秋去冬来，在天气渐渐转凉的时候，于苏收到了舅舅手下带回来的大哥报平安的信。
于保宗也遭到了追杀，不过他们有族人接应，还有蛊虫在手，对方的杀手虽说来者不善，却全都被他们截杀在了半路。
当然，一场惊险，阿月嫂嫂动了胎气，不得已，大哥没法跟着舅舅的人来京都城，倒是给外祖，舅舅还有他们都捎了信，送来了苗疆的特产。
于苏是不知道大哥隐瞒下的惊心动魄的，只知道嫂子要养胎暂时来不了，于苏只得让小相公跟二妹妹出马，在京都大卖特卖东西，最后求了舅舅把东西替自己给捎回去。
做完了这些，在太医的精心调养下，于苏的伤势在第一场雪来临之前终于好的差不多，得了王太医的点头，于苏终于被管家公解了封可以自由活动了。
这段时间以来，京都城都因着他们进京被截杀的事情搞的有些鹤唳风声，但是这些都没有影响到住在国子监里头的他们，他们也跟着舅舅去舅舅在宫外置办的宅子里，拜见了难得有空出京的外祖老苏公公。
对于报仇的事，舅舅跟外祖都说心中有数，外祖甚至还对着于苏语重心长的说，让她别着急，这背后怕不止是区区岳州刺史就能搞出来的事情。
这么多年都等了，当初没有跟舅舅相认，他们都是打算一步步慢慢积蓄力量再图谋报仇的，甚至宋兴林还想着，若是自己能金榜题名，金銮殿上他豁出去也得告上一告。
如今有了舅舅，还有了外祖，长辈们都如此说了，于苏就耐着性子等着，她心说，便不算金矿的事情，就单单是这回的刺杀，不管最后朝廷有何举动，总归会给他们一个说法的，想来朝廷也不会放任一座金矿不管，于苏很期待，揭开自家血海深仇后的最终秘密，也期待幕后仇家最终伏法。
趁着她养伤的这段时间，舅舅派人领着小相公去了趟衙门，不顾于苏跟宋兴林的阻拦，苏公公把庄子跟铺子都落在了于苏名下，算是她的嫁妆，至于说两个兄长的那份，舅舅大手一挥，说好男不吃分家饭，再说了他那还有，说什么也不让于苏操心这些。
所以咯，于苏就成了手握京都城两个闹事大铺子，并郊外一处大皇庄的小富婆一枚。
这日天气还算晴好，虽然外头还刮着冷风，却无法阻挡于苏要去视察自己产业的热情。
妻子的话要听从，宋兴林对此执行的很坚定。
明日准备去庄子上看看，宋兴林拒绝了舅舅说要找人护送的主意，自从舅舅口中了解到了些皇庄的情况后，自己去一家口碑不错的车行租了辆马车，又给车上准备好了一些食物、茶水、炭盆等东西，载着家人就出发了。
京郊外的皇庄，说是皇庄，庄子上的人日子却不大好过。
在庄子里住着的有四种人。
有关系有后台，吃的脑满肠肥，腰包鼓的庄头话事人是一种；
靠着逢迎拍马，成为庄头手里的打手狗腿子，吃着庄头手指缝露出来的油水的人是一种；
家中贫寒，不得不背负高昂分利，租种庄子里的土地，给皇庄扛活的佃户是一种；
主子或者是家中获罪，被发卖来此为奴为婢的又是一种；
而除了第一种第二种外，剩下两种人都是被压迫剥削的存在。
那些个为奴为婢的甚至性命都捏在别人的手里，若是遇到个恶的庄头，那日子可想而知有多苦，没瞧见么，这初冬的冷天，庄子里埋头干活的人，身上甚至没有一件完整的衣裳。
打从进了这皇庄的地界，于苏透过车窗往外看去，黝黑的土地上只剩下秋日粮食收割后的茬子，偶尔还带着青绿的一些田地里，时常能瞧见佝偻着腰身在忙碌的农人。
虽然是有人，可莫名的就是让人感觉到萧条，明明路边的田地没有一块荒着的，可于苏的感觉就是不好。
“小哥哥，你有没有觉得这个庄子很奇怪？”
“嗯，有点。”
宋兴林点头，于苏身边的宋夏荷却不解，“二哥，二嫂，哪里奇怪呀，我怎么没看出来？明明很正常啊。”
面对宋夏荷的丈二和尚摸不着头脑，边上的王水生却伸手捏了捏她，示意她注意看外头田地间种的东西，以及在田地里忙碌人们的神情模样以及穿着打扮。
可怜也是苦日子熬出来的宋夏荷，又端详半晌却依旧没有察觉出哪里不对，还傻乎乎的看向未婚夫求助。
王水生见状叹气，没再解释，只安抚的拍了拍未婚妻的手，反倒是看向宋兴林道。
“二哥，二嫂，眼下怎么办？是直接去找庄头吗？”
宋兴林想了想回道：“找庄头先不急，既然要收回这庄子好好经营，我们不能贸然行事，这样吧，一会看看能不能找个人先打探打探问问情况再说。”
“我看行，这个主意好。”万事不打无准备的仗嘛，于苏很同意小相公的意见。
宋兴林示意外头的车夫把马车放慢些速度，车夫应声，赶着马车哒哒哒的开始缓缓前行，恰好这时候马儿尾巴急速甩动起来，因为还在缓慢跑动中没有完全停下，马粪没能尽数落到车夫特特绑在马屁股后的麻袋筐里，撒出去了不少，看的车夫还肉疼半天来着。
也就是撒出去的这些马粪，瞬间就引来了一群背着筐，提着棍子的捡粪孩子。
大小不一的娃儿们一拥而上。
“我的我的，这是我先看到的！”
“切，这粪蛋蛋又没写你山鸡的名儿，凭甚就是你的，哼，有本事你喊一声看这粪蛋蛋应不应你。”
“啊啊啊，土狗子你混蛋，明明是我先看到的！”
“哎呦，山鸡，土狗子你们别吵吵了，都说见面分一半，大家都看到了，大不了平分呗。”
“呸！谁跟你平分，手快有，手慢无，这理草根你难道不懂？”
“就是就是，我耶耶可是跟我说了，让我多多的捡粪，多多沤肥，等开春的时候，我耶耶说再多跟主家佃两亩地，到时候我们种黄豆，粪肥施的足足的，豆子长的多多的，等交了租子后还有剩下，过年就给我们打豆腐吃！”
“哼，我娘也让我多多拾粪，到时候给我家窝棚后的田埂边开出来的地养的肥肥的，明年多种些瓜果，到时候除去孝敬庄头跟主家的，我们留下些个也能换两只小鸡，等小鸡大了能下蛋，不仅能换油盐，还能存点钱，家里就能再做条裤子，到时候我姐姐妹妹也都可以出来一起捡粪啦！”
“嗯，是我的，我的……”
身后哄抢的声音一起的时候，于苏就让宋兴林喊停了马车。
不是说要找人带路打探消息么，眼前这群小孩就很好嘛。
来前怕于苏饿着，宋兴林还特特买了不少的糖果糕点备着，眼下正好派上了用场。
宋兴林跟王水生各自提着个食盒，护着自家妻子跟准妻子下车往回走了一截，看到身上破破烂烂还散发着异味的孩童们，他们也没嫌弃，反倒是宋兴林还走到近前，一把打断了他们的争论。
“嘿，小孩，我有几个问题问你们，谁要是答的好，一会给你们好吃的。”
被喊停的小孩们最大不过十来岁，看到身形提拔，直缀在身，一副书生打扮的宋兴林时，很会察言观色的小孩们，本着对读书人的天然敬意，集体哑然沉默。
还是其中那个最大的叫土狗子的男孩，瞧见宋兴林的态度温和，没有仗势欺人，他才大着胆子试探着回。
“这位爷要问什么？”
宋兴林态度温和，“你们放心，自不是什么为难的问题，我们就想问问关于这庄子的事情，比如今年秋下的收成啊，比如你们庄头是何人，家住哪里等等。”
“哦，原来是这样啊。”土狗子点头，心说这也没什么不能讲的。
“爷是要来跟我们庄头做生意的吗？还是来我们庄子上游玩的？”
这两类人自己就经常见他们出现在庄子上，再看眼前这位年轻的书生老爷，怕不也是来他们庄子游玩的吧，毕竟还带着家眷呢。
宋兴林不置可否，农科来之前，他跟鱼鱼也从舅舅那听了一嘴庄子的事情。
当初外祖舅舅他们并不在意这庄子，庄子到手后也一直没精力功夫来接手打理，对这里也只是一知半解的晓得那么一点点的讯息，要不是看在外甥女喜欢，苏公公后来都不会去细查，那就更不会知道，此间掌控这庄子的庄头，还是前荣王身边伴当的侄儿。
知道了对方的底细，那伴当都伴着他的主子去了地下，苏公公大手一挥，让外甥女跟外甥女婿只管放手去干，万事他兜底。
眼下他们还要细细打问，不过是想做到心中有数，待会见了人也好清算罢了。
因此，土狗子如此问，宋兴林也从善如流的点头。
“啊，你小子猜的没错，我们就是来游玩的，听说你们庄子种的粮食好，京都粮价贵，顺便就想采买一些，当然，若是可以，你们家里若是还有山货土产的话，价格合适货物好，我们也会一并采买的。”
此言一出，在场所有的孩子眼神俱都啵啵发亮。
有那胆大的孩子，估计是家里真有些个山货土产吧，这会子看宋兴林他们四个就跟看财神一样，很是积极的挤出人群来，望着宋兴林发怯又大胆问。
“那这位书生老爷，您想要问什么？您问我，我们家可是这庄子里的老人了，我打小就在庄子里跑，这里所有的情况我都知道，老爷您问我问我。”
到时候自己要是回答的好，他就求这老爷买自家的山货，今年秋下的时候，自己可是领着姐妹们偷偷去山里捡了很多的山核桃的，那可是好东西，耶耶说核桃补脑子，想必书生老爷会喜欢。
“我，我，老爷，老爷，您问我，我也知道，我也知道。”
“还有我，还有我！”
眼看打开局面，宋兴林笑了，回头朝身后的三人点点头，三人赶紧上前来。
宋兴林就安抚众小孩，“好，好，都别急，每人都有，只要我的问题你们好好回答，到时候我给你好吃的，并且也会买你们的山货，现在都安静。”
小家伙们瞬间禁声。
宋兴林示意王水生把食盒打开，露出里头精致的糕点跟糖果，听到眼前小家伙们纷纷吞咽口水的声音，宋兴林继续开口。
“那谁，现在出来跟我说说，你们庄子上的边界是从哪里到哪里，庄子每年种些什么作物，出产什么什么？如你们说的庄子上经常有人来买东西，还来游玩，那他们买东西是问谁买？买了多少？跟谁做的交易？作价几何？游玩的人到庄子来他们可是得花钱，钱又交给了谁？这些个你们都知道吗？”
“知道知道，我知道，大老爷，我知道！我们庄子出产有麦子，豆薯，小米……”
土狗子毕竟年纪大，人也聪明，宋兴林问的这些他基本都晓得，除了买卖交易的银钱不是他这等佃户家的孩子能涉及到的，其他的，但凡是他知道的，小家伙都秃噜了出来。
宋兴林跟于苏静静的听着，账目也在四人心里细细的算着，特别是有于苏，还有两位举人老爷在，通过这一笔笔的账目了解，他们对这座庄子的出产收入基本就了解了个大概。
而且二狗子说不到或者遗漏的地方，小孩们眼看着二狗子真得了赏赐的美味糕点，一个个忙就叫喳喳的补充，生怕少了自己这一份，积极的不行。
待到最后，两食盒里的糕点糖果都散完了，于苏他们也大致把这里的情况摸透了，就准备立刻直找那庄头接手庄子顺便清算。
“行了，情况我都了解清楚了，你叫二狗子是吧？你现在有没有空？要是有空，你带我去见你们的庄头吧。”
“我？”二狗子欣喜又惊奇的指着自己的鼻子，“去见庄头？”，
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