一个没头没头脑的问题快把一滩水都冻成坚冰了。
卫子夫:“可是天底下没有比您更尊贵的男子……”
刘彻:“我是说假如,假如我是一名小吏,或者只是一名略有家产的平民百姓。”
卫子夫一脸茫然。
“算了,”刘彻站起来,走到门边,回头叮嘱道:“今天这话你当孤没说过,你也没听过。好好歇着吧!孤先走了,改日再来看你。”
卫子夫福身相送,等看不见刘彻的背影,才慢慢走回榻旁坐下,悠悠吐出憋在心头的一口气。
外面又出什么事了?
卫子夫告诫自己:不能害怕!
刚从上林苑挪进掖庭的时候,她害怕来自中宫的刁难。结果,皇后根本没见她,连请安都免了……传言帝后因她一个小小宫婢打起来,果然是假的吧。
她身份卑微,但不要紧。不管是陛下还是太后、太皇太后都对她腹中的孩儿非常看重。
太皇太后赐下姑姑照顾她,前些日子皇太后特地召见她。北宫很大,她记不得自己的应对是否得当,只记得太后娘娘头戴双鸡对食金钗,十分的慈爱。夸她前额饱满,容貌秀美,生出的孩子一定长得比陛下更好看,更聪慧,也更勇武。
这是陛下的第一个孩子,还是个男孩。
她有什么好怕的?只要好好的把孩子生下来,一切会越来越好。
……
椒房殿。阿娇洗掉妆容,卸除钗环,换上舒适的衣物,手里拿着《敖墨学》翻看。等司衣女官进屋,快速看完一则故事,把书本放到一边。
按照她的吩咐,司衣女官带来画册。
阿娇挑出几款中意的,又让青君使人把布料搬出来给女官瞧。正巧尚宫丽媛送一盏荷花灯过来,要和阿娇说话。见屋里头七八个宫女帮着出主意,笑盈盈在一旁胡言道:“绣一朵梅花,下雪的时候穿在身上,远远瞧见,好似能嗅到花香。”
阿娇抚掌:“这个好,赏你带一盒枣花酥回去甜甜嘴。”
丽媛福身谢道:“臣随口说的。”请阿娇看灯。若合意,赶制出许多来,等改日宗庙祭祀时女客进宫晋见,挂在附近的树枝上照明用。
阿娇把灯点起来,见透过荷花瓣的光皎洁明亮,很是喜欢。
这边十一套衣裳也定好,司衣女官自然要问给谁做的衣裳,免得做出来违制。听说是给隆虑公主的,心里不免想:宫里都说这位公主和皇后要好,看来是真的好。
刘彻进来的时候,正好撞见司衣女官和丽媛离开,目光在丽媛脸上流连不去。
阿娇看见,冷哼一声:“她可是我的尚宫。”人家只想纵横官/场,绝没有转职到后宫拼杀的意思。
“你看看,孤不过是多看别的女人两眼,你爱妒忌的毛病又犯了。”
刘彻嘴里叫屈,心里却十分受用。
她已经在努力克制自己的妒忌,偶尔透出一点半点是太爱孤忍不了,可以包容。
阿娇本来想让他保证,绝不对丽媛出手。转念一想,以刘彻的性格,你越是不允许他干什么,他越是要干。天生的反骨,医不好的那种。
于是,两个人一起跳过这个话题,各忙各的。
刘彻去东配殿看奏疏,琢磨怎么实现“惩治刘端为阿娇出气”的承诺。
阿娇则琢磨晚膳吃什么。
思索每一顿吃什么是一件很幸福的事情,证明胃口好对美食有期待,不过她今日本来可以在长公主府待到宫门下钥的。在外面玩的时间总是很短暂,上班的每一刻都如学渣度过临近放学前的十五分钟。
本来定好明天吃牛尾汤锅的,不如晚上吃好了。
牛尾用葡萄酒焗最得阿娇的喜欢,不过敖神官没把葡萄弄出来造福善饮人士,只能等张骞出使西域。
张骞什么时候离开呢?
等等,这个世界有张骞吗?就算有的话,刘彻一定会生出派人去西域的想法吗?朝廷里的事,阿娇不会询问刘彻。要是张骞籍籍无名,他没准还奇怪阿娇怎么听说对方的。
再说有葡萄酒没有番茄和洋葱也做不成一锅好汤。
算了,原汤牛尾也很好吃。
晚膳时分,刘彻刚走出东配殿来到庭院里,就闻到一股荤香。宫女秋菊本欲出去请皇帝,没想到刚打起幔帐就见着刘彻的身影,忙行礼道:“主子请陛下到外堂用膳。”
刘彻先看到的是白烟滚滚,食案上摆的染器……不,该叫炉子,不过是小一号的炉子。炭火烧得旺,上面架着的敞口陶锅里白生生的汤汁咕噜噜作响。
阿娇早就坐下,拨弄着放在炉子旁边的一篮子青菜。
整个食案摆得满满当当,有生的牛肉片,米黄色的似乎是牛筋,还有鸡肉丸子,各种蘑菇一盘子,还有细细的拉面。
刘彻笑着坐下,“这是什么?”
两人的食案相对,白烟滚滚,阿娇抬眼,见刘彻的面容有些模糊:“这吃法叫‘汤锅’,炖的是萝卜牛尾骨。丸子、蘑菇之类生的都是配菜,一会要放进锅里煮的。”
刘彻举起一碟子油酥花生米问:“它也要煮吗?”
阿娇呵呵一笑:“花生米是给您配酒的。”
其实是阿娇自己想喝一点。只要不喝醉,偶尔喝到微醺的状态会给人带来愉悦。
她喝的是果子酿,入口清甜,回味微酸。一点酒味都没有,一不小心容易喝醉,它后劲还蛮大的。
牛尾去皮,剁成大块。先焯水,再用牛油煎得两面金黄,添水炖煮。水沸,丢两三颗干花椒进去。小火慢炖一个时辰,炖到牛尾酥而不烂。
奶白色的脂肪和深红色的肉形成鲜明对比,煞是好看。
阿娇觉得牛尾巴一直甩来甩去,似乎是用以驱赶蚊虫来着……总之,这个部位的活动量很大。为啥说跑山鸡比没出过笼子的肉鸡好吃,不就是多活动肉紧致吗?
原汤还没烫菜,一定要先喝一碗。
阿娇吃东西的时候是不喜欢说话的,还会因为吃得太认真而忽略周围的人。
刘彻知道她的习惯,让侍膳宫女舀一碗汤慢慢喝光。顿时觉得五脏六腑全热起来,额头上冒出细汗。
这边的侍膳宫女捞出一块大牛尾骨,仔细地把牛尾肉一点点剥下来。对面,阿娇已经上手直接啃了。
刘彻:“……”
他面上露出笑容,一直压抑着的、有些烦闷的心情莫名好起来。
“你下去吧。”
侍膳宫女磕头退下。
鹿尾是吃过的,牛尾倒是第一次尝。刘彻大口啃下肉,牛尾骨□□里粘牙的胶质带来奇异的口感。很快,一大块牛尾只剩下骨头,他想着:就得上嘴啃才香!
等锅里的肉吃光,得涮菜的时候,刘彻问道:“拉面要煮多久?”
这难道不是凭经验的吗?觉得差不多,就可以捞起来。
刘彻:???
最后的结果自然是刘彻锅里的面煮烂了。他毫不客气地将阿娇锅里的面捞光,一边吃一边毫无愧疚地问:“你是不是在心里骂孤?”
对呀!我在骂你狗东西。
刘彻根本没等她回答,自顾自道:“不可能!一碗面怎么配跟孤相比。”
这顿晚膳,两人都用得浑身舒坦。
夜里之后,阿娇半梦半醒之间,只觉一阵天旋地转。
“表姐,你睡着没有?”
刘彻睡不着,晃动阿娇。
阿娇翻身背对他,“睡着了。”
刘彻:“……”
“你说,孤在民间真有一个姐姐吗?”
阿娇特烦,迷迷糊糊道:“真的。”
“你怎么知道?”
“听说的。”
刘彻喷笑。
那饶舌妇人不知有何意图,说的话能全信吗?
“好吧!若真的有……孤拿她怎么办?”
“接回来封公主……呼……”
阿娇睡着了。
刘彻却愣愣出神。
若有同母异父的姐姐,接回宫中封为公主……说得容易,但……等等,这似乎是可行之计。你们一个个拿皇太后的过去当笑柄?孤偏偏要让你们明白,但凡和天子沾上一点关系的人都贵不可言。
……
同一时刻,长乐宫。
太皇太后从睡梦醒来,口干要水。
方姑姑听到动静,起来掌灯。
“您稍等一会。”
壶中的水是冷的,冰凉凉没法直接喝。
不多时,方姑姑蹲着温水转身回来,见太皇太后坐起来,精神头十足的样子,知道她后半夜不会再睡了。
老人家觉浅,半夜常醒,醒来就再也睡不着。
太皇太后捧着水慢慢喝:“叫小八过来说说这两日的新鲜事。”
方姑姑领命而去,不一会领进来一个十六七的内侍,面容毫无记忆点,丢进人群里轻易揪不出他来。
这叫做小八的内侍跪在地上,模仿着饶舌妇人的语气把两段妇人改嫁的故事说了。
若有当时在阁楼里的人看到这一幕,必会吓一跳:竟然一字不落。
太皇太后:“皇帝没发火?”
小八脆生生道:陛下面无异色,午宴后携皇后回宫,还特地去掖庭看望两位怀孕的夫人。
太皇太后:“他没去北宫?”
皇帝有可能连王娡为二嫁之身都不知道,肯定要去向王娡求证。
“没有,陛下歇在椒房殿了。”
老太太满意点头。果然苦难才能磨砺心智,刘彻终于不再是初登皇位时青涩的小娃娃,越来越有皇帝的样子了……
“咱们等着看,皇帝能憋到什么时候。”
老太太没想到,先沉不住气的是太后王娡。
作者有话要说:昨天出去吃的铁锅炖大鹅。第一回吃,玉米饼好香。
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