“一行八个, 大哥二哥各自带一行人，一共十八人可好？”
“都是从武馆里挑选出来得力的人手，庄棋甚为满意的。”
张晓天和张晓玄应声：“武馆里出来的本就比寻常的走夫要强, 既然你和庄棋挑选的那定是没有错。”
“我和晓玄这阵子想了走商的货品, 最主要的定然还是村里的蚕丝, 单若是只这一样未免单薄。”
张晓玄道：“村里物产丰富, 能带的东西不少，像是家禽, 土菜……这两年二姑做的酱板鸭在客舍甚是畅销，不少货郎都在客舍拿货。”
张放远笑道：“如此也好，活家禽不易装运，全然是成食倒是更好放置。”
泗阳沿途到苏州会经过些小县城, 不似泗阳城一般都繁荣，走商遍布, 常年外出做生意的商户也不多, 时处于闭塞之态。
但凡是有些新鲜花样什儿, 大抵都是走商经过带去的。
像是大的商队经行，所携的货物都是名贵的茶叶、瓷器、丝绸一系, 小地方的人买不起, 独有富户会拿上一点，但也买的不多，大商队若非是必要，并不如何喜欢去小县城。
他们的商队主运蚕丝到苏州卖, 这条路小县城是必经之路，带上些泗阳的这边畅销的土菜, 路上能自己吃, 路遇这些小县城还能卖土菜。
“贵重货物小县城的买不起, 但是一些土货还是花的起这个钱买。”张晓玄道：“以前这些小货郎便时常前去这些小县城走货，小东西都好卖。”
“闭塞的县城要买新鲜玩意儿全靠走商货郎，咱们的土菜过去定然好卖。”张晓天说道：“唯独担忧的是前去苏州卖蚕丝。”
“这点倒是不必忧愁，宋永虽不来拿货了，但是这么多年来往的情义还是在的，我已经书信了一封，到时候咱们的商队到了，宋永会派人接应，引荐苏州的丝商。”
“如此就再无所忧了。”
商队的事情早有筹谋，为此队伍组建起来出发也快，趁着秋收前去一趟，秋收后还能再走一回，更为的划算。四月底，商队便浩浩荡荡的从客舍出发了。
张放远还特地下乡里去送了人。
其实他也没什么不放心的，比起走货经验，他大哥二哥是老手，比起他熟悉多了。不过说以前是小货郎，自行挑着担子走南闯北，而今排面上去了，两人的小队伍变成了十几个人的车马商队，做的生意没变，只是形式不一样了，两人骑在马上风都是威武的。
看着人在官道上都没了影子，张放远又回了一趟村宅里。
张瑞鲤公子特意交待，今儿既是下乡了，定然要给逮两只蛐蛐回去供公子一乐。童考临近，他哥哥忙的恨不得不时间都用在读书上，夫子也把心思眼睛用在了哥哥身上，倒是松懈了些对他的管教，这朝是忙里偷闲，总惦记着玩乐。
张放远向来是宠爱小鲤哥儿，若非是什么天翻地覆的大事儿，他对小鲤哥儿的要求都是无有不应的。
他小时候没少玩儿这些东西，抓蛐蛐也很有一手，回到村里的田间地梗去找，容易找到。以前海棠湾那一带的沙土地多，开荒那会儿时常能看见跳来跳去，也就是那会儿逮了几只给小鲤哥儿玩儿给玩儿上了瘾。
而今海棠湾已经被雇农操持料理的土沃庄稼茂盛，少见沙土地了。
张放远在村子里瞎逛的时候正巧碰见村塾下学，一群孩子从学堂里鱼贯而出，四散跳闹着。早年间书塾刚开起的时候前去的学生年纪大小不一，但无一不是大字不识的，便是年龄不同教导起来问题也不大。
几年过去，头一批的孩子没有受学了，费廉招手的学生也陆续变成了幼童。这几年风调雨顺，村里的雇农孩子偶也有送去私塾旁听的，学费能低些。
“打小便跟在为父身旁，几个字都写不成体统，眼见着便要到能童考的年纪了，若是再这番耍乐懈怠读书，往后我看便是连个童生都考不上。丢了自己的脸面也罢，为父才羞于见人！”
“村中那雇农送来旁听的小子与你一般大的年纪，这才来书塾不过半年时间，会读会写的字都比你要多了，你说说这些年书是不是都读进了狗肚子里，我看便是你娘把你给惯坏了！”
张放远远远瞧着学生四散后，有个熟悉的青衣男子携着个与之有八分相似的小子从书塾里出来，训斥之声一直从课室传到了外头。
那小子一直不曾开口，由着身旁的父亲责骂，说到母亲时才换了神色，叠着眉头回了一句：“娘什么都替我操心，她才没有惯我。”
“你还学会顶嘴了！这是书香之家的家教？”
“姨丈！”
小子正要再和他父亲争辩两句，抬头见着不远之处田间的高大身影，小跑着过去叫了人一声。
张放远点点头：“下学了？”
“嗯。”
费廉打量了张放远一眼，慢着步子过来，教书许多年，这人更是着重教条礼法了，挂了一抹笑同张放远打了声招呼。
“费秀才这阵子当是忙碌，村塾学生不在少数，这朝又快到了童考。”
“年年如此，倒是也就寻常了。今年适龄参与童考的学生确实比往年要多一些，记得瑞锦今年也到年纪了，不知可要参考？”
张放远应了一声，倒是让费廉意外了，知晓张瑞锦拜在城中举人的手底下做学生，那孩子每回逢年过节回村子时，费廉撞见总想着去考问一番学问探探虚实，结果那孩子一概是沉默寡言，竟是三言两语的就把人给打发了，家中人又是宠爱偏袒。
这去城里开蒙了也三两年了，一直都不曾试出究竟有无真章。不过费廉觉得那小子打小就不合群，幼时出生还不会哭，开蒙以后也不愿人考问，想来也是无所成，这倒是让他心中平和了许多。
“听闻瑞锦的老师手底下只有他一个能参考的学生，昔时又未曾带过学生，若是瑞锦得空你带他回来，我可传授他一些童考的心得，毕竟村塾里学生多，几乎连年都有学生参加童考。”
“多谢费秀才好意了。有闲必带他回来。”
费廉点了点头，扯了扯自己的儿子：“我们回了。”
那孩子显然是想再和张放远多说几句话，可是奈何自己父亲拽着自己，他也不敢开口留下。
他一步三回头的看着锦衣束着冠发的男子，眼睛看的直直的。
村里人都说他这个姨丈为人低调，但是每回回来村子的时候他还是能看见姨丈衣冠楚楚，和村里人的打扮说话做事都俨然不同，便像是书页上所写的鹤立鸡群。
他爹总是教导他说商户微末，看着风光奢侈，其实是不受人所尊重敬佩的，还得是读书才有出路，能够做官有权势，每回都会拿出张家姨丈来说事儿以做比较。
姨丈家虽是做生意的，可是他见却也并不似父亲所说的那般不堪，无论是声望地位在村子里都是首屈一指，又偶时听她娘谈起过姨丈当兴立家业的事，他倒是觉得十分的引人入胜，相较于他父亲日日吟诗作词，拿仕途作为空想，他反而更想像姨丈一般料理生意。
若是他有着许多的银两，那他娘便不必再看小爹的脸色，家中也不会有诸多的争吵，能够少辛苦些。
“扯着脖子一个劲儿看什么，快回去。”
........
泗阳城的童生试在五月中，四月中旬的时候便张贴了报名。
这些年国泰民安，百姓生活也且是安稳，逐年间读书参加科考之人是越发的多。县衙才把告示贴出来，礼房便热火朝天，前去报名考试的都从县衙里排了出来。
人多且也有人多的道理，天下太平人口也便增长的快，适龄考试的孩子就更多，再者还有往年未曾考上的再度应考，笼统下来人数就不得了。童生试是科考生源最低一层的人员选拔，若是童生都少，那往上一层层科考的人数肯定也就不够了。
为此每年童考考的人多，但是过关率也是最大的。
张放远老早就带着瑞锦来报名了，父子俩虽说起的也是极早，可是比起城里的其他应考之人还是晚了些，等到县衙时已经只能排在门口。排队的大抵都是一个大人一个孩子的配置，自然也不乏有家仆相随的。
原本家里也是可以派识字的家仆随瑞锦报名的，但是张放远还是想要亲自前来。
望着前头如盘桓的长龙一般的队伍，张放远叠起了眉头：“明年得来的更早些。”
瑞锦闻言眉心微动，抬头看了一眼左右张望的父亲，他道：“为着爹爹明年不再奔忙，我也合该此次考过。”
张放远笑了一声，瑞锦鲜少说玩笑话，他听了心情愉悦：“得。早上见你心里惦记着报名一事，连早食都未曾吃两口，左右排着的人还多，我去给你再买点吃食，你且在此处等会儿。”
言罢，人就去买早食了。
瑞锦看着他爹的背影笑了笑。
童生试报名也挺是琐碎，需得让报名者填写清楚个人的基本信息，向上三代履历。这倒是也简单，他们祖上是务农的，到父亲这一代才从的商。麻烦的是还要找四个也参加考试的人，五人互结避免考试作弊，到时候其中一人作弊是要几个人一起连坐的。
往年间便有人倒霉因为互结者作弊导致自己被牵连，所以大伙儿对互结者的人品底子都极为的看重。
对于大的私塾来说这也不是事儿，毕竟同学不少，素日里一起玩乐的好的就能互结了。但是瑞锦的私塾只有他一个人能来应考，找互结就有点麻烦，因是头次下场，夫子对这事儿还是挺上心的，提前给他安排好了互结。
瑞锦正在出神之际，便闻到了一股香味，抬头见着他爹又回来了。
前去买早食也就罢了，竟然还给端了一碗热腾腾的面条来。
看着周围人诧异的目光，他抿了抿唇，要是他小爹在老张合该又要挨骂了。
“特意让老板煮了你喜欢的鱼汤面。”张放远端着碗，只把筷子拿给了瑞锦：“吃吧。”
瑞锦见吃面还有人端着碗，也不顾在人群中吃面条失礼，心中一暖便接过了筷子，父子俩旁若无人，倒是惹得旁头排队的小子瞧人吃的香，也同自己的大人要吃食被骂了一顿。
光是报名就折腾了一个上午，张放远今日亲自前来陪着瑞锦报名，一则着实是疼爱孩子，再一则是他怕自己以前名声不好有影响。不过倒是他多虑了，他手头上并未曾有记载在册的官司，县衙捏的也不紧，这些年在城里口碑又不错，并没有任何的阻拦。
所谓是人靠衣装马靠鞍，一经改头换面，现在几个人还记得他是以前在城里混的。
父子俩从县衙出来时，一身汗水涔涔，原本还说是带着瑞锦去下馆子，可排了一上午的队晒着太阳这幅尊荣确实也不适宜再出门，索性就准备还是回去好了。
张放远才把孩子送上马车，自个儿也准备爬上去，忽而背后传来一声：“留步！”
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