他此次出门, 是为了炫孩子的！任何决定他都不做，这些孩子们都是些什么人，别急着下结论。
假也罢, 真也罢，有时候不在于说的人，而在于听的人。
心存戒备，自然怎么听都觉得这是假的。
可全心信任之人，听来却全是赤诚。
虽然别院被围了，很多人被盘问了，但是宴席照旧, 皇子王爷们并无多少异色。
在宴席结束之前，谁都没觉得怎么着了。
宴席之后, 就都传开了。只说是园子里闹了刺客，好似有一个女卫被人射杀了, 别院里有人行刺。
后来又说，被射杀的不是女卫, 而是一个找郡主告状的女人。
没看见从别院出来的路上那么些血迹, 这就是有人借机趴在别院的墙上杀人了。
这个问说：“这要是真的……那郡主能跟咱们在那里笑语嫣嫣的说话？”
那个说：“没听说吗？雍王细数各位将军的功劳, 左右帅都被说哭了。”
真的！要是不真，你把我的脑袋拧下来。
这一个消息接着一个消息的, 孟井生把伺候的都打发了, 亲自伺候祖父，“雍王说什么了……您怎么还哭了？”
孟九州至今还带着些怅然：“雍王提起当年的事……”他朝孙儿摆摆手, “你出去吧……去吧！”
那么雍王能说了什么呢？只能说是雍王以情动人了。
为何要以情动人呢？原因只有一个，那便是皇室知道厉害, 知道怕了，知道咱们心里都是怎么想的了。
他立马叫了亲随, 小声吩咐，“告诉姚长极，叫他跟他堂姐好好交代，看看从内宅能打听出点什么不能。”
打听什么？
什么都行！有用没用，先打听来再说。
是！
而此时四爷和桐桐在哪呢？在林家的演武场。
韩嗣源席地而坐，问桐桐：“确实是各家后辈？”
是！“不过走|私青盐的事，不是小辈能安排的。但他们确实是知情者！这些小子们不肯消停，想要掰掰腕子！”
大皇子拿着一把刀翻来复去的看着，而后问四爷：“四郎，你今儿跟那几位老将军可是把软话说尽了。心里是否有什么打算，只管说便是。”
四爷在摆弄武器架上的武器，这才道：“西北上下，都自诩功臣。想架着国公爷和世子，裹挟着他们听从们这是势必要挑起朝廷和西北之间的矛盾，最好是势如水火，彼此不容。”
可什么嫌隙能叫两边水火不容？
几个人凑到一起嘀嘀咕咕，林克用远远的瞧见了，就避开了。他倒是要看看，接下来这戏，他们打算怎么唱。
是！都打算看这接下来该怎么办？
可接下来什么都没发生，一切如旧。
先是大皇子提议，说是该去祭奠西北战死的将士了！这不是眼看就清明了吗？清明时节，该去办一次大祭祀，要分外隆重才成。
这个提议合情合理。
国公府立马抽调人手准备祭祀礼。
接下来，二皇子说，想去周边的几个城去看看，看看各地的情况。
这个也是应有之意，想去是吧？去吧！林克用带着几个皇子去了，但是桐桐和郑元娘刘四娘却留下了。
女郎君们陆续来家里做客，或是骑马，或是蹴鞠，或是打马球，玩的那叫不亦乐乎。
姚寿姑得了堂弟的话，熬了两天，给桐桐做了一双便鞋，而后借着人多的时候送给桐桐，“我也不能陪郡主玩，只这针线手艺尚可。若是郡主不嫌弃，就请收下。”
张玉露忙道：“姐姐的针线手艺是极好的！我就喜欢穿姐姐做的鞋子，最是舒服不过了。”
桐桐笑着接了，拿在手里翻来复去的看，“配色果然极好！正愁说清明祭祀之日这素服该怎么配色呢，竟是不记得请表姐。这么着，得闲了你去我屋里，咱们商量着看。”
寿姑忙应了，“能为郡主尽心，求之不得呢。”
于是，可积极了，晚半晌的时候就过去了。
郑元娘和刘四娘也正在呢，两人一个在写字，一个在翻书，都在榻上坐着呢。桐桐在翻检那些料子，而后寿姑来了。
桐桐叫她坐，就拿料子给她瞧，“四月该是热了起来，得穿轻薄一些。这料子素是素，就是太板正了一些……”
寿姑忙道：“郡主说的是，很该选一些轻柔的料子方好。”
郑元娘放下笔，“那一匹月牙白的，拿来给姚家娘子瞧瞧。”
青芽果然拿了一匹来，寿姑连连点头，“这个料子好。”
桐桐就道，“这个料子……骑马怕是不合适。”
“祭祀当日，不骑马也使得。”
桐桐摇头：“宫里素来节俭，万万没有一身衣裳只穿一次的。在近处坐马车，可要是走的远了，怕是不合适！”
寿姑就问：“郡主要远行？”
正是！“近处的城池瞧完了，该不该去看看边塞城池？该不该去看看驻守在那里的将士。”说着就跟郑元娘和刘四娘说起了边城的事，“去年，也就是这个时间，我们往辽东去，路过堂兄所驻守的驻地，那个条件之苦，在银州是感受不到的。大陈的防线这般长，要是挨着防线走一圈下来，往后数个月都得在路上。因此，这所选衣物，就得慎重。既不能浪费，又得舒服，可不就得动些心思。”
刘四娘也把书放下来，“郡主说的这些我可得记下来。”说着就又叹气，“皇家也是殊为不易。”
桐桐打趣道：“待嫁女郎，是得处处留心。”
刘四娘脸一红，“本来就是如此！”说着还跟郑元娘说，“郑家姐姐更该多问问大殿下之前的事。”
桐桐坐在喝茶，就道：“别瞧着大皇兄文质彬彬，可其实也是上马能御敌的！不说别的，就只说去年在去辽国的路上，我们被刺杀……”
姚寿姑立马竖起耳朵，听桐桐讲当时堪称是惊险的过程，“……谁能想到，竟是当年的余孽行刺杀之举。”
郑元娘皱眉，“石家后人只怕非石重英一人，之后为何没剿灭，留着这样的余孽不定什么时候出来咬一口，那可怎么办？”
桐桐一脸的无奈，“草原大了去了，今儿在这里，明儿又跟着水草走了，去哪找去？化作马匪，无处不可去，去哪剿灭呢？不过，他们多是在辽国……难道还能跑到西北？有祖父和伯父，给他们十个胆子，也不敢追到林家的地盘要咱们的命。”
那倒也是！
桐桐说完就转移了话题，说起了选料子的事，比对了好些，花费了半个多时辰才给定下来。
一定下来姚寿姑就起身告辞了，“该到吃药的时辰，怕耽搁了。”
桐桐连忙道：“瞧，耽搁表姐的时间了。”
没有没有！只是身子是不好，一到这个点就困。
“那要好好的保养。”说了很多话，又把从京城带来的血燕给了二两，才放人离开了。
人一走，桐桐就看刘云。
刘云心领神会，直接出去了。女卫五百人，大部分出身林家。盯个人而已，难道还盯不住？
寿姑一回去，心就砰砰砰的跳。
刺杀！他们遇到过刺杀！竟是遇到过刺杀。
那要是……要是现在再被刺杀，他们会怀疑谁？当然是那些余孽！当然是那些流窜来的马匪！
寿姑的手开始抖了，接了药碗的时候几乎把汤药撒出去。
桃子给吓的，“娘子，您这是……冷吗？是又发热了？”
寿姑摆摆手，“不是！你出去。”
娘子？
出去！
桃子慢慢的退出去了，隔着帘子往里看。先是看到娘子好似浑身都在抖，既不是寒冷，也不是害怕，那脸上的表情像是亢奋，像是快意。就见她端起碗直接将药给喝了，然后在屋里不停的徘徊，嘴里念念有词，却听不清楚，那念叨的是什么。
寿姑站住脚，对着烛火低声念叨了一句：“既生瑜，何生亮？”
对！既生瑜，何生亮？
各为其主罢了！这世上杀人的人多了，哪个名将不杀人。可杀一人为罪，杀万人为雄。
她抬手看看自己的手，想当年，太|祖也是如堂弟他们那般年纪，可是那又如何呢？不一样成就了大事。贵太后为何受人尊崇，那是因为这起事的时候，她便是参与者之一。
那么，谁说只有他们能成为传奇呢？事若成，难道我不是传奇？
寿姑坐下，而后铺开纸，都准备都提笔写了，这才反应过来，若是这信叫别人瞧了可怎么办？
她立马放下笔，觉得自己果然是思虑很周全。
一时又觉得，外面的世界原来可以那么精彩。之前只局限在内宅，真是太蠢了。
她起身叫了桃子，“你出府回姚家一趟……”
于是，桃子出府了，直奔姚家。
桐桐才吃了晚膳，就听到这个消息。
她起身在屋里转了转，“盯着姚寿姑，看她明儿何时出门，出门见的是谁。”
是！
第二天姚寿姑在自己的屋里吃了早膳，就出门了。只叫人给老太太留下话，说是要去寺里礼佛。
老太太也不甚在意，只带着桐桐去菜园子，“走！去看祖母种的菜。”
桐桐应着好，只陪着老太太去了。
她不用管，自有人跟着姚寿姑。
姚寿姑去了甘露寺。
甘露寺的正殿里，她虔诚的拜了菩萨之后，姚长极来了，“堂姐。”
姚寿姑轻轻点头，跪在蒲团上没动地方，“你来了？”
姚长极跟着跪下，面对菩萨，问说，“姐姐叫婢女捎话，说是有要紧的事，敢问是何事？”
寿姑左右看看，低声问：“这里说话……合适吗？”
姚长极笃定的道：“这里最安全了，姐姐只管说便是。”
寿姑便起身，仰头对着菩萨：“西北是林家的西北，这话我觉得对！但是国公爷心在朝廷，世子仁孝，必不肯办下违逆之事！因而，有些决定，需得咱们帮着下。有一种选择，叫做无可选择！”
姚长极耐着性子，“我们姐弟之间，不妨将话往明白的说。”
寿姑低声道：“郡主说，他们去年往北辽去，有石姓余孽化作马匪曾刺杀于他们，且险些得手。”
这事隐隐有所耳闻，但这又怎么了呢？
寿姑看姚长极，“……没什么，我就是担心……担心那马匪不定什么时候就混进了西北了呢！如今不同以往了，西北的口袋扎的也不那么牢靠了！听我娘说，辽国与大陈互市，百姓们在一处做买卖，也总有辽国的汉人回来祭祖……你说，这马匪要真是伪装起来，混到银州来，刺杀了皇子和郡主，这可如何是好？”
姚长极愕然，这是自己理解的那个意思吗？
杀人？
还假借马匪的名义去杀人？
怎么会有这般大胆的想法呢？
他的心跟着噗通噗通的跳，胆敢朝皇子和郡主下杀手，这要是万一被林家知道了，咱们一个个的得被千刀万剐的。
他没应这个话，他一时都有些惊讶，自家这个堂姐怎么会想出这么一个办法呢？
佛堂里陷入了沉默，良久之后，他才长叹一声：“是啊！马匪……猖狂呢。姐姐先回吧，我知道了！”
寿姑看向姚长极，不！你不知道！你不知道这一步有多重要。
她低声道：“你要跟拓跋家的郎君商议商议，可懂？”
还是……没太懂！
寿姑笑了一下，“你去商议，他自然是懂的。”说完，直接走了。
姚长极等人走了，他才起身，而后慢慢的走了出去。而后问亲随，“你都听见了？”
是！
“那你说咱家这位大娘子，到底是什么意思？”
亲随吭哧了半晌，才低声道：“这意思就是鹬蚌相争渔翁得利。”
姚长极愕然：是说等朝廷和林家翻脸之后，扶持拓跋家夺西北？
是这个意思吗？
应该是的……吧？
姚长极一脸的一言难尽，前面的主意又狠又毒，后面的主意又笨又蠢。
我冒了那么大的风险，干了这件事了，然后呢？
然后就为了扶持拓跋家？有病吧！
他嗤笑一声，“以后……这位大娘子的消息，听听就罢了！她的主意用不得。”
自己是想促使林家和朝廷翻脸，进而不得不自立，却从没想过取林家而代之！
但这消息一说给曹荣发，曹荣发嘴上应和了姚长极，可转脸，他却去见了一个人，“……我认为这不失为一个好法子。”
对面的人在榻上坐着呢，起身的时候比正常人慢，细看他走路，脚尖点地，竟是个瘸子。
曹荣发道：“大伯，您看呢？”瘸子从这边的榻上起身，坐在那边的榻上。他的腿坏了，不能打弯，自然也就无法跽坐。
这会子他一边揉着膝盖，一边道：“这事……得叫蠢人去做！你不能沾手。”
曹荣发道：“可他们再怎么闹，却都不敢起杀人之心。”
“不敢杀人？能成什么事？”瘸子悠悠一叹，“他们不敢杀人，不外乎是怕追根究底查到他们身上。可雇凶杀人，查到他本人的可能却小之又小。”
雇凶杀人？
“雇谁？”
“胡人！”瘸子低声道：“吐蕃人，回鹘人、龟兹人……哪里人都行！这些人杀谁都不奇怪。说他们想要怀念故国也好，说他们只忠于大唐也行！给足够的金钱，他们会杀人的。对胡人的律法更宽松，不牵连妻儿老小，也不担心子孙后代是否为官……胡人的商队能一直沿着朝西的路将货物送那么远……他们又岂是易与之辈？他们四处飘零，四海为家，又怎么去查他们的来处呢？”
曹荣发想了想，“侄儿知道了，这就去办。”
“曹荣发？”林雨桐在纸上写下这么一个名字，“姚长极见了曹荣发！”
是！
“紧跟着曹荣发便回府了？”
是！
“中间间隔了半个时辰，就又出来了，直奔甘露寺。”
是！
桐桐抬手叫刘云先下去了，郑元娘这才道：“曹家便是曹五爷的曹家！当年，曹老将军战死，国公爷才把老将军的幼子接到府中认作义子加以抚养……除了曹五爷，曹家还有三女二子，三位姑奶奶据说都嫁到了关中，虽不是大户，但关中到底是安稳。曹家还剩一位大爷和一位二爷。只可惜，曹大爷因战负伤，腿瘸了。曹二爷后来也战死了。曹大爷一生未娶，只抚养曹二爷的几个子女。曹荣发就是曹家二爷嫡长子。”桐桐点头，问说，“那曹大爷而今担任何职务？”
郑元娘愣了一下，“这个……我还真不知晓。只是大家都在传曹大爷有情有义，一生不娶只为了抚养侄儿侄女，着实叫人钦佩……但到底是做什么差事的，倒是不曾听说。”
刘四娘倒是知道，“我跟曹娥闲聊的时候听她提了一句，说是他伯父喜欢金石，每日里躲在府里不出门……听那意思，不像是有差事！”
桐桐看了青芽一眼，青芽默默的退出去，去打听去了。
刘四娘还纳闷：“这事这般紧要？”
桐桐还没言语，郑元娘倒是明白过来了，“连李大魁那般缺了一条腿的，都有地方安置。像是军备所，也是需要管事的。况且，只是瘸腿而已。不管是军中还是民政，都需要人手！之前见到的西北官员，有独臂的，有跛脚的，并不妨碍为官。曹家这般的情况，只是跛脚，为何不出来当差？”
是啊！这就是问题。
青芽去找了林宽，问了就回来了，“曹家大爷确实不曾当差。”
桐桐皱眉，此事有大古怪。是什么原因不当差的，可别说不想当差，一个大男人，整天缩在宅子里，这事怎么想都不对。
除非不是他不想当差，而是不能当差。
不能当差，身体不是原因，那么只有一种可能。
为了验证自己的猜测，第二天林雨桐跟陶美芝一块投壶的时候，闲聊的就说起来了，“曹娥说他大伯是金石大家，想来该是会雕刻的。我还想着，此次大祭，能不能刻碑记之。说起来，曹家也不是外人。但就是没见过刻出来的成品！好似府里也没有曹家大伯的大作呀！你可见过？只要大差不差，这都行！好叫大皇子打发人去请他。”
“快别！”
陶美芝靠在一边，缓了缓，这才道：“可别去请，这里面的事郡主怕是不知道。”
还有内情？桐桐就笑，“曹家、陶家、张家，异姓骨肉一般，怎么还有我不能知道的事？我爹爹也真是，家里的事也跟我说的不详不尽的。”
陶美芝摆手“怕是二伯也不能知道。”她拉了桐桐去一边，离伺候的人远远的，这才道：“这事只家里的大人知道！我也是偷听我爹我娘说话，这才知道一点。当年呀，在跟突厥对阵的时候，曹家大伯扛不住，直接降了！本是曹家大伯和二伯合力围剿的，他那边一个扛不住，可坑苦了曹家二伯，突厥全力扑过来，结果……曹家二伯战死了！是世子伯父带着五伯救援的……结果，惜命的被救回来的，拼死厮杀的却战死了。这之后，再不许提曹家大伯的事。他不成亲就不成亲，抚养侄子侄女，那是他欠曹家二伯的。”
这就相当于有政治污点，所以被弃用了。
自己之前猜测，觉得：他是不是当年被俘过？
或者说：他当年是不是投降过？
力有不敌被俘，这不是他的过错，只要活着便好。
可若是畏战投降过，那便是有黑历史的！没给把脸皮揭下来，那一定是看在曹家老将军的面子上。
这么一个人，龟缩在方寸之地，他做出什么选择，好似都不奇怪。
桐桐得到想要的答案了，而刘云那边也传来消息：“曹荣发最近，常去胡人开的酒肆和风月之地，好似流连于胡女。”
胡人？胡女？
桐桐放下笔，笑了一声：“放出消息，就说我于后天一早，出银州西门，去接大皇子二皇子以及雍王……”
刘云犹豫了一瞬，则低声问：“这事……是否要告知府中长辈？”
桐桐摇头：“你不懂！此事不管是祖父还是伯父，或者是父亲……不管是谁来做决定和选择，做什么决定和选择，都是错的！有人觉得能左右局势，那就叫他左右！有人觉得他们无所不能，那就叫他们发挥。对手这种东西，你不把他压死了，压服了，打怕了，他是不会知道‘服’字怎么写的！”
不就是桀骜吗？不就是不服吗？
姑奶奶亲手教你怎么写‘服’！
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