回过头朝门口的塔西娅和克莉丝使了个眼色。