第53章 桂林一枝

第53章 桂林一枝

一日夜，三剂药用完，那试药的村民已然大好。

许郡尉见苦延村之事有法可解，心中欢喜，着亲信之人报与郡守。

有了医治的方子，祖大枝与黄大夫的作用就非商榷可比的。

毕竟他们二人才是科班出身的医匠，且在此地时日已久，病疾危缓比商榷知情。

由他二人主事，依疾深浅用药删减，可事伴功倍。

若有药材不及，也能酌情变更，比商榷这种半路出家之人，要灵活的多。

故，商榷只在最开始提供了方子，并一同验证了方子的效用。

随后之事便无需他参与。

但病疾未根除前，他还需在此滞留，直至病患皆愈，村子解封。

许郡尉则带着验证过的药方去了另外两处被封锁的村子。

困居此地，又无消遣，商榷和左晋明二人整日于村中闲逛。

随着治愈的村民增多，村中多了些人气。

虽不能出村，至少到自家田中看看，不至误了收粟之期。

村民知是商榷送来了药方治愈了他们，纷纷取出家中值钱之物相赠。

贫苦之村，能有何贵重物品，不过是麻布、粟米、菽豆之类。

东西虽非贵重，却是村民能拿出的最好的答谢，商榷心知村中情景，又怎么收下。

只好言说，“榷奉郡守大人之令协医匠拟方，实不敢居功。”

里正说道：“商生不收，苦延村的村民心中难安啊。”

商榷见村民执意要报答，便提意要去那盐山看看，村民帮他带路就算报答了。

苦延村的里正于昨夜就赶回了村子，并将村中的私宅借商榷等人休息。

听到他要去那盐山，便着村人领路，引商榷去看了他们平时取盐的盐洞。

苦延村的山并不高，三百余丈，占地百余亩，是郡内最矮的山峰。

可能是因为山内有盐的关系，山上的植备稀稀疏疏的。

山上时，在林间看到了好几簇泛着红色的草——碱蓬草。

碱蓬草土名又称为“盐荒菜”、“荒碱菜”，光从名称上就感到有种苦楚的味道。

碱蓬不同于名兰贵蕊，生命力极强，虽高不盈尺，但成熟时植株火红，极具观赏价值。

碱蓬不但可食用，在宋人曾巩的《隆平集西夏传》中，就早有古人食用碱蓬的记载。常食用可降糖降压，防治心脏病，和增强人体免疫力。

此地有碱蓬生长，证明土地中盐碱的含量很高。

此时正是碱蓬结种之时，得等到十一月种子才能采收。

商榷让左晋明记下这几簇碱蓬生长的地方，说待十一月碱蓬成熟时要来采种，观红。

随行的村民见他们对这种野草感兴趣，就说此草山下也有，只是不在他们村里。

此次被封锁的另外两个村子里就有很多这种野草。

这村民姓王，家中排行老大，故称王大郎。

商榷听他说起其他村子里也有，大致知这地下盐脉的走向，同时也对大炎国的地理位置有了一定的映像。

心是却是奇怪，“大郎，此地土地如此贫瘠，村民为何还要守着此地，不愿迁移呢？”

若非此次疾患过甚，县府强令，只怕苦延村的村民还是不愿离开。

王大郎听商榷动问，解释道：“回商生的话，这苦延村原本是罪眷的聚集之地，虽说是罪眷但总是高门出身，有仁义的族人愿意帮衬，村里的好些屋舍就是这么盖起来的。后来十国盟约，大炎北扩，增设北疆一郡，那些罪眷也就跟着那些罪人迁往了边城，此地也就空了下来。小的祖上是军户，裁撤后才改为农户，落户苦延村就是图得这里的房子。”

“只因为房子？”商榷不解，“可此地贫瘠，物产不丰，你们吃什么？”

“商生家中定然富足，不知吾等贱民的辛苦，能有这一瓦安身已是万幸，哪有那什么两全齐美的事，选了房子自然在吃用上要辛苦些。”说到此，王大郎脸上不仅有一抹苦涩，“只是这片瓦如今也无了。”

左晋明虽是王族出身，却对民生多有了解，“百姓交了赋税后，所余能够糊口就算是丰年了，想起屋置地至少要攒上五六年的光景，还得年年风调雨顺才成，若有疾病、灾年，又得重头再来。”

商榷自府城回来也看过几个村子，却也未见如此贫苦之象。

左晋明似知他所想，“朔城府在本郡是最富之地了。”

商榷用不可意思的眼神看向他，“府城那地方还算富裕啊？”

左晋明说道：“少爷可知俞城人口几何？”

商榷回忆了一下原主的记忆，在原主记忆里俞城可以是物丰人集之地。

只是，看左晋明的样子，商榷不确定地道：“十万？”

左晋明帮他扶开斜逸的树枝，伸手助他跨过挡路的山石，“朔城府去岁户册录入百姓七万余人，俞城县一地只怕尚不足万。”

一县之地，若放在现代最少也得有十万人，而三五十万则是常态。

一市之地，怎么都是百十万起步。

可到了古代，百年休战，一县之地人口却不足万人。

民生艰难可见一斑。

看来原主的记忆并不准确，至少不能以现代的标准衡量。

左晋明以为他是一心读书，才不知外物，“少爷，咱们源溪村在全郡算是人富物丰之地。”

……

盐矿的矿就在半身腰，是一个天然形成的洞穴。

商榷见到了地方，就直接钻进了盐洞。

内里不宽，人入需要得弯腰，内壁均是盐体，地面有碎块，应是村民凿掘内壁所遗。

盐石白透轻捻成沙，亦有坚硬如石内带暗红色的晶块，此矿属于品质较高一类的盐矿，只是不知储量如何。

寻穴探脉，商榷是外行。

根据盐洞位置，与山体高度，再结合盐石的品质来看，此地的矿脉应有些储量。

就算储量不多，至少也够开采几年。

商榷蹲在洞内打量了一番，选了些散落的盐晶用衣襟兜了，钻出洞穴。

左晋明见他出来，立即上前掺扶，“少爷想要盐石，命仆去取就是，怎可亲身涉险？”

商榷将盐石交给随行的村民，拍了拍沾着盐泥的衣摆，“无碍，此事若不亲看，如何做到心中有数？”

左晋明闻言目光一闪，隐晦地拉了拉商榷的衣角，“少爷是怕再有人旁人误食这毒盐？”

苦延村出了这等大事，虽查明病因，也有医治之方，然为防村民再私采毒盐食之，山城县定然是要将苦延村举村迁徙的，连另外两个受累的村子也会另行安置。

就算商榷有法处置这毒盐，也不应在此时提出。

要知道私盐之利，非小民可得，其他事都好说，只此项需得谨慎。

商榷明白他的担心，笑了笑，心说：有些事是必须要做的。

商榷问左晋明，“晋明，大炎国可有海域？”

左晋明回答道：“吾大炎国东与鲁国接壤，确有一面临海。”

商榷不解地问道：“即然临海，为何盐价还如此之贵？”

左晋明回道：“少爷不知，制盐工续繁琐，需时需人具巨，且盐粒怕水，运送不便，价格自然就高。”

“大炎国虽不限私盐，但制盐之法唯宁河焦氏族人掌握，余国中也唯鲁国的胶鬲夙氏族人世代制盐。”

“有传闻说当年仁圣便是得宁河焦氏与胶鬲夙氏之助，才能促成十国盟会。”

说到这里，左晋明突然压低了声音，问道：“少爷若是会制盐之法，万不可轻易外传。”

商榷听了此话，心中一惊。

这炼盐之法，他本不欲藏私，需知盐价若贱，百姓方可多制腌菜，冬岁之时就能多些可用的菜蔬。

就像酸菜，制作酸菜的初衷是为了延长蔬菜保存期限。

酸菜，古称菹，《周礼》中就有其大名。北魏的《齐民要术》，更是详细介绍了我们的祖先用菘（就是白菜）等原料腌渍酸菜的多种方法。

在《诗经》中有“中田有庐，疆场有瓜，是剥是菹，献之皇祖”的描述，据东汉许慎《说文解字》解释：“菹菜者，酸菜也”，即类似现在的酸菜，由此可见，中国酸菜的历史颇为悠久。

别看常有专家说腌菜不健康，但酸菜的出现确实改善了百姓生活。

而要制酸菜就离不开盐，盐价不降，纵有方子百姓也难改善生活。

还有那“豆腐”，如今虽无人重视，但只要盐价能降下来，像是腐乳、豆酱这类调味的副食也可让百姓的餐桌增些滋味。

而这些都离不了盐。

而且人若缺盐会身体乏力、人没精神。窑厂那边的很多苦力都有此类状况，然此时工艺粗糙，盐价太高，寻常百姓都有吃不起盐者，何况这此苦力。

以前不提，是因为不知何地产盐，如今既然知道郡内就有盐矿，不做心内不安。

但若是制盐之法事关《十国盟约》，商榷确实需要再想想。

总不能因为吃盐，坏了十国之间百年的和平。

看来这制食一事，需要先放一放了。

商榷冲左晋明点了点头，表示自己明白。

红薯之事虽然暴露的时机提前了些，却也不曾打乱他的计划。

如今秋闱已过，若无意外，举人的功名定然可得。

且因水泥、红砖之事与北疆四城有了联系，有了这份保障，再加上左晋明带来的人手，相信自保应是无碍。

另有此次苦延村之行，虽只提了一个方子，但也算救民于水火，相信郡守那里也会护他一护。

等石大匠他们归来，窑场那边也要开始加班加点，烧制水泥和红砖。

如今已经入秋，冬季将临，类似于火炕、煤炉之类的便民之物也应提早外传。

需知俞城县北那一带尚有百姓还住在茅屋、草棚之内。

入冬前这三个月，着实会有些忙乱。

……

取了盐石，商榷并未急着试制盐沙，而是将盐石撵碎用竹桶密封，打算先带回了源溪村。

因有左晋明提醒，商榷知道制盐之法，涉利不小，且事关十国，不管是钱利还是人利都得寻可靠之人托付。

否则非但解不民生缺盐之苦，反会让当权之人乱设徭役，扰起战乱，使民生更加艰难。

在苦延村又待了半个月，直至最后一名患者痊愈。

此时其他两个被封锁的村子因为症状较轻，已经解禁三、五日。

商榷向许郡尉辞行。

来时的马车在到达之日已经让其回去。

回程时，是商榷让人在山城县内另雇的马车。

许郡尉要送他，被商榷拒绝了。

村民知道他要走，纷纷出来相送，拒之不过，到底收了些吃食以充路食。

待经府城时，方知桂榜已出十余日了。

贡院张榜，定时为一旬，算算日子已经过了看榜的时限。

商榷也就没在府城停留，直接返回了源溪村。

算上往返与在苦延村的日子，商榷离村已有二十几日。

就是上次科考，他也从未离家如此之久。

马车驶进源溪村，竟有隔世之感。

到家后，才知有差役报喜，商榷此次乡试，名列乙榜第九名。

府台亲自差人将举册送到家中，姜令已经帮商榷至县城换过了户册。

如今商榷已经是举人老爷了。

姜令像往常一样，把家中的事细细道与商榷知道。

此外，姜令主家有喜的名义，散了些银钱出去，主要是接济北城去岁受灾的流民。

又给佃户每户分了一斗麦，算是同喜。

李信已知契约之事，严责了涉事的管事，并将那三百田亩的地契更名至商榷名下，今年收缴的佃租亦送于商榷，算是赔礼。

商榷知道后心想不知道自己这样做，算不算是算计了那李信一回。

这三百田亩原在李信名下，是其私田，不纳税赋，如今更到商榷名下。

商榷虽以取得举人功名，但此时变更的田产，是否交纳税赋亦无明确规定。

姜令便做主补齐了今年的税赋，税粮已经交至县衙的税务所，并取得了税契。

姜令还与那些佃户换了新佃契，定了跟商榷原有佃户相同的佃契，佃租从明年启计。

且今年那三百田的佃租已收，姜令不知商榷是否要退还多收的一成租子，便未做处置。只是同原有佃户一样发了一斗麦，同沾主家喜事。

此外，商榷成了举人，院内的学堂是否停课，也待商榷主意。

此事有两个选择，一是，举业重开。二是，另院录名。

举业重开，是指原有的学堂继续开办，维持不变，只招收村里或临近村子的学童，单授启蒙学。

学童是否参加县试和童子试，由夫人或学童自己决定。

另院录名，则是商榷以举人之名设立私学，名录县府，可招录秀才或同举人授课、讲学。

授课不限于启学，入学的童生者，可与县学学子般每月得生米一斗，钱十枚。

这份补贴由县府负责，按月拨至县学或录名的私学。

只是私学录名，需配齐教员，并达到一定的规模。

私学规格也有明确规，教室需满三间，主教及教员需要满五人。

另要为舍生提供住宿之所，若学院建在山上，还要给外舍生配备进城用的抬杆或车马。

此事涉及太大，姜令未敢做主。

两次与左晋明外出归来，姜令给商榷的感觉就是他比左晋明更适合当管家。

这位嫡长公子对身份的转变适应良好，随遇而安。

大有居上可安邦，居下可治民的八面见光之能。

(本章完)