第2章 第2章【已替换】

尼克心情忐忑的来到布朗特宅邸。

他今天带着一个重要的消息前来，急不及待的想要分享给伊莎貝拉听。但想到她未必会喜欢他的消息，难免会有些紧张。

布朗特宅邸是一栋两层的英式别墅，面积算不上很大，但装潢温馨，跟布朗特一家给人的感觉很像。

尼克从小就来过这里很多次了，闭着眼也知道路怎么走，但出于礼貌，他紧随在玛丽身后，由她带领自己去偏厅等待主人。

他在偏厅里坐了一会，也许是紧张的关系让他觉得时间过得很慢，直到门口的方向传来一声轻轻的呼唤。

“尼克？”

他回头，跟说话的人对上眼睛。

她在女生之中算是挺高挑的，个头接近一米七，但是身型瘦削，看上去风一吹就会倒。

不过她站得很笔直，像个军校的学生，向他走来的步伐有力，裙摆甩起来的时候有种走路带风的感觉。

伊莎贝拉给人的感觉一向很柔和，有时却柔和过头了反而令存在感很薄弱，容易被人忽略，但今天不知道为什么，她特别让人难以忽视。

好像有点不一样了，可是又说不上是哪里变了，就是让人眼前一亮。

其实伊莎贝拉也没有特别做了什么，只是走路不再驼背，又修剪了常常会挡住视线的碎发。

尼克在打量她的同时，她也在打量尼克。

尼克·卡拉伟是原主唯一也是最要好的朋友，卡拉伟家三代都是罗彻斯特声名显赫的有钱人，跟布朗特家是世交，所以他们小时候便认识了，当时伊莎贝拉五岁，尼克九岁。

为了见他，伊莎貝拉又换了一身衣服，重新穿上了长裙。

毕竟尼克不是玛丽，他认识原主很久了，对原主的一切都十分熟悉，短时间内性格和衣着都出现这么大的变化恐怕难以解释，为了避免麻烦她还是谨慎一些比较好。

“参军？”

“是的，我决定加入军队。”褐发蓝眼的青年眼神坚定。

自总统在今年四月份宣布参战后，举国上下表现了惊人的团结一致，反德意志越来越高涨，跟战争有关的海报随处可见，除了《选征兵役法》要求所有二十一至二十三岁的男子必须登记外，自愿应征的人数爆炸式地增长，包括二十四岁的尼克。

他有点过意不去，因为他在预备学校的时候每年只能回来一次，之后到纽黑文上大学也是，好不容易毕业了就去参军，而伊莎贝拉大部分时间都只能呆在罗彻斯特，好像一直把她丢在这里似的。

少女点点头：“这没有不好的，我当然会支持你。”

战争在一年后就会以协约国的胜利画上句号，伊莎贝拉倒也不太担心会出什么事情。

而且她本来就一名退伍军人，没什么理由不支持的。

但她参军的理由不像尼克想为国出力这么高尚，主要是因为她家境清贫，筹不出学费给她上大学，而她想上的学院还是帕森设计学院——那里的学费不是一般的贵，全额奖学金的名额少得可怜，也轮不到她。

为了筹出学费，伊莎贝拉在高中毕业后便加入了军队。军人的薪水一直都很优渥，还有许多福利，更重要的是退伍后能享有数万美元的助学金，对很多没钱上大学的人来说是一条不错的出路，前提是你能熬得住。

伊莎贝拉熬住了，皇天亦不负有心人，她被帕森设计学院取录了，大三的时候还在导师的推荐下得到在亚历山大·麦昆的公司实习的机会，毕业后直接留在麦昆，两年后又被马克·雅各布布布挖到他手下，直到最近才开始单干。

但这些都是往事了。

要不是现在的军队并不招募女性，她也会跟尼克作出同样的决定——虽然当初参军是为了钱，但当兵当久了，心底里始终有一份属于军人的荣誉。

尼克终于如释重负的展露笑容：“太好了，我的确非常需要你的支持。”

因为好奇，伊莎贝拉多问了一句：“如果我真的不支持，你会放弃这个念头么？”

尼克想也不想：“即使你不支持，你也会尊敬我的决定，因为这就是你。”

一抹诧异在伊莎贝拉的眼里一闪而过，然后在嘴边化为淡淡的笑容。

有一位如此了解你的朋友，难怪原主这么珍惜他，他们之间简直就是男女有纯友谊的最佳典范。

这下，伊莎贝拉是真的有些不舍得，虽然她并未真正的跟眼前的青年相处过，但原主的记忆却让她觉得她已经认识了尼克很久，打从心底里对他有一份亲切感。

“什么时候去报到？”

“下周就出发。”尼克用着遗憾的口吻说，“所以我恐怕我不能陪你一起去路易斯维尔了。”

他这一提起，伊莎贝拉才想起这件事——尼克的远房表妹黛西·费尔要踏入社交界了，即将举办第一场舞会，尼克就在受邀名单上面。

但尼克跟那位黛西表妹已经很久没有联系了，又甚少出席舞会这种场合，生怕场面尴尬，于是拉上了伊莎贝拉作为女伴。

伊莎贝拉摇摇头，表示这没什么大不了的：“那我必须留你下来一起用餐了，我想祖母也会十分高兴的。”

说到伊莎贝拉的祖母，尼克问候一句：“她最近怎么样？身体无恙吗？”

少女露出无奈的神色：“你不知道，她给我觅对象时可精神了。”

……

“贝拉真的这样说？”布朗特老夫人半信半疑的看着玛丽。

贝拉是伊莎贝拉的小名，布朗特夫妇不在以后就只有老夫人和尼克会这样叫她了。

给伊莎贝拉和尼克端上了茶点后，玛丽犹豫了一会，还是决定把刚才的事告诉给老夫人知道，于是来到老夫人的房间。

玛丽点点头：“是的。”

布朗特老夫人一脸老怀安慰：“小姑娘真的长大了啊，终于知道要管家了。”

她已经老了，管不了这个家多久，在孙子长大成人之前就只能靠较年长的孙女撑着了。

其实伊莎贝拉那孩子是挺聪明的，就是性格比较内向，需要一些指点，所以这段日子没少鼓励和启发她，看来是终于是开窍了，如今倒也能放心把布朗特家交给她。

唉，要是那孩子能早日嫁个好丈夫就更好了，都是二十岁的姑娘了，这样她才能快快乐乐的安享晚年。

“不过看来我的确是把她迫得太紧了，能让她说出‘奇奇怪怪的人’这种评价，那费杰罗估计也不是什么好东西。”

然后又补充一句：“还是卡拉伟那小子称心。”

……

伊莎贝拉跟尼克刚下完第一盘西洋棋，布朗特老夫人就下楼来看他们了，期间一直暗着撮合他们俩，让伊莎贝拉哭笑不得。

几盘棋后，天色渐暗，她刚打算去厨房看看晚餐准备得怎么样，就见玛丽慌慌张张的闯进来。

“小姐，大事不好了！”

伊莎贝拉没有责怪她这么鲁莽地冲进来，把声音放柔：“别慌乱，先缓一口气，再告诉我怎么了。”

玛丽在她安抚的眼神下做了个深呼吸，说：“是这样的，小姐两星期前不是为了出席黛西·费尔小姐的舞会，而特意订了一套新礼服么？我刚刚去取货，却被告知你的礼服昨天被别人买走了！”

少女眉头一皱：“我订金都付了，做生意怎可以失信？”

“这……因为对方出了两倍的钱……”

玛丽有口难言，那裁缝师就跟格温太太一样，看伊莎贝拉小姐好欺负，觉得小姐不会跟她计较，要是真追究起来了，以她温和得像绵羊的性格，赔一赔罪就能了事，何况对方还出了双倍的钱呢！那裁缝师连向她道歉时也不见得有多少歉意。

想着想着，玛丽又难过起来：“这下怎么办？五天后就要出发去刘易斯维尔了，现在是社交季，城里的裁缝师都忙着呢，恐怕小姐只能穿旧裙子了，但是……”

伊莎贝拉明白她在担心什么。

费尔家是路易斯维尔数一数二的有钱人家，是真正的上流阶级，出席舞会的人非富则贵，她在一群穿高定礼服的人里穿旧衣，就跟一堆爱马仕包包里面混入了一个mk包一样明显，到时免不了被他们在背后嘲笑。

衣服是彰显身份的最佳工具，何况伊莎贝拉的出身的确低他们一等，没有得体的衣着是不可能融入去的。

而且，在时尚界打滚的经验告诉她抢礼服这事没那么简单，可能是带有针对性的。

伊莎贝拉抱着双手，无所谓的道：“既然如此，我不去就是了，反正尼克也去不成。”

“这怎么行？！”老夫人语气激动，一开口就把所有人吓到了，“都已经答应了人家，怎能失约呢？我明天跟你去裁缝店看看，说不定还有些现成的礼服！”

伊莎贝拉满脸无奈，她知道自家祖母打的是什么主意——老夫人本来还指望她在路易斯维尔多结识些富家子弟呢，又怎会让她放过这个扩充社交圈子的大好机会？

不过她倒是没有反驳老夫人的意见——说实话，其实她也想知道1910年代上流社会的舞会是怎样的，用自己的双眼去看看这个年代的高级时装。

“这倒不用。”伊莎贝拉沉吟片刻，“虽然时间有些紧凑，不过也足够了。”

玛丽露出疑惑的神色。

她发现，小姐的脸上不见一点忧色，反是一片平静，还有一点……迎刃有馀的自在？

伊莎贝拉没有就上一句话解释，而是向尼克投去歉意的眼神：“抱歉，看来今晚的聚餐得取消了。”

善解人意的尼克微笑道：“那你先去忙吧，不用送我了。”

“不，我送你出去。”

看伊莎贝拉坚持，尼克也不再推脱，两人一同步行出去。

目送完尼克骑自行车离开，伊莎贝拉一转身，就看见一脸忧心仲仲的玛丽。

“小姐，礼服的事情怎么办？”

“进去再说吧。”

走了几步，伊莎贝拉发现玛丽没跟上来，又回头看看，发现她还低着头的愣在那里，大概是为这件事而难过着。

略带笑意的声音响起：“玛丽，没时间沮丧了。”

玛丽怔怔的抬头，对上少女的目光。

她笑了，那是一种非常罕见的微笑，犹如世上最纯朴的瑰宝，一下子就获取了你的信任，让你觉得无比安心。

那洁净的光芒在引导你去挖掘它，捧在手心里远离这个烦嚣的世界，不让它受到一点污染，因为你知道你的一生里也许无法再遇见拥有这种笑容的人。

“不是只剩五天么？那我们赶紧开始吧。”