邺谷城外,一支万人军团行进而来,骑步混合的队伍间,还护卫着数十辆马车。
高高擎起的战旗在风中猎猎作响,除了靖北军的黑色“南”字大旗,还翻扬着红颜色的旗帜,上书斗大的“雷”字。
“是赤雷!”城头上的军士发了一声喊。
很久没见过赤雷的旗帜了,这支本属靖北北线的劲旅,在南江雪离开燕京时未曾跟随,也没有参加他们与极北联军的整场战事。
如今,南怀仁叛军节节败退,北线军已逼近燕京城外的色勒莫大营,他们竟然出现了!招摇地打起旗号,盔明甲亮。
有人困惑,有人不屑,更有人的脸上露出了愤慨的表情。
“弓箭手!”一声喝令带着浓浓怒意震耳欲聋,不用回头便知道,来人正是当值武官,黑旗军参将霍亚。
一片吱呀呀扯动弓弦的声响,无数箭矢齐齐指向城外的赤雷,阳光下拉起了一道凌厉的亮线。
“别再往前走了,否则我就不客气了!”霍亚朝城下吼道,“上官辰!出来说话!”
一匹战马跃出队列,马上之人赤色战裙,猩红将袍,正是赤雷统领上官辰。
“霍亚!”上官辰抬起头喊道,“烦你禀报大小姐,赤雷上官辰求见!”
“你求见?”霍亚立起眉毛,“大小姐返回北线的时候你在哪?我们跟极北连番血战的时候你在哪?南怀仁举兵反叛的时候你又在哪?这时候想起求见大小姐,你不觉得晚了点吗?!”
“从前我还挺佩服你,不想你竟是个脚踩两只船的混蛋,如今可是见南怀仁大势已去,所以带着你的兵跑到邺谷城,打算重新对大小姐效忠了?”
“霍亚!”上官辰皱眉道。
“我说你脑子是不是被马踢了?”霍亚也不理上官辰,扯着嗓门大声骂着,“莫说见大小姐,你撒泡尿照照,看自己还有没有脸站在咱们北线的兄弟们面前?你跑到这来,就不怕被大家的唾沫星子给淹死了?”
“我跟你说不清楚……”
“什么说不清楚?怎么就说不清楚?”霍亚再次打断上官辰,“你他妈的今天若不跟我说清楚,非但别想进城,你的赤雷也都等着挨揍吧!啊!谁打我?!”正嚷的大气凛然,头盔突然被谁敲了一记,他瞪着眼睛回头怒道。
“大大……大小姐!”看到来人,火爆的黑旗参将登时藏起了待要提起的拳头,喉咙里即将爆出的粗口也生生咽了回去。
南江雪一身轻甲,身后站着墨碣和冥犀,也没搭理霍亚,只是向城下看了看,上官辰急忙跳下了战马。
“大小姐,上官辰这墙头草,还舔着脸说要见您,末将这就让人把他射成刺猬,给大小姐出气!”霍亚摩拳擦掌道。
“开城门。”得到的只有大小姐简单的三个字。
“啊?开开开城门?”霍亚一脸错愕,见南江雪径自走开,不敢骚扰鹰卫的统领,于是一把拉住了主帅的贴身护卫,“诶墨碣,大小姐……什么意思啊?就这么放他们进来?”
“快开城门。”墨碣善意地提醒了一句,便跟上南江雪朝城下走去。
“开城门!”霍亚大吼一声,“啊大小姐,等等我呀!”他一边迈开步子追了过去一边还自顾自地大声嘀咕着,“也好,来个关门打狗,看这帮孙子往哪跑!”
城楼下,南家二公子南江云和北线中将夏之岚正在等候。
带着他们,南江雪在一队雪狼的随同下走出了洞开的城门。而邺谷城外,赤雷骑兵早已下马,数十辆马车之上,也走下了很多不着军服的男女老少。
“末将上官辰,叩见大帅!”战袍一掀,赤雷统领单膝跪倒,在他身后,那些男女老少和一众军士也都跪在了地上。
霍亚撇撇嘴,心道,下跪求饶就有用了?
“上官将军。”南江雪含笑走到了上官辰身前,霍亚则继续在心里咕哝着:大小姐笑的这般亲切,上官辰你这就要倒大霉了!
上官辰抬起头。
数月未见,这个从大战中走出的女子,身上又多了几分沉静的威势,一双看着他的眼睛深邃且明亮,阳光洒在其中,还带了一层金色的暖意。
压抑着心中翻滚的情绪,赤雷统领朗声说道,“禀大帅,四姑奶奶全家已安然接出,上官上师、丘旭大人、车克葛大人等二十八位大人及家眷亦皆安好,现全部护达,其它州郡要员,末将也已派人护卫妥当,特来复命。”
“近卫旅程老将军正在整顿色勒莫大营,并有信报托末将转呈大帅。南怀仁叛军退守燕京城,兵力四万,另有一支堇翼部队自清江大营出发,镇压南部部分村镇起事,兵力两万。”只听赤雷统领朗声说道。
四姑奶奶全家安然接出?复命?信报转呈?叛军退守?什么意思?
霍亚迷惑地挠了挠脸,却见南江雪点点头,既而正容向上官辰躬身行了一礼,“辛苦上官将军了!”
“末将惶恐!末将职责所在!”上官辰一怔之下,急忙压低了身体,而见到南江雪这一举动的赤雷军一时间竟全都红了眼睛。
四个月的时间,他们背负着南怀仁猜忌的目光和北线同袍鄙夷的骂声,按住战士心中纵马拼搏的渴望和未能参加北线热血大战的不甘,便在南江雪这一躬之间尽数化成了眼中晶亮的水光。
亲手将上官辰扶了起来,南江雪转向他身后的层层兵勇,踏前两步,扬声说道,“大家委屈了,江雪在此谢过!我北线儿郎,无论在哪个战场上,都是当之无悔的英雄!”
朗朗的声音响彻而去,激起一片震天的回应,“誓为大小姐效命!”
邺谷城头,守城军士垂下手中的弓箭,你看看我,我看看你,都露出了傻傻的表情。
走到那群男女老少之前,南江雪将为首的几个人一一扶起。
“姑母受苦了。”拉起南怀嫣的手,南江雪露出一个微笑,又朝南怀嫣的丈夫拓跋敬点了点头。
“小雪……”南怀嫣的泪水夺眶而出,“谢谢你想着姑母。我……我听说嫂嫂她……”
南江雪微垂了一下眼眸,拓跋敬忙道,“怀嫣,莫要让大小姐太难过了。”
“是姑母不好。见到你平安无恙,姑母就放心了。风儿、云儿和小雨都好吗?”南怀嫣拭着眼泪,她的二女儿拓跋玥也紧紧拉住南江雪的手叫了一声“江雪姐姐”。
“都好。姑母别担心。”南江雪轻轻抚了抚拓跋玥的头,“玥妹妹似是又长高了些呢。”
“江雪姐姐,我大哥可在军中?”拓跋玥抬起头问道,南怀嫣也紧张地看着南江雪。
“在。”南江雪道,又看向南怀嫣,“珉表哥一切都好。姑母也放心,我派了鹰卫去新宾沁,定护瑜姐姐周全。”
“好好,谢谢小雪,有你在,姑母自是放心的。”南怀嫣忍不住又流下了眼泪。
轻轻拍了拍南怀嫣的手臂以示安慰,南江雪又将目光转到另一个人身上,上前道,“上官叔叔。”她看着上官长鹤花白的头发,语气中也有一丝明显的波动,“小雪……让叔叔操劳了!”
“大小姐,”北地上师的眼中也闪烁着点点泪光,“下官幸不辱命。”
紧握着上官长鹤的手,对后面的上官瑶点头致意,南江雪转而对其他人道,“诸位大人忠心赤胆,劳苦功高,江雪特迎诸位大人入城!”
※
邺谷城中,夏之岚亲自带赤雷军进驻兵营,瞪了满脸痴呆的霍亚一眼道,“让你的人都别惹事,否则大帅饶不了你!”
“是是!”霍亚鸡啄米一样点头应承着。
“将军,这什么情况?”看着夏之岚离开的背影,一名武官问霍亚。
“我怎么知道?”霍亚又挠了挠脸,“我一会儿去大小姐那探探,你看好了营地,让那些混小子都给我老实点!”
“是!”武官应道。
与此同时,南江云也安顿了南怀嫣一家,以及赤雷所护送的一众燕京官员及其家眷,上官长鹤、丘旭、车克葛等几位重要官员和上官辰则随南江雪来到了元帅驻地。
也不知他们在堂内在说什么,总之外面的武官是越聚越多。
一开始来的人还鬼鬼祟祟琢磨好借口,后面的人眼见这么多我辈中人,于是全都放下心来。
众将交头接耳,并不时朝房门张望一番,眼巴巴地看着夏之岚和南江云走了进去,一个个越发抓耳挠腮起来。
“赤雷怎么来了?”见霍亚到来,一群人立即凑了上去。
“怎么都来问我?”霍亚气恼道。
“废话!大小姐出城的时候,你不就跟在身边吗?怎么说的?”
“上官辰说什么职责所在,大小姐就说委屈大家了,北线儿郎,在哪儿都是英雄,还向上官辰行了个礼。”霍亚头大地说道,“然后大小姐跟四姑奶奶和上官上师他们说了些什么,再然后就进城了。”
“什么职责所在?委屈又是什么意思?难道赤雷当初留在燕京……是大小姐的意思?”有人分析道。
“可咱们听说,不是上官上师强留的赤雷吗?大小姐可是很长一段时间都不愿意听人提到赤雷的番号呢。”
“要不上官辰就是半路出家,向大小姐纳了什么投名状,大小姐仁慈,这才……”
“以我对上官将军的了解,他不像这样的人啊!”
“可要是硬是不让他参加极北的战事,还不如杀了他呢!”
“唉,要是三公子在就好了。三公子聪明,而且多半肯替咱们打探消息。”
……
议论纷纷的众人在外面苦等了半个多时辰,终于大门一开,南江雪亲自将上官上师等人送了出来,或坐或站的一干战将都反射性地跳了起来,齐齐躬身行礼。
“云儿去送送几位大人。”南江雪对南江云道,然后扫了一眼众将,冷哼道,“你们都没事儿干了吗?”
“禀大帅,赤雷的兄弟末将都安置好了,大帅放心!”霍亚忙道,他这个借口看上去最是冠冕堂皇。
“末将是来给大帅送军报的。”一个抢了斥候差事的武官也躬身禀道,“大公子明日即可返回邺谷城。哦对了,阔尔罕那家伙,大帅打算什么时候处置了啊?我瞧见他就生气,您怎么还让那小子跟着大公子去打褐爪叛军?”
“咳咳,大帅想做什么要你管!屁股不想要了是不是?”一人提醒道,见南江雪看向他,于是忙道,“啊末将是想来问问,那那个……”说了一半却忘了自己方才编的是什么由头。
“那个咱们接下来的计划是啥……”另一人赶紧为同袍打圆场。
“啊正是……”同袍感激道,随即却又皱起了眉毛,“计……计划昨天咱们不是都已经知……”说了一半立刻闭上了嘴巴,狠狠地瞪了圆场打的漏洞百出的帮手一眼。
南江雪噗嗤一笑,这些骁勇爽利的汉子,几乎全部年长于她,严肃起来个个大将之风,可有的时候却又跟孩子一般。
是自己杀戮过重?或者也许有时,他们也把她当成愿意呵护的孩子,故意逗她高兴。
与上官辰对视了一眼,南江雪转身笑道,“行了,都进来吧!”
“是!”众将齐应一声,兴高采烈地全都灌了进去,与此同时,几名赤雷武官也随同南江雪的贴身护卫墨碣来到了元帅驻地。