她一边看着远方一边继续说的时候,亚美学长小声地对我说。虽然可以理解学长们的不安,但面对仅次于王族的最高地位的贵族,实在不知如何应对才是好。
“(艾达,如果她说想把你收进公爵家怎么办)”
(诶……直接地拒绝有什么问题吗)
听了我的话,学长露出安心的表情。
(是吗!想拒绝啊!那就交给我吧!)
学长不知为何一脸安心的表情,康贝尔夸起我的演说持续了好一会儿。
结果,康贝尔并没有说特别想收我,只是一个劲地说我有多棒,就像一场个人表演。说实话,真希望对方不要有那种想法,幸好,大家什么都没说,时间就这样流逝了。
最后决定,今天再在这里野营一天,决定了各自的分工和床铺。帐篷只有2个,有足够让四个人睡觉地空间,其中一个给艾米和索尼娅母女,剩下地全部女性睡另一个,至于我和塞格利特先生,在马车上睡觉就好了。
我很担心公爵小姐康贝尔会有什么反应,但她并没有特别的不情愿,对在帐篷里睡觉似乎很高兴。也许她上没有野营的经验,所以很享受这种状况。
因为索尼娅的母亲也需要艾米观察,所以由我和塞格利特轮流监视。亚美学长本来也想加入,但考虑到要应对康贝尔地反应,还是拜托她优先考虑那个公爵小姐。
就这样平静地迎来了第二天的早晨,我们出发前往下一个城市贝格隆德。虽然车厢内有些拥挤,但至少能坐6个人,所以车座上坐2个人就没问题了。毕竟全是女人,如果一个男人混在一起,我有些抵触,想和塞格利特先生一起去车座,但康贝尔却说:“我想听听你的故事!”感觉像在恳求。
我刚要委婉地拒绝,艾米说:“这是公爵小姐的意思,我也想拜托你。”半开玩笑的表情推了推我的后背,把我推进车厢,最后车座由艾米和塞格利特坐了。
通往下一个城市的路上,几乎都是康贝尔的各种询问。从出身到父母,经历过怎样的锻炼,朋友关系、学院生活,到现在为止完成的委托内容,都要刨根问底。我在能回答这些问题的范围内,不痛不痒地回答,但她还是一副兴致盎然的样子。
作为我来说,因为和坐在旁边的亚美学长肩膀经常碰在一起,所以意识转向了她这边。途中,马车剧烈摇晃时,学长紧紧抱住了我,当我感到手臂上有柔软的触感时,我甚至忘了回答康贝尔,僵住了好一阵子。
面对这样的情景,索尼娅的妈妈虽然有些尴尬,但还是笑着听着,索尼娅也和坐在对面的内娅开心地聊着天。亚美学长偶尔会加入我和康贝尔的谈话,当我语塞或不知如何回答时,她会若无其事地跟进,把谈话推向。
太阳下山的时候,我们终于到达了贝格隆德。
我们首先前往贝格隆德的骑士团驻扎地,交出了我们保护的女性。因为队伍这里有近卫骑士和魔法骑士团团长的女儿亚美学长,所以由驻扎在这里的骑士中最高领导人接待,被带进了豪华的接待室。传达情况期间,被保护的4人在等候室等待谈话结束。
多亏了大人物的帮助,我们才得以顺利进行,来到驻地后仅用30分钟就完成了说明和移交工作。主要是塞格利特先生在处理,我们也没什么可做的,只是看看情况。
“那么,我们先告辞了,后面的事情请多多关照。”
听了艾米的话,我们向接待我们的骑士鞠了一躬,离开了房间。骑士团负责联络她们的家人,所以我们最后向等候室里的4个人打了招呼。
“所以,后面的事情我已经交给骑士团了,我想大家的家人之后会有联络的。在那之前,请在这里等待。”
艾米把刚才的谈话内容一一说明后,4个人都露出了安心的表情。在这种情况下,坐着的康贝尔站起来,朝我们这边走过来。
“非常感谢您,抓住盗贼抓,救了我们一命。而且,您还把我们送到这座城市,还给予了我们非常周到的接待,作为康贝尔公爵家的人,我绝不会忘记。”
她穿着裤子,双手稍微掐了一下裙摆,然后轻轻低下头,一副淑女的样子向我表示感谢。
“不,我们只是做了作为骑士应该做的事。”
艾米作为代表回答了她的感谢。
“尽管如此,作为人向恩人表示感谢是理所当然的。而且,艾达先生虽然只是个学生,但他不顾危险帮助别人的样子让我深受感动!”
“哈、哈……”
她闭着眼睛这么说,似乎想起了什么情景,语气变得兴奋起来,她苦笑了一下,突然睁大眼睛,迅速握住我的手,抬眼看我。
“今后艾达大人如果有什么困难的话,请一定要去找康贝尔公爵家!我们一定会帮上忙的!!!”
“啊,谢谢。”
“艾达大人将来会成为这个国家的英雄……不,你已经开始作为英雄行走了!我一定会支持艾达大人的!!”
“什么嗯”
我被她咄咄逼人的气势压倒,不知该如何回答才好。
(支持我的状态,也就是这样吗如果说“我会尽力而为的话,就会像我接受了那样的支持,但又不能说“不需要”……怎么办……)
康贝尔目不转睛地盯着我,一副想要我回答的表情,我慌了神,这时,亚美学长清了清嗓子走了进来。
“嗯、嗯!康贝尔小姐在这样的地方,淑女握着男性的手咄咄逼人,很丢脸吧”
“啊,是的!对不起!才2天时间,我们彼此都不太了解,对吧我想总有一天我们还会再见面的,到时候一定要让你更了解我吧”
手贴着脸颊歪着头的样子,好像是在说自己一时大意了似的,一瞬间,她意味深长地笑了笑亚美学长,然后松开我的手往后退。而且,亚美学长也对她露出了意味深长的笑容。
(什、什么这一瞬间的视线交换,到底有什么意义呢)
两人的样子让我感到一种说不出的不安,但现在的我没有胆量指出来。
虽然有过争执,但我们还是笑着和四个人道别后,向旅馆走去。这两天发生了很多事情,精神上也很疲惫,所以今天想好好休息一下。
我们坐上开往旅馆的马车,艾米和塞格利特似乎察觉到了什么,静静地走向车座,车厢里只剩下我和亚美学长两人。
“艾达”
“啊,什么”
马车开动后,车内一阵沉默。学长散发出的紧张气氛让我什么话也不敢说。然后,为了打破这种沉默,学长叫了我的名字。
“公爵小姐长得很可爱吧”
“是、是啊,不愧是仅次于王族的贵族千金。”
我拼命思考该如何回答学长的问题。实际上她长得很漂亮,说她不好看是假的,单纯地承认她可爱也不合适。结果,我用了像正式社交式的回答。
“是啊,而且,她好像把艾达当作故事里的英雄一样崇拜。”
“啊,确实是那样的感觉。哎呀,吓了我一跳……”
“嗯……你喜欢那种可爱的女孩吗”
“啊不不,我没想过!”
面对目光呆滞的学长,我焦急地否定了。
“那么,你喜欢什么样的女人呢”
“那、那、那……”
“那是”
“她很有主见,朝着目标不遗余力,是一位值得尊敬的女性。”
我用力握紧膝上的拳头,直勾勾地盯着学长的眼睛,认真地说。学长做了个若有所思的动作后,微笑的脸颊上泛起了微微的红晕。
与康贝尔等人分别后的第三天,我们平安地到达了目的地遗迹前的村庄,虽然比预定时间晚了一些,但一切还算顺利。
这个村子是一个人口约500人的小村庄,村子的外围被木制的栅栏围了起来。周边是草原,离这里1天的距离的地方有原始森林,内部有许多强力的魔兽,不过,魔兽很少在这个村子出现。因此,即使是边境的村庄,也弥漫着悠闲的气氛。
我们首先去拜访了这个村子的村长,传达了在接下来约一个半月的委托工作中,希望这个村子能定期补给粮食的意思。村长笑着答应了,看来他们已经联系过了。
村长已经七十多岁了,头发胡子都是白的。他的眼睛因为眉毛的关系,分不清是睁着还是闭着,但他发出的声音却让人心绪安宁,或者说让人感觉很平静,他的声音很不可思议。
村子深受村民们的信赖,只要村长一声令下,大家就会行动起来,是一个团结一致的村庄。不过,村长好像腿和腰不太好,食物补给等各种事情自己不能亲历亲为,所以基本上都是村长的孙子帮忙。
“初次见面。我是塔菲尔村长的孙子,弗雷德·塔菲尔。请多关照。”
我们坐在村长家的一张桌子前,他礼貌地向我们打招呼,看上去和我同龄。短发倒竖着,健壮的体型让人联想到他可能剑术师。长相端正,是所谓的帅哥。
“我是骑士队的艾米·霍华德,彼此彼此,请多多关照。”
“我也是骑士队的,塞格利特·瓦莫斯,请多多关照。”
“我是亚美伯爵家的长女伊莱恩·亚美,请多多关照。”
村长把孙子叫来,跟大家见见面,我们又做了一次自我介绍和寒暄。
“我是艾达·范奈尔,请多关照。”
“……嗯……”
他是村子的孙子,除了我以外,三个人跟他打招呼的时候,他都端正姿势,一副认真的表情,可轮到我打招呼的时候,他却突然摆出一副傲慢甚至是蔑视的态度。