新岁的三日后，南怀瑾启程回返燕京。
托娅的贴身婢女佑晴自告奋勇留下来照顾南江雪日常的饮食起居，特别是见了满帐的汉子和那个名叫宫晓的女医士之后。
这佑晴机灵活泼，南江雪每次回燕京时，托娅都会让她过去服侍，自然很是放心。
一众将士送出临确南城门。
托娅一手拉着儿子，一手拉着女儿，叨唠着一直以来同样的话：好好吃饭，好好休息，北境严寒，冷的时候定要穿暖，战场凶险，不要冒失莽撞，一定多加小心……
南怀瑾则在一旁频频点头，不断重复，又不顾南怀安的冷眼对女儿说，“你大伯父脾气坏，你就多让着他点，若是凶你凶的厉害，便回燕京住一阵子躲躲，或者干脆咱们不给他当兵了。”
“嗯嗯。”南江雪笑着点头，“爹您再多说几句，明日我就得被关禁闭。”
“爹爹是元帅，不怕！”南怀瑾笑道，既而又咳嗽了两声，压低声音道，“军中的这些小子们，若是真有属意的，可记得告诉爹爹啊。要是……不好跟爹爹说，那便告诉你娘。”
南江雪一呛，见父亲一脸认真的模样，不由笑了起来，“好好。女儿一定告诉爹爹。”
南怀瑾听罢很是高兴，可扫向后方肃立的一众战将的目光却极为不善，看的众将忍不住心中打鼓，不知自己哪里得罪了国公爷。
轻轻抚了抚女儿的面颊，南怀瑾斜睨向南江风，“好好照顾你妹妹，不准再欺负她了！”顿了一顿又道，“打仗自己也当心点，别顾头不顾尾的！”
“是。”南江风含笑垂首。
“那爹爹走了。”南怀瑾转向南江雪。
“爹爹保重。”南江雪道。
“墨碣那孩子，我们是从小看着长大的，确实是不错的。”南怀瑾又道，还朝她点了点头。
“走吧走吧快走吧！”南江雪哭笑不得地推着父亲，又上前亲昵地抱了抱母亲，拍了拍两个弟弟，然后与南江风回转至南怀安身后，随同众将对着跨上马背的南怀瑾单膝跪了下去。
※※※
极北人确如南怀瑾所说，整个冬季都很消停。
临确城的城防和操练则一如往常，在此练兵的昆凌守备军在经历了大半年的高强度集训后，整体素质和精神面貌也都有了大的改观，并将在春季返回昆凌郡。
具体通知虽然未下，但他们的心里却免不得产生了一些躁动。
一方面，他们虽然被北线严苛的操演和军法压的喘不过气，但也留恋于这里的刚阳彪悍甚至是不近人情；另一方面，他们又很想回到家乡，在自己的同袍面前好好展示一番，享受他们艳羡的眼神。
看着心猿意马的军士们，教领楚里皱起眉头，黎落冷下了脸孔。
一声清喝突然传来，“你们两个是摆设吗？”转过身，见南江雪正一脸寒霜地走来，冷冷的目光落在两人身上。
两人齐齐低身，军士们则被喝的心中一凛，急忙收敛心神，涨着脸卖力地操练起来，从胸膛里迸发出的喊声极为响亮。
不远处的南怀安驻足看了一会儿，嘴角扬起一个满意的弧度。
这个春天还有两件事发生。
一是伊勒德如约送来了首年的一千匹极北战马，膘肥体健，四肢强韧，其中不少都可做种马。
送马之人是南江雪的老熟人，萨日悍将胡和鲁。身边还跟着一个小熟人，正是曾骗的南江雪失了韶良战马粮草、甚至还挨了板子的少年多吉。
“丫头，咱们的马怎么样？我们少主人够意思吧！”见到南江雪的胡和鲁显得很是高兴，粗大的嗓门远远传开，惹得不远处来瞧战马的军士纷纷侧目。
“不错。”南江雪点头笑道，“你家少主人还好？”
“挺好挺好，就是成天忙得很。不过现在咱们有了城，多了人，又有你背后撑腰，鞑塔人不敢轻举妄动。”胡和鲁说的爽快。
“那帖木布赫虽说又胖又烦人，但做生意赚钱却是一把好手，咱们的族人都过的不错，小子们也越发结实了。你看多吉，”说着大手一拍多吉，“是不是个子窜了不少？”
“确实窜了不少。”南江雪摸了摸多吉的脑袋。
“姐姐你也更加好看了。我是特意来看姐姐的。”多吉扬着脸笑道。
“哦对了，那一匹，”胡和鲁指着马群中一匹通体雪白的战马道，“那是我们少主人亲自捕的，从头到尾也都是他自己驯的，说这匹送你。还有，”说着又从多吉怀里拿过他一直抱着的匣子，“这个也是他让我交给你的。”
打开匣子，里面盛着的是一只金属和玛瑙制成的项圈，色彩缤纷，煞是好看。
“你穿戎人的衣服很漂亮，只是太素净了些，回头我送你几块上好的玛瑙。你说你一个女孩子，怎么不想着打扮打扮，打仗，再怎么说那都是男人的事儿。”
突然想起去年到极北找他时，坐在飘着羊肉和奶酒香气的篝火边，他看着自己这样说道。
“替我谢过你们少主人。”把匣子递给身边的墨碣，南江雪轻轻一笑。
“行了，他交代的事我都办完了。霍亚在哪？上一次被你出手一搅和，我们俩都没分出胜负。”交了差的胡和鲁一边兴奋地搓着大手一边拔腿要走。
“胡和鲁将军，”清凉的声音从他背后淡淡传来，“在北线随意走动，我可保不了你的周全。”
胡和鲁脚下一顿，转过头来，见女子依然面带笑容，只是那双眼睛却已带上了一抹警告的意味。
随即，她的目光又落向身旁的多吉，“还有你，多吉，你最好乖乖的，否则便不用再回去了。”脸上的笑容越发和善，“你猜，这次我会不会同意你们族长再拿他的人情来换你？”
多吉微僵着身体，很乖巧地点了点头。
事后伊勒德对着一无所获的多吉扯了扯嘴角，带着七分戏谑三分恼怒，“南江雪，你对我还真是用心呢！”
而临确城中，雪狼则是这样议论的。
“多吉那小子倒算乖觉。”冷哼声。
“那个伊勒德，以为让胡和鲁惹些是非，多吉那小滑头就能有机可趁了？”冷哼声。
“听说伊勒德不但送了大小姐一匹马，还送了一条项圈。”冷哼声。
“他想干嘛？贿赂大小姐？讨好大小姐？追求大小姐？”冷哼声。
“做梦！”“找死！”“不自量力！”七分恼怒三分戏谑，那邪火也不知从何而来，以至于亲密如羽林，那几日也识趣地绕着他们走。
※※※
第二件事则是从渠宛传来的消息：渠宛太师雍夙辞官回乡。
据说先是有人捣毁了渠宛边城的一座军器署，获罪的署官是雍夙政敌一党，然后一封被截获的密信呈上了渠宛王尤鹄的案头。
密信称跟雍太师的合作，与上回联手打掉重衍时一样令人满意，临江之约想必太师甚是操劳，特奉些许打点之资相助太师。
临江是渠宛的一座重要粮仓，而那封密信竟然盖有北地大小姐南江雪的印章。
渠宛王令人密查，果在临江发现了形迹可疑之人，可惜未能捕获，而与此同时，有人弹劾雍夙在某处私藏了大量来路不明的钱财。
雍夙当廷驳斥，称此乃北地阴谋离间，臣对王上的忠心，日月可鉴。
尤鹄被雍太师正气凛然之姿所动，握住雍夙的手言道：北地这种小小伎俩，如何能令我君臣离心？
只是之后却连续打回了雍夙的两项提议，明眼人都看的出，尤鹄还是对他生了疑。
在有人告诉尤鹄他的一名近侍与雍夙往来甚密，并发现雍夙帮助那近侍购置了田地，豢养了美姬之后，就像河道决了一个口子。
此前曾被雍夙打压的朝臣找准了机会，开始奋力攀咬这位权盛一时的王之重臣；雍夙一党则针锋相对，但却屡遭贬斥，无奈之下，雍夙请旨卸职。
雀眼统领夜砚前来报告这一讯息时，幕后黑手南江雪和她的同伙南江风正在讨论黑旗军务。
“雍夙托人传信，说他当初并无意真的要加害大公子的性命，而转嫁天元的三皇子，更是为了北地着想，毕竟三皇子一向看靖国公府不顺眼。大小姐实在是误会了。”夜砚道。
“转告雍太师，既然如此，那便算了，太师日后要是有什么打算，我也不是不乐见。只不过像之前那么危险又容易遭人误会的事就别做了，我心浮气躁，经常管不住自己。”南江雪勾勾唇角，带出几分讥诮。
“是。”夜砚道，并含笑与南江风对视了一眼。
雍夙辞官一事很快也传入了祇都，皇帝凝眉沉思，沈明瑄摇头轻笑，皇三子沈明铮则一拍桌案，大叫痛快——被那雍夙一番搅和，他这亲王至今还在搁置。
“殿下可觉此事有何不妥？”看着外孙神采奕奕的样子，韦宰辅忍不住冷声说道。
“外公何意？”沈明铮皱起眉头。
“殿下相信雍夙刚刚行刺了南江风，转脸便又会跟北地合作？”
“会又怎样？不会又怎样？雍夙在祇都兴风作浪，构陷于我，我早就想对他动手了，如今他自作自受，倒省去了我许多麻烦。”沈明铮道。
“那么殿下可曾想过这是北地人对他的报复？”韦宰辅看着沈明铮，见他仍不在意，便即续道，“若是北地人的报复，那么自祇都刺杀至雍夙失势，也就是大半年的时间，殿下不觉得靖国公府的能量实在是太大了些吗？陛下心中可会有所忌惮？”
“若是殿下此刻稍加推波助澜，南家三爷的权力是否可以拿回？那雍夙虽然失势，但他经营多年，岂肯干休，殿下可有意趁机招揽，在北地身侧插上一枚棋子，必要时为我所用？”
一道亮光从沈明铮眼底滑过，他向韦宰辅正容躬身，“外公说的对。多谢外公指点。”
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