第17章 后续

五天后，未央宫。

一阵嬉戏声传来，引得路过的两个宫女驻足眺望。这是前殿的西南侧，大小园子连成一片，景致最好。居高临下，可见朱漆小桥蜿蜒向前，连通沧池中最大的湖心岛。沿着岛岸遍植榆树，葱葱郁郁，树下设十几张长条案桌。数十名宫装女子伏案笑闹，有弹琴的、有作画的。

不一会，食物的香气顺着风飘进鼻子里。一个宫女舌底泛起津/液，伸长脖子也看不见湖心岛上有什么吃食能香得她走不动路。

另一个宫女勉强转移注意力，指着天空说：“你瞧，天上有风筝。”

“似是皇后娘娘带着刚走马上任的女官们一同游玩……”她忍不住露出羡慕的神情：“要是我也能当女官就好了！不图能有个人样，只要能吃几口珍馐也不枉来世间一遭。”

“你做梦吧！”同行的宫女嘲笑道：“你大字不识一个，凭什么当官。”

“我可以学嘛。”

等两个宫女一步三回头的离去，阿娇才带着程安从假山后面走出来。

程安不解：“您躲什么？”

阿娇：“花朵一样的小姑娘，别吓到她们。”

程安心想：吓到也活该，不好好做事在宫道旁随意张望，也不知道规矩是谁教的。这俩人有一个算一个，只怕都比主子年长。主子怜悯，觉得她们年轻如花朵一般是小姑娘。实际上，以她们的年纪已经是开繁开盛即将衰败的花。

因此，宫中才会遣散一批宫人，再挑选更年轻、更易调/教的新面孔进宫。

这也是程安近日里一直在忙的事：提前采选一批良家女子充役。往年都是趁着朝廷八月做全国性的户籍统筹时，挑选一批年岁合适的女子进宫。当今天子登基后，第一年的采选全由王太后的意愿主持，谁知她忽然撂担子不干交由阿娇去办。

程安明白，王太后是在向自家主子示好。按照惯例，新进宫的良家女子若有姿色端丽者，可依皇太后令充盈后宫。

此事阿娇把持，全凭她意愿选人，刘彻身边是否添人，不过是她一句话的事。

可惜王太后一番苦心，无疑是媚眼抛给瞎子看。

主子不仅没有欣喜若狂，还为多添一桩麻烦事苦恼。

几场雨浇得长安城温度骤降。

一阵风吹来，程安连忙替阿娇裹紧披风：“主子，咱们回去吧？您身子才好，仔细吹风受凉。”

阿娇很肯定自己的身子没问题，那日混乱之中，她骤然在长信殿里晕厥，不到一个时辰高热退去。都说病来如山倒，病去如抽丝。前面一项中了，后头一项跟她一点关系都没有。从床上爬起来的来的阿娇，觉得自己能追着牛绕着长乐宫跑一圈，而且还能吃下一整头牛。

醒来之后，她一直在长乐宫养病。期间见过窦太主一面，阿娇沐浴在母亲“恨铁不成钢”的目光中，想解释你误会我帮刘彻的理由了。然而无法解释，也解释不通，只能默认自己对刘彻“用情至深”。

认为，阿娇的病因是情志失常，发病才又快又急。用比较容易理解的话翻译，皇后太过担忧陛下，心急上火加上之前受伤留下的后遗症，才会虚弱到晕倒。

阿娇：事情不是这样的。

她内心的呐喊谁都听不见。

刘彻很感动，日日都要来探望阿娇。

由此可见罢黜皇帝的危机已经过去，至少刘彻和老太太的表现都极为自然……好像之前的闹剧根本没发生过一样。

阿娇是今日清晨刚搬出长乐宫的，回到未央宫便如脱缰野马。不仅逛沧池放风筝，还登上高台眺望远方，午膳是在水边的八角亭用的。这会实在受不住程安的哀求，才答应回宫。

这两日常有阵雨，打得花枝凋零。阿娇刚回屋，斗篷还没解开，就听到内侍南风通禀：“陛下驾到！”

阿娇满脑门问号。

怎么又来了？

她还以为之前的日日探望是刘彻进出长乐宫的借口——以此表示皇帝和太皇太后和好如初，稳定朝局。

刘彻刚进屋便挥退左右，端起矮几上的酸梅汤一口饮尽。

阿娇盯着杯子看。

刘彻：“怎么了？”

杯子是我的！阿娇深吸一口气说：“乌梅煎是凉的。”

刘彻：“乌梅煎不就是要放凉再喝吗？”

犯傻了。

“我是说……天气凉爽，陛下该多喝温水。”阿娇心里想着，待会就让程安换一套杯盏。

刘彻觉得乌梅煎挺好的，他刚刚进屋时，心口堵着一团气，一杯酸梅汤下去散掉七七八八。他放下杯子，坐着出神。

阿娇不妨他好好说着话，忽然开始发呆。走到一旁脱下斗篷，抽出压在板砚下的纸张。这会还没有砚台，写字用的墨大多是粉末状或颗粒状的，用的时候需要放在砚板里细细研磨，然后加水调和成墨汁。

午膳时，一位女官说宫外食红糖，常含服以为甜。

这不就是把红糖当糖果吃吗？麦芽糖也能制成各种糖果，如不断拉扯变得雪白的绞丝糖，不断折叠压制撒上花生沫的贡糖——每逢年节，宫中常备。吹糖人、糖画都还处在初级阶段，造型丰富程度有待增加。不过，尝过后世各种类型的糖果之后，味道较为单一的麦芽糖在阿娇看来，观赏性远超味蕾享受。

欣赏可以，吃的话……什么花生酥糖、奶糖、软糖、糖豆，一日一颗幸福满满。

冰糖产量稳定，她可以尝试着让膳房做一些真正的糖果出来。

步子也不能迈太大，先做花生酥糖好了。它承载着阿娇在现代的一段美好记忆，制作方法也较为简单。

花生炒熟，两手一搓，遇热变脆的花生薄衣纷纷掉落，花生仁磨碎。碎的程度……只能庖厨们多多尝试，才能把握什么样的碎度口感最佳。

要用到麦芽糖和冰糖，比例……

“赵绾和王臧在狱中自尽了。”

阿娇全神贯注之下，都快忘记刘彻的存在了。他忽然说话，简直太吓人了。

之前对老太太发起的冲锋，便是以赵绾、王臧两人为首。两人下狱的理由不会是替皇帝夺权，而是自身的问题。他们当的官挺大的，难免有一脏二黑的事情。

阿娇看向刘彻，见他垂着头有些难过又像是松了一口气般的模样，竟然不用怎么思考，便琢磨出他的心理。两人一死，事情彻底了结，再不怕牵连谁。这对“宝皇党”来说，绝对是及时止损的最佳利益导向。再者，他们俩只要活着就是老太太卡在喉咙里的一根刺，时不时会掀起风浪。

理智至上，死得好！可从感情上讲……很难说两人拥护皇帝没有私心，但至少在狱中自戕，有三分是为皇帝。

“我是不是很卑劣？”

这样交心的话，搁在一位温柔解语花处，一定能得到安慰：两个人的死，说到底是自己立身不正，陛下用不着愧疚。没追究两人误事的大错，已是陛下仁慈。

可惜阿娇没点亮类似的技能，她问：“两人有儿子吗？”

刘彻：“……有吧。赵绾的两个孙子，我之前好像见过。”

阿娇：“等过段时间风波平息，你把人弄到身边考察一番，要是有才能提拔一下，没才能的话，赐点财物改善一家子的生活也挺好。”

刘彻：“……”明明是感性的情绪抒发，却碰上理性的分析。刘彻一时有些噎住，若他魂魄也在几千年后飘荡过一遭，一定要嘟囔：皇后直女，话题终结者。

阿娇：“不过朝廷的事，我也不懂。陛下倒是有些变化……”

一夕之间沉稳了。犹如一把锋芒毕露的宝剑被套上剑鞘，虽然无法一个照面就刺伤他人，但也不用担心剑刃太利，误伤自身。更难得的是思绪内敛，外人再无法从他的神情中窥见他的想法。

“什么变化？”

刘彻一时有些紧张，任由阿娇盯着他上下打量，却像有什么考量般未曾言明。殿内的时间仿佛被拉长，外面“簌簌”的噪声比午睡时窗外的蝉鸣还犯人，他走到门口呵斥一声：“外头什么怪声？！”

其实是七八个粗使宫人散在椒房殿各处清扫落叶，弄出的动静堂屋里也能听见。

他这一骂，外头刹时一静。

大概是害怕两个人又吵起来，程安站在门口试探着问：“尚服局送来一匣珍珠，一匣玳瑁，白玉一块、碧玉一块，请主子挑选花饰好制成簪、钗和步摇。另外，太后派人过来询问采选宫人的确切时间……”

刘彻正打算出声让程安退下，他知道阿娇讨厌任何人、任何事打扰两人相处的时光。他时常觉得搂着阿娇，像是搂着一块又甜又腻的麦芽糖，有闲情逸致的时候，固然很好。但他大部分时间都很忙，不耐烦接阿娇的话茬，什么北宫陪母亲用膳、郊外跑马、踏青放风筝之类的事，对他来说都太小了。

他也不喜欢阿娇防他像是防贼一样，事事都要过问。

阿娇爱他，人人都知道。

可爱要是没用对地方，只会让人觉得厌烦……再说宫里爱他的女子太多了，任何一个都比她乖巧、懂事、善解人意。

“让他们进来！”

刘彻一愣，看向阿娇，险些以为自己的耳朵出问题听错了。

“陛下还有什么事吗？”

阿娇天生对旁人的情绪感知迟钝，以前面对刘彻时，好歹专心、用心，敏感度不够注意力凑，现在不过是拿出下级对待上级的态度，俗称应付了事。

刘彻憋出一句：“你病刚好，别太劳累。”

阿娇挺客气地谢过他的关心：“我这挺忙的……陛下自便？”

刘彻：“……”